Miti e fatti sulla BPCO

La Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva (BPCO) è avvolta da un velo di miti e incomprensioni. Spesso erroneamente associata solo al fumo, la BPCO è una patologia complessa con diversi fattori di rischio. Questo articolo sfata le credenze più comuni, dalla sua presunta irreversibilità alla limitazione totale dell’attività fisica, presentando i fatti scientifici e le moderne strategie terapeutiche. Scopriremo come una diagnosi precoce e un approccio multidisciplinare possono migliorare significativamente la qualità di vita dei pazienti, permettendo loro di respirare liberi dai falsi miti.

Se a te o a qualcuno che conosci è stata diagnosticata una malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), la tua mente potrebbe essere piena di domande. Come l’hai ottenuto? Limiterà le tue attività? È curabile?

Alcune risposte che senti potrebbero non essere accurate, considerando i miti costantemente condivisi sulla condizione. Separiamo i fatti dalla finzione con la pneumologa Kathrin​ Nicolacakis, MD.

BPCO è un termine generico per una serie di malattie polmonari progressive.

Mito 1: solo le persone che fumano sviluppano la BPCO

La BPCO è spesso associata al fumo – e con buone ragioni. Il fumo di sigarette e altri prodotti del tabacco rappresentano la causa più comune di BPCO, dato il danno arrecato ai polmoni e alle vie respiratorie.

Ma quasi il 30% delle persone affette da BPCO non ha mai fatto un tiro da una sigaretta. Le cause della BPCO non legate al fumo possono includere:

• Esposizione a lungo termine all’aria inquinatacome lo smog in un’area urbana o le polveri e i fumi in un luogo di lavoro.
• Geneticain particolare una condizione chiamata deficit di alfa-1 antitripsina (Alpha-1).
• Asma che è attivo o addirittura inattivo. I ricercatori hanno scoperto che il 29% delle persone con asma alla fine riceve una diagnosi di BPCO.
• Malattie respiratorie infantili come la polmonite.

Mito 2: è troppo tardi per smettere di fumare se hai la BPCO

Il danno polmonare dietro la BPCO è cumulativo. Ogni sigaretta che hai fumato ha contribuito alla condizione se fumavi. Se continui a fumare, ogni sigaretta in più peggiorerà la tua BPCO.

“Alcune persone pensano che non ci sia alcun vantaggio nello smettere di fumare una volta diagnosticata la BPCO”, osserva il dottor Nicolacakis. “Ma non è mai troppo tardi per smettere. Fermarsi in qualsiasi momento rallenterà la progressione della malattia”.

Considera anche questo: il tuo corpo inizia a vedere i benefici dal non fumare entro 20 minuti dallo spegnimento dell’ultima sigaretta. I vantaggi continuano ad accumularsi nelle ore, nei giorni, nelle settimane, nei mesi e negli anni senza fumo che seguono.

Quindi, se stai cercando di eliminare l’abitudine, parla con il tuo medico di un programma per smettere di fumare. Ogni giorno dopo aver smesso aiuterà la tua salute.

Mito 3: L’esercizio fisico è troppo faticoso se si soffre di BPCO

Mancanza di respiro, respiro sibilante, tosse cronica e affaticamento possono far parte della BPCO. Ognuno di questi sintomi può rendere difficile l’esercizio.

Ma puoi muoverti senza paura di peggiorare la BPCO – e questa attività ti ripagherà. “Un esercizio moderato non danneggerà i tuoi polmoni”, rassicura il dottor Nicolacakis. “In effetti, può ridurre i sintomi della BPCO, rafforzare il cuore e ridurre lo stress.”

Prova ad accumulare fino a 20-30 minuti di esercizio tre o quattro volte a settimana. Combina un’attività cardiovascolare sicura, come camminare o andare in bicicletta, con un po’ di stretching e rafforzamento della forza.

Mentre ti alleni, assicurati di espirare lentamente attraverso le labbra increspate. Prendetevi il doppio del tempo per espirare che per inspirare, raccomanda il Dr. Nicolacakis. Riposati anche prima e dopo l’esercizio.

Le probabilità sono che non sarà facile iniziare ad allenarsi. Parla con il tuo medico per creare un piano che funzioni per te. Potrebbero essere in grado di metterti in contatto con un terapista della respirazione per le tecniche di respirazione e gli esercizi che puoi fare.

Mito 4: non esiste alcun trattamento per la BPCO

La BPCO può essere curata al 100%? No. Ma esistono modi per ridurre al minimo l’impatto della malattia e rallentarne la progressione.

“La BPCO è curabile”, afferma il dottor Nicolacakis. “Se hai sintomi, ci sono molte opzioni per aiutarti a sentirti meglio. Potremmo non essere in grado di invertire la situazione, ma possiamo controllare i sintomi e prevenire ulteriori danni ai polmoni”.

I farmaci prescritti dal medico possono aiutare a compensare le complicanze della BPCO. Le opzioni di trattamento potrebbero includere:

• Inalatori che aprono le vie aeree o riducono l’infiammazione delle vie aeree.
• Ossigeno supplementare, quando indicato.
• Infusioni di Alpha-1 se hai quella carenza ereditaria.
• Inibitori dell’enzima PDE4, che possono ridurre l’infiammazione in alcune persone.

La BPCO può essere invertita?

Potresti chiederti: la BPCO scomparirà se segui i metodi di trattamento sopra menzionati?

Sfortunatamente, la risposta è no. Come accennato, il danno polmonare che caratterizza la BPCO si sviluppa nel corso di molti anni. Non scompare solo con un cambiamento nelle abitudini o nei farmaci, afferma il dottor Nicolacakis.

Suggerimenti per gestire la BPCO

Prendersi cura di sé è importante per rallentare la progressione della BPCO, aggiunge. Le decisioni sullo stile di vita possono aiutarti a rimanere attivo e coinvolto con la famiglia e gli amici. Ecco 10 cose che puoi fare per controllare meglio la BPCO.

1. Smettere di fumare (se fumi). Come accennato in precedenza, puoi vedere dei benefici ogni volta che smetti di fumare. Questo non può essere sottolineato abbastanza.
2. Conserva la tua energia. Cerca di dormire molto la notte e pianifica un periodo di riposo al giorno. Solleva la testa di notte e i piedi durante il giorno se le caviglie si gonfiano, un sintomo comune della BPCO. Inoltre, riposati prima e dopo le attività.
3. Non esagerare. Prepara piani realistici per l’esercizio fisico e le faccende domestiche ed evita sforzi estremi (come sollevare carichi pesanti, rastrellare e spalare) che ti spingono troppo. È meglio evitare anche di lavorare per lunghe giornate.
4. Tieni il passo con le vaccinazioni. Fai un vaccino antinfluenzale sei settimane prima dell’inizio della stagione influenzale ogni anno per proteggerti meglio dalle malattie respiratorie. Altri vaccini possono aiutare a prevenire la polmonite, il virus respiratorio sinciziale (RSV) (dai 60 anni in su) e il COVID-19. Parla con il tuo medico per vedere se hai bisogno di un altro vaccino per rimanere aggiornato con le ultime raccomandazioni.
5. Proteggiti dalle malattie. Rivolgiti al tuo medico il prima possibile se pensi di ammalarti per iniziare i trattamenti prima dell’inizio di una grave infezione al torace. Lavati spesso anche le mani.
6. Mantieni un peso sano. I chili di troppo possono far lavorare troppo cuore e polmoni. Essere troppo magri, nel frattempo, può farti affaticare più facilmente e aumentare il rischio di infezioni al torace.
7. Rimani idratato. Bere da sei a otto bicchieri di liquidi privi di caffeina ogni giorno può aiutare a fluidificare il muco nelle vie respiratorie e aiutarti a respirare più liberamente.
8. Pianifica pasti più piccoli. Riempire la pancia può esercitare pressione sui polmoni e sul petto, rendendo più difficile la respirazione. Mangiare da cinque a sei piccoli pasti al giorno può limitare la pressione sul petto.
9. Limita l’assunzione di sodio. Esagerare con sodio e sale può portare a ritenzione idrica che complica la respirazione. Cerca cibi a basso contenuto di sodio.
10. Mangia più fibre. Sapevi che mangiare più fibre è collegato a una migliore funzionalità polmonare? Prova uno di questi 31 alimenti ricchi di fibre per aiutarti a gestire la BPCO.

“Prendersi cura di sé in questi modi, oltre a prendere i farmaci, a volte può aiutare a compensare le complicazioni della BPCO”, incoraggia il dottor Nicolacakis.

In conclusione, sfatare i miti sulla BPCO è fondamentale per una corretta gestione della malattia. Non è solo una “tosse da fumatore”, ma una patologia complessa con diverse cause e manifestazioni. Se diagnosticata precocemente e trattata adeguatamente, è possibile rallentarne la progressione e migliorare la qualità di vita. Informarsi correttamente, abbandonare il fumo e seguire le indicazioni mediche sono passi cruciali per contrastare questa malattia respiratoria cronica e vivere una vita più piena. La ricerca continua ad offrire nuove speranze per il futuro.