Microtia: sintomi, cause e trattamento

La microtia, una malformazione congenita che colpisce l’orecchio esterno, può avere un impatto significativo sull’aspetto e sull’udito di un individuo. Questo articolo esplora in dettaglio la microtia, analizzando i sintomi che permettono di identificarla, le possibili cause alla base del suo sviluppo e le diverse opzioni di trattamento disponibili per migliorare sia l’estetica che la funzionalità uditiva. Scopri di più su questa condizione complessa e su come affrontare le sfide che essa pone.

La microtia è un’anomalia dell’orecchio esterno. La condizione può variare da piccoli problemi strutturali alla completa assenza dell’orecchio esterno. Le persone che hanno la microtia nascono con essa (congenita) e possono o meno avere una perdita di udito concomitante. I trattamenti includono protesi auricolari e chirurgia.

Panoramica

Cos’è la microtia?

La microtia è un’anomalia congenita dell’orecchio esterno. Il termine “microtia” deriva dalle parole latine “micro”, che significa piccolo, e “otia”, che significa orecchio.

“Congenito” significa che sei nato con questa condizione. Questa anomalia può variare da lievi problemi strutturali a un orecchio esterno completamente mancante. Quando è accompagnato da un condotto uditivo mancante, può anche causare problemi di udito e difficoltà a distinguere la direzione da cui proviene un suono.

La microtia solitamente colpisce un orecchio, ma può verificarsi in entrambi. Solitamente si verifica a causa di uno sviluppo anomalo dell’orecchio durante il primo trimestre di gravidanza.

Classificazione della microtia

Gli operatori sanitari utilizzano un sistema di classificazione per la valutazione della microtia. La gravità della condizione determina il tipo:

• Tipo 1: L’orecchio esterno è più piccolo della media, ma tutte le sue parti presentano piccole deformità.
• Tipo 2: L’orecchio esterno è parzialmente formato e piccolo.
• Tipo 3: Alcune strutture auricolari ma nessuna parte riconosciuta dell’orecchio.
• Tipo 4: Anotia (assenza completa dell’orecchio esterno).

Quanto è comune la microtia?

Gli operatori sanitari diagnosticano la microtia in circa 1-5 casi su 10.000 nascite negli Stati Uniti. La condizione si verifica più spesso nei neonati assegnati al sesso maschile alla nascita (AMAB). Inoltre, colpisce più spesso l’orecchio destro rispetto a quello sinistro.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della microtia?

I sintomi della microtia includono:

• Orecchio esterno dalla forma anomala.
• Mancanza dell’orecchio esterno (anotia).
• Orecchie più piccole del normale.

Riesci ancora a sentire se hai la microtia?

Le persone affette da microtia potrebbero avere un certo grado di perdita dell’udito nell’orecchio interessato, in particolare se ci sono problemi con l’orecchio medio o lo sviluppo del condotto uditivo. Ma le strutture nell’orecchio interno potrebbero avere la capacità di condurre il suono, anche se il condotto uditivo è completamente chiuso. Pertanto, un intervento chirurgico per aprire il condotto uditivo potrebbe migliorare l’udito. Esistono anche apparecchi acustici che possono aiutare anche se i condotti uditivi sono chiusi.

Se il tuo bambino ha la microtia, è importante sottoporlo a un test dell’udito. Anche una lieve perdita dell’udito può influire sullo sviluppo del linguaggio.

Qual è la causa della microtia?

Gli operatori sanitari non sanno cosa causa la maggior parte dei casi di microtia. Solitamente si sviluppa durante il primo trimestre di gravidanza.

In alcuni casi, la microtia è una caratteristica di una sindrome più ampia, come la microsomia emifacciale (una condizione che colpisce lo sviluppo del viso di un bambino prima della nascita). Alcuni casi di microtia sono genetici (trasmessi tra i membri biologici della famiglia).

La microtia è genetica?

In alcuni casi, la microtia è ereditaria. Ciò significa che i genitori biologici possono trasmettere la condizione ai loro figli. In molti casi, tuttavia, la microtia è un evento che si verifica casualmente.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la microtia?

Gli operatori sanitari solitamente diagnosticano la microtia alla nascita. L’anomalia è visibile quando nasce il bambino. A volte, un operatore sanitario utilizza un test di imaging chiamato TAC per ottenere un’immagine dettagliata dell’orecchio del bambino. Questo test li aiuta a cercare anomalie nell’orecchio medio e interno del bambino.

Gestione e trattamento

Come si cura la microtia?

L’aspetto esterno della microtia non richiede sempre un trattamento, ma è importante affrontare qualsiasi perdita di udito se presente. È essenziale sottoporsi a una valutazione dell’udito in anticipo e mantenere un follow-up dell’udito durante la prima infanzia. Se c’è una perdita di udito associata alla microtia, il bambino potrebbe sviluppare difficoltà di linguaggio se la perdita di udito non viene curata.

Se si sceglie di curare la microtia, ci sono un paio di opzioni:

• Protesi auricolari.
• Intervento chirurgico alla microtia (ricostruzione chirurgica).

Protesi auricolari

Solitamente realizzata in silicone, una protesi auricolare si fissa con adesivo o magneti. Le protesi auricolari richiedono manutenzione nel tempo e potrebbero non essere la scelta migliore per alcuni bambini.

Intervento chirurgico alla microtia

L’intervento di microtia comporta la ricostruzione dell’orecchio interessato. Gli operatori sanitari solitamente raccomandano di iniziare l’intervento di ricostruzione tra i 6 e i 9 anni. A seconda della tecnica utilizzata, la ricostruzione potrebbe richiedere più fasi.

Durante questo processo, un chirurgo crea un nuovo orecchio dalla cartilagine prelevata dalla costola del bambino o da materiali sintetici (artificiali). I chirurghi possono anche usare un impianto auricolare per ricostruire l’orecchio del bambino. Tutte queste tecniche forniscono una struttura che il chirurgo coprirà con il tessuto del bambino.

Quando potrà riprendere le normali attività mio figlio?

L’intervento chirurgico è l’unica situazione in cui un bambino affetto da microtia potrebbe avere delle limitazioni nelle sue attività.

Il recupero dopo l’operazione di microtia dipende dal trattamento specifico. Il tuo medico ti dirà quando sarà sicuro per il tuo bambino riprendere le normali attività.

Le persone affette da microtia hanno complicazioni di salute?

La perdita dell’udito è la complicazione più comune associata alla microtia. Alcune persone con microtia si sentono in imbarazzo o hanno problemi di autostima causati dall’aspetto delle loro orecchie. I gruppi di supporto possono aiutare te o tuo figlio a sentirvi meno isolati.

Prevenzione

La microtia è prevenibile?

Non c’è davvero modo di prevenire la microtia. Ma fattori come evitare determinati farmaci durante la gravidanza possono aiutare. Sono in corso ricerche in questo campo, quindi chiedi al tuo medico se ci sono modi per ridurre il rischio di avere un bambino con la microtia.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di microtia?

Molti bambini con microtia hanno uno sviluppo altrimenti normale e conducono vite attive e sane. Per la maggior parte delle persone, se c’è una perdita di udito associata alla microtia, il trattamento può prevenire qualsiasi problema a lungo termine con lo sviluppo del linguaggio o della parola.

Esiste una cura per la microtia?

L’intervento chirurgico può migliorare e ripristinare le anomalie strutturali dell’orecchio. L’intervento chirurgico può aiutare a migliorare la perdita dell’udito se è dovuta a un condotto uditivo che non si è sviluppato.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se sei incinta o vuoi rimanere incinta, dovresti parlare con il tuo medico su come prenderti cura della tua salute. Chi ha già avuto un bambino con la microtia ha un piccolo rischio di avere un altro bambino con la stessa condizione.

Quali domande dovrei porre al pediatra di mio figlio?

Se il tuo bambino è affetto da microtia, potresti chiedere al tuo medico:

• Quanto è grave la condizione?
• A quali segnali di complicazioni dovrei fare attenzione?
• Qual è il trattamento migliore per mio figlio?
• A chi dovrei rivolgermi per controllare l’udito di mio figlio?

La microtia è una condizione congenita caratterizzata da anomalie strutturali dell’orecchio esterno. Di solito viene diagnosticata alla nascita e il trattamento dipende dal tipo o dalla gravità della condizione. Se il tuo bambino sviluppa problemi di autostima a causa della microtia, ci sono risorse che possono aiutarti. La maggior parte dei bambini con microtia conduce una vita piena e sana.

La microtia, sebbene possa presentare sfide estetiche e funzionali, può essere gestita con successo. Grazie ai progressi nella chirurgia ricostruttiva e nelle tecnologie uditive, le persone affette da microtia possono aspirare a una vita piena e appagante. La diagnosi precoce e il supporto familiare sono fondamentali per affrontare le sfide emotive e pratiche. La ricerca continua ad esplorare nuove soluzioni, offrendo speranza per un futuro con maggiori opzioni di trattamento e una migliore qualità della vita per i pazienti con microtia.