Metapneumovirus umano (HMPV): sintomi e trattamento

Il metapneumovirus umano (hMPV) è un virus respiratorio comune, responsabile di un ampio spettro di sintomi, dal comune raffreddore a gravi infezioni respiratorie. Scoperto nel 2001, l’hMPV colpisce soprattutto bambini piccoli, anziani e persone con sistema immunitario indebolito. In questo articolo, esploreremo i sintomi caratteristici dell’infezione da hMPV e le opzioni di trattamento disponibili per gestire questa patologia.

Il metapneumovirus umano (HMPV) è un virus che solitamente causa sintomi simili a quelli del raffreddore. Potresti tossire o avere un respiro sibilante, avere il naso che cola o mal di gola. La maggior parte dei casi è lieve, ma i bambini piccoli, gli adulti con più di 65 anni e le persone con un sistema immunitario indebolito sono a più alto rischio di malattie gravi. L’HMPV è comune: la maggior parte delle persone lo contrae prima di compiere 5 anni.

Panoramica

I sintomi del metapneumovirus umano sono spesso simili a quelli del comune raffreddore.

Che cos’è il metapneumovirus umano (HMPV)?

Il metapneumovirus umano (HMPV) è un virus che solitamente causa sintomi simili al comune raffreddore. Spesso causa infezioni delle vie respiratorie superiori, ma a volte può causare infezioni delle vie respiratorie inferiori come polmonite, riacutizzazioni di asma o peggiorare la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Le infezioni da HMPV sono più comuni in inverno e all’inizio della primavera.

La maggior parte delle persone contrae l’HMPV prima di compiere 5 anni. È possibile contrarre nuovamente l’HMPV, ma i sintomi sono solitamente lievi dopo la prima infezione.

Il metapneumovirus umano è solo un raffreddore?

Il metapneumovirus umano causa più spesso sintomi simili a quelli del raffreddore, ma alcune persone possono ammalarsi gravemente. È più probabile ammalarsi gravemente la prima volta che si contrae l’HMPV, motivo per cui i bambini piccoli hanno un rischio maggiore di malattie gravi. Si ottiene una certa protezione (immunità) dalla prima infezione e poi è più probabile avere sintomi lievi, simili a quelli del raffreddore, se si contrae un’altra infezione da HMPV. Anche gli adulti con più di 65 anni e le persone con problemi respiratori o un sistema immunitario indebolito possono manifestare sintomi gravi.

Quanto è comune il metapneumovirus umano?

I ricercatori stimano che circa il 10-12% delle malattie respiratorie nei bambini siano causate dall’HMPV. La maggior parte dei casi è lieve, ma circa il 5-16% dei bambini svilupperà un’infezione delle vie respiratorie inferiori come la polmonite.

Il metapneumovirus umano è la stessa cosa del virus respiratorio sinciziale?

Non è la stessa cosa, ma il metapneumovirus umano è simile al RSV (virus respiratorio sinciziale). Fa parte dello stesso genere, o raggruppamento scientifico, del RSV (Pneumovirus) e può causare sintomi simili. L’età di picco per la malattia grave da HMPV è tra i 6 e i 12 mesi, ma è più probabile che il RSV causi una malattia grave nei neonati di età inferiore ai 6 mesi.

Sintomi e cause

I sintomi del metapneumovirus umano sono spesso simili a quelli del comune raffreddore.

Quali sono i sintomi del metapneumovirus umano?

I sintomi del metapneumovirus umano includono:

• Tosse.
• Febbre.
• Naso che cola o chiuso.
• Mal di gola.
• Respiro sibilante.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Eruzione cutanea.

Quali sono le cause dell’infezione da metapneumovirus umano?

Un virus, un piccolo germe che usa le tue cellule per fare più copie di se stesso, causa l’HMPV. Fa parte dello stesso gruppo di virus che causano RSV, morbillo e parotite.

Come si trasmette il metapneumovirus umano?

L’HMPV si diffonde tramite contatto diretto con qualcuno che ne è affetto o toccando cose contaminate dal virus. Ad esempio:

• Tosse e starnuti.
• Stringere la mano, abbracciarsi o baciarsi.
• Toccare superfici o oggetti come telefoni, maniglie delle porte, tastiere o giocattoli.

Quali sono i fattori di rischio del metapneumovirus umano?

Chiunque può contrarre l’HMPV, ma il rischio di sviluppare una malattia grave è più elevato se:

• Hanno meno di 5 anni (in particolare i neonati prematuri) o più di 65 anni.
• Avere un sistema immunitario indebolito (a causa di patologie come l’HIV, il cancro o malattie autoimmuni, oppure a causa di farmaci che sopprimono il sistema immunitario).
• Soffri di asma o BPCO.

Quali sono le complicazioni del metapneumovirus umano?

A volte l’HMPV causa complicazioni. Queste potrebbero essere gravi e richiedere il ricovero ospedaliero. Tra queste:

• Bronchiolite.
• Bronchite.
• Polmonite.
• Attacchi di asma o BPCO.
• Infezione dell’orecchio (otite media).

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il metapneumovirus umano?

Gli operatori sanitari solitamente diagnosticano l’HMPV in base ai sintomi e alla storia clinica. Potrebbero usare un bastoncino morbido (tampone) per prelevare un campione dal naso o dalla gola. Un laboratorio analizza il campione per virus e altre infezioni. Tieni presente che probabilmente non verrai sottoposto al test per l’HMPV a meno che tu non abbia sintomi gravi.

A volte, il medico potrebbe anche prescrivere una broncoscopia o una radiografia del torace per verificare eventuali alterazioni nelle vie aeree polmonari.

Gestione e trattamento

Come si cura il metapneumovirus umano?

Non ci sono farmaci antivirali che curano il metapneumovirus umano. La maggior parte delle persone può gestire i sintomi a casa finché non si sente meglio.

Se tu o tuo figlio siete gravemente malati, potreste aver bisogno di essere ricoverati in ospedale. Lì, gli operatori sanitari possono monitorare le vostre condizioni e aiutarvi a prevenire che vi ammaliate ulteriormente. Potrebbero curarvi con:

• Ossigenoterapia. Se hai difficoltà a respirare, un operatore sanitario potrebbe somministrarti ossigeno supplementare attraverso un tubo nel naso o una maschera sul viso.
• Fluidi EV. I liquidi somministrati direttamente in vena (EV) possono mantenerti idratato.
• Corticosteroidi. Gli steroidi possono ridurre l’infiammazione e alleviare alcuni sintomi.

Sono necessari antibiotici per il metapneumovirus umano?

No. Gli antibiotici curano solo i batteri. Poiché l’HMPV è un virus, gli antibiotici non lo elimineranno. A volte le persone che contraggono la polmonite da HMPV contraggono anche un’infezione batterica contemporaneamente (infezione secondaria). Se il tuo medico prescrive antibiotici, lo farebbe per curare eventuali infezioni secondarie.

Prevenzione

È possibile prevenire un’infezione da metapneumovirus umano?

È possibile ridurre il rischio di contrarre l’HMPV e altre malattie infettive:

• Lavatevi spesso le mani con acqua e sapone. Se non potete usare acqua e sapone, usate un disinfettante per le mani a base di alcol.
• Copriti naso e bocca con il gomito, non con la mano nuda, quando starnutisci o tossisci.
• Evita di stare in compagnia di altre persone quando sei malato di raffreddore o di altre malattie contagiose.
• Prendi in considerazione l’idea di indossare una mascherina se sei malato e non puoi evitare di stare in mezzo ad altre persone.
• Evitare di toccarsi il viso, gli occhi, il naso e la bocca.
• Non condividere cibo o utensili per mangiare (forchette, cucchiai, tazze) con altri.

Prospettive / Prognosi

Quanto dura il metapneumovirus umano?

I casi lievi di metapneumovirus umano durano solitamente da qualche giorno a una settimana. Se sei molto malato, probabilmente ci vorrà più tempo per sentirti meglio. Potresti anche avere sintomi persistenti, come la tosse, che impiegano più tempo a scomparire.

Come mi prendo cura di me stesso?

È possibile gestire a casa i sintomi lievi, simili a quelli del raffreddore, dell’HMPV:

• Bere molti liquidi per prevenire la disidratazione.
• Assumere farmaci da banco (OTC) come antidolorifici, decongestionanti e antitussivi per alleviare i sintomi. Non dare farmaci ai bambini senza prima aver consultato il pediatra: alcuni farmaci che vanno bene per gli adulti non sono sicuri per i bambini.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Contattare un operatore sanitario se:

• Tu o tuo figlio presentate sintomi di un’infezione respiratoria e una patologia di base che espone voi o vostro figlio a un rischio elevato di sviluppare una malattia grave.
• I tuoi sintomi o quelli di tuo figlio non iniziano a migliorare entro pochi giorni oppure se tu o tuo figlio avete la febbre che dura più di tre giorni.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Rivolgiti al pronto soccorso o chiedi immediatamente assistenza medica se tu o tuo figlio manifestate sintomi di una malattia grave, tra cui:

• Febbre alta (oltre 40 gradi Celsius).
• Respirazione difficoltosa.
• Pelle, labbra o unghie bluastre (cianosi).
• Peggioramento di altre condizioni di salute.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potrebbe essere utile chiedere al tuo medico:

• Quali farmaci da banco posso usare?
• Come posso curare i miei sintomi a casa?
• A quali sintomi gravi dovrei fare attenzione?
• Quando dovrei andare al pronto soccorso?
• Quando dovrei contattarti?
• Quanto tempo ci vorrà per sentirsi meglio?

Il metapneumovirus umano (HMPV) è un virus comune che solitamente causa sintomi simili a quelli del raffreddore. Se hai più di 5 anni, probabilmente l’hai già avuto almeno una volta. Nella maggior parte dei casi, guarirai a casa in pochi giorni. Ma a volte l’HMPV può causare gravi complicazioni. I bambini piccoli, gli adulti con più di 65 anni e le persone con un sistema immunitario indebolito sono a più alto rischio di gravi malattie. Parla con il tuo medico se hai dubbi sull’HMPV. Cerca subito assistenza medica se tu o tuo figlio avete difficoltà a respirare o se avete altri segni di gravi malattie.

In conclusione, l’HMPV è un virus respiratorio comune che causa sintomi simili al raffreddore o all’influenza, soprattutto nei bambini piccoli e negli anziani. Sebbene non esista un trattamento specifico, il riposo, l’idratazione e i farmaci da banco possono aiutare ad alleviare i sintomi. L’adozione di misure preventive come il lavaggio accurato delle mani e la copertura di naso e bocca durante la tosse o gli starnuti può limitare la diffusione del virus.