Monitoraggio della glicemia: perché, come e quando controllarlo

Il monitoraggio della glicemia è fondamentale per controllare la salute di chi soffre di diabete o altre patologie metaboliche. Sapere quando e come effettuare questi controlli è essenziale per mantenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue e prevenire complicanze a lungo termine. In questa guida parleremo dei motivi per cui è importante monitorare la glicemia, dei metodi e dei momenti migliori per effettuare questi controlli, per garantire una migliore qualità di vita e una gestione ottimale della salute.

Panoramica

Monitoraggio del diabete

Perché dovrei monitorare la glicemia?

Se soffri di diabete, monitorare il livello di zucchero nel sangue (glucosio) è fondamentale per scoprire quanto funziona il tuo attuale piano di trattamento. Ti fornisce informazioni su come gestire il tuo diabete su base giornaliera e talvolta anche oraria.

Il monitoraggio della glicemia è importante quando si soffre di diabete, soprattutto se si utilizza l’insulina. I risultati del monitoraggio della glicemia possono aiutarti a prendere decisioni su cibo, attività fisica e dosaggio dell’insulina.

Molte cose possono influenzare il livello di zucchero nel sangue. Puoi imparare a prevedere alcuni di questi impatti con il tempo e la pratica, mentre altri sono molto difficili o impossibili da prevedere. Ecco perché è importante controllare regolarmente la glicemia se il tuo medico consiglia di farlo.

Ad esempio, le seguenti situazioni in genere aumentano i livelli di zucchero nel sangue:

• Consumo di carboidrati.
• Non assumere abbastanza farmaci per il diabete o insulina o saltare una dose.
• Mancanza costante di esercizio fisico o minore attività rispetto al solito.
• Assunzione di farmaci corticosteroidi (steroidi).
• Malattia, intervento chirurgico o stress.
• Fenomeno dell’alba (un aumento mattutino della glicemia probabilmente dovuto alle fluttuazioni naturali degli ormoni, come il cortisolo).
• Fumare.
• Disidratazione.
• Pubertà.

Le seguenti situazioni in genere abbassano il livello di zucchero nel sangue:

• Pasti mancanti.
• Assumere troppi farmaci per il diabete o insulina.
• Attività fisica.

Le seguenti situazioni possono aumentare e/o abbassare il livello di zucchero nel sangue a seconda di altri fattori e della tua biologia unica:

• Periodi (mestruazioni).
• Tempistiche relative al cibo e ai farmaci/insulina.
• Bere bevande contenenti alcol.
• Interazioni con farmaci non diabetici.

A causa di tutti questi fattori variabili, è essenziale monitorare il livello di zucchero nel sangue se si soffre di diabete. È l’unico modo per sapere con certezza quando i livelli di zucchero nel sangue stanno cambiando. E aiuta te e il tuo operatore sanitario a sapere come adattare la vostra gestione.

Come posso monitorare la glicemia a casa?

Esistono due modi principali per monitorare il livello di zucchero nel sangue a casa se hai il diabete:

• Con glucometro e bastoncino per il dito.
• Con un monitor continuo del glucosio (CGM).

Puoi scegliere uno o entrambi i metodi per una serie di motivi, tra cui:

• Il tuo accesso alla tecnologia, che può variare a causa dei costi e della copertura assicurativa medica.
• Che forma di diabete hai.
• La frequenza con cui il tuo medico consiglia di controllare la glicemia.
• La tua salute generale.

Glucometri e strisce reattive

Il tipo più comune di monitoraggio della glicemia prevede l’utilizzo di un glucometro e di strisce reattive. Questo è un “controllo con il dito”. Si punge il polpastrello con un piccolo ago chiamato lancetta per produrre una goccia di sangue. Quindi posiziona la goccia sulla striscia reattiva nel glucometro e il misuratore mostrerà il livello di zucchero nel sangue in pochi secondi.

I controlli tramite polpastrello misurano solo la glicemia in un determinato momento, quindi le persone con diabete, in particolare quelle che assumono insulina, spesso devono controllare la glicemia più volte al giorno utilizzando questo metodo.

I misuratori di glucosio e le strisce reattive sono disponibili presso la tua farmacia locale, tramite vendita per corrispondenza o tramite il tuo medico. Esistono molti tipi diversi di misuratori di glucosio. Il tuo medico può aiutarti a scegliere lo strumento più adatto a te.

Se hai un’assicurazione medica, verifica con la tua compagnia assicurativa se copre i glucometri e le strisce reattive. Alcune assicurazioni coprono solo determinati marchi. Se non hai un’assicurazione, verifica con il tuo fornitore altre opzioni.

CGM

Il CGM prevede l’uso di un dispositivo che misura i livelli di glucosio 24 ore al giorno. Il dispositivo utilizza questi dati per formare un grafico che mostra un quadro più completo di come i livelli di zucchero nel sangue cambiano nel tempo.

La maggior parte dei dispositivi CGM utilizza un minuscolo sensore da inserire sotto la pelle. Il sensore misura i livelli di glucosio nei fluidi tra le cellule del corpo (fluido interstiziale).

Esistono diversi tipi e marche di CGM. Alcuni CGM si collegano a pompe per insulina specifiche. Altri operano in modo indipendente. La maggior parte dei CGM può inviare allarmi o messaggi di avviso quando rileva livelli di glucosio bassi o alti.

Come tutta la tecnologia, i CGM a volte possono fallire o essere imprecisi. Pertanto, non fare affidamento completamente sui CGM senza controlli tramite polpastrello, soprattutto se le letture del CGM non corrispondono ai sintomi di zucchero nel sangue basso o alto che stai riscontrando o se il tuo CGM ti restituisce un messaggio di errore.

Chiedi al tuo medico curante informazioni sulle opzioni CGM se sei interessato a utilizzare questa tecnologia. Dovrai anche verificare con la tua compagnia assicurativa se copre i costi e quali marchi coprono.

Monitoraggio dei livelli di zucchero nel sangue

La maggior parte dei glucometri consente di salvare i risultati. Potresti essere in grado di utilizzare un’app sul tuo smartphone per monitorare i tuoi livelli. Se non hai uno smartphone, tieni un registro scritto dei tuoi livelli di zucchero nel sangue che includa la data, l’ora del test e qualsiasi altro dettaglio, ad esempio se è stato prima o dopo un pasto. Dovresti portare con te il glucometro, il telefono o una documentazione scritta ogni volta che ti rechi dal tuo medico.

I sistemi CGM salvano i dati dei livelli di glucosio. Il tuo provider sarà in grado di accedere alle informazioni.

Dettagli della procedura

Come controllo la glicemia?

In generale, per controllare il livello di zucchero nel sangue con un glucometro, dovrai:

1. Lavati le mani. Se hai residui di cibo sulle dita, ad esempio, ciò può influenzare il risultato del test. Se non puoi lavarti con acqua e sapone, usa una salvietta imbevuta di alcol sul polpastrello.
2. Inserisci una striscia reattiva nel glucometro.
3. Utilizzare un dispositivo pungidito per pungere il lato del polpastrello per prelevare una goccia di sangue. Potrebbe essere necessario stringere il dito per produrre più sangue o pungere un dito diverso se non riesci a ottenere abbastanza sangue.
4. Toccare e tenere il bordo della striscia reattiva contro la goccia di sangue e attendere il risultato. Il livello della glicemia verrà visualizzato sullo schermo dello strumento.

Tutti i misuratori di glucosio sono leggermente diversi. Fare sempre riferimento al manuale dell’utente per istruzioni specifiche.

Anche tutti i dispositivi CGM funzionano diversamente. Se disponi di un CGM, riceverai una formazione su come inserire il sensore e utilizzare il sistema.

Quanto spesso dovrei controllare la glicemia?

La frequenza con cui dovresti controllare la glicemia dipende dal tipo di diabete che hai e da altri fattori, come i farmaci per il diabete che prendi, la tua salute generale e le esigenze della tua vita quotidiana. Il tuo medico ti fornirà suggerimenti sulla frequenza con cui dovresti controllare.

Potresti trarre beneficio da un monitoraggio più regolare della glicemia se:

• Prendi l’insulina.
• Sono incinta.
• Hai difficoltà a raggiungere i tuoi obiettivi di glucosio nel sangue.
• Hanno frequenti episodi di ipoglicemia.
• Avere bassi livelli di glucosio nel sangue senza manifestare i soliti segnali di allarme.
• Sono malati.
• Ho appena subito un intervento chirurgico.

Quando dovrei controllare la glicemia?

Il tuo medico ti fornirà suggerimenti sugli orari migliori per controllare la glicemia. Questo varierà da persona a persona.

È particolarmente importante controllare il livello di zucchero nel sangue quando si avvertono sintomi di zucchero nel sangue basso o alto.

Esistono anche alcune linee guida generali su quali orari della giornata sono più utili per controllare la glicemia per valutare quanto sta funzionando il piano di gestione.

Basso livello di zucchero nel sangue

La maggior parte delle persone con diabete presenta sintomi di basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia) quando il livello di zucchero nel sangue è inferiore a 70 mg/dL (milligrammi per decilitro). Quando il livello di zucchero nel sangue è basso, il tuo corpo emette segnali che hai bisogno di cibo.

I primi sintomi comuni di un basso livello di zucchero nel sangue includono:

• Debolezza.
• Vertigini.
• Fame intensa (polifagia).
• Tremore e sensazione di tremore.
• Sudorazione.
• Cuore che batte forte.
• Sentirsi spaventati o ansiosi.

Quando hai questi sintomi, è importante controllare il livello di zucchero nel sangue per vedere se i livelli sono bassi e quanto sono bassi. Questo informerà come tratterai il basso livello di zucchero nel sangue.

È necessario consumare carboidrati (zucchero), come una banana o un succo di mela, per trattare l’ipoglicemia. L’ipoglicemia grave può essere pericolosa per la vita.

Alto tasso di zucchero nel sangue

Per le persone con diabete, gli operatori sanitari solitamente considerano livelli di zucchero nel sangue superiori a 180 mg/dl come livelli di zucchero nel sangue elevati (iperglicemia). Tuttavia, la maggior parte delle persone con diabete non avverte sintomi di alti livelli di zucchero nel sangue finché il livello non raggiunge 250 mg/dl o superiore.

Un livello elevato di zucchero nel sangue può essere pericoloso per la salute sia a breve che a lungo termine, quindi è importante controllare il livello di zucchero nel sangue se si verificano i seguenti sintomi:

• Aumento della sete (polidipsia) e/o della fame.
• Minzione frequente (pipì).
• Mal di testa.
• Irritabilità.
• Visione offuscata.

Se prendi insulina, dovrai trattare l’alto livello di zucchero nel sangue con insulina secondo le istruzioni del tuo medico. Se hai sintomi di chetoacidosi correlata al diabete (DKA), come quelli di alti livelli di zucchero nel sangue con vomito e affaticamento, chiama immediatamente il tuo medico. La DKA è una complicanza pericolosa per la vita e necessita di un trattamento immediato.

Monitoraggio della glicemia durante il giorno

Alcuni momenti della giornata sono più utili per controllare il livello di zucchero nel sangue per valutare il piano complessivo di trattamento del diabete, soprattutto se prendi insulina. Questi tempi includono:

• Quando ti svegli: Il livello di zucchero nel sangue in questo momento è noto come glucosio a digiuno. Può aiutare a valutare come sono i livelli di zucchero nel sangue durante la notte, soprattutto se controlli anche il livello di zucchero nel sangue prima di andare a letto.
• Prima dei pasti: Controllare il livello di zucchero nel sangue prima dei pasti può aiutarti a pianificare il tuo pasto. Se prendi insulina, controllarla prima di un pasto ti aiuta a sapere come dosarla. Controllare prima e dopo i pasti aiuta anche te e il tuo fornitore a valutare in che modo il cibo influisce sulla glicemia.
• Dopo i pasti: Controllare il livello di zucchero nel sangue due ore dopo l’inizio del pasto può aiutare te e il tuo fornitore a valutare in che modo il cibo influisce sul livello di zucchero nel sangue e se è necessario modificare le dosi di insulina o di farmaci. È comune riscontrare livelli elevati di zucchero nel sangue dopo aver mangiato, soprattutto se è necessario assumere insulina.
• Prima e dopo l’esercizio: Controllare la glicemia prima e dopo l’esercizio può aiutare te e il tuo fornitore a valutare in che modo quel tipo di attività influisce sulla glicemia. L’attività fisica in genere abbassa il livello di zucchero nel sangue, ma potrebbe anche aumentarlo, quindi controllare successivamente può aiutare a individuare questi episodi.
• Prima di andare a dormire: Controllare il livello di zucchero nel sangue prima di andare a dormire può rilevare potenziali livelli di zucchero nel sangue bassi o alti. Se avverti un basso livello di zucchero nel sangue mentre dormi, può essere più pericoloso perché potresti non svegliarti subito dai sintomi. Andare a dormire costantemente con un livello elevato di zucchero nel sangue può essere dannoso per la salute a lungo termine, perché probabilmente rimarrà elevato per diverse ore mentre dormi.

Qual è l’intervallo target per la glicemia?

Se hai il diabete, il tuo intervallo target per i livelli di zucchero nel sangue è unico per te. Insieme, tu e il tuo medico deciderete l’intervallo target ideale per voi. Questo probabilmente cambierà nel corso della tua vita.

Gli obiettivi glicemici variano in base a:

• Da quanto tempo hai il diabete.
• La tua età e aspettativa di vita.
• Alcune condizioni che potresti avere che influenzano lo zucchero nel sangue, come la sindrome di Cushing o la gastroparesi.
• Se hai una malattia cardiovascolare.
• Se soffri di complicazioni del diabete, come neuropatia, retinopatia o nefropatia.
• Se soffri di ipoglicemia inconsapevolmente (non avverti sintomi di bassi livelli di zucchero nel sangue).
• Se sei incinta o stai cercando di rimanere incinta.
• Il tuo accesso ai farmaci per il diabete e alla tecnologia di gestione.

In generale, l’American Diabetes Association suggerisce i seguenti obiettivi per la maggior parte degli adulti diabetici non in gravidanza:

• Prima di un pasto: da 80 a 130 mg/dl.
• Una o due ore dopo l’inizio del pasto: Meno di 180 mg/dl.

Il tuo fornitore potrebbe anche avere obiettivi specifici per la glicemia a digiuno (la glicemia quando ti svegli la mattina) e prima di andare a dormire.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi del monitoraggio della glicemia?

Il monitoraggio regolare della glicemia è una delle cose più importanti che puoi fare per gestire il diabete. Sarai in grado di vedere cosa fa aumentare o diminuire i tuoi livelli, ad esempio mangiare cibi diversi, assumere medicine/insulina o fare esercizio.

Il diabete colpisce ognuno in modo diverso, quindi non esiste un approccio unico alla gestione. Le informazioni raccolte controllando la glicemia aiutano te e il tuo team sanitario a prendere decisioni sul miglior piano di trattamento per te. Queste decisioni possono aiutare a ritardare o prevenire le complicanze del diabete e aiutarti a vivere una vita sana.

Quali sono i rischi del monitoraggio della glicemia?

I possibili rischi o “contro” del monitoraggio della glicemia includono:

• Dolore dovuto alla puntura del polpastrello o all’inserimento di CGM.
• Costo.
• Provare emozioni negative.

Dolore alla punta delle dita

La puntura frequente dei polpastrelli può causare dolore alle dita. La buona notizia è che alcune cose possono aiutare ad alleviare questo problema:

• Assicurati di pungere i polpastrelli lateralmente anziché al centro. Hai più terminazioni nervose al centro della punta delle dita, quindi pungerle in quel punto può essere più doloroso.
• Cambiare frequentemente la lancetta può aiutare a ridurre il dolore alla punta delle dita. Più riutilizzi una singola lancetta, più opaca diventa. Ciò può rendere le punture sulle dita più dolorose.
• Le strisce reattive più recenti richiedono quantità di sangue inferiori rispetto al passato. Ciò significa che potresti non dover pungere il dito così “profondamente” come una volta avevano bisogno le persone con diabete.
• I tipi più recenti di lancette e dispositivi pungidito possono anche aiutare a ridurre la quantità di dolore o indolenzimento avvertito.
• Alcuni misuratori di glucosio ti consentono di pungere altre parti del corpo, come i palmi delle mani o gli avambracci.

Parla con il tuo fornitore se avverti dolore alla punta delle dita a causa del monitoraggio della glicemia. Possono aiutarti a trovare dispositivi e opzioni alternativi.

Costo

Le strisce reattive per il monitoraggio della glicemia e i sistemi CGM possono essere costose. E la copertura assicurativa medica per strisce reattive e CGM può variare in modo significativo negli Stati Uniti.

Se non puoi permetterti le strisce reattive, parla con il tuo fornitore. Potrebbero essere in grado di aiutarti a trovare risorse per ridurre il costo delle strisce reattive. Ad esempio, alcune farmacie offrono buoni sconto. Potrebbero esserci anche gruppi o programmi nella tua comunità che aiutano con le forniture per i test del diabete.

Emozioni negative

I risultati della glicemia possono scatenare forti sensazioni. È comune sentirsi frustrati, confusi, arrabbiati o turbati riguardo al diabete e alla sua gestione.

È importante ricordare che i numeri di zucchero nel sangue sono proprio questo: numeri. Non sono un “voto” o un giudizio morale. Ci sono così tanti fattori che possono influenzare lo zucchero nel sangue, molti dei quali sono difficili o impossibili da prevedere. Sappi che il monitoraggio dei livelli di zucchero nel sangue è semplicemente uno strumento per verificare l’efficacia del tuo attuale piano di trattamento. E può essere molto utile per apportare modifiche al tuo piano.

Se provi frequenti pensieri ed emozioni negative riguardo al diabete, parla con il tuo medico o valuta la possibilità di consultare un professionista della salute mentale, come uno psicologo o un terapista. È comune che le persone con diabete soffrano di depressione e/o ansia. Non sei solo.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico per il mio livello di zucchero nel sangue?

Se riscontri livelli e/o sintomi di zucchero nel sangue alti o bassi frequentemente, indipendentemente dal fatto che tu abbia il diabete di tipo 1 o il diabete di tipo 2, parla con il tuo medico. Probabilmente consiglieranno modifiche al piano di gestione del diabete.

Quando dovrei cercare cure di emergenza?

Se hai sintomi di chetoacidosi correlata al diabete, chiama immediatamente il tuo fornitore o vai al pronto soccorso più vicino.

Se una persona cara ha un grave basso livello di zucchero nel sangue e non risponde o è incosciente, chiama i servizi di emergenza.

Cosa dovrei chiedere al mio fornitore in merito al monitoraggio della glicemia?

Potrebbe essere utile porre al tuo medico curante del diabete le seguenti domande sul monitoraggio della glicemia:

• Qual è il mio range target di zucchero nel sangue? Perché è questo il mio obiettivo?
• Quanto spesso dovrei controllare la glicemia?
• Consigliate di utilizzare un glucometro o un CGM per il monitoraggio della glicemia?
• Cosa significano diversi livelli di zucchero nel sangue?
• Quali modifiche dovremmo apportare al mio piano di trattamento?

Il monitoraggio della glicemia è uno degli strumenti più importanti e utili per la gestione del diabete, soprattutto per coloro che assumono insulina. Il diabete è una condizione complessa che colpisce ognuno in modo diverso, quindi controlli regolari della glicemia possono aiutare te e il tuo medico a personalizzare il piano di trattamento in base alle tue esigenze. Se ti senti sopraffatto dal diabete o controlli il livello di zucchero nel sangue, parla con il tuo medico. Sono disponibili per aiutarti e supportarti.

In conclusione, il monitoraggio della glicemia è essenziale per controllare il livello di zuccheri nel sangue e prevenire complicazioni a lungo termine. È importante controllare la glicemia regolarmente, seguendo le indicazioni del medico e utilizzando un glucometro affidabile. Il momento ideale per controllare la glicemia dipende dalle necessità individuali e dalle terapie in corso. Seguire una dieta equilibrata, fare regolare attività fisica e tenere sotto controllo lo stress sono altrettanto importanti per mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue. Prestare attenzione alla propria salute e monitorare la glicemia sono passi fondamentali per gestire efficacemente il diabete e mantenere una buona qualità di vita.