Melasma: trattamento, cause e prevenzione

Il melasma rappresenta una comune condizione della pelle caratterizzata da macchie scure o marroni, spesso sul viso. Sebbene benigno, può causare disagio estetico. Il trattamento del melasma può coinvolgere creme sbiadenti, trattamenti laser o peeling chimici. Le cause sono variabili e includono esposizione ai raggi UV, squilibri ormonali e predisposizione genetica. La prevenzione è fondamentale e comprende l’uso di creme solari ad alto SPF, evitare l’esposizione diretta al sole e il controllo degli ormoni. È importante consultare uno specialista della pelle per individuare il trattamento più adatto a ciascun caso.

Panoramica

Cos’è il melasma e che aspetto ha?

Il melasma è una malattia cutanea comune. Tradotta in modo approssimativo, la parola significa “macchia nera”. Se hai il melasma probabilmente noterai chiazze marrone chiaro, marrone scuro e/o grigio-blu sulla pelle. Possono apparire come chiazze piatte o macchie simili a lentiggini. Le aree comunemente colpite includono il viso, comprese le guance, il labbro superiore e la fronte, nonché gli avambracci. Il melasma è talvolta chiamato la “maschera della gravidanza” perché colpisce spesso le donne incinte. Il melasma in genere si scurisce e schiarisce nel tempo, spesso peggiorando in estate e migliorando in inverno.

Un altro nome meno comune per il melasma è cloasma. Sebbene questo disturbo sia completamente innocuo, è comprensibilmente che alcune persone si sentano a disagio.

Dove si manifesta più comunemente il melasma?

Il melasma appare più comunemente sulle guance, sul naso, sul mento, sopra il labbro superiore e sulla fronte. A volte colpisce le braccia, il collo e la schiena. In effetti, il melasma può colpire qualsiasi parte della pelle esposta alla luce solare. Ecco perché la maggior parte delle persone affette da melasma nota che i sintomi peggiorano durante i mesi estivi.

Quanto è comune il melasma?

Il melasma è una malattia della pelle molto comune, soprattutto tra le donne in gravidanza. Dal 15% al ​​50% delle donne incinte lo ottengono. Tra l’1,5% e il 33% della popolazione può contrarre il melasma e si verifica più spesso durante gli anni riproduttivi della donna e raramente durante la pubertà. Di solito inizia tra i 20 e i 40 anni.

Chi è a rischio di melasma?

Le persone con la pelle più chiara hanno meno probabilità di essere colpite dal melasma rispetto a quelle con la pelle marrone più scura o a quelle che si abbronzano bene. Le donne hanno maggiori probabilità di contrarre il melasma rispetto agli uomini: circa il 10% di coloro che si ammalano di melasma sono uomini, il 90% donne. Le donne incinte contraggono il melasma più spesso di chiunque altro. Sei a rischio anche se prendi contraccettivi orali e ormoni.

Cosa succede nella pelle?

La tua pelle è composta da tre strati. Lo strato esterno è l’epidermide, quello intermedio è il derma e lo strato più profondo è il sottocute. È un organo, l’organo più grande, e costituisce circa un settimo del peso corporeo. La tua pelle è la tua barricata. Protegge le ossa, i muscoli, gli organi e tutto il resto dal freddo, dai germi, dal sole, dall’umidità, dalle sostanze tossiche, dalle lesioni e altro ancora. Aiuta anche a regolare la temperatura corporea, a prevenire l’idratazione e a provare sensazioni come il calore della stufa, il pelo sulla pancia del tuo cane e la pressione della mano di qualcun altro che tiene la tua.

L’epidermide contiene cellule chiamate melanociti che immagazzinano e producono un colore scuro (pigmento) noto come melanina. In risposta alla luce, al calore, alle radiazioni ultraviolette o alla stimolazione ormonale, i melanociti producono più melanina ed è per questo che la pelle si scurisce.

Perché le donne contraggono il melasma quando sono incinte?

Le donne incinte hanno livelli aumentati degli ormoni estrogeni e progesterone. Si ritiene che questi ormoni contribuiscano al melasma. Il colore più scuro solitamente svanisce dopo la gravidanza.

Quali sono i tipi di melasma?

Esistono tre tipi di melasma e hanno a che fare con la profondità del pigmento. Per determinare la profondità del pigmento è possibile utilizzare una lampada di Wood che emette luce nera. I tre tipi sono:

1. Epidermico: Il melasma epidermico ha un colore marrone scuro, un bordo ben definito, appare evidente alla luce nera e talvolta risponde bene al trattamento.
2. Dermico: Il melasma cutaneo ha un colore marrone chiaro o bluastro, un bordo sfocato, non appare diversamente alla luce nera e non risponde bene al trattamento.
3. Melasma misto: Il melasma misto, che è il più comune dei tre, presenta macchie sia bluastre che marroni, mostra un disegno misto sotto la luce nera e mostra una certa risposta al trattamento.

Il melasma è canceroso?

Il melasma non è canceroso, né è un segno di cancro, né una condizione della pelle che “si trasforma in” cancro. Tuttavia, ci sono tumori della pelle che possono imitare il melasma, quindi è spesso consigliabile consultare il proprio dermatologo per confermare la diagnosi corretta.

Il melasma è permanente?

Il melasma è una malattia tipicamente cronica. Ciò significa che è di lunga durata (tre mesi o più). Alcune persone soffrono di melasma per anni o per tutta la vita. Altre persone possono avere il melasma solo per un breve periodo, ad esempio durante la gravidanza.

Il melasma è doloroso?

Il melasma è innocuo. Non è doloroso, pruriginoso o fastidioso in alcun modo.

Sintomi e cause

Cosa provoca il melasma?

Esistono due cause principali del melasma: le radiazioni, siano esse ultraviolette, visibili o infrarosse (calore); e ormoni.

Le radiazioni ultraviolette e infrarosse del sole sono fondamentali per peggiorare il melasma. Altre possibili cause di melasma includono:

• Farmaci anticonvulsivanti: I farmaci che impediscono di avere convulsioni possono essere una causa di melasma. Un esempio di farmaco anticonvulsivante è Clobazam (Onfi®).
• Terapia contraccettiva (controllo delle nascite): Il melasma è stato osservato in individui che usano pillole contraccettive orali che contengono estrogeni e progesterone.
• Estrogeni/dietilstilbestrolo: Il dietilstilbestrolo è una forma sintetica (artificiale) dell’ormone estrogeno. Viene spesso utilizzato nei trattamenti per il cancro alla prostata. Ancora una volta, esiste uno schema tra aumento degli estrogeni e melasma.
• Genetica: Dal 33% al 50% circa delle persone affette da melasma hanno riferito che qualcun altro in famiglia ne è affetto. La maggior parte dei gemelli identici presenta entrambi il melasma.
• Ipotiroidismo: Una condizione in cui la tiroide è ipoattiva.
• Schermi LED: Il melasma può essere causato dalle luci LED del televisore, del laptop, del cellulare e del tablet.
• Gravidanza: Non è chiaro il motivo per cui “la maschera della gravidanza” capita alle donne incinte. Tuttavia, gli esperti teorizzano che l’aumento dei livelli di estrogeni, progesterone e ormoni stimolanti i melanociti durante il terzo trimestre di gravidanza svolga un ruolo importante.
• Ormoni: Ormoni come gli estrogeni e il progesterone possono svolgere un ruolo in alcune persone. Alle donne in postmenopausa viene talvolta somministrato progesterone e sono stati osservati sviluppare melasma. Se non sei incinta, probabilmente hai livelli elevati di recettori degli estrogeni presenti nelle lesioni del melasma.
• Trucco (cosmetici): Alcuni cosmetici possono causare quella che viene chiamata reazione fototossica.
• Farmaci fototossici (medicinali che rendono sensibili alla luce solare): Questi includono alcuni antibiotici, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), diuretici, retinoidi, ipoglicemizzanti, antipsicotici, terapie mirate e alcuni altri farmaci.
• Prodotti per la cura della pelle: Un prodotto che irrita la pelle in generale probabilmente peggiorerà il melasma.
• Saponi: Si ritiene che alcuni saponi profumati causino melasma o peggio.
• Lettini abbronzanti: La luce UV prodotta dai lettini abbronzanti danneggia la pelle tanto quanto la luce UV del sole, e talvolta peggio.

Quali sono i segni del melasma?

Il melasma provoca macchie marrone chiaro, marrone scuro e/o bluastre o macchie simili a lentiggini sulla pelle. A volte le macchie possono diventare rosse o infiammate. Il melasma appare in sei posizioni o in una combinazione di posizioni sulla pelle:

1. Brachiale: Il melasma appare sulle spalle e sulla parte superiore delle braccia.
2. Centrofacciale: Il melasma appare sulla fronte, sulle guance, sul naso e sul labbro superiore.
3. Motivo laterale sulle guance: Il melasma appare su entrambe le guance.
4. Malare: Il melasma appare sulle guance e sul naso.
5. Mandibolare: Il melasma appare sulla linea della mascella.
6. Collo: Nelle persone di età pari o superiore a 50 anni, il melasma può apparire su tutti i lati del collo.

Il tuo medico deciderà con certezza se hai il melasma o un altro tipo di disturbo della pelle.

Alcuni alimenti influenzano il melasma?

Al momento gli esperti non conoscono alimenti o bevande che causino direttamente, curino magicamente o peggiorino il melasma. Tuttavia, per mantenere la pelle sana in generale, prova una dieta sana per la pelle con cibi ricchi di vitamina D:

• Latte di mandorla.
• Uova.
• Carne.
• Latte.
• Funghi.
• Pesce azzurro.
• Succo d’arancia.
• Yogurt.

Se ho il melasma significa che avrò una malattia alla tiroide?

Quelli con melasma hanno maggiori probabilità di avere una malattia della tiroide. Il tuo medico potrebbe testare la tua tiroide.

Diagnosi e test

Il tuo dermatologo o altro operatore sanitario esaminerà la tua pelle per diagnosticare il melasma. Utilizzeranno una lampada di Wood (una luce nera) per vedere i cambiamenti nel colore della tua pelle. Potresti farti controllare la tiroide perché sembra esserci un’associazione tra la malattia della tiroide e il melasma.

Il melasma a volte può essere confuso con un’altra condizione della pelle. Per distinguere tra le condizioni della pelle, il medico può eseguire una biopsia, ovvero una piccola parte della pelle rimossa ed esaminata. Una biopsia è una procedura rapida e sicura eseguita di routine durante una normale visita presso l’ambulatorio del medico. Le condizioni della pelle comunemente confuse con il melasma includono:

• Lichen planus attinico e lichen planus.
• Pigmentazione indotta da farmaci.
• Ipomelanosi guttata.
• Ocronosi esogena indotta da idrochinone.
• Lentigo (macchie dell’età).
• Nevo di Hori.
• Nevo di Ota.
• Pigmentazione postinfiammatoria.

Se hai il melasma, i risultati della biopsia in genere riveleranno quanto segue:

• Melanociti pigmentati dendritici (ramificati).
• Melanina nei cheratinociti basali e soprabasali.
• Melanina nel derma all’interno dei melanofagi.
• Elastosi solare e frammentazione delle fibre elastiche.

La gravità del tuo melasma può essere misurata utilizzando il Melasma Area and Severity Index (MASI). Il tuo medico può amministrare il test.

Quali domande potrebbe porre il mio medico per diagnosticare il melasma?

• Quando hai visto lo scolorimento della tua pelle?
• Dove si trovano le macchie sul tuo corpo?
• C’è una storia di melasma nella tua famiglia?
• Sei incinta?
• Che saponi usi?
• Che cosmetici/trucco usi?
• Hai altri disturbi della pelle?
• Sei interessato a prescrizioni che potrebbero migliorare il tuo melasma?
• Sei interessato a procedure che potrebbero migliorare il tuo melasma?

Il melasma può sollevarsi sulla pelle?

Il melasma è solitamente piatto. Rivolgiti al tuo medico se hai dubbi su un altro tipo di disturbo della pelle.

Il melasma può comparire durante la notte?

No. Il melasma appare lentamente nell’arco di settimane o mesi.

Le lentiggini sono melasma?

Le macchie di melasma a volte possono essere confuse con le lentiggini, ma non sono la stessa condizione della pelle.

Le macchie senili/macchie solari/macchie epatiche sono melasma?

Possono sembrare simili! Ma le macchie di melasma sono quasi sempre più grandi di quelle che chiamiamo macchie senili, macchie solari o macchie del fegato. Chiedi al tuo medico se sei preoccupato per un’altra condizione.

Gestione e trattamento

Esiste una cura per il melasma?

Il melasma è difficile da trattare. Per determinare un piano di trattamento, il tuo medico dovrà prima capire cosa potrebbe causare il melasma. C’è la luce del sole? Il tuo controllo delle nascite? Genetica? Il tuo sapone? Troppo tempo sullo schermo?

A seconda della persona, il melasma può scomparire da solo, può essere permanente o rispondere al trattamento entro pochi mesi. La maggior parte dei casi di melasma svanisce con il tempo e soprattutto con una buona protezione dalla luce solare e da altre fonti di luce.

Sfortunatamente, non esiste un trattamento definitivo che faccia scomparire automaticamente il melasma. Al momento non esiste alcun modo per rimuovere il pigmento cutaneo.

Se hai il melasma, assicurati di evitare:

• Trattamenti ormonali, in particolare quelli che coinvolgono gli estrogeni.
• Controllo delle nascite, in particolare pillole contraccettive orali che contengono estrogeni e progesterone.
• Luce LED dal tuo televisore, laptop, cellulare e tablet.
• Trucco che trovi irritante per la pelle.
• Farmaci che possono causare o peggiorare il melasma.
• Saponi profumati.
• Prodotti per la cura della pelle che irritano la pelle.
• Lettini abbronzanti.
• Ceretta, che può aggravare il melasma.

Ho bisogno di vedere un dermatologo per il melasma?

SÌ. Un dermatologo sarà in grado di eseguire trattamenti che il tuo medico abituale potrebbe non essere in grado di eseguire.

Il melasma può scomparire da solo?

Sì, è possibile che il tuo melasma scompaia da solo entro pochi mesi. Tuttavia, è improbabile che scompaia durante la gravidanza o l’assunzione di contraccettivi ormonali. Adotta misure preventive come evitare la luce solare per evitare che il melasma peggiori o, se svanisce, per evitare che si ripresenti. Il melasma può ritornare.

Come viene trattato il melasma? Quali farmaci aiutano?

La prima cosa che devi fare per curare il melasma è assicurarti che non peggiori. Fallo evitando il sole, i lettini abbronzanti, gli schermi LED, i saponi irritanti e i contraccettivi che includono ormoni. Se ti esponi al sole, assicurati di indossare una protezione solare con ossidi di ferro e un SPF di 30-50 applicato ogni due ore, oltre a un cappello a tesa larga. Questi passaggi potrebbero impedire al melasma di peggiorare.

La seconda strada da intraprendere sono i farmaci topici. La terapia topica con inibitori della tirosinasi previene la formazione di nuovi pigmenti bloccando la formazione di melanina (il colore scuro). Esempi di inibitori della tirosinasi e altri tipi di agenti utili includono:

• Acido azelaico: Questa crema, lozione o gel viene applicata due volte al giorno. È sicuro da usare per le donne incinte.
• Cisteamina: Un piccolo studio su 50 persone ha scoperto che la crema alla cisteamina è più efficace di un placebo.
• Idrocortisone (un corticosteroide topico): L’idrocortisone aiuta a sbiadire il colore causato dal melasma. Può anche ridurre la probabilità di dermatite che potrebbe essere causata da altri agenti.
• Idrochinone: Questo farmaco viene applicato come crema o lozione. Va direttamente sulle macchie del melasma durante la notte per due o quattro mesi.
• Metimazolo: Il metimazolo è una crema antitiroidea o una compressa orale. È noto che aiuta il melasma che resiste all’idrochinone.
• Estratto di soia: Si ritiene che l’estratto di soia riduca il trasferimento del colore dai melanociti alle cellule della pelle.
• Alfaidrossiacido topico: I pigmenti epidermici possono essere staccati. Questa crema o peeling chimico rimuove la pelle superficiale.
• Acido tranexamico: Questa è una crema, un’iniezione o un farmaco orale.
• Tretinoina: Questa prescrizione è un retinoide topico. È efficace, ma può causare dermatiti e non deve essere usato durante la gravidanza.

La combinazione di idrochinone, tretinoina e uno steroide topico moderato ha avuto l’effetto migliore sul melasma.

Altri agenti che vengono studiati per migliorare il melasma includono:

• Acido assorbente (vitamina C).
• Arbutina.
• Deossiarbutina.
• Glutatione.
• Acido cogico o dipalmitato di acido cogico.
• Estratto di liquirizia.
• Mechinolo.
• Resveratrolo.
• Runicol.
• Solfato di zinco.

Ci sono complicazioni/effetti collaterali dei farmaci?

La dermatite è un effetto collaterale dell’idrochinone e della tretinoina. La crema, la lozione o il gel azelaico possono pungere. Stai sempre attento ad eventuali reazioni allergiche. Segnala tutti gli effetti collaterali al tuo medico. Potrebbe essere opportuno utilizzare un farmaco diverso per evitare gli effetti collaterali.

I peeling chimici e i laser possono causare la morte degli strati superficiali della pelle, causare iperpigmentazione post-procedura e causare cicatrici ipertrofiche. Possono essere tranquillamente utilizzati con farmaci topici, ma solo da specialisti con esperienza nel trattamento del melasma.

Quanto tempo ci vorrà perché i farmaci facciano effetto?

Dipende dalla persona e dal farmaco utilizzato. Il melasma può essere lento a rispondere al trattamento. Gli agenti sopra elencati raramente sradicano tutto il melasma.

Esistono procedure che possono aiutare il melasma?

Un trattamento topico non è l’unica opzione. Ci sono alcune procedure che il tuo dermatologo può eseguire per migliorare il tuo melasma.

• Peeling chimico: in questa procedura, il tuo dermatologo metterà sulla pelle una sostanza chimica che potrebbe farla sbucciare. La pelle che si rigenera dovrebbe essere più liscia e colorata in modo più uniforme.
• Procedure basate sulla luce come luce pulsata intensa, laser frazionati non ablativi e laser Q-switched a bassa fluenza.

Cosa faccio se sono incinta e ho il melasma?

È probabile che il tuo melasma scompaia quando non sei più incinta. In caso contrario, ricerca opzioni terapeutiche con il tuo medico. Durante la gravidanza, fai attenzione a utilizzare solo trattamenti topici e orali approvati per le donne incinte.

Quale specialista dovrei consultare per aiutarmi nel trattamento del melasma?

Un dermatologo è specializzato in condizioni della pelle. Possono aiutarti con la gestione e il trattamento del tuo melasma.

Il trucco copre il melasma?

Sì, ma usa cosmetici che includano creme solari e presta attenzione a quelli che potrebbero aggravare il melasma irritando la pelle.

Quali vitamine posso assumere per aiutare con il melasma?

La vitamina D aiuta a mantenere la pelle sana in generale. Il tuo medico potrebbe testare i tuoi livelli di vitamina D per assicurarti di assumerne abbastanza da alimenti ad alto contenuto di vitamina D come carne, cereali, pesce grasso e uova. Potresti anche assumere un integratore di vitamina D. Inizia con 2.000 unità internazionali (UI) al giorno.

Il melasma scomparirà se interrompo il controllo delle nascite?

Se gli ormoni presenti nel tuo contraccettivo sono la causa del tuo melasma, allora sì, potrebbe scomparire. In genere occorrono circa tre o più mesi affinché il melasma svanisca.

Il melasma scomparirà dopo il parto? E dopo l’allattamento?

Il melasma probabilmente scomparirà entro tre mesi dalla fine della gravidanza.

Prevenzione

È possibile prevenire il melasma?

Purtroppo, non puoi evitare la genetica o fermare la condizione della pelle quando sei incinta. Ma potresti essere in grado di evitare i fattori sopra elencati che peggiorano il melasma. Al momento nessun farmaco può prevenire completamente il melasma. Tuttavia, è probabile che una dieta rispettosa della pelle che includa quantità adeguate di vitamina D possa essere d’aiuto.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se mi è stato diagnosticato il melasma?

Il melasma è una condizione della pelle innocua. Non prude né fa male e non diventa maligno. Aspettati che peggiori e/o si ripeta se non prendi misure come evitare il sole, trucchi e saponi che irritano la pelle.

Per quanto tempo avrò il melasma?

Se hai il pigmento dermico, potrebbe volerci più tempo per svanire rispetto a quando hai il pigmento epidermico. Il melasma è tipicamente una malattia cronica. Ciò significa che è di lunga durata (tre mesi o più). A seconda della persona, il melasma può scomparire da solo, può essere permanente o rispondere al trattamento. Se prendi misure preventive e segui i trattamenti consigliati dal tuo medico, il tuo melasma potrebbe scomparire.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Evitare l’esposizione alla luce solare senza protezione solare. Riduci il tempo trascorso davanti al tuo televisore a schermo LED, tablet, telefono cellulare e computer. Scegli un metodo contraccettivo che non includa ormoni. Utilizza i consigli sul trattamento e sulla gestione del tuo dermatologo o di un altro operatore sanitario. E assicurati di ricevere il trattamento giusto confermando la diagnosi con il tuo medico.

Com’è vivere con il melasma?

Il melasma è innocuo, fisicamente, ma può avere un impatto emotivo. Alcune persone potrebbero sentirsi in imbarazzo nel permettere ad altri di vedere la loro condizione della pelle. Fortunatamente, il melasma in genere scompare dopo circa tre mesi.

Quando dovrei consultare il mio medico in merito al melasma?

Per iniziare il trattamento, consulta il tuo medico il prima possibile quando vedi segni di melasma. Più la situazione peggiora, più difficile sarà che i trattamenti funzionino.

Quali domande dovrei porre al mio medico riguardo al melasma?

• Ho il melasma o un altro tipo di disturbo della pelle?
• Quali farmaci e/o vitamine posso assumere per aiutare a guarire il mio melasma?
• Quante ore di luce solare mi consigliate di ricevere?
• C’è una crema solare specifica che consigliate?
• I saponi che sto usando in questo momento stanno aggravando il mio melasma (fornisciti un elenco se necessario)?
• Quale controllo delle nascite dovrei usare?
• Qualcuno dei farmaci che assumo attualmente causa o peggiora il mio melasma?

Il melasma è comune, normale e innocuo, ma può essere fastidioso. Questo disturbo della pelle può influenzare la tua vita sociale se ti senti a disagio al riguardo. Ma non devi semplicemente “conviverci”. Ci sono opzioni di trattamento. Ci sono misure preventive che puoi adottare. Ci sono dermatologi che possono aiutarti. Fai loro domande ed esprimi le tue preoccupazioni.

Ascolta sempre i consigli del tuo medico e segui attentamente il piano di trattamento.

In conclusione, il melasma è una condizione comune della pelle che può essere trattata con una combinazione di trattamenti topici, laser e peeling chimici. Le cause principali includono l’esposizione ai raggi UV, disfunzioni ormonali e predisposizione genetica. È fondamentale adottare misure preventive come l’uso quotidiano di creme solari ad ampio spettro e evitare l’esposizione diretta al sole. Consultare un dermatologo è essenziale per individuare il trattamento più adatto e personalizzato per contrastare il melasma e mantenere una pelle sana e luminosa.