Melatonina per mio figlio: cosa dovrebbero sapere i genitori

La melatonina, ormone naturale che regola il sonno, viene spesso considerata per i bambini con difficoltà ad addormentarsi. Ma cosa dovrebbero sapere i genitori prima di somministrarla ai propri figli? Questo articolo esplora l’uso della melatonina nei bambini, affrontando benefici, rischi potenziali e l’importanza di un consulto medico. Scopriremo quando è appropriato considerarla, il dosaggio corretto e le strategie alternative per promuovere un sonno sano e ristoratore. La salute del sonno dei vostri figli è fondamentale: informatevi per fare scelte consapevoli.

Mentre l’estate volge al termine e il pensiero del ritorno a scuola si insinua nella testa tua e dei tuoi figli, potresti iniziare a preoccuparti della loro routine del sonno (niente più serate di cinema in famiglia fino a mezzanotte!).

E se tuo figlio ha difficoltà ad addormentarsi o a restare addormentato, potresti pensare di utilizzare un integratore di melatonina per aiutarlo ad aiutare i suoi ZZZ.

Ma la melatonina è sicura per i bambini?

I pediatri Gina Robinson, MD, e Timothy Benik, DO, spiegano come funziona l’integratore, discutono i dosaggi e cosa devono sapere i genitori.

La melatonina fa male ai bambini?

Non necessariamente, ma il dottor Robinson afferma che un integratore di melatonina non dovrebbe essere la tua difesa di prima linea se tuo figlio ha problemi di sonno.

“Molti problemi del sonno nei bambini sono guidati dal comportamento”, afferma il dott. Robinson. “Quindi, quando lavoriamo sui comportamenti, possiamo lavorare anche sui problemi del sonno.”

Riconosce che lavorare su questi problemi può essere frustrante e potrebbe richiedere del tempo.

“Molto spesso i genitori non sanno più cosa fare e quindi vogliono qualcosa che funzioni rapidamente”, aggiunge. “E non sempre pensiamo al fatto che ci è voluto molto tempo per sviluppare questi modelli e comportamenti.”

La melatonina è un ormone prodotto naturalmente dal tuo corpo per aiutarti a calmarti e prepararti al sonno. La ghiandola pineale nel cervello inizia a produrre melatonina quando fuori diventa più buio. Durante questo periodo, i livelli di cortisolo iniziano a diminuire e inizi a sentirti stanco.

Ma alcuni genitori si rivolgono a un integratore di melatonina per aiutare i propri figli ad addormentarsi.

“Lo standard generale di dosaggio per i bambini è compreso tra 1 e 3 milligrammi, ma questo, ovviamente, dipenderà dall’età del bambino”, afferma il dott. Benik. “È meglio parlare con il tuo pediatra del dosaggio migliore per tuo figlio.”

Consigli per i genitori

Se tuo figlio ha problemi di sonno, il dottor Robinson e il dottor Benik consigliano quanto segue.

Stabilisci una routine fin da piccolo

Sì, è fondamentale che tu stabilisca delle routine con i tuoi neonati e stabilisca abitudini di sonno sane fin dall’inizio.

“Quando non abbiamo una routine per andare a dormire, alcuni bambini non ricevono i segnali”, afferma il dottor Robinson. “Alcuni bambini dormiranno ovunque, ma altri non si sistemeranno bene. E quando non diamo loro una serie di segnali per far loro sapere che è ora di rilassarsi per andare a letto, non sanno come farlo.

Non trascurare i benefici dell’auto-calmante

È notte fonda e tuo figlio si sveglia. Aspetti per vedere se si riaddormentano o corri nella loro stanza per consolarli?

Non lasciare che tuo figlio impari a calmarsi da solo può essere un problema.

“Se non lasci mai che un bambino si agiti o pianga un po’ o impari a calmarsi da solo, sarà più difficile per lui quando vuoi davvero che vada a dormire”, osserva il dottor Robinson.

Esistono diversi modelli di allenamento del sonno come il metodo del “cry it out” o il “metodo dell’estinzione graduale”, approvato dall’American Academy of Pediatrics (AAP).

Avere un periodo di transizione

Segui la tua routine della buonanotte per un periodo di transizione, che sia un’ora o solo pochi minuti, per aiutare tuo figlio a calmarsi e rilassarsi.

“Un bagno caldo o una doccia notturna hanno dimostrato di aiutare”, afferma il dottor Benik. “Ed evita l’elettronica.”

Non trascurare il potere dei momenti di tranquillità, che si tratti di leggere un libro nella loro stanza o di ascoltare della musica soft.

“Avere quel momento in cui il livello di attività diminuisce gradualmente e i livelli di energia diminuiscono è fondamentale”, afferma il dottor Robinson.

Presta attenzione al dosaggio della melatonina

Sia il dottor Robinson che il dottor Benik consigliano di parlare con il pediatra di tuo figlio riguardo al giusto dosaggio di melatonina.

“Non è necessariamente che consiglierei una determinata marca o che acquistarla in un determinato negozio sia meglio”, afferma il dottor Robinson. “Si tratta solo di assicurarsi che i singoli ingredienti di qualsiasi integratore siano sicuri e non abbiano effetti collaterali tossici di cui preoccuparsi.”

È anche importante considerare che la Food and Drug Administration (FDA) statunitense non regolamenta gli integratori. Pertanto, ciò che dice l’etichetta che stai ricevendo potrebbe non essere accurato.

“Il fattore è che sappiamo che molti integratori, soprattutto la melatonina, non contengono la quantità esatta di melatonina per capsula, a volte inferiore ma nella maggior parte dei casi molte volte superiore”, afferma il dott. Benik. Quindi, è meglio consultare il pediatra di tuo figlio prima di ricorrere agli integratori da solo.

In conclusione, la melatonina può essere un valido aiuto per i bambini con disturbi del sonno, ma è fondamentale un approccio responsabile. Consultate sempre il pediatra prima di somministrarla, per valutare la reale necessità e il dosaggio appropriato. Evitate l’automedicazione e privilegiate strategie comportamentali per promuovere un sonno sano, come routine regolari e un ambiente rilassante. La melatonina non è una soluzione magica, ma uno strumento da utilizzare con cautela e sotto supervisione medica. Un’informazione completa e una collaborazione con il pediatra sono essenziali per garantire il benessere del bambino.