Margarita Burn: perché il succo di lime e il sole non vanno d’accordo

Margarita a bordo piscina? Attenzione! Quel mix rinfrescante di tequila, lime e sole può trasformarsi in un’esperienza dolorosa. “Margarita burn” è il nome della fastidiosa fitofotodermatite causata dal contatto della pelle con il succo di lime e l’esposizione ai raggi UV. Quest’estate, prima di godervi il vostro cocktail preferito sotto il sole, scoprite perché lime e raggi solari non sono un buon mix e come proteggervi da questa reazione cutanea inaspettata. Un’abbronzatura a chiazze non è l’accessorio ideale per l’estate!

La prossima volta che sorseggi un margarita nel patio, fai molta attenzione quando spremi il lime fresco nella tua bevanda. Le parti della pelle che sono state esposte sia al frutto che al sole potrebbero essere vulnerabili all’ustione da margarita. Dal punto di vista medico, un’ustione da margarita è nota come fitofotodermatite ed è una forma di scottatura solare estrema.

Cosa significa questo boccone di termine? Ecco una ripartizione:

• Phyto significa “pianta”.
• Foto significa “luce” o “sole”.
• Dermatite significa “eruzione cutanea”.

La fitofotodermite, quindi, è la risposta esagerata della pelle al sole, che provoca vesciche da leggere a gravi che possono sembrare avvelenamento solare o eruzione cutanea.

Come avvengono le bruciature della margarita

La dermatologa Melissa Piliang, MD, spiega che alcune piante e frutti, in particolare gli agrumi, contengono furocumarine, un composto chimico organico che può rendere la pelle più sensibile al sole e peggiorare gli effetti delle scottature.

“In genere, la fitofotodermite è una reazione topica, in cui ti sei versato qualcosa addosso”, dice, “ma può anche verificarsi mangiando zuppa di sedano, poiché il sedano contiene furocumarine”.

Un sottoinsieme di fitofotodermite è noto come “dermatite Berloque”, un riferimento agli anni ’20 al fatto che spesso colpiva le persone che indossavano profumi e colonie contenenti olio di bergamotto, che è derivato dalle arance contenenti furocumarina.

Altri alimenti che possono portare alla fitofotodermite includono:

• Ranuncoli.
• Carote.
• Sedano.
• Agrumi (soprattutto lime e bergamotto).
• Finocchio.
• Figg.
• Panace.
• Pelea anisata (spesso usato nei leis hawaiani).
• Erba di San Giovanni.
• Aneto selvatico.
• Prezzemolo selvatico.
• Pastinaca selvatica.

“Vedo comunemente fitofotodermite quando qualcuno ha fatto un barbecue in un pomeriggio soleggiato e ha bevuto bevande con lime, come margarita o birre con lime spremuto”, afferma il dottor Piliang. “Qualsiasi cosa in cui tagliano e spremono lime e si spruzzano il succo addosso e poi si godono il sole.”

Il dottor Piliang ricorda una volta in cui un paziente aveva un’eruzione cutanea simile a un’edera velenosa sulla parte superiore degli avambracci dopo aver falciato il prato. Si è scoperto che avevano preparato il guacamole in anticipo e parte del lime era rimasto sulla loro pelle prima di uscire.

Chi è a rischio?

Le persone dalla pelle chiara e coloro che sono tipicamente sensibili al sole corrono un rischio maggiore di fitofotodermite, mentre gli individui con la pelle più scura di solito non vedono tale reattività.

Industria dell’ospitalità, attenzione: chef, baristi e altri che lavorano con il cibo possono essere più esposti a cibi contenenti furocumarine, soprattutto quando servono in terrazza, lavorano nei bar a bordo piscina e simili.

E poiché molte piante selvatiche contengono furocumarine, anche gli escursionisti, i ciclisti e altri tipi che amano la vita all’aria aperta possono essere più vulnerabili all’esposizione.

Che aspetto ha una margarita bruciata?

Le ustioni di Margarita possono essere difficili da identificare a causa della loro somiglianza nell’aspetto con altre eruzioni cutanee causate dall’esposizione fototossica. Spesso la diagnosi di fitofotodermite dipende dalla conoscenza della storia di ciò che è accaduto nelle ore e nei giorni precedenti al primo segno di ustione.

Puoi procurarti un’ustione da margarita sulle mani, sulle labbra o sul viso e di solito si presenta in strane formazioni come strisce, chiazze o persino impronte di mani.

I segni di una bruciatura da margarita potrebbero non manifestarsi immediatamente dopo essere stati al sole. Entro 24-48 ore, la pelle potrebbe iniziare a avvertire formicolio e tenerezza e iniziare ad arrossarsi. Entro un altro giorno o due si svilupperanno vesciche dolorose nelle aree colpite.

Una volta che le vesciche guariscono, in genere lasciano un’iperpigmentazione marrone nelle aree interessate della pelle. Anche se indolori, queste macchie possono impiegare mesi per svanire ed è probabile che si scuriscano se riesposte alla luce solare.

Come sbarazzarsi di un’ustione da margarita?

Un caso lieve di fitofotodermite potrebbe passare in gran parte inosservato, mentre le reazioni di altre persone sono abbastanza gravi da indirizzarle a un medico per chiedere aiuto.

“Tutto dipende da quanta dose di frutto o pianta hai sulla pelle e da quanto tempo sei rimasto al sole”, osserva il dottor Piliang.

Se sospetti di avere un’ustione da margarita, dovresti:

• Mantenere pulita l’area interessata e utilizzare impacchi freddi e umidi secondo necessità per il dolore.
• Applicare una pomata antibiotica topica e bendare la zona interessata, prestando particolare attenzione a tenerla coperta e lontana dal sole.
• Non far scoppiare mai quelle vesciche.

“Se hai vesciche diffuse, vesciche sulle mani o sul viso, o se le vesciche inibiscono la tua capacità di usare le mani, è ora di vedere qualcuno”, afferma il dottor Piliang. Rivolgiti a un dermatologo per farti prescrivere uno steroide topico che può ridurre l’infiammazione e alleviare il dolore.

Una volta che le vesciche sono guarite, lasciando dietro di sé l’iperpigmentazione, assicurati di tenere quelle macchie lontano dal sole. Tienili coperti con bende, maniche o indumenti protettivi dal sole per favorire uno sbiadimento più rapido.

Prevenire le ustioni da margarita

Buone notizie per le persone sensibili alla fitofotodermite: una volta conosciuti i rischi, è relativamente facile prevenirli.

Se usi agrumi e altri ingredienti ricchi di furocumarine nella preparazione del cibo, sia all’aperto che presto al sole, assicurati di lavarti accuratamente le mani e le braccia con acqua e sapone. E se sei diretto in una zona boscosa, indossa pantaloni lunghi per coprire le aree che potrebbero entrare in contatto con la flora selvatica.

“È importante essere consapevoli che ciò può accadere e praticare comportamenti sicuri al sole”, consiglia il dott. Piliang. Ciò include stare lontano dal sole quando possibile e indossare sempre la protezione solare, come si spera tu faccia comunque.

In conclusione, la margarita burn, un’irritazione cutanea causata dalla combinazione di succo di lime e esposizione solare, dimostra l’importanza di prestare attenzione agli ingredienti naturali anche in contesti apparentemente innocui. La reazione fototossica scatenata dalle furocumarine presenti nel lime sottolinea la necessità di lavarsi accuratamente le mani dopo aver maneggiato agrumi, soprattutto prima di esporsi al sole. Un’adeguata protezione solare può ulteriormente ridurre il rischio di questa fastidiosa ed esteticamente sgradevole reazione cutanea. Ricordiamoci quindi di goderci le nostre margarita con consapevolezza e precauzione.