Malattie della retina: panoramica e tipi

Le malattie della retina rappresentano un gruppo eterogeneo di patologie che possono compromettere gravemente la vista. Da quelle ereditarie a quelle legate all’età, queste condizioni colpiscono milioni di persone in tutto il mondo. Questo articolo offre una panoramica completa delle principali malattie della retina, esplorando le cause, i sintomi caratteristici e le opzioni di trattamento disponibili, con l’obiettivo di fornire una migliore comprensione di queste patologie spesso subdole e debilitanti.

La retina è sensibile alla luce e si trova nella parte posteriore dell’occhio. I danni possono verificarsi a causa di lesioni o malattie che hanno cause genetiche o di altro tipo. Il trattamento dipende dalla condizione di cui soffri. Potresti aver bisogno di farmaci, un intervento chirurgico o un impianto.

Panoramica

Cosa sono le malattie della retina?

Le malattie della retina sono quelle che colpiscono la retina, ovvero lo strato posteriore dell’occhio. La luce entra nell’occhio attraverso la cornea e attraverso l’apertura al centro dell’iride, chiamata pupilla. Il cristallino focalizza la luce sulla retina.

La retina è la parte dell’occhio responsabile della conversione della luce in segnali elettrici. Quindi, il nervo ottico invia questi segnali al cervello, che li trasforma in immagini.

Una malattia della retina può colpire qualsiasi parte della retina, inclusa la macula, la parte centrale della retina che ti consente di vedere i dettagli. Puoi ereditare alcune di queste condizioni.

Molte malattie della retina causano sintomi che influenzano la vista. È importante trovare e curare le malattie della retina. Molte di esse possono causare cecità o ipovisione se non vengono curate.

Tipi di malattie della retina

Esistono diverse malattie della retina. Alcune di esse includono:

• Retinopatia correlata al diabete.
• Distacco della retina.
• Strappi o fori nella retina.
• Occlusione della vena retinica, compresa l’occlusione della vena retinica centrale e l’occlusione della vena retinica ramificata.
• Retinite infettiva.
• Retinopatia sierosa centrale.
• Corioretinopatia da colpo di uccello e altre malattie infiammatorie.

Esistono malattie che colpiscono la macula, come:

• Pugh maculare, detto anche membrana epiretinica.
• Foro maculare.
• Degenerazione maculare legata all’età.
• Edema maculare (gonfiore dovuto all’accumulo di liquidi).

Si possono ereditare altre malattie della retina, come:

• Retinite pigmentosa.
• Sindrome di Usher, una malattia ereditaria che causa la retinite pigmentosa.
• Malattia di Stargardt.
• Retinoschisi, che può essere un disturbo congenito o svilupparsi nel tempo.

Quanto sono diffuse le malattie della retina?

Negli Stati Uniti circa 11,8 milioni di persone soffrono di malattie degli occhi, tra cui il glaucoma, la retinopatia diabetica e la degenerazione dei fotorecettori, ovvero la perdita di coni e bastoncelli.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi delle malattie della retina?

I sintomi delle malattie della retina includono:

• Miodesopsie e lampi oculari.
• Vista offuscata o alterata.
• Punti ciechi nella visione centrale o periferica (visione ai lati della visione centrale).
• Distorsioni nella vista (ad esempio, le linee rette appaiono storte).
• Improvvisa perdita della vista.
• Difficoltà a vedere di notte o ad adattarsi ai cambiamenti di luce.

Quali sono le cause delle malattie della retina?

Le malattie della retina non hanno una sola causa.

• Alcune patologie possono essere ereditarie, come la sindrome di Usher, la malattia di Stargardt e la retinite pigmentosa.
• Altri tipi di danni alla retina (retinopatia) possono verificarsi insieme ad altre condizioni. Diabete e pressione alta possono danneggiare i vasi sanguigni, che poi causano danni alla retina. Anche le condizioni infiammatorie possono causare danni.
• Le lesioni agli occhi possono danneggiare la retina e la macula. A volte si verifica un pucker maculare dopo un intervento chirurgico agli occhi.
• Alcuni tipi di danni alla retina, come la retinite da citomegalovirus, si verificano dopo un’infezione. La malattia della retina in sé non è infettiva, però.

Quali sono i fattori di rischio delle malattie della retina?

Alcune cose possono aumentare il rischio di sviluppare malattie della retina. Possono includere:

• Invecchiare.
• Fumo.
• Essere obesi o sovrappeso.
• Diabete, ipertensione o altre patologie.
• Precedenti rotture o distacchi della retina.
• Aver subito in passato lesioni o interventi chirurgici agli occhi.
• Anamnesi familiare di malattie della retina.
• Miopia grave (forte miopia).
• Farmaci come l’idrossiclorochina (Plaquenil®), il pentosano polisolfato e altri.

Talvolta, a seconda della specifica patologia della retina, il sesso o l’etnia possono costituire un fattore di rischio.

Quali sono le complicazioni delle malattie della retina?

Le malattie della retina possono causare perdita della vista o cecità se non vengono curate. Gli oftalmologi sono gli operatori sanitari che curano le condizioni della retina. Tuttavia, gli operatori non possono curare ogni forma di malattia della retina.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticate le malattie della retina?

Un oculista verifica la presenza di malattie a ogni esame della vista, quindi è importante seguire i suggerimenti del medico su quanto spesso far controllare gli occhi. Il medico dilaterà i tuoi occhi con colliri per poter vedere di nuovo la retina. Se l’esame porta il medico a credere che potrebbero esserci problemi con la retina, potrebbe effettuare ulteriori test o inviarti a uno specialista della retina.

Quali test diagnosticano o monitorano le malattie della retina?

Un fornitore può ordinare altri test, tra cui:

• Tomografia ottica a coerenza ottica.
• Angiografia con fluoresceina, un esame di diagnostica per immagini che utilizza un colorante fluorescente iniettato per mostrare i modelli del flusso sanguigno.
• Autofluorescenza del fondo oculare, un esame di imaging non invasivo.
• Elettroretinografia, un esame che misura il funzionamento della retina.
• Test genetico per confermare una condizione ereditaria.

Gestione e trattamento

Come si curano le malattie della retina?

Il trattamento dipende dal tipo di malattia retinica di cui soffri. A seconda della condizione, il trattamento può fermare la malattia o rallentarne il peggioramento. Le opzioni terapeutiche includono procedure chirurgiche, trattamenti laser e iniezioni di medicinali negli occhi o intorno ad essi.

La vitrectomia è una procedura chirurgica per trattare i seguenti tipi di malattie della retina:

• Distacchi di retina.
• Pugh maculare (membrana epiretinica).
• Foro maculare.
• Lesioni agli occhi, compresi corpi estranei nell’occhio.
• Infezioni agli occhi.

Le iniezioni di farmaci nel vitreo curano le seguenti patologie della retina:

• Degenerazione maculare senile umida (AMD umida).
• Retinopatia diabetica avanzata.
• Edema maculare da varie cause.
• Infezioni agli occhi.
• Malattie infiammatorie degli occhi.

I laser trattano:

• Vasi sanguigni cresciuti dove non dovrebbero.
• Lacerazioni della retina.
• Retinopatia sierosa centrale.
• Edema maculare.

Altri trattamenti per il distacco della retina includono:

• Intervento chirurgico di fibbia sclerale:Un chirurgo sutura un pezzo di silicone sulla parte esterna dell’occhio per indentificare la sclera.
• Crioplessia: Il freddo intenso (crioterapia) crea cicatrici che chiudono una lacerazione o un distacco.
• Retinopessia pneumatica: Un chirurgo inietta una bolla di gas nel tuo occhio per mantenere la retina in posizione. Il tuo fornitore deve usare la crioterapia o un laser in combinazione con questa procedura.

Altri trattamenti per le patologie della retina includono:

• Farmaci antibatterici, antimicotici o antivirali per infezioni gravi.
• Laser “freddo” per il trattamento della retinopatia sierosa centrale e di altri disturbi della retina.

Complicanze/effetti collaterali del trattamento delle malattie della retina

Le complicazioni o gli effetti collaterali del trattamento delle patologie della retina dipendono da molti fattori, come il tipo di trattamento, lo stato di salute generale e la patologia di cui si soffre.

In generale, i rischi chirurgici possono includere:

• Infezione.
• Cicatrici.
• Occhi asciutti.
• Vista offuscata.
• Pressione alta o bassa nell’occhio.
• Diminuzione della vista.
• Pressione oculare elevata.
• Sanguinamento.

Quanto tempo ci vuole per riprendersi dal trattamento delle malattie della retina?

I tempi di recupero dipendono dal tipo di trattamento a cui si è sottoposti e dalla malattia retinica di cui si soffre. Ad esempio, se si ha una bolla di gas nell’occhio, potrebbero volerci diverse settimane prima che la bolla scompaia. Si potrebbe essere assenti dal lavoro per due o quattro settimane. Inoltre, non è possibile volare o inalare protossido di azoto per procedure odontoiatriche con una bolla di gas (ma questo è solo temporaneo).

Se ti vengono fatte delle iniezioni nell’occhio, il medico potrebbe consigliarti di far riposare gli occhi, di usare lacrime artificiali ed evitare di strofinarli, ma non avrai un vero e proprio “tempo di recupero”.

È possibile curare una retina danneggiata?

In alcuni casi, le retine danneggiate possono guarire o essere riparate. Alcune condizioni non hanno cure. È meglio discutere la tua situazione individuale con il tuo medico.

Prevenzione

Le malattie della retina sono prevenibili?

Alcune malattie della retina, come quelle ereditarie, non possono essere prevenute.

Come posso ridurre il rischio di malattie della retina?

In alcuni casi, è possibile ridurre il rischio di sviluppare malattie della retina:

• Gestione di condizioni croniche come pressione alta (ipertensione), diabete e sovrappeso o obesità.
• Sottoporsi a un controllo della vista secondo la frequenza consigliata dal proprio oculista.
• Proteggere gli occhi indossando dispositivi di protezione quando si lavora o si praticano sport di contatto.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho una malattia della retina?

Le prospettive per le malattie della retina dipendono dal tipo di malattia di cui soffri. Discuti della tua situazione con il tuo medico. Sarà in grado di spiegare la tua condizione e di lavorare con te per trovare il trattamento migliore. Da lì, saprai cosa aspettarti in termini di vista e recupero generale.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per una malattia della retina?

È importante sottoporsi a controlli oculistici regolari, soprattutto se si soffre di altre patologie che possono rappresentare un fattore di rischio per le patologie della retina.

Rivolgiti a un oculista se noti qualsiasi cambiamento nella vista.

Quando dovrei recarmi al pronto soccorso?

Dovresti recarti al pronto soccorso o chiamare il 911 se:

• Avere una perdita improvvisa, totale o parziale, della vista.
• Soffri di forti dolori agli occhi.
• Ha subito gravi lesioni o traumi agli occhi.

Quali domande dovrei porre al mio medico in merito alle patologie della retina?

Dovresti sentirti in grado di porre al tuo medico qualsiasi domanda tu abbia. Potresti voler chiedere:

• La mia condizione è curabile? È guaribile?
• Che tipo di effetti collaterali posso aspettarmi?
• Quali farmaci o cambiamenti nello stile di vita possono aiutarmi a impedire che i miei sintomi peggiorino?
• È probabile che perderò la vista?
• Puoi consigliarmi dei servizi per affrontare la perdita della vista?
• Ho i requisiti per partecipare a una sperimentazione clinica?

Non tutte le malattie della retina sono uguali. È importante avere una buona comprensione della tua condizione specifica e prestare attenzione a qualsiasi cambiamento nella tua vista. Una diagnosi e un trattamento precoci solitamente forniscono i risultati migliori. Potresti avere molti sentimenti diversi quando si tratta di gestire la tua condizione oculare. Chiedi ciò di cui hai bisogno. Il tuo team sanitario desidera supportarti in ogni cosa.

In conclusione, le malattie della retina rappresentano un gruppo eterogeneo di patologie con un impatto significativo sulla qualità della vita. La diagnosi precoce è fondamentale per prevenire o rallentare la progressione della malattia e preservare la vista. Grazie ai progressi tecnologici e alle nuove terapie, le prospettive per i pazienti affetti da malattie della retina sono in costante miglioramento, offrendo nuove speranze per il futuro. Tuttavia, è essenziale sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza della prevenzione e della cura di queste patologie, promuovendo controlli oculistici regolari a tutte le età.