Malattia dell’ulcera peptica: sintomi, cause, trattamento e farmaci

La malattia dell’ulcera peptica è una condizione dolorosa e debilitante che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. I sintomi includono dolore addominale, bruciore di stomaco, nausea e vomito. Le cause possono essere legate a infezioni batteriche, consumo eccessivo di farmaci antinfiammatori non steroidei eccessivo stress. Il trattamento può includere cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, assunzione di farmaci per ridurre l’acidità gastrica e, in alcuni casi, interventi chirurgici. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato.

Panoramica

L’ulcera peptica colpisce solitamente lo stomaco e il duodeno. Le ferite aperte si sviluppano nel rivestimento dei tuoi organi.

Cos’è l’ulcera peptica?

L’ulcera peptica è una condizione che provoca lo sviluppo di ulcere (piaghe aperte) nel rivestimento del tratto digestivo. “Peptico” significa che è legato alla digestione. La parola deriva dalla pepsina, il principale enzima digestivo prodotto dallo stomaco.

La pepsina e l’acido dello stomaco sono i principi attivi nei succhi dello stomaco che aiutano a scomporre chimicamente il cibo per la digestione. Alcuni di questi succhi passano anche nella prima parte dell’intestino tenue (duodeno). In base alla progettazione, questi succhi sono altamente corrosivi.

Tutto il tratto gastrointestinale ha un rivestimento mucoso protettivo che lo isola dalle sostanze all’interno. È particolarmente forte nello stomaco e nel duodeno. Ma nell’ulcera peptica, questa protezione viene meno e i succhi digestivi si corrodono attraverso il rivestimento.

Un’ulcera è un’erosione che penetra attraverso tutti e tre gli strati della mucosa (mucosa). La maggior parte delle ulcere peptiche si verificano nello stomaco o nel duodeno, dove i succhi gastrici sono più attivi. Meno comunemente, possono verificarsi anche in altre parti del tratto gastrointestinale.

Quali sono i diversi tipi di ulcera peptica?

L’ulcera peptica colpisce più spesso lo stomaco e il duodeno.

• Ulcere duodenali rappresentano quasi l’80% delle ulcere peptiche.
• Ulcera allo stomaco rappresentano quasi il 20% delle ulcere peptiche.

È possibile contrarre un’ulcera peptica in altre parti del tratto gastrointestinale in circostanze insolite che causano il passaggio dei succhi gastrici attraverso quelle parti. Per esempio:

• Ulcera esofagea. Il reflusso acido cronico, ossia la risalita dell’acido gastrico nell’esofago, può eventualmente erodere il rivestimento mucoso dell’esofago tanto da causare un’ulcera. Il rivestimento dell’esofago non è protetto dall’acido come lo è quello dello stomaco.
• Ulcera digiunale. È possibile che si formi un’ulcera nel digiuno, la parte centrale dell’intestino tenue, come effetto collaterale di un intervento chirurgico che collega lo stomaco al digiuno (gastrodigiunostomia). Questa è anche chiamata ulcera stomale, ulcera marginale o ulcera anastomotica.

Quanto è diffusa l’ulcera peptica?

Tra il 5% e il 10% delle persone in tutto il mondo svilupperanno l’ulcera peptica (PUD) nel corso della loro vita. Può svilupparsi a qualsiasi età, anche se è più comune negli adulti di mezza età. È anche più comune nelle persone assegnate come maschio alla nascita (AMAB) che nelle persone assegnate come donna alla nascita (AFAB).

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’ulcera peptica?

Fino al 70% delle persone affette da ulcera peptica non nota alcun sintomo. Ma i sintomi più comuni segnalati dalle persone sono il dolore epigastrico (dolore addominale superiore centrale) e l’indigestione (dispepsia). Questi sintomi vanno e vengono persistentemente.

L’indigestione descrive una combinazione di sintomi che si verificano dopo aver mangiato e durante la digestione. Comprende dolore epigastrico con notevole qualità di bruciore, combinato con una sensazione di pienezza che si manifesta subito dopo aver mangiato e/o perdura a lungo.

Questa sensazione di bruciore è la sensazione che gli acidi e gli enzimi dello stomaco divorano il rivestimento gastrointestinale. Alcune persone la descrivono anche come una sensazione di “rosicchiamento”. Potresti essere in grado di localizzarlo in un punto particolare (dolore addominale “focale”).

Potresti non essere in grado di dire se l’ulcera è nello stomaco o nel duodeno. Ma alcuni indizi possono aiutarti a dirlo. Ad esempio, un’ulcera allo stomaco spesso peggiora subito dopo un pasto (entro 30 minuti), quando i succhi gastrici sono al massimo.

D’altra parte, un’ulcera duodenale può sentirsi meglio subito dopo un pasto. Ma lo sentirai di più circa due o tre ore dopo, quando il cibo e i succhi digestivi entreranno nel tuo duodeno. Alcune persone interpretano questa sensazione come fame perché mangiare porta sollievo.

Molte persone con ulcera duodenale riferiscono un dolore che le sveglia durante la notte. Ciò può verificarsi anche con le ulcere digiunali. Il dolore digiunale sarà un po’ più in basso, più vicino all’ombelico. Se hai un’ulcera esofagea, potresti avvertire un bruciore di stomaco, che raggiunge il picco durante la notte.

Altri possibili sintomi correlati all’ulcera peptica includono:

• Stomaco gonfio.
• Ruttare o eruttare.
• Perdita di appetito.
• Nausea e vomito.

Sintomi di complicanze

Alcune persone non presentano sintomi finché l’ulcera peptica non causa ulteriori complicazioni. Questo può accadere quando non viene trattato per troppo tempo. Le ulcere non trattate possono iniziare a sanguinare o continuare a logorarsi attraverso il tratto gastrointestinale finché non si forma un buco.

I sintomi di sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore possono includere:

• Sangue nelle feci (cacca).
• Feci nere e catramose.
• Vomito macinato di caffè.
• Vertigini o svenimento.
• Pallore (pallore).
• Battito cardiaco accelerato.

I sintomi di una perforazione gastrointestinale (buco) possono includere:

• Dolore addominale improvviso, acuto e grave.
• Gonfiore addominale e dolorabilità al tatto.
• Febbre e brividi.

Se soffre di ulcera peptica non trattata da molto tempo, le ulcere possono guarire continuamente e poi ricominciare. Alcune persone sviluppano così tante cicatrici e/o gonfiore a causa di ulcere non trattate nel tratto gastrointestinale che possono rallentare o impedire il passaggio del cibo.

I sintomi di un’ostruzione gastrointestinale possono includere:

• Gonfiore addominale, gonfiore e dolore.
• Nausea e vomito.
• Perdita di appetito e perdita di peso.
• Perdita di movimenti intestinali e stitichezza.

Quali sono le cause dell’ulcera peptica?

Il rivestimento mucoso del tratto gastrointestinale è progettato per resistere agli acidi e agli enzimi digestivi e ripararsi dai danni, soprattutto nello stomaco e nel duodeno. L’ulcera peptica si verifica quando qualcosa interferisce con queste difese naturali.

È necessaria una condizione cronica o persistente per abbassare queste difese abbastanza a lungo da consentire all’ulcera di erodere completamente il rivestimento mucoso dello stomaco o del duodeno. Gli scienziati hanno identificato due cause principali che rappresentano quasi tutti i casi di PUD:

• H.pylori infezione. Quasi la metà della popolazione mondiale soffre di questa comune infezione batterica che vive nello stomaco e/o nel duodeno. Nella maggior parte delle persone, non sembra causare alcun problema. Ma se cresce troppo, sconvolgendo l’equilibrio naturale dei microbi che vivono lì, può innescare una risposta infiammatoria. L’infiammazione cronica nel rivestimento gastrointestinale può logorarlo e diminuire le sue risorse per l’autoriparazione. I batteri possono anche attaccare attivamente il rivestimento.
• Uso eccessivo di FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei). I FANS sono comuni antidolorifici da banco (OTC), tra cui l’aspirina e l’ibuprofene. Dal momento che è possibile ottenerli senza prescrizione medica e assumerli senza il consiglio di un medico, è normale che le persone ne prendano troppe, troppo spesso. Ciò può influenzare la chimica all’interno dello stomaco e del duodeno. I FANS inibiscono le prostaglandine che riparano i danni al rivestimento gastrointestinale.

Altre cause non comuni di ulcera peptica includono:

• Altre infezioni.
• Ischemia (perdita di afflusso di sangue).
• Grave stress fisiologico (di solito dovuto a una malattia o a un infortunio potenzialmente letale).
• Chemioterapia o radioterapia.
• Sindrome di Zollinger-Ellison.
• Morbo di Crohn.
• Cancro allo stomaco.

Puoi contrarre un’ulcera peptica nel digiuno, la parte centrale dell’intestino tenue, se ti sottoponi a un intervento di bypass gastrico che collega lo stomaco direttamente al digiuno. Ciò rende effettivamente il tuo digiuno il tuo nuovo duodeno, ma senza lo stesso rivestimento protettivo.

È possibile che si sviluppi un’ulcera peptica nell’esofago se l’infiammazione cronica (esofagite) logora il rivestimento. Il reflusso acido cronico è la causa più comune di esofagite cronica, ma ce ne sono altre, tra cui infezioni, farmaci e malattie autoimmuni.

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo dell’ulcera peptica?

Hai maggiori probabilità di contrarre l’ulcera peptica se hai un H.pylori infezione o usi regolarmente i FANS, soprattutto se presenti entrambi i fattori di rischio. Anche se H.pylori non è ancora cresciuto troppo o non hai ancora preso troppi FANS, questi fattori possono combinarsi per causare PUD.

Altri fattori che possono contribuire includono il fumo, l’uso di alcol e altri farmaci che potresti assumere. Sebbene questi fattori non siano sufficienti da soli a causare la PUD, possono combinarsi H.pylori infezione o uso di FANS per rendere più probabile la malattia da ulcera peptica.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ulcera peptica?

Se i sintomi e/o i fattori di rischio suggeriscono un’ulcera peptica, un operatore sanitario cercherà l’ulcera nel tratto gastrointestinale. Vorranno anche metterti alla prova per un H.pylori infezione. Potrebbero testarli separatamente o insieme durante un esame endoscopico.

Test di imaging dettagliati, come una TAC (tomografia computerizzata) o un esame a raggi X della serie GI, possono rilevare ulcere più grandi. Prove per H.pylori l’infezione comprende un test del respiro con urea o un esame delle feci. Potresti sottoporti ad alcuni di questi test mentre il tuo medico sta valutando i tuoi sintomi.

Per molte persone, un esame endoscopico superiore fornirà la diagnosi finale. Un’endoscopia superiore (o test EGD) entra nel tratto gastrointestinale superiore con una minuscola telecamera all’estremità di un lungo tubo. Durante un’endoscopia, possono anche eseguire una biopsia dello stomaco da testare H.pylori.

L’endoscopia è utile perché non mostra solo le immagini dei tuoi organi, ma consente anche al tuo medico di accedervi direttamente facendo passare strumenti lunghi attraverso il tubo. Se le tue ulcere necessitano di cure per fermare l’emorragia, possono trattarle a vista.

Gestione e trattamento

Quali sono i trattamenti disponibili per l’ulcera peptica?

Il trattamento di prima linea per l’ulcera peptica è una combinazione di farmaci per ridurre l’acido gastrico e aiutare a proteggere e riparare i tessuti. Avrai bisogno anche di antibiotici se hai un’infezione. È importante eliminare la causa alla base dell’ulcera.

I farmaci sono sufficienti per trattare la maggior parte delle ulcere peptiche, ma potrebbe essere necessario un trattamento aggiuntivo in caso di complicazioni, come un’ulcera sanguinante o un’ulcera perforata. Procedure mediche minori, come l’endoscopia, possono trattare la maggior parte di queste complicazioni.

Farmaci

I farmaci per l’ulcera peptica includono:

Antibiotici. Se hai un H.pylori o altra infezione batterica, il medico prescriverà una combinazione di antibiotici per uccidere i batteri.

Antibiotici comuni per H.pylori l’infezione include:

• Doxiciclina.
• Metronidazolo.
• Claritromicina.
• Amoxicillina.

Agenti citoprotettivi. Questi medicinali aiutano a rivestire e proteggere il rivestimento gastrointestinale durante la guarigione. Loro includono:

• Sucralfato.
• Misoprostolo.
• Subsalicilato di bismuto.

Bloccanti dei recettori dell’istamina (bloccanti H2). Questi farmaci riducono l’acidità di stomaco bloccando la sostanza chimica che dice al tuo corpo di produrlo. Loro includono:

• Famotidina.
• Cimetidina.
• Nizatidina.

Inibitori della pompa protonica (PPI). Questi farmaci aiutano a ridurre l’acidità di stomaco e ricoprono e proteggono la mucosa per favorire la guarigione. I PPI includono:

• Esomeprazolo.
• Dexlansoprazolo.
• Lansoprazolo.
• Omeprazolo.
• Pantoprazolo.
• Rabeprazolo.

Alternative ai FANS. Se di solito prendi i FANS, dovrai discutere delle alternative con il tuo medico. Il paracetamolo è un comune antidolorifico da banco che non è un FANS e non ha gli stessi effetti sulla mucosa.

Procedure mediche

Se hai un’ulcera complicata o sanguinante, il tuo medico potrebbe dover trattarla direttamente. Di solito possono farlo durante l’esame endoscopico. I fornitori trattano il sanguinamento cauterizzando o iniettando farmaci nella ferita. Ripareranno una perforazione con punti di sutura.

Se un’ulcera provoca un’ostruzione nel duodeno o nel canale pilorico (lo sbocco nella parte inferiore dello stomaco), potrebbero essere necessari interventi per riaprire il canale. Ciò potrebbe significare aspirare lo stomaco per decomprimerlo o, raramente, un intervento chirurgico.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di ulcera peptica?

Le cose più importanti che puoi fare per prevenire l’ulcera peptica sono:

• Trovare e sradicare H.pylori. La maggior parte delle persone che hanno un H.pylori l’infezione non ne è a conoscenza. Puoi scoprire se ce l’hai facendo un semplice test del respiro con urea. Se ce l’hai, puoi trattarlo in modo proattivo (prima che causi problemi). Se l’hai già avuto e trattato in precedenza, è una buona idea ripetere il test perché a volte si ripresenta.
• Utilizzare i FANS solo come indicato. Se hai l’abitudine di gestire dolori e dolori quotidiani con i FANS, assicurati di non assumere più della dose raccomandata. Se hai già avuto l’ulcera peptica, probabilmente non dovresti prenderli affatto. Ma se necessario, dovresti prenderli con un altro farmaco per proteggere il rivestimento.

Prospettive/prognosi

Le ulcere peptiche scompaiono da sole?

Le ulcere peptiche possono guarire se le condizioni che le hanno causate scompaiono. Ma di solito è necessaria una diagnosi medica per identificare la causa. E se la causa è un H.pylori infezione o qualche altra condizione medica, avrai bisogno di un trattamento per farla sparire.

Se la causa fossero solo i FANS e hai smesso di prenderli, l’ulcera potrebbe guarire da sola. Ma avrai bisogno di una diagnosi medica per esserne sicuro. Potresti avere H.pylori inoltre, l’uso dei FANS potrebbe consentire la crescita eccessiva di un’infezione precedentemente innocua.

Qual è la prognosi dopo il trattamento dell’ulcera peptica?

La maggior parte delle ulcere peptiche guariscono entro poche settimane. La maggior parte delle persone avrà bisogno dei farmaci solo per circa due mesi. I farmaci sono molto efficaci nel trattamento dell’ulcera peptica. Le persone con condizioni croniche, come la sindrome di Zollinger-Ellison, potrebbero aver bisogno di prenderli per tutta la vita.

Il tuo medico effettuerà test di follow-up dopo il trattamento per assicurarsi che l’ulcera sia guarita e che qualsiasi infezione sia stata eliminata. H.pylori può essere complicato e a volte ritorna. Le ulcere possono anche ripresentarsi se le condizioni che le hanno causate persistono.

Raramente, alcune persone presentano ulcere allo stomaco persistenti che non rispondono al trattamento o che continuano a ripresentarsi dopo il trattamento. Possono causare dolore cronico, cicatrici eccessive e altre complicazioni. Questi casi potrebbero richiedere un intervento chirurgico per:

• Rimuovere il tessuto cicatriziale o aprire lo sbocco (piloroplastica).
• Recidere il nervo che attiva l’acidità di stomaco (vagotomia).

Vivere con

Dovrei modificare la mia dieta mentre convivo con l’ulcera peptica?

Cibi e bevande non provocano l’ulcera peptica, ma possono aggravarla se presenti, soprattutto cibi e bevande piccanti e acidi. Dovresti anche evitare alcol e fumo se hai sintomi o una storia di ulcera peptica.

Dovrei modificare i miei farmaci mentre convivo con l’ulcera peptica?

Assicurati di discutere tutti i farmaci che stai assumendo con il tuo medico. I FANS sono i più importanti da discutere, ma anche altri farmaci possono contribuire, soprattutto se combinati. Potrebbe essere necessario trovare alternative o modificare il dosaggio.

Posso trattare l’ulcera peptica con antiacidi a casa?

Gli antiacidi aiutano a neutralizzare l’acido e a ridurre i sintomi ad esso correlati, come reflusso, bruciore di stomaco e indigestione. Potrebbero far sentire meglio un’ulcera, ma non possono curarla. Se hai una storia di ulcera peptica, gli antiacidi potrebbero aiutare a prevenirne il ripetersi.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Consulta sempre il tuo medico se sospetti di avere un’ulcera peptica. Sebbene tu possa essere in grado di gestire temporaneamente i sintomi con farmaci da banco, questi non guariranno l’ulcera. È necessario identificare e affrontare la causa sottostante.

Un’ulcera non trattata può portare a gravi complicazioni, anche se non si presentano sintomi gravi. La principale causa di ulcera peptica, H.pylori, può anche portare ad altre complicazioni. Ad esempio, è un fattore di rischio per lo sviluppo del cancro allo stomaco.

Cerca assistenza di emergenza se sviluppi sintomi di gravi complicazioni, come:

• Dolore forte che non scompare.
• Segni di sangue nelle feci o vomito sanguinante.
• Segni di grave perdita di sangue, come pallore e svenimento.

L’ulcera peptica rappresenta un cambiamento significativo all’interno del tratto gastrointestinale. Qualcosa ha superato le tue difese naturali contro gli acidi e gli enzimi dello stomaco. Questo cambiamento chimico richiede tempo per svilupparsi e di solito è necessario un trattamento medico per risolverlo.

Le ulcere peptiche sono comuni e curabili, ma il trattamento è importante, anche se non si presentano sintomi gravi. Le ulcere non trattate possono continuare ad approfondirsi fino a diventare più gravi. Non aspettare per consultare il tuo fornitore in merito ai tuoi sintomi.

In conclusione, la malattia dell’ulcera peptica è una condizione che colpisce lo stomaco e l’intestino tenue, causando sintomi come dolore addominale, bruciore di stomaco e nausea. Le cause più comuni includono l’infezione da H. pylori e l’uso eccessivo di farmaci anti-infiammatori. Il trattamento coinvolge spesso la combinazione di farmaci per ridurre l’acidità dello stomaco e per eliminare l’infezione batterica. È importante seguire attentamente le indicazioni del medico e apportare eventuali modifiche allo stile di vita per prevenire recidive. Consultare sempre un professionista per un corretto diagnosi e trattamento.