Morte improvvisa durante un triathlon: sei a rischio?

Un infarto fulminante durante un triathlon. Un’immagine che terrorizza e interroga. Ma quanto è reale questo rischio? La morte improvvisa, seppur rara, è una tragica possibilità in sport di endurance come il triathlon. Questo articolo esplora i fattori di rischio, dai preesistenti problemi cardiaci spesso silenti, allo sforzo estremo in condizioni avverse. Scopri se sei a rischio e quali precauzioni adottare per affrontare una gara in sicurezza, tutelando la tua salute e minimizzando i pericoli. La prevenzione è la chiave per vivere la passione sportiva con serenità.

Il triathlon spinge il corpo ai suoi limiti fisici con eventi di nuoto, ciclismo e corsa. Alcuni gruppi di persone sono più a rischio di altri di morte improvvisa – qualsiasi tipo di morte che avviene inaspettatamente – mentre partecipano a questi eventi impegnativi, dimostra una recente ricerca.

Lo ha scoperto lo studio, condotto da ricercatori della Minneapolis Heart Institute Foundation nel Minnesota

• Morti e arresti cardiaci durante una gara di triathlon non sono eventi rari e l’incidenza è stata di circa 1,7 ogni 100.000 persone.
• La maggior parte dei decessi e degli arresti cardiaci si sono verificati in uomini di mezza età o più anziani e in coloro che avevano partecipato per la prima volta allo studio.
• Gli uomini avevano un rischio significativamente più elevato rispetto alle donne.
• La maggior parte delle morti improvvise tra i triatleti è avvenuta durante il segmento di nuoto.
• Una malattia cardiaca sottostante o un’anomalia cardiaca erano presenti in una percentuale inaspettata di persone decedute.

I ricercatori hanno studiato i dati di circa 9 milioni di partecipanti al triathlon in un periodo di 31 anni. Hanno riscontrato un totale di 135 morti improvvise, arresti cardiaci rianimati e morti correlate a traumi derivanti da collisioni durante un evento. Durante il segmento ciclistico si sono verificati quindici decessi legati a traumi.

Dei 135 decessi, 107 sono stati decessi improvvisi e 13 sono stati arresti cardiaci legati alla razza in persone sopravvissute grazie alla tempestiva rianimazione cardiopolmonare e defibrillazione.

Come ridurre il rischio

I ricercatori affermano che il miglioramento delle misure di sicurezza durante gli eventi di triathlon aiuterebbe a ridurre i rischi delle competizioni di triathlon. Alcuni che secondo lo studio sono stati messi in atto per gli eventi sanzionati dall’organizzazione USA Triathlon includono:

• Standard minimi per la presenza medica alle gare, qualità dell’acqua, soccorritori in acqua e eventuale notifica ai servizi medici di emergenza e agli ospedali locali.
• Regole relative all’uso della muta progettate per prevenire l’ipo o l’ipertermia durante il segmento di nuoto.
• Garantire temperature dell’acqua sicure per le gare.
• L’eliminazione delle partenze in massa negli eventi Ironman con più di 2.000 concorrenti consentirebbe un più facile riconoscimento dei partecipanti in difficoltà o senza vita durante il segmento di nuoto.

Il fatto che alcuni uomini corrano un rischio maggiore di morte improvvisa durante un triathlon sottolinea la necessità di consultare il proprio medico se si notano sintomi legati al cuore durante la preparazione per una gara, afferma il cardiologo sportivo Dermot Phelan, MD, PhD. Il dottor Phelan non ha preso parte allo studio.

“Se hai intenzione di partecipare a un triathlon, è molto importante prestare attenzione ai tuoi sintomi”, dice. “Se avverti dolori al petto, mancanza di respiro, palpitazioni o sensazione di leggerezza alla testa mentre partecipi, dovresti consultare un cardiologo che abbia una certa esperienza nel trattare con gli atleti.”

Un allenamento adeguato è importante prima di un triathlon, afferma il dottor Phelan. Sottolinea che le persone, in particolare gli uomini anziani, prestano attenzione ai fattori di rischio di malattie cardiache come il colesterolo, la pressione sanguigna e la glicemia prima di iscriversi a qualsiasi tipo di evento di resistenza.

I risultati completi dello studio possono essere trovati in Annali di medicina interna.

In conclusione, la morte improvvisa durante un triathlon, sebbene rara, è un rischio reale, soprattutto per atleti con patologie cardiache preesistenti, spesso non diagnosticate. L’intenso sforzo fisico può scatenare eventi fatali. Controlli medici regolari, inclusi test da sforzo, sono cruciali per la prevenzione. Ascoltare il proprio corpo, evitando di spingersi oltre i limiti in presenza di sintomi sospetti, è fondamentale. La consapevolezza e la prudenza sono le migliori armi contro questo rischio.