Melanoma della mucosa: sintomi, cause e trattamento

Il melanoma della mucosa è una forma rara ma aggressiva di cancro della pelle, che colpisce le membrane mucose del corpo. I sintomi spesso includono sanguinamento, dolore e irritazione nelle aree colpite. Le cause di questa malattia non sono completamente comprese, ma l’esposizione prolungata alla luce solare e una storia familiare di melanoma possono aumentare il rischio. Il trattamento varia a seconda dello stadio della malattia e può includere interventi chirurgici, chemioterapia o radioterapia. È importante consultare un medico se si sospetta di avere melanoma della mucosa per un trattamento tempestivo e efficace.

Panoramica

Cos’è il melanoma della mucosa?

Il melanoma della mucosa è una forma rara di melanoma. Inizia nella mucosa (membrana mucosa), il tessuto molle che riveste gli organi e altre aree del corpo. È possibile sviluppare un melanoma della mucosa ovunque sia presente la mucosa, ma la condizione in genere colpisce:

• La regione della testa e del collo, in particolare il naso, le labbra e la bocca.
• La regione anorettale (l’ano e il retto).
• La regione vulvovaginale (vagina e vulva).

Il melanoma della mucosa colpisce in genere le persone di età pari o superiore a 70 anni. Al momento della diagnosi, la maggior parte dei melanomi della mucosa si è già diffusa (metastatizzata). Gli operatori sanitari possono essere in grado di trattare il melanoma della mucosa con un intervento chirurgico. Molte volte, tuttavia, gli operatori lavorano come un team multidisciplinare che utilizza diversi tipi di trattamento.

È comune?

No. L’American Cancer Society ha stimato che più di 99.000 persone avrebbero ricevuto una diagnosi di melanoma nel 2022. Il melanoma delle mucose rappresentava circa l’1% di tutti i casi di melanoma, ovvero circa 990 persone.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del melanoma delle mucose?

È facile non notare i sintomi del melanoma della mucosa. Il melanoma della mucosa si sviluppa in luoghi nascosti di cui difficilmente è possibile monitorare i cambiamenti. (Pensa all’interno del naso o alla pelle intorno all’ano.) E i sintomi del melanoma della mucosa sono simili a problemi meno gravi, quindi le persone spesso non considerano certi cambiamenti come segni di problemi. Le persone sviluppano sintomi diversi in base al punto in cui inizia il cancro.

Testa e collo

Il melanoma della mucosa della testa e del collo rappresenta dal 31% al 51% di tutti i melanomi della mucosa. Esistono tre tipi di melanoma della mucosa della testa e del collo con sintomi diversi:

Melanoma della mucosa orale

Questo cancro colpisce la bocca, comprese le labbra. I sintomi possono includere:

• Un nodulo sulla lingua che non scompare o sta diventando più grande.
• Una ferita in bocca che non guarisce.
• Dolore alla bocca.
• Sanguinamento in bocca.
• Dentiere che non si adattano bene.

Melanoma della mucosa sinonasale

Questo è il cancro al naso (passaggi nasali) e ai seni. I sintomi possono includere:

• Sangue dal naso ripetuto da una narice (epistassi).
• Sensazione come se qualcosa fosse bloccato nel naso (ostruzione nasale).
• Naso che cola continuo.
• Dolore facciale.

Melanoma della mucosa laringea/faringea

Questo è il tipo meno comune di melanoma della mucosa. Colpisce la gola. I sintomi possono includere:

• Raucedine.
• Difficoltà a deglutire (disfagia).
• Mal di gola (faringite).
• Una massa o un nodulo all’esterno del collo.

Ano e retto

Il melanoma della mucosa anorettale appare nell’ano e/o nel retto. Questo tipo di condizione rappresenta circa il 17%-24% di tutti i casi. I sintomi possono includere:

• Dolore all’ano o al retto.
• Una massa o un nodulo nell’ano o nel retto.
• Sanguinamento dall’ano o dal retto.
• Stipsi.
• Prurito (pruritus ani).

Vulva e vagina

Il melanoma della mucosa vulvovaginale colpisce le aree della parete vaginale e della vulva. Rappresenta circa il 18% di tutti i casi. I sintomi possono includere:

• Sanguinamento vaginale che si verifica tra i periodi o dopo la menopausa.
• Dolore alla vagina.
• Secrezione insolita dalla vagina, inclusa secrezione sanguinolenta.
• Un nodulo o una crescita nella tua vagina o nella vulva.
• Prurito nella vagina o nella vulva che non scompare con il trattamento.

Quali sono le cause del melanoma della mucosa?

La risposta breve è che i ricercatori medici non sono sicuri di cosa causi il melanoma della mucosa. Tutti i melanomi sono tumori che si sviluppano dai melanociti. I melanociti sono cellule incaricate di produrre il pigmento della melanina. Il pigmento della melanina determina il colore degli occhi, dei capelli e della pelle. Protegge anche la pelle e gli occhi dai danni del sole. I ricercatori stanno studiando il motivo per cui i melanociti che proteggono dai danni del sole si trovano nella mucosa che la luce solare raramente tocca.

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto due mutazioni genetiche, o cambiamenti, che potrebbero avere un ruolo nel causare alcuni melanomi della mucosa. Queste sono mutazioni somatiche, nel senso che accadono durante la tua vita. Mutato KIT E BRAF i geni compaiono in una piccola percentuale di melanoma della mucosa:

• KIT: KIT i geni gestiscono la velocità con cui crescono alcune cellule, compresi i melanociti. Come BRAF geni, KIT i geni producono una proteina che guida la crescita cellulare. Quando KIT i geni mutano, il KIT La proteina segnala ad altre proteine ​​di dare istruzioni alle cellule per moltiplicarsi e dividersi più velocemente del solito. Gli studi dimostrano che le mutazioni in KIT i geni compaiono nel 7%-17% di tutti i melanomi della mucosa. Inoltre, compaiono in circa il 30% di tutti i melanomi della mucosa che colpiscono la vagina e la vulva.
• BRAF: BRAF i geni gestiscono le proteine ​​che sovrintendono alla popolazione delle cellule dei melanociti. Le proteine ​​fanno affidamento su BRAF geni per istruzioni sulla velocità con cui le cellule si moltiplicano e si dividono. Quando BRAF i geni mutano, cambiano le istruzioni e le cellule iniziano a moltiplicarsi in modo incontrollabile, fino a diventare tumori cancerosi. Ma BRAF le mutazioni si verificano solo nel 3%-15% di tutti i melanomi della mucosa.

I danni del sole provocano il melanoma. Provoca melanoma delle mucose?

No, non è così. Il melanoma della mucosa si sviluppa in luoghi non esposti alla luce solare, come l’interno del naso, della bocca o dell’ano.

Diagnosi e test

Come diagnosticano il melanoma della mucosa gli operatori sanitari?

I fornitori possono utilizzare diversi test di imaging, comprese le scansioni di tomografia computerizzata (CT) e le scansioni di risonanza magnetica (MRI). Possono eseguire biopsie per ottenere cellule o tessuti da esaminare da parte dei patologi medici. I fornitori possono anche eseguire test genetici per rilevare eventuali mutazioni o cambiamenti genetici.

Cos’è la stadiazione del cancro del melanoma della mucosa?

Gli operatori sanitari utilizzano sistemi di stadiazione del cancro per pianificare il trattamento e determinare la prognosi o i risultati attesi. In generale, il melanoma della mucosa in stadio iniziale è un cancro che non si è diffuso dal punto in cui ha avuto origine.

I fornitori utilizzano sistemi di stadiazione specifici per ciascun tipo di melanoma della mucosa e i dettagli di stadiazione variano ampiamente. La stadiazione del cancro può essere complicata. Se sei confuso o preoccupato da ciò che senti, chiedi al tuo medico per ulteriori informazioni.

Gestione e trattamento

In che modo gli operatori sanitari trattano il melanoma della mucosa?

Il melanoma della mucosa è una malattia complicata. Nella maggior parte dei casi, un team multidisciplinare di specialisti lavora insieme per gestire il trattamento. Tale team può includere specialisti in oncologia chirurgica, radioterapia oncologica e oncologia medica. I trattamenti possono includere:

• Intervento chirurgico per rimuovere tumori e tessuto circostante. La chirurgia spesso dipende dalla localizzazione del tumore; alcuni tumori sono molto difficili da rimuovere con un intervento chirurgico.
• La radioterapia come terapia adiuvante dopo l’intervento chirurgico.

I ricercatori medici stanno conducendo studi clinici per l’immunoterapia contro il cancro e la terapia mirata per il cancro. Gli studi clinici valutano i trattamenti per determinare se sono sicuri ed efficaci. Se hai un melanoma della mucosa, chiedi al tuo medico se sei un candidato per una sperimentazione clinica.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho questa condizione?

Il melanoma della mucosa è pericoloso per la vita. Gli operatori sanitari utilizzano la chirurgia e altri trattamenti per rimuovere i tumori ed eliminare le cellule tumorali. Ma i tumori del melanoma della mucosa spesso ritornano (ricorrono). Se hai un melanoma della mucosa, potresti aver bisogno di un ulteriore intervento chirurgico o di un altro trattamento.

Qual è la prognosi?

Gli studi sul tasso di sopravvivenza mostrano che, nel complesso, circa il 25% delle persone con melanoma della mucosa erano vive cinque anni dopo la diagnosi. I tassi di sopravvivenza per le persone con melanoma della mucosa variano ampiamente, anche all’interno di categorie specifiche:

• Testa e collo: In media, gli studi mostrano che meno del 30% delle persone erano vive cinque anni dopo la diagnosi. (I tassi di sopravvivenza variano dal 14% al 48%.)
• Vulvovaginale (vagina e retto): Circa il 36% delle persone con questa condizione erano vive cinque anni dopo la diagnosi.
• Anorettale (ano e retto):Circa il 20% delle persone con questa condizione erano vive cinque anni dopo la diagnosi.

È importante ricordare che i tassi di sopravvivenza sono stime basate sulle esperienze di gruppi di persone con una determinata condizione medica. Ciò che era vero per quelle persone potrebbe non essere vero per te. Se hai domande sui tassi di sopravvivenza, chiedi al tuo medico di spiegare cosa potresti aspettarti data la tua situazione.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Il melanoma della mucosa è una condizione pericolosa per la vita. Spesso ritorna dopo il trattamento (ricorre). Se soffri di melanoma della mucosa ricorrente, potresti prendere in considerazione le cure palliative per aiutarti a gestire i sintomi della condizione e gli effetti collaterali del trattamento.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Sebbene esistano diversi tipi di melanoma della mucosa che colpiscono le persone in modi diversi, tutti i tipi di melanoma della mucosa in genere si ripresentano dopo il trattamento. A seconda della tua situazione, il tuo fornitore stabilirà controlli regolari in modo che possano monitorare la tua salute generale e verificare eventuali problemi ricorrenti.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Ecco alcune domande che potresti porre al tuo medico:

• Che tipo di melanoma della mucosa ho?
• A che stadio è la mia malattia?
• Quali sono le mie opzioni di trattamento?
• In che modo i trattamenti mi influenzeranno?
• Qual è la mia prognosi?

Il melanoma della mucosa è un cancro raro che si sviluppa nella mucosa. La membrana mucosa è un tessuto molle che riveste l’interno degli organi e i luoghi vuoti del corpo, come l’interno del naso. I sintomi del melanoma della mucosa sono simili ad altri problemi meno gravi. Le persone spesso non riconoscono i cambiamenti nel loro corpo finché il cancro non si è diffuso. In genere, gli operatori sanitari utilizzano un processo multidisciplinare per trattare il melanoma della mucosa. I ricercatori medici stanno valutando anche altri trattamenti. Se soffri di questa condizione, potresti chiedere al tuo fornitore di partecipare a una sperimentazione clinica.

In conclusione, il melanoma della mucosa è una malattia grave che può manifestarsi con diversi sintomi, tra cui sanguinamento, dolore e cambiamenti nella pigmentazione della pelle. Le cause di questa malattia non sono ancora completamente comprese, ma si ritiene che fattori genetici e l’esposizione ai raggi solari possano contribuire al suo sviluppo. Il trattamento del melanoma della mucosa può includere interventi chirurgici, radioterapia e chemioterapia, ma la prognosi dipende dalla tempestività della diagnosi e del trattamento. È fondamentale consultare un medico in caso di sospetti sintomi per affrontare la malattia il prima possibile.