Melena (sgabello nero): cause e trattamento

La melena, uno sgabello nero e appiccicoso causato da sanguinamento interno nell’apparato digerente, può essere spaventoso e preoccupante. Le cause possono variare da ulcere gastriche a emorroidi o addirittura tumori. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un trattamento appropriato. Il trattamento dipenderà dalla causa sottostante e potrebbe includere farmaci, interventi chirurgici o terapie mediche. Non ignorare la melena, è importante affrontarla prontamente per prevenire complicazioni più gravi.

Panoramica

Cos’è la melena (sgabello nero)?

“Melena” è il termine medico per le feci nere e catramose che derivano dal sanguinamento nel tratto gastrointestinale superiore (GI). Le feci nere sono un segno di sangue vecchio nelle feci. Il sangue diventa nero e catramoso mentre viaggia attraverso il tratto gastrointestinale dal punto più alto, da dove ha avuto origine, di solito nello stomaco o nell’intestino tenue superiore. Le sostanze chimiche digestive interagiscono con il sangue durante il suo viaggio, modificandone il colore e la consistenza.

Qual è la differenza tra melena e sgabello nero?

Gli operatori sanitari diagnosticano la melena quando hanno confermato che il colore delle feci è, in effetti, dovuto a un’emorragia interna. Le feci nere sono spesso un segno di sanguinamento gastrointestinale, ma non sempre. Alcuni farmaci, integratori e alimenti possono anche far diventare nere le tue feci. In tal caso non si chiama melena.

Qual è la differenza tra melena e sanguinamento gastrointestinale?

La melena è un segno di sanguinamento nel tratto gastrointestinale superiore. Ma non tutte le emorragie gastrointestinali diventano nere. Se il sanguinamento avviene dalla parte più bassa, ad esempio nell’intestino crasso, è più probabile che risulti rosso. Il sanguinamento del tratto gastrointestinale inferiore è più recente e deve percorrere meno distanza prima di fuoriuscire nelle feci.

Cause possibili

Quali sono le cause della melena (feci nere)?

La melena deriva da un’emorragia nel tratto gastrointestinale superiore, solitamente nello stomaco o nella parte superiore dell’intestino tenue (duodeno). Potrebbe anche provenire dall’esofago inferiore se hai ingerito il sangue. Raramente, potrebbe provenire dall’intestino tenue inferiore o dall’intestino crasso superiore, se l’intestino si muove molto lentamente.

Le cause di sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore e melena possono includere:

• Ulcera peptica (un’ulcera sanguinante nello stomaco o nel duodeno).
• Grave infiammazione (gastrite o esofagite).
• Erosione del rivestimento dello stomaco (gastropatia erosiva emorragica acuta).
• Trauma o perforazione gastrointestinale (una lacerazione nel rivestimento del tratto gastrointestinale).
• Vene gonfie e rotte (varici) nell’esofago o nello stomaco.
• Uno strappo nell’esofago causato da un vomito violento.
• Cancro allo stomaco, all’esofago o al pancreas.
• Febbri emorragiche virali, come l’Ebola.

Quali sono le altre cause delle feci nere (oltre alla melena)?

Alcuni medicinali, integratori e alimenti possono macchiare le feci di nero, tra cui:

• Integratori di ferro.
• Subsalicilato di bismuto (Pepto Bismol®).
• Carbone attivo.
• Sanguinaccio o grandi quantità di cibi scuri, come liquirizia nera o mirtilli.

Come faccio a sapere se le mie feci nere sono melena?

Un operatore sanitario può analizzare le feci per determinare se contengono sangue. Un fornitore ti farà anche domande sulla tua storia sanitaria, sui sintomi e sulla natura delle tue feci. Potrebbero chiedere:

Che cosa sembra?

La melena classica è nera corvina con una consistenza catramosa e appiccicosa. Questo può essere un modo per distinguere la melena dalle feci macchiate di nero. Tuttavia, alcune cause di sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore e di melena possono anche causare diarrea, rendendolo più umido. Una piccola quantità di sanguinamento può apparire più marrone scuro che nero.

Di cosa odora?

La melena è nota per il suo odore particolarmente forte e sgradevole. L’odore è un sottoprodotto del sangue che viene scomposto e digerito nel tratto gastrointestinale. Più a lungo viaggia, più diventa scuro e puzzolente. Non noterai lo stesso odore caratteristico della cacca macchiata di nero, che non contiene sangue.

Che altri sintomi hai con la melena?

Altri sintomi possono essere un indizio sulla causa del sanguinamento o sulla sua provenienza. Per esempio:

Il dolore addominale può segnalare una condizione dello stomaco, come un’ulcera, una gastrite o una gastropatia. Il dolore al petto può provenire dall’esofago. Le condizioni del pancreas possono causare dolore addominale superiore o mal di schiena. Se non senti dolore, potresti avere un’ulcera silenziosa, un tumore o un vaso sanguigno rotto nel tratto gastrointestinale.

Alcune persone con sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore vomitano anche sangue. Il sangue nel vomito e il suo aspetto possono essere altri indizi. Il sangue fresco e rosso nel vomito suggerisce un sanguinamento attivo nello stomaco o nell’esofago. Il sangue marrone scuro e strutturato che sembra fondi di caffè è più vecchio e suggerisce che l’emorragia si è fermata.

Cura e trattamento

Quali esami medici dovrò fare per diagnosticare la melena?

Se il tuo medico sospetta che tu abbia la melena, inizierà testando le tue feci. Un esame del sangue occulto nelle feci può determinare se c’è sangue nelle feci che non puoi vedere chiaramente. Ma diagnosticare la melena è solo l’inizio. Il tuo medico dovrà quindi diagnosticare e affrontare la causa del tuo sanguinamento.

I test possono includere:

• Analisi del sangue. Un pannello metabolico completo può fornire al tuo medico informazioni di base sulla tua salute generale e sulla quantità di sangue che hai perso, quindi suggerire le possibili cause.
• Prove di imaging. Una TAC o un’angiografia TC possono aiutare a localizzare la fonte del sanguinamento.
• Endoscopia superiore. Un’endoscopia superiore (test EGD) esamina l’interno del tratto gastrointestinale superiore per trovare ed eventualmente correggere l’emorragia. Un operatore sanitario fa passare un tubo sottile con una telecamera attaccata in gola, nello stomaco e nel duodeno. Se necessario, possono prelevare campioni di tessuto ed eseguire determinate procedure attraverso l’endoscopio per fermare un’emorragia attiva.

Qual è il trattamento per la melena (feci nere)?

Il trattamento per la melena prevede:

• Trattare la perdita di sangue.
• Arrestare l’emorragia.
• Trattare la causa dell’emorragia.

Il tuo medico valuterà le tue condizioni generali per determinare il trattamento di cui hai bisogno. A seconda della quantità di sangue perso, potresti aver bisogno di liquidi per via endovenosa o di una trasfusione di sangue per ripristinare il volume del sangue. Alcune persone potrebbero addirittura aver bisogno di cure intensive prima di ulteriori test o trattamenti.

Il medico può spesso arrestare il sanguinamento attivo e prevenire nuovi sanguinamenti con terapie endoscopiche. Durante un’endoscopia superiore, potrebbero sigillare la ferita con l’elettrocauterizzazione o iniettandovi farmaci. A volte posizionano una clip o una fascia sul vaso sanguigno. A volte sono necessari dei punti.

I farmaci che bloccano l’acidità chiamati inibitori della pompa protonica (PPI) sono spesso prescritti per ulcere, infiammazioni o erosioni del rivestimento gastrointestinale. Promuovono la guarigione e aiutano a proteggere i tessuti dai danni chimici. Alcune delle cause della melena necessitano di un trattamento più completo.

Quando chiamare il medico

Quando dovresti preoccuparti delle feci nere?

Se le tue feci nere sembrano catramose o appiccicose e hanno un forte odore, potrebbe essere melena. Melena significa che stai sanguinando da qualche parte dentro. L’emorragia interna è sempre grave, soprattutto quando non puoi dire se si è fermata. Il sangue che rende nere le tue feci ha percorso una certa distanza. Quando noti melena, quel sangue potrebbe essere vecchio di qualche giorno. Ma potresti ancora sanguinare e perdere sangue.

Quando dovrei cercare cure urgenti?

Vai al pronto soccorso o al pronto soccorso se hai sintomi di sanguinamento grave, come:

• Vomitare sangue o vomito che assomiglia a fondi di caffè.
• Sensazione di vertigini, debolezza o stordimento.
• Palpitazioni cardiache e mancanza di respiro.
• Diversi giorni di melena o sangue nelle feci.

Le feci nere (melena) sono una cosa strana da trovare e all’inizio potresti non associarle al sanguinamento. Scoprire che c’è effettivamente sangue nelle feci potrebbe essere sconvolgente, ed è giusto che sia così. Sebbene il sangue rosso sia più riconoscibile, ha anche cause più benigne. Il sangue nero che causa la melena, tuttavia, proviene dal profondo del tuo corpo. L’emorragia interna richiede attenzione e cura da parte di un operatore sanitario qualificato.

In conclusione, la melena, rappresentata da feci nere e maleodoranti, può essere causata da sanguinamento interno nel tratto gastrointestinale superiore. È importante cercare immediatamente assistenza medica per determinare la causa sottostante e ricevere il trattamento adeguato. I farmaci possono essere prescritti per ridurre l’infiammazione e la coagulazione, mentre potrebbe essere necessario un intervento chirurgico in casi più gravi. È fondamentale non ignorare questo sintomo e rivolgersi al medico in caso di melena.