Malattia del fegato steatotico (grasso): sintomi e trattamento

La malattia del fegato steatotico, o fegato grasso, è una condizione sempre più diffusa che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. I sintomi possono include stanchezza, dolore addominale e ittero, ma spesso la malattia progredisce in modo silenzioso. Il trattamento può variare da cambiamenti nello stile di vita, come una dieta equilibrata e l’esercizio fisico, a farmaci specifici e interventi medici. È importante essere consapevoli dei sintomi e delle opzioni di trattamento disponibili per prevenire complicazioni gravi.

Panoramica

Senza trattamento, alcuni tipi di malattia del fegato grasso possono portare a cicatrici irreversibili (cirrosi epatica).

Cos’è la malattia del fegato steatotico (grasso)?

La malattia epatica steatotica (SLD) comprende diverse condizioni associate alla steatosi nel fegato. “Steatosi” è un termine utilizzato dagli operatori sanitari per descrivere l’accumulo di grasso in un organo (di solito il fegato). Un fegato sano e ben funzionante contiene una piccola quantità di grasso. L’accumulo di grasso diventa un problema quando raggiunge oltre il 5% del peso del fegato.

Perché la malattia del fegato grasso è stata ribattezzata malattia epatica steatosica?

In precedenza, la steatosi epatica era nota come “malattia del fegato grasso”. Nel 2023, gli esperti hanno rinominato la condizione e le sue sottocategorie per rifletterne le cause in modo più accurato. Ad esempio, mentre alcune condizioni associate alla composizione del grasso corporeo (come l’obesità) possono aumentare il rischio di steatosi, esistono diversi fattori di rischio non correlati al peso o all’indice di massa corporea (BMI).

La ridenominazione evita anche un linguaggio potenzialmente stigmatizzante nei confronti delle persone con DSA.

Quali sono i tipi di malattia del fegato steatotico (grasso)?

Gli operatori sanitari classificano il DSA in base alle sue cause e alle condizioni ad esso associate.

Malattia epatica correlata all’alcol (ALD)

Con l’ALD, la steatosi si verifica a causa del consumo eccessivo di alcol. Ogni volta che il fegato filtra l’alcol, alcune delle sue cellule muoiono. Di solito, il fegato può produrre nuove cellule per sostituire quelle vecchie, quindi non ci sono problemi. Ma se bevi troppo alcol, il tuo fegato potrebbe non essere in grado di tenere il passo. Invece, potrebbe insorgere la steatosi.

Malattia epatica steatotica associata a disfunzione metabolica (MASLD)

In precedenza, gli operatori sanitari si riferivano alla MASLD come malattia del fegato grasso non alcolica (NASLD) perché la steatosi non è associata al consumo eccessivo di alcol. Gli esperti hanno ribattezzato la condizione per riflettere l’accumulo di grasso nel fegato È Associato a. Con MASLD, il colpevole sono i fattori di rischio cardiometabolico. Questi fattori includono condizioni e caratteristiche che pongono rischi per la salute del cuore.

I fattori di rischio associati al MASLD includono:

• Obesità.
• Diabete di tipo 2.
• Ipertensione.
• Anomalie dei lipidi (i lipidi sono composti grassi presenti nelle cellule).

Il MASLD si applica anche se si consumano piccole quantità di alcol settimanalmente. Per “piccole quantità” si intendono meno di 140 grammi a settimana per le persone assegnate come femmina alla nascita (AFAB) e meno di 210 grammi a settimana per le persone assegnate come maschio alla nascita (AMAB). Per riferimento, negli Stati Uniti, uno standard, 12 once. la birra contiene circa 14 grammi di alcol.

Steatoepatite metabolica associata (MASH)

La steatoepatite metabolica associata (MASH) è una forma grave di MASLD. Con MASH, l’accumulo di grasso progredisce fino all’infiammazione, quindi al danno tissutale e alla cicatrizzazione (fibrosi). In precedenza, gli operatori sanitari si riferivano alla MASH come steatoepatite non alcolica (NASH).

MASLD e aumento dell’assunzione di alcol (MetALD)

Se soffri di MetALD, sia i fattori di rischio metabolico che il consumo di alcol svolgono un ruolo nell’accumulo di grasso nel fegato. Con MetALD, hai un fattore di rischio cardiometabolico e consumi più di 140 grammi a settimana (AFAB) o più di 210 grammi a settimana (AMAB).

Ciò che contribuisce maggiormente all’accumulo di grasso nel fegato (consumo di alcol o fattori di rischio metabolico) varia da persona a persona.

Altre forme di DSA

Il DSA può derivare da cause diverse dal consumo di alcol o da fattori di rischio cardiometabolico. Ad esempio, vari farmaci e malattie possono causare steatosi. A volte, gli operatori sanitari non sono in grado di identificare una causa specifica. Il DSA senza una causa chiara è chiamato DSA criptogenico.

La steatosi epatica (grasso) è un problema serio?

Nella maggior parte dei casi, l’accumulo di grasso non causa problemi seri né impedisce al fegato di funzionare normalmente.

In alcuni casi, la condizione progredisce fino alla malattia del fegato. Di solito progredisce in fasi:

1. Epatite: Il tuo fegato passa da grasso a infiammato (gonfio). L’infiammazione danneggia i tessuti. Questa fase è chiamata steatoepatite. Ad esempio, questo è ciò che accade quando MASLD diventa MASH.
2. Fibrosi: Bande di tessuto cicatrizzato si formano nei punti in cui l’infiammazione danneggia il fegato, provocandone l’irrigidimento. Questo processo è chiamato fibrosi.
3. Cirrosi: Ampio tessuto cicatriziale sostituisce il tessuto sano. A questo punto hai la cirrosi epatica. Senza trattamento, la cirrosi può portare a condizioni potenzialmente fatali come insufficienza epatica e cancro al fegato. Circa il 90% delle persone che sviluppano carcinoma epatocellulare (HCC), un tipo di cancro al fegato, hanno la cirrosi.

Questo è il motivo per cui è così importante scoprire cosa causa l’accumulo di grasso nel fegato e farsi curare. Anche se soffri di cirrosi allo stadio iniziale, ci sono dei passaggi che puoi adottare per proteggere il tuo fegato da ulteriori danni. In alcuni casi, puoi persino invertire alcuni danni seguendo il piano di trattamento del tuo fornitore per te.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi della malattia del fegato steatotico (grasso)?

Il DSA non sempre causa sintomi. Quando sono presenti, i sintomi includono:

• Dolore addominale o sensazione di pienezza nella parte superiore destra dell’addome (pancia).
• Estrema stanchezza o debolezza (affaticamento).

Più comunemente, le persone notano i sintomi una volta che il DSA è progredito fino alla cirrosi epatica. Quando si sviluppa la cirrosi, potresti riscontrare:

• Nausea.
• Perdita di appetito.
• Perdita di peso inspiegabile.
• Pelle e bianco degli occhi giallastri (ittero).
• Gonfiore nell’addome (ascite)
• Gonfiore alle gambe, ai piedi o alle mani (edema).
• Sanguinamento (che il tuo medico riscontra nell’esofago, nello stomaco o nel retto).

Quali sono le cause della malattia del fegato steatotico (grasso)?

Il DSA ha molteplici cause. Tuttavia, è più probabile che tu sviluppi un DSA se hai un fattore di rischio cardiometabolico, se consumi quantità malsane di alcol o entrambi.

Hai maggiori possibilità di sviluppare DSA se:

• Avere un disturbo da consumo di alcol (uso frequente o pesante di alcol).
• Avere la sindrome metabolica (resistenza all’insulina, pressione alta, colesterolo alto e livelli elevati di trigliceridi).
• Avere il diabete di tipo 2.
• Sono in sovrappeso (BMI da 25 a 29,9 chilogrammi kg/m2).
• Avere obesità (BMI 30 kg/m2 e superiore).
• Avere la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS).
• Soffri di apnea ostruttiva notturna.
• Soffri di ipotiroidismo (bassi ormoni tiroidei).
• Avere ipopituitarismo (ormoni della ghiandola pituitaria bassa).
• Avere ipogonadismo (bassi ormoni sessuali).
• Prendi alcuni farmaci su prescrizione, come l’amiodarone (Cordarone®), il diltiazem (Cardizem®), il tamoxifene (Nolvadex®) o gli steroidi. (L’accumulo di grasso nel fegato può essere un effetto collaterale dei farmaci.)

Quali sono le complicanze del DSA?

Senza trattamento, un fegato steatotico può progredire fino alla cirrosi epatica, che può portare a insufficienza epatica, cancro al fegato e tumori al di fuori del fegato. Le persone con MASLD corrono anche un rischio maggiore di malattie cardiache. Le malattie cardiache – non le malattie del fegato – sono la principale causa di morte nelle persone con MASLD.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la malattia del fegato steatotico (grasso)?

Poiché il DSA di solito non causa sintomi, il tuo medico potrebbe essere il primo a notare un problema. Alti livelli di enzimi epatici rilevati durante un esame del sangue per altre condizioni possono sollevare un campanello d’allarme. Enzimi epatici elevati sono un segno che il fegato è danneggiato.

Per effettuare una diagnosi, il fornitore può eseguire:

• UN storia medica ciò include domande sulle tue condizioni, quanto alcol bevi e quali medicinali stai assumendo.
• UN esame fisico per verificare la presenza di segni di infiammazione, come un ingrossamento del fegato, o segni di cirrosi, come l’ittero.
• Procedure di imaging, compresa un’ecografia, una TAC (tomografia computerizzata) o una risonanza magnetica (MRI), per controllare la presenza di segni di infiammazione e cicatrici nel fegato. Potrebbero ordinare un’ecografia specializzata chiamata FibroScan® per conoscere la quantità di grasso e tessuto cicatriziale nel fegato.
• UN biopsia epatica (campione di tessuto) per determinare quanto è progredita la malattia epatica. Una biopsia epatica è l’unico modo per distinguere MASLD da MASH.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la malattia del fegato steatotico (grasso)?

Non esistono cure o farmaci specifici. Invece, i fornitori si concentrano sull’aiutarti a gestire i fattori di rischio che contribuiscono alla condizione. Ciò include apportare cambiamenti allo stile di vita che possono migliorare la tua salute.

Il tuo fornitore potrebbe consigliarti di:

• Evitare l’alcol: Evita l’alcol anche se il tuo DSA non è correlato al consumo di alcol.
• Perdere peso: Fare esercizio fisico, modificare ciò che si mangia e si beve (sotto la supervisione di un nutrizionista) e assumere farmaci, come GLP1RA, può aiutare a perdere peso. Potresti beneficiare di un intervento di chirurgia bariatrica, che può anche aiutarti a perdere peso.
• Prendi dei farmaci per gestire le condizioni metaboliche: Assumere medicinali prescritti per gestire il diabete, il colesterolo e i trigliceridi (grassi nel sangue). Potrebbe anche essere necessario assumere vitamina E e tiazolidinedioni (farmaci usati per trattare il diabete, come Actos® e Avandia®) in casi specifici.
• Vaccinarsi contro l’epatite A e l’epatite B: Queste infezioni virali sono particolarmente pericolose se hai già una malattia al fegato.

Il tuo fornitore può modificare le tue prescrizioni se il tuo medicinale causa un accumulo di grasso nel fegato.

Prevenzione

Come si può prevenire la malattia del fegato steatosico (grasso)?

Il modo migliore per evitare il DSA è mantenere la salute generale:

• Allenarsi regolarmente.
• Limita il consumo di alcol.
• Mantieni un peso salutare per te.
• Prendi i farmaci come prescritto se soffri di diabete di tipo 2 o sindrome metabolica.

Prospettive/prognosi

La malattia del fegato steatosico (grasso) scompare?

A seconda della gravità della tua condizione, è possibile eliminare il DSA e persino alcune cicatrici. Il tuo fegato ha una straordinaria capacità di autoripararsi. Se segui il piano di trattamento del tuo medico, è possibile ridurre il grasso e l’infiammazione del fegato. È possibile evitare che il danno peggiori e, in alcuni casi, invertire il danno epatico precoce.

Il DSA ti ucciderà?

Il DSA non causa grossi problemi alla maggior parte delle persone, a meno che non sviluppino una cirrosi avanzata. Molte persone con DSA hanno un’aspettativa di vita normale.

La cirrosi epatica non trattata porta infine all’insufficienza epatica o al cancro al fegato. Il tuo fegato è un organo senza il quale non puoi vivere. Questo è il motivo per cui è così importante proteggere il tuo fegato se scopri di avere una SLD.

Vivere con

Qual è una buona dieta da seguire con il DSA?

Se il tuo DSA è correlato al peso, segui una dieta equilibrata per perdere peso lentamente ma costantemente. Gli operatori sanitari spesso raccomandano di evitare lo zucchero e di provare la dieta mediterranea, che è ricca di verdure, frutta e grassi buoni. Altri alimenti e diete ricche di noci, semi, cereali integrali, pesce e pollo sono scelte alimentari utili per il DSA. È anche importante evitare di mangiare troppa carne rossa o di bere bevande zuccherate.

Chiedi consiglio al tuo medico o nutrizionista su tecniche salutari per perdere peso.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Le domande includono:

• Quanti danni ha il mio fegato?
• Quanto tempo ci vorrà per invertire il danno al fegato?
• Sto assumendo farmaci che potrebbero contribuire al DSA?
• Qual è il peso sano per me?
• Posso parlare con un nutrizionista o frequentare corsi per conoscere un’alimentazione sana?
• Come posso ottenere un trattamento per il disturbo da uso di alcol?

Considera la steatosi epatica un segnale di allarme che può aiutarti a prendere provvedimenti per evitare una condizione epatica fatale come la cirrosi o il cancro al fegato. Avere troppo grasso nel fegato non equivale a lasciare cicatrici, il che è molto più grave. Collabora con il tuo medico per capire se sei a rischio di sviluppare infiammazioni o cicatrici nel fegato. Se lo sei, concentrati sulla gestione delle cause e dei fattori che contribuiscono, incluso il consumo di alcol e le sindromi metaboliche. Puoi adottare misure per proteggere il tuo fegato, migliorare la tua salute e persino potenzialmente salvarti la vita.

In conclusione, la malattia del fegato steatotico è una condizione grave causata dall’accumulo di grasso nel fegato. I sintomi possono variare da lievi a gravi e possono includere stanchezza, dolore addominale e ittero. Il trattamento prevede una combinazione di cambiamenti nello stile di vita, come dieta sana ed esercizio fisico regolare, e l’assunzione di farmaci specifici. È fondamentale consultare un medico per una corretta diagnosi e pianificare un piano di trattamento personalizzato per gestire e migliorare la salute del fegato steatotico.