Malattia del Legionario: Cause, Sintomi e Trattamento

La Malattia del Legionario, un tipo di polmonite potenzialmente fatale, spesso suscita timore. Ma cosa la causa esattamente? In questo articolo esploreremo le origini di questa malattia, causata da un batterio insidioso chiamato Legionella, e analizzeremo i sintomi rivelatori che possono manifestarsi. Infine, discuteremo le opzioni di trattamento disponibili per combattere efficacemente questa malattia e proteggere la nostra salute.

La malattia del Legionario è un tipo grave di polmonite che si contrae quando i batteri della Legionella infettano i polmoni. I sintomi includono febbre alta, tosse, diarrea e confusione. La malattia del Legionario può essere contratta tramite l’acqua o i sistemi di raffreddamento in grandi edifici, come ospedali o hotel. La malattia del Legionario può essere pericolosa per la vita.

Panoramica

La malattia del Legionario può causare sintomi simili alla polmonite, gastrointestinali (intestinali) o neurologici (cerebrali), che si manifestano da due a 14 giorni dopo l’esposizione alla Legionella.

Che cos’è la malattia del Legionario?

La malattia del Legionario (LEE-juh-nares) è un tipo di polmonite (infezione polmonare) che si contrae respirando Legionella batteri. Può colpire i polmoni, il cervello e l’intestino (tratto gastrointestinale). Legionella causa anche la febbre di Pontiac, una malattia meno grave con sintomi simili all’influenza. La malattia del Legionario può essere pericolosa per la vita.

Qual è la differenza tra la legionellosi e la polmonite?

Si contrae la malattia del Legionario quando Legionella infetta i polmoni. La maggior parte delle persone con la malattia del Legionario che vengono ricoverate in ospedale hanno febbre e tosse, ma possono anche avere altri sintomi polmonari come diarrea e confusione.

Chi è più soggetto a contrarre la malattia del Legionario?

La maggior parte delle persone non contrae la malattia del Legionario, anche se sono state in giro Legionella batteri. Ma alcune persone hanno più probabilità di ammalarsi con un Legionella infezione rispetto ad altri. Hai un rischio maggiore di contrarre la malattia del Legionario se:

• Hanno più di 50 anni.
• Fuma o era solito fumare sigarette.
• Avere un sistema immunitario indebolito. Alcune condizioni mediche (come HIV, diabete, cancro e malattie renali o epatiche) e farmaci possono compromettere il sistema immunitario.
• Soffrono di una malattia respiratoria cronica, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o l’enfisema.
• Vivere in una struttura di assistenza a lungo termine.
• Sono stato ricoverato in ospedale di recente.
• Di recente ho subito un intervento chirurgico che ha richiesto l’anestesia.
• Ho ricevuto di recente un trapianto di organo.

Quanto è comune la malattia del Legionario?

Negli Stati Uniti ogni anno fino a 18.000 persone vengono ricoverate in ospedale a causa della malattia del Legionario. La malattia è più comune tra giugno e ottobre.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della malattia del Legionario?

La malattia dei legionari provoca sintomi simili alla polmonite che iniziano da due a 14 giorni dopo l’esposizione a LegionellaPotresti anche avere sintomi neurologici (cerebrali) e gastrointestinali (intestinali).

I sintomi della malattia del Legionario includono:

• Febbre (spesso superiore a 104⁰F/40⁰C).
• Tosse (solitamente secca).
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Diarrea.
• Dolori muscolari.
• Mal di testa.
• Nausea.
• Confusione.
• Tosse con sangue (emottisi).
• Dolore allo stomaco (addominale).

Quali sono le cause della malattia del Legionario?

Legionella batteri causa la malattia del Legionario. Sebbene esistano almeno 60 specie di LegionellaLa malattia del Legionario è più spesso causata da Legionella pneumophila. Si contrae la malattia del Legionario quando Legionella infetta i polmoni.

Legionella si trova naturalmente nei laghi, nei corsi d’acqua e nel terreno, ma può anche contaminare l’acqua potabile e i sistemi di aria, specialmente in grandi edifici. Puoi respirare piccole goccioline d’acqua direttamente nei polmoni, oppure l’acqua nella tua bocca può entrare nei polmoni accidentalmente, ad esempio se va “nel tubo sbagliato” (aspirazione).

Come si contrae la malattia del Legionario?

La malattia del Legionario può essere contratta respirando acqua contaminata (nebulizzata) o aspirando acqua contaminata nei polmoni.

Sono state descritte epidemie di legionellosi in hotel, ospedali, strutture di assistenza a lungo termine o navi da crociera, ma la maggior parte dei casi è casuale.

La malattia del Legionario può essere contratta da:

• Vasche idromassaggio.
• Soffioni della doccia.
• Rubinetti.
• Umidificatori.
• Elementi decorativi d’acqua.
• Sistemi di riscaldamento e raffreddamento (solitamente presenti solo negli edifici di grandi dimensioni).
• Intubazione durante l’intervento chirurgico.
• Sporcizia (terreno).

La malattia del legionario è contagiosa?

No, la malattia del Legionario non è contagiosa. Non puoi prenderla da un’altra persona.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la malattia del Legionario?

I test delle urine (pipì) e dell’espettorato (muco o catarro) sono i metodi più comuni per diagnosticare la malattia del Legionario. Il tuo medico otterrà anche immagini dell’interno del tuo torace con una radiografia o una TAC.

Il tuo medico ti sottoporrà a un esame fisico e ti chiederà informazioni sulla tua salute e sulla tua storia di viaggi.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare questa condizione?

Test per cercare segni di Legionella batteri e imaging vengono eseguiti per diagnosticare la malattia del Legionario. Questi includono:

• Esami delle urine o dell’espettorato: Farai pipì in una tazza (test delle urine) o tossirai e sputerai in una provetta (test dell’espettorato). Il tuo medico esaminerà la tua pipì o il tuo muco per individuare eventuali segni di Legionella.
• Esami del sangue: Il tuo fornitore ti preleverà il sangue dal braccio con un ago. Il tuo fornitore sanitario cercherà segni di Legionella nel tuo sangue. Possono anche usare gli esami del sangue per capire quanto bene funzionano i tuoi organi.
• Diagnostica per immagini (radiografia del torace o TAC): Il tuo fornitore utilizzerà una macchina per scattare foto dei tuoi polmoni. Possono usare queste immagini per cercare cambiamenti nei tuoi polmoni, come la polmonite.
• Broncoscopia: Il tuo medico potrebbe usare un sottile tubo illuminato per guardare l’interno dei tuoi polmoni. Preleverà campioni da analizzare per rilevare eventuali segni di Legionella.
• Toracentesi: Potrebbe essere necessario drenare il fluido dall’esterno dei polmoni (toracentesi). Il tuo medico esaminerà questo fluido per rilevare eventuali segni di Legionella.

Come fai a sapere se hai la malattia del Legionario?

L’unico modo per sapere se hai un’infezione con Legionella deve essere diagnosticata da un professionista sanitario. La malattia del Legionario presenta sintomi di polmonite, più diarrea e cambiamenti mentali, come confusione.

Gestione e trattamento

Come si cura la malattia del Legionario?

La malattia del Legionario si cura con antibiotici. Gli antibiotici possono essere somministrati per via endovenosa (EV) o in una pillola da ingerire. Se hai difficoltà a respirare, il tuo medico potrebbe somministrarti dei trattamenti per aiutarti ad avere abbastanza ossigeno. Probabilmente dovrai rimanere in ospedale mentre sei in cura.

Quali farmaci vengono utilizzati per curare la malattia del Legionario?

Gli antibiotici utilizzati per trattare la malattia del Legionario includono:

• Azitromicina.
• Levofloxacina, moxifloxacina o ciprofloxacina.
• Tetraciclina, doxiciclina o minociclina.
• Rifampicina.

Potresti anche ricevere ossigeno extra tramite un tubo nel naso o una maschera. Nei casi gravi, potresti aver bisogno di una macchina che respiri per te finché non sarai di nuovo in grado di farlo da solo (ventilazione meccanica).

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di contrarre la malattia del Legionario?

Gli amministratori di edifici possono ridurre il rischio di legionellosi eseguendo la manutenzione e disinfettando adeguatamente i sistemi idrici e di ventilazione.

Puoi ridurre il rischio a casa assicurandoti che soffioni della doccia, rubinetti, vasche idromassaggio e umidificatori siano puliti correttamente. Non usare acqua semplice al posto del liquido lavavetri nella tua auto.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la malattia del Legionario?

La malattia del Legionario può farti ammalare gravemente e probabilmente dovrai essere ricoverato in ospedale. Fortunatamente, può essere curata con antibiotici.

Dopo essere tornati a casa dall’ospedale, potrebbe essere necessario assumere farmaci per assicurarsi che l’infezione scompaia completamente.

Per diversi mesi dopo, potresti ancora avere:

• Fatica.
• Problemi di equilibrio o coordinazione.
• Difficoltà a camminare.
• Discorso confuso.
• Dolori muscolari.

Se hai dubbi sui sintomi persistenti, parlane con il tuo medico.

Complicanze della malattia del Legionario

La malattia del Legionario può avere complicazioni pericolose per la vita che colpiscono i tuoi organi o muscoli. Tra queste:

• Insufficienza respiratoria: Quando i polmoni non riescono a far arrivare abbastanza ossigeno al sangue, si è in insufficienza respiratoria. Avrete bisogno di una macchina che respiri per voi (ventilazione meccanica).
• Danno renale acuto (AKI o insufficienza renale acuta): Quando i reni smettono di funzionare, non riescono a filtrare i rifiuti dal sangue. L’AKI viene curata con farmaci o con una macchina che filtra il sangue per te (dialisi).
• Encefalopatia: I sintomi neurologici, come confusione, problemi di equilibrio e difficoltà a parlare, potrebbero peggiorare.
• Empiema: L’empiema è quando hai sacche di pus nello spazio attorno ai polmoni. Potresti aver bisogno di un tubo toracico per curare l’empiema.
• Infiammazione del cuore: Le infezioni batteriche nel cuore possono causare infiammazione. A volte può essere curata con farmaci.
• Rabdomiolisi: La rabdomiolisi è una condizione in cui il danno muscolare causa la rottura dei muscoli. La rabdomiolisi viene curata eliminando le tossine dal corpo.

Si può sopravvivere alla malattia del Legionario?

La malattia dei legionari è molto grave, ma la maggior parte delle persone sopravvive. Se curate, le infezioni polmonari con Legionella sono fatali nel 5-10% dei casi. Se non curata, la malattia del Legionario è fatale nel 30-80% dei casi.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se hai sintomi della malattia del Legionario, contatta subito il tuo medico. Se si verifica un’epidemia di malattia del Legionario in un edificio in cui hai lavorato o soggiornato, chiedi al tuo medico quali precauzioni dovresti prendere.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Se hai la febbre alta, hai difficoltà a respirare, tossisci sangue o hai sintomi neurologici (come problemi di equilibrio o di linguaggio o confusione), recati al pronto soccorso più vicino.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Quanto tempo ci vorrà prima che mi senta meglio?
• Come si assumono i farmaci?
• Di quali sintomi nuovi o in corso dovrei preoccuparmi?

La malattia del Legionario è curabile ma può essere pericolosa per la vita. Se pensi di averla o sei stato in una zona in cui è scoppiata un’epidemia, contatta subito il tuo medico.

In conclusione, la Malattia del Legionario, sebbene rara, rappresenta una seria minaccia per la salute pubblica. La conoscenza delle sue cause, principalmente l’esposizione al batterio Legionella, è fondamentale per implementare misure preventive efficaci. Riconoscere tempestivamente i sintomi, che possono inizialmente sembrare influenzali, è cruciale per un intervento medico immediato con terapia antibiotica. La prevenzione, attraverso la corretta manutenzione degli impianti idrici e la disinfezione, rimane la migliore arma contro questa malattia potenzialmente letale.