Necrosi grassa: cos’è, cause e trattamento

La necrosi grassa è una condizione medica in cui le cellule di grasso muoiono all’interno del tessuto adiposo. Le cause possono includere lesioni traumatiche, uso di steroidi, uso eccessivo di alcol e obesità. Il trattamento può variare da interventi chirurgici per rimuovere il tessuto danneggiato a terapie non invasive come la terapia fisica e la gestione dell’infiammazione. Questa condizione può avere gravi conseguenze sulla salute, quindi è importante comprendere le cause e cercare un trattamento appropriato il prima possibile.

Panoramica

Cos’è la necrosi del grasso?

La necrosi è la morte dei tessuti, che di solito comporta una perdita di afflusso di sangue. La necrosi del grasso si verifica nel tessuto adiposo (tessuto grasso) quando è stato danneggiato in qualche modo. Potresti aver ricevuto un trauma contusivo nell’area o forse è stata danneggiata durante un intervento chirurgico. La necrosi del grasso è un processo lento e ritardato con diverse fasi.

Quando le cellule del tessuto adiposo iniziano a morire, potresti notare cambiamenti nella struttura o nell’aspetto della pelle nell’area. Potresti sentire un nodulo o un nodo duro sotto la pelle, oppure l’area potrebbe apparire rossa, ispessita o contusa. Questo è normale, previsto e solitamente temporaneo. Il tuo tessuto alla fine si riparerà da solo.

Chi colpisce la necrosi del grasso?

La necrosi del grasso può colpire chiunque subisca una lesione al tessuto adiposo.

Colpisce più comunemente:

• Persone con il seno. La necrosi del grasso colpisce più comunemente il tessuto mammario ed è tanto più probabile quanto più tessuto mammario hai.
• Persone che hanno subito un intervento chirurgico al seno, in particolare con innesto di grasso.
• Persone che hanno subito radioterapia per il cancro.
• Persone di età superiore ai 50 anni.

Più raramente può interessare anche:

• Persone che hanno avuto una grave pancreatite acuta.
• Neonati partoriti in condizioni traumatiche.

Dove si verifica la necrosi del grasso?

Può verificarsi in qualsiasi area del tessuto adiposo che è stata danneggiata. Si verifica più comunemente nel tessuto mammario. I seni sono spesso la raccolta di tessuto adiposo più grande ed esposta del corpo, quindi vengono facilmente colpiti da traumi, come la cintura di sicurezza in un incidente d’auto. I seni vengono colpiti anche quando sono esposti a trattamenti e procedure contro il cancro, come la biopsia, la radioterapia e la chirurgia.

La necrosi del grasso può verificarsi anche in altre aree grasse come l’addome, i glutei e le cosce a seguito di procedure mediche o cosmetiche. Ad esempio, un’addominoplastica può danneggiare il tessuto adiposo addominale. Le procedure di trasferimento del grasso, come il sollevamento dei glutei brasiliani (BBL), che prelevano il grasso da un’area e lo spostano in un’altra area, possono danneggiare il grasso innestato lungo il percorso, causando necrosi e cedimento del tessuto innestato.

Un caso grave di pancreatite acuta può talvolta causare necrosi del grasso nel tessuto adiposo che circonda il pancreas. Quando gli enzimi pancreatici corrosivi penetrano nel corpo, possono infiammare e irritare i tessuti circostanti. La necrosi del grasso pancreatico di solito colpisce la regione addominale, ma occasionalmente può infiltrarsi nello strato di grasso sottocutaneo sotto la pelle e diffondersi in tutto il corpo (pannicolite).

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della necrosi del grasso?

Potresti notare la necrosi del grasso quando vedi o senti cambiamenti nella struttura del tessuto adiposo e, a volte, nella pelle sopra di esso. Questi cambiamenti possono variare a seconda di dove e quanto grave è il danno e a che punto del processo ci si trova. Potresti notarlo mesi o anni dopo l’infortunio originale.

Che aspetto ha la necrosi del grasso?

Potresti vedere un nodulo o una protuberanza sotto la pelle. Se gran parte del grasso sotto la pelle è morto, potrebbe apparire increspato o afflosciarsi. Nel seno, la necrosi del grasso potrebbe causare l’affondamento del capezzolo. Quando le cellule adipose morenti rilasciano composti infiammatori, possono far apparire la pelle rossa o contusa o ispessirsi.

Come si avverte la necrosi del grasso?

Potrebbe sembrare un nodulo grasso o un nodulo duro. Un nodulo si verifica nella prima fase della necrosi del grasso. Quando le cellule adipose muoiono, rilasciano il loro contenuto oleoso, che si raccoglie in una tasca chiamata cisti oleosa. Nel corso del tempo, le pareti della cisti possono calcificarsi, facendole indurire. Quando le cisti iniziano a rompersi, possono appiattirsi.

La necrosi del grasso fa male?

Di solito non è così, ma a volte la zona può sembrare un po’ dolente. La necrosi del grasso sottocutaneo associata alla pannicolite è più spesso dolorosa perché questo tipo comporta un’infiammazione cronica.

Cosa causa la necrosi del grasso?

La necrosi del grasso si verifica quando una lesione al tessuto adiposo provoca la morte delle cellule. Le lesioni includono:

• Trauma contusivo, come in un incidente stradale.
• Procedure chirurgiche, sia terapeutiche che cosmetiche.
• Procedure di biopsia.
• Trattamenti con radiazioni.
• Lesioni da enzimi pancreatici nella pancreatite acuta.

Quali sono le possibili complicanze della necrosi del grasso?

• Problemi cosmetici. La necrosi del grasso può far sì che alcune procedure, come la ricostruzione del seno, falliscano completamente.
• Rioperazione. La necrosi grassa derivante da un intervento di chirurgia estetica può rimandare le persone in sala operatoria per correggerla.
• Infezione del tessuto. Questa è una complicazione rara ma possibile. Potrebbe richiedere antibiotici o un intervento chirurgico.
• Fatica. La necrosi del grasso può essere particolarmente stressante per le persone in cura per il cancro, che potrebbero aver superato con successo radiazioni e interventi chirurgici solo per ritrovarsi di nuovo in ospedale con complicazioni derivanti da tali trattamenti. Può significare un nuovo intervento o una deformità estetica e può anche assomigliare alla recidiva del cancro. (Non è canceroso, ma a volte è difficile dirlo.)

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la necrosi del grasso?

La necrosi del grasso può solitamente essere diagnosticata con la radiologia, ma ci sono due possibili difficoltà.

Il primo è che la necrosi del grasso spesso non compare se non molto tempo dopo la lesione che l’ha causata. Il tempo medio necessario affinché la necrosi del grasso produca cambiamenti evidenti è di circa un anno e mezzo dopo l’infortunio. Se non ricordi la lesione o se non ti rendevi conto che i tuoi tessuti erano stati danneggiati in quel momento, tu e il tuo medico potreste non sospettare la necrosi del grasso.

È qui che entra in gioco la tua storia sanitaria dettagliata. Il tuo medico ti chiederà informazioni su eventuali lesioni, procedure e malattie precedenti per le quali potresti essere stato trattato negli ultimi anni.

L’altra difficoltà è che la necrosi del grasso può assomigliare al cancro, sia negli esami fisici che nei test di imaging. Sebbene una storia di cancro sia un forte indicatore di necrosi del grasso, può anche sollevare lo spettro di una ricomparsa del cancro. Tu e il tuo medico vorrete sapere con certezza quale sia. In alcuni casi, ciò potrebbe richiedere il prelievo di un campione di tessuto da analizzare.

Quali test vengono utilizzati per diagnosticare la necrosi del grasso?

Il tuo medico può suggerire diversi tipi di test di imaging per identificare la necrosi del grasso, tra cui:

• Raggi X.
• Ultrasuoni.
• TAC.
• risonanza magnetica.

Se il tuo medico ha bisogno di confermare la necrosi del grasso in laboratorio, potrebbe eseguire una biopsia con ago.

Gestione e trattamento

La necrosi del grasso scompare da sola?

Di solito lo fa, col tempo. Se non ti causa dolore o stress, non è necessario trattarlo o rimuoverlo. Ma se ti dà fastidio o impiega troppo tempo a scomparire da solo, puoi rimuoverlo.

Come si elimina la necrosi del grasso?

Gli operatori sanitari utilizzano molti degli stessi metodi per rimuovere la necrosi del grasso che utilizzerebbero per eseguire una biopsia. In alcuni casi, una biopsia eseguita a scopo diagnostico può anche servire a rimuovere la necrosi del grasso. I metodi includono:

• Aspirazione con ago sottile. Questo metodo utilizza un ago lungo e sottile e una siringa per estrarre cellule, tessuti e fluidi senza tagliare la pelle. L’ago può essere utilizzato per drenare una cisti oleosa, che fa sgonfiare il nodulo.
• Biopsia con ago centrale sottovuoto. Questo metodo utilizza un ago cavo più largo per estrarre pezzi di tessuto attraverso una piccola incisione. Utilizzando gli ultrasuoni o l’imaging a raggi X per guidare l’ago, gli operatori sanitari collegano un dispositivo di aspirazione al tessuto di aspirazione attraverso la camera, in modo simile alla liposuzione. Questo metodo può essere eseguito in anestesia locale.
• Biopsia escissionale. Un taglio chirurgico per rimuovere il tessuto è l’ultima risorsa, poiché l’intervento chirurgico può causare ulteriore necrosi del grasso. Tuttavia, in alcuni casi potrebbe essere necessaria l’escissione, ad esempio se il nodulo è troppo grande per essere risucchiato attraverso un ago o se esiste un forte sospetto di cancro. Questa operazione può essere eseguita in anestesia locale o generale. Lascia una piccola cicatrice.

Prospettive/prognosi

Quanto dura la necrosi del grasso?

Varia. Potrebbero essere necessari mesi o anni affinché la necrosi del grasso completi il ​​suo ciclo e si rompa nel corpo. A volte, quando diverse cellule adipose si trovano a diversi stadi di necrosi, può sembrare che stiano crescendo o diffondendosi. Con il passare del tempo, però, dovrebbe iniziare a ridursi.

Qual è la prospettiva per le persone con necrosi del grasso?

La necrosi del grasso non è dannosa e di solito si risolve da sola. Non porta a complicazioni dannose. Se lo rimuovi, potresti ritrovarti con una piccola cicatrice o rientranza. Se la necrosi del grasso è il risultato di una procedura di trasferimento del grasso fallita, potrebbe essere necessario tornare in chirurgia per ritentare o ripararla.

Vivere con

Quando dovrei preoccuparmi della necrosi del grasso?

Contatta il tuo medico se la tua necrosi del grasso:

• Provoca dolore.
• Sembra crescere.
• Provoca nuovi cambiamenti dopo la diagnosi.

La necrosi dei grassi non è dannosa, ma le cisti oleose sotto la pelle possono assomigliare a tumori cancerosi. Ciò può rendere allarmante la scoperta, soprattutto se non ricordi di aver subito un infortunio o se hai avuto un cancro in passato. I test medici possono presto mettere a tacere le tue paure. Ma coloro che in futuro potrebbero sottoporsi a cure per il cancro o a interventi di chirurgia ricostruttiva dovrebbero essere consapevoli del rischio di necrosi del grasso. Se ciò si verifica, anche molto tempo dopo, potrebbe essere necessario tornare in ospedale per esami o un nuovo intervento.

In conclusione, la necrosi grassa è una condizione grave che può causare la morte dei tessuti grassi a causa di una ridotta circolazione del sangue. Le cause possono essere molteplici, tra cui traumi, corticosteroidi, eccessiva assunzione di alcol e altre condizioni mediche. Il trattamento dipende dalla gravità della situazione e può includere terapie conservative o interventi chirurgici. È importante consultare un medico se si sospetta di avere questa condizione per ricevere una diagnosi e un trattamento adeguati.