Mio figlio è pronto per uno smartphone?

Il tuo bambino ti ha appena guardato con occhi supplichevoli chiedendoti uno smartphone. Che cosa dovresti fare? Sono davvero pronti per questa responsabilità? In questo articolo, esamineremo i fattori da considerare quando si decide se tuo figlio è pronto per uno smartphone. Dagli aspetti di sicurezza alle implicazioni sociali, ti forniremo tutte le informazioni di cui hai bisogno per prendere una decisione informata.

Navigare nella vita nell’era digitale può essere fonte di confusione. Anche se amiamo restare in contatto con amici e familiari e rimanere aggiornati sulle ultime notizie, a volte può essere troppo. Quando sei sempre online o connesso, corri il rischio di perderti cose importanti che accadono nel tuo spazio fisico, per non parlare dello stress accumulato dall’essere sopraffatto dalle cattive notizie e dalla nuova abitudine di scorrere a vuoto.

Ma se sei un genitore, è probabile che i tuoi figli stiano lottando per connettersi a Internet. A scuola, probabilmente sono a conoscenza di tutta una serie di progressi tecnologici in classe e della pressione sociale di andare online per adattarsi. Se i tuoi figli chiedono uno smartphone, come fai a sapere se sono pronti, e come puoi prepararli al World Wide Web e a tutti i suoi pericoli?

Il pediatra David Hornick, dottore in medicina, spiega come capire se il proprio bambino è pronto per uno smartphone e fornisce suggerimenti per rendere più semplice l’introduzione dello smartphone.

A che età dovresti dare il telefono a tuo figlio?

Nel mondo di oggi, il dottor Hornick afferma che è accettabile acquistare uno smartphone a tuo figlio tra i 12 ei 14 anni. Ma questi non sono numeri magici; la maturità di tuo figlio è ciò che conta.

“I telefoni sono divertenti, ma sono uno strumento che utilizziamo per determinate attività e per una certa quantità di informazioni e comunicazioni”, afferma il dott. Hornick. “Se tuo figlio trascorre molto tempo fuori casa, ad esempio se è in una squadra per la scuola o ha regolari lezioni dopo la scuola, e sta diventando più indipendente, uno smartphone potrebbe essere una buona idea”.

Per i bambini più piccoli di 12 anni, o per i bambini che trascorrono molto tempo a casa e non sono molto indipendenti, un telefono normale che consente al bambino di chiamare o inviare messaggi potrebbe essere la soluzione migliore finché non saranno più grandi o non usciranno di casa più spesso. Per prima cosa, è utile averlo in caso di emergenza o se hanno bisogno di contattarti. Ma i bambini più piccoli hanno anche meno filtri.

“La parte frontale del nostro cervello, la corteccia prefrontale, agisce come un filtro e ci aiuta a razionalizzare le decisioni”, spiega il dottor Hornick. “Quando la parte impulsiva del nostro cervello dice: ‘Dovresti mandare a Johnny un messaggio brutto’, la corteccia prefrontale dice: ‘No, non è una cosa carina da fare.’ Più sei giovane, meno efficace è quella parte del cervello.

In effetti, la nostra corteccia prefrontale non è completamente sviluppata fino ai 20 anni, ed è per questo che gli adolescenti possono fare le cose più irrazionali. Se tuo figlio ha difficoltà a elaborare i pericoli o i rischi di avere uno smartphone e se non è in grado di seguire le regole che hai stabilito, potrebbe non essere pronto.

Pro e contro di un telefono per bambini

Ci sono due facce di ogni medaglia. Questo è vero per la maggior parte delle decisioni importanti della vita, ed è particolarmente vero quando si decide se lasciare o meno che tuo figlio abbia uno smartphone. Ecco una ripartizione dei maggiori pro e contro nel dare a tuo figlio uno smartphone.

Gli smartphone sono uno strumento di ricerca e connettività

Come la maggior parte dei progressi tecnologici, gli smartphone sono progettati per migliorare la tua connettività con il mondo e fornire accesso illimitato alle informazioni con la semplice pressione di un pulsante. Se tuo figlio ha un accesso costante a Internet a casa e a scuola e segue le regole quando utilizza tali strumenti, le probabilità che utilizzi uno smartphone in modo efficace sono alte.

Ma, dice il dott. Hornick, usare uno smartphone per la ricerca non è un argomento di vendita per la maggior parte dei ragazzi. “Navigare su Internet, ottenere informazioni sulle cose, penso che sia una percentuale incredibilmente piccola di ciò per cui useranno il loro telefono”, nota. Invece, i ragazzi sono più interessati a usare i loro smartphone per integrarsi con i loro amici, connettersi con altri online e per l’intrattenimento.

L’uso dello smartphone favorisce l’indipendenza

Proprio come guidare un’auto per la prima volta o essere accompagnati a casa di un amico o a un evento sociale, avere uno smartphone può aumentare la capacità di tuo figlio di sentirsi autonomo e indipendente. Più tempo trascorre fuori casa, più sarà incline a prendere in mano la situazione.

“Se hanno quella connessione e la capacità di contattare i genitori o gli amici, questo darà loro un po’ di sicurezza nell’essere indipendenti”, afferma il dott. Hornick. “Li aiuterà a maturare e a diventare più responsabili di sé stessi e delle loro relazioni con i genitori se vengono forniti loro gli strumenti per sfruttare al massimo queste opportunità”.

Farsi male online è inevitabile e difficile da gestire

Internet è vasto e con esso arriva una varietà di piattaforme di social media che possono essere tossiche se utilizzate per danneggiare gli altri. Il cyberbullismo è particolarmente problematico tra gli utenti di smartphone più giovani. È importante parlare in anticipo con tuo figlio della possibilità di non partecipare a comportamenti così negativi, nonché prepararli su come gestirli quando succede a loro. Altri pericoli dei social media includono:

• Predatori online.
• Condividere troppe informazioni.
• Marketing falso.
• Tendenze virali pericolose.

“Il rischio di abusi e di bullismo e di altre azioni inappropriate è molto elevato”, sottolinea il dottor Hornick. “Ma ci sono molte pressioni sociali per non aderire ai social media se stai iniziando la scuola superiore o anche l’ultima parte della scuola media. Parte dell’adesione al club è l’appartenenza a piattaforme come Instagram e Snapchat”.

Può essere difficile mettere giù il telefono

Come un giocattolo nuovo di zecca, uno smartphone ha infinite capacità. In un piccolo dispositivo, hai la possibilità di trasmettere video, guardare film, giocare, connetterti con gli amici e leggere ogni genere di materiale. Se non tenuta sotto controllo, la dipendenza dalla tecnologia può diventare un vero problema che interferisce con la vita di tutti i giorni. “Diventare dipendenti da qualsiasi tecnologia può essere irto di problemi”, afferma il dott. Hornick.

Suggerimenti per i genitori che vogliono lasciare che i propri figli abbiano il proprio telefono

Se hai valutato le tue opzioni e hai deciso di optare per uno smartphone, ecco alcuni suggerimenti per aiutare tuo figlio a trarne il massimo vantaggio.

Limita l’accesso di tuo figlio

Il controllo principale che hai in questa situazione è stabilire dei limiti su come tuo figlio può utilizzare il proprio smartphone. È possibile implementare il controllo parentale per limitare determinati siti Web o piattaforme di social media. Al massimo, il dottor Hornick suggerisce di consentire uno o due account di social media finché tuo figlio non avrà dimostrato di poterli utilizzare in modo efficace e positivo. “Quando sei su quattro o cinque piattaforme diverse, il tutto può diventare troppo avvincente e troppo impegnativo da gestire”, avverte.

Creare zone senza telefono

Anche stabilire dei limiti di tempo è importante: vuoi assicurarti che il telefono sia spento prima di andare a dormire o, almeno, collegato fuori dalla camera da letto. Anche se tuo figlio potrebbe lottare per usare il telefono come sveglia, dovresti invece usare una sveglia diversa perché usare il telefono prima di andare a letto può effettivamente interferire con la tua capacità di dormire.

Puoi anche limitare la quantità di tempo che trascorrono sui loro telefoni in generale, così come il tempo consentito su app specifiche, impostando limiti di tempo sullo schermo con controlli parentali. Potresti anche prendere in considerazione la creazione di zone senza telefono in cui usare il telefono da chiunque (incluso te) è disapprovato. Una zona senza telefono potrebbe essere istituita durante i pasti, durante le riunioni familiari o durante eventi speciali. L’idea è massimizzare la partecipazione di tuo figlio all’importante attività che sta accadendo.

“È importante che i bambini abbiano un rapporto con i genitori che implichi parlare e condividere del tempo insieme”, afferma il dott. Hornick. “I telefoni tolgono intimità e tempo che si trascorre insieme e, a volte, i genitori sono tanto colpevoli quanto i bambini per essere troppo spesso sui loro telefoni”.

Stabilire un contratto

Creando un contratto insieme sulle regole e sulle aspettative per uno smartphone in anticipo, tu e tuo figlio vi ritenete reciprocamente responsabili del nuovo entusiasmante viaggio che ci aspetta. Sia tu che tuo figlio dovreste firmare questo contratto e dovrebbe essere visibile in ogni momento. Magari appenderlo anche al frigorifero. Ciò consente inoltre che le tue regole e aspettative siano particolarmente chiare e definite in modo che non ci siano confusioni se le cose dovessero andare storte. E se non siete entrambi d’accordo su come verrà utilizzato uno smartphone, allora non sono pronti.

“Assicurarti di sederti e assicurarti che tuo figlio capisca queste cose ti aiuterà a prendere la decisione se tuo figlio può avere uno smartphone o meno”, afferma il dottor Hornick.

Non eccedere

Stabilire confini sani è importante, ma parte dell’avere uno smartphone è avere fiducia che tuo figlio rispetti i confini e le aspettative che avete deciso insieme. Come genitore, potresti avere tutto il diritto di controllare il loro telefono in qualsiasi momento – dopotutto, probabilmente sei tu a pagare il conto e se non stanno facendo nulla di male, probabilmente non hanno nulla da nascondere.

Ma se non hai un buon rapporto con tuo figlio e lui non condivide regolarmente con te i dettagli della sua vita sociale ogni giorno, guardare il suo telefono ti sembrerà un’enorme invasione della privacy. Il dott. Hornick suggerisce che i ragazzi sotto i 15 o 16 anni hanno bisogno di quella supervisione extra per consentire ai genitori di aiutarli a prendere decisioni e rimediare ai loro errori. Ma i ragazzi più grandi di 16 anni potrebbero aver bisogno di un po’ più di libertà perché con la maturità arriva la fiducia.

“Se hai un buon rapporto con tuo figlio e parli delle cose che sta facendo con il suo telefono e con i suoi amici, allora potrebbe andare bene dare un’occhiata al suo telefono”, consiglia il dottor Hornick. “Quando raggiungono i 16, 17 o 18 anni, ci sono alcuni problemi di privacy per cui potrebbe non essere appropriato che i genitori leggano alcune di quelle cose.”

Rafforzare il “pericolo straniero” e i rischi del “sexting”.‘

Usa questa opportunità per riportare indietro quelle conversazioni che hai avuto con tuo figlio in precedenza nella vita sui pericoli degli estranei e avvisare qualcuno quando qualcosa va storto o se qualcuno lo mette a disagio. Potrebbero già avere familiarità con l’idea del sexting, ma è importante verificare con loro e far loro sapere che non è mai corretto inviare testi o foto espliciti di se stessi ad amici o persone che non conoscono online. Questo potrebbe essere più un problema con i bambini più piccoli che con quelli più grandi, ma è comunque una questione importante da affrontare in entrambi i casi.

“Proprio come non si parla con gli sconosciuti e non si entra nella loro macchina, ci sono cose che possono succedere allo stesso modo con gli sconosciuti online. Il problema è che gli sconosciuti online hanno metodi con cui possono farti fare cose che non vuoi veramente fare o che non fai per sbaglio”, aggiunge il dottor Hornick.

Commettere errori online è un momento di apprendimento

Abbiamo tutti sentito il detto: ciò che accade online rimane online per sempre. Ma se si verificano errori anche dopo aver parlato con i tuoi figli di quale sia il comportamento accettabile e di come utilizzare al meglio il loro smartphone, non è la fine del mondo. La cosa più importante è che tratti ogni errore caso per caso come un’opportunità per rafforzare i limiti che hai posto in essere e che li supporti attraverso quelle lezioni essendo lì per loro.

“Li esponi a qualcosa che crea molta dipendenza e, quando non hanno la capacità di controllarsi, possono mettersi nei guai”, afferma il dottor Hornick. “I genitori devono essere al passo con le cose e devono essere disposti a mitigare le situazioni man mano che si verificano”.

In conclusione, la decisione di dare uno smartphone al proprio figlio è complessa e personale. Non esiste una risposta giusta per tutti. I genitori dovrebbero considerare attentamente l’età del bambino, la sua maturità, le sue responsabilità e le potenziali conseguenze prima di prendere una decisione. È importante avere una conversazione aperta e onesta con il bambino sugli smartphone, sui rischi e sulle responsabilità che ne derivano. I genitori dovrebbero inoltre stabilire limiti chiari sull’utilizzo dello smartphone e monitorarne l’attività. Con la giusta guida e il supporto, gli smartphone possono essere strumenti utili per i bambini, ma è importante assicurarsi che vengano utilizzati in modo sicuro e responsabile.