Nervi: tipi, funzione e anatomia

Nervi: una parte essenziale del nostro sistema nervoso, responsabile di trasmettere messaggi e sensazioni tra il cervello e il resto del corpo. Questi fasci di fibre nervose possono essere suddivisi in diversi tipi, ognuno con una funzione specifica. L’anatomia dei nervi comprende il corpo cellulare, le dendriti e l’assone, che insieme permettono la trasmissione rapida ed efficiente degli impulsi nervosi. Senza i nervi, il nostro corpo sarebbe incapace di reagire agli stimoli esterni e di regolare le funzioni interne. La comprensione di questi elementi fondamentali è essenziale per apprezzare la complessità e la meraviglia del nostro sistema nervoso.

Panoramica

Cosa sono i nervi?

I nervi sono come cavi che trasportano impulsi elettrici tra il cervello e il resto del corpo. Questi impulsi ti aiutano a provare sensazioni e a muovere i muscoli. Mantengono anche alcune funzioni autonome come la respirazione, la sudorazione o la digestione del cibo.

Le cellule nervose sono anche chiamate neuroni. I neuroni sono presenti in tutto il corpo, soprattutto nel cervello e nel midollo spinale. I nervi, insieme al cervello e al midollo spinale, sono il fondamento del sistema nervoso. Nella maggior parte dei casi, quando i medici usano il termine “nervo”, si riferiscono alla parte del sistema nervoso esterna al cervello e al midollo spinale. Questo è chiamato il tuo sistema nervoso periferico.

Quali sono i tipi di nervi?

Hai due tipi principali di nervi:

• Nervi sensoriali portano segnali al tuo cervello per aiutarti a toccare, gustare, annusare e vedere.
• Nervi motori trasportano segnali ai muscoli o alle ghiandole per aiutarti a muoverti e a funzionare.

Hai anche due gruppi principali di nervi che si diramano dal cervello e dal midollo spinale:

• Nervi cranici: Queste 12 coppie di nervi hanno origine nel cervello e si estendono attraverso il viso, la testa e il collo. I nervi cranici possono avere funzioni sensoriali, funzioni motorie o entrambe. Ad esempio, i nervi cranici ti aiutano a creare espressioni facciali, muovere gli occhi ed elaborare gli odori.
• Nervi spinali: Hai 31 paia di nervi spinali che si diramano dal midollo spinale. Questi nervi possono fornire funzioni sensoriali, funzioni motorie o entrambe. Ad esempio, i nervi spinali possono trasportare sensazioni dalle articolazioni e dai muscoli al midollo spinale. I nervi spinali controllano anche alcuni dei tuoi riflessi o risposte involontarie, come allontanare la mano da una stufa calda.

Funzione

Qual è lo scopo dei nervi?

I nervi inviano segnali elettrici da una parte all’altra del corpo. Questi segnali controllano:

• Movimento volontario.
• Sensi (tatto, dolore, sensazione di caldo o freddo, vibrazione, udito, senso dell’equilibrio, gusto, olfatto e vista).
• Pressione sanguigna.
• Respirazione.
• Digestione.
• Frequenza cardiaca.
• Risposta allo stress.

Come funzionano i nervi con il resto del sistema nervoso?

I tuoi nervi aiutano le due parti del tuo sistema nervoso a comunicare tra loro:

• Tuo sistema nervoso periferico è la rete di nervi che trasmettono (trasportano) segnali da tutto il corpo al midollo spinale, che fa parte del sistema nervoso centrale.
• Tuo sistema nervoso centrale è il tuo cervello e il midollo spinale. Riceve e interpreta i segnali nervosi dal sistema nervoso periferico. Il tuo cervello integra questi messaggi (input) per informare tutto ciò che fai, compreso il modo in cui ti muovi, senti, ti comporti e pensi. Alcune reazioni sono riflessive e si verificano al di sotto del livello di coscienza, come allontanare la mano da un fornello caldo.

Quando un nervo invia un impulso elettrico:

1. Il segnale viaggia lungo l’assone, la connessione “cablaggio” del nervo.
2. Il messaggio si converte in un segnale chimico all’estremità del nervo chiamata collinetta dell’assone.
3. La sostanza chimica rilascia molecole chiamate neurotrasmettitori, in uno spazio che collega lo spazio tra un neurone e l’altro. Questi ponti sono chiamati sinapsi.
4. Il neurotrasmettitore si lega a un recettore sul muscolo o sul neurone di collegamento e si converte in un altro segnale elettrico.
5. I segnali elettrici viaggiano lungo la lunghezza del neurone successivo.
6. Il processo si ripete finché il messaggio non raggiunge il suo obiettivo.

Anatomia

Dove sono i tuoi nervi?

Molti nervi partono dal midollo spinale e alcuni addirittura dal cervello. Si estendono in tutto il corpo, incluso:

• Braccia, compreso il nervo ulnare, il nervo mediano, il nervo radiale e il nervo ascellare.
• Torace e addome, compreso il nervo vago e il nervo frenico.
• Viso, compreso il nervo facciale, il nervo trigemino e il nervo ottico.
• Gambe, compreso il nervo sciatico, il nervo femorale, il nervo tibiale, il nervo otturatore e il nervo surale.
• Bacino, compreso il nervo pudendo.

Qual è la struttura dei nervi?

I tuoi nervi sono costituiti da:

• Assoni, gruppi di fibre simili a corde al centro del nervo.
• Dendriti, rami che trasportano impulsi elettrici.
• Endonevrio, uno strato di tessuto connettivo che circonda gli assoni.
• Perinevrio, uno strato di tessuto connettivo che circonda gruppi di assoni chiamati fascicoli.
• Epinevrio, uno strato di tessuto connettivo che copre la superficie esterna del nervo.

Nel cervello, le cellule chiamate oligodendrociti circondano gli assoni. Al di fuori del sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale), cellule chiamate cellule di Schwann circondano gli assoni.

Sia gli oligodendrociti che le cellule di Schwann contengono un tessuto adiposo chiamato mielina. La mielina circonda gli assoni in una guaina stratificata (rivestimento). La guaina mielinica è come l’isolamento attorno al cablaggio elettrico. Se viene danneggiato, i tuoi nervi non possono inviare segnali elettrici così rapidamente. A volte smettono completamente di inviare segnali elettrici.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni e disturbi colpiscono i nervi?

Alcune condizioni influenzano la capacità dei tuoi nervi di inviare segnali. Se danni o lesioni interferiscono con i segnali nervosi, potresti sviluppare una condizione neurologica.

Le condizioni comuni che colpiscono i nervi includono:

• Neuropatia periferica: Danni ai nervi periferici (nervi esterni al cervello e al midollo spinale).
• Sciatica: Dolore che colpisce le radici nervose nella parte bassa della schiena o il nervo sciatico, il nervo che corre dalla parte bassa della schiena lungo la parte posteriore di entrambe le gambe.

Cura

Come posso mantenere i miei nervi sani?

Puoi mantenere i tuoi nervi e l’intero sistema nervoso più sani adottando abitudini sane, come:

• Evita il tabacco o smetti di fumare.
• Segui una dieta nutriente ricca di cereali integrali, grassi sani, proteine ​​magre, frutta e verdura.
• Limita l’assunzione di alcol.
• Gestisci le condizioni di salute che possono influenzare i tuoi nervi, come il diabete.
• Riduci lo stress con tecniche di coping sane come la meditazione o l’esercizio fisico.
• Dormi almeno sette-otto ore ogni notte.
• Mantieniti idratato bevendo molta acqua e altri liquidi.

Cos’altro dovrei chiedere al mio medico riguardo ai miei nervi?

Puoi anche chiedere al tuo medico:

• Come faccio a sapere se ho dolore ai nervi?
• Qual è la causa più probabile del dolore ai nervi?
• Quali esami posso fare per verificare la salute dei miei nervi?
• Quali trattamenti possono migliorare la salute del mio sistema nervoso?
• Come posso evitare che i problemi nervosi si ripresentino?

I tuoi nervi corrono attraverso tutto il tuo corpo. Collegano il cervello e il midollo spinale con altre parti del corpo in modo che tu possa muoverti e provare sensazioni. Controllano anche molte delle funzioni “automatiche” del corpo, come la respirazione o la digestione del cibo. Puoi migliorare la salute dell’intero sistema nervoso adottando abitudini sane, come mangiare cibi nutrienti e fare attività fisica regolarmente.

In conclusione, i nervi sono fondamentali per il corretto funzionamento del nostro corpo. Essi trasmettono segnali tra il cervello e il resto dell’organismo, consentendo movimento, sensibilità e funzioni vitali come la respirazione e la digestione. La loro anatomia è complessa, con diverse tipologie di nervi che svolgono funzioni specifiche. È quindi importante mantenere la salute dei nervi attraverso una corretta alimentazione, uno stile di vita sano e, in caso di problemi, consultare un medico specializzato. La cura e la protezione dei nervi sono essenziali per il benessere generale del nostro corpo.