Nervo femorale: cos’è, rami, anatomia e funzione

Il nervo femorale è uno dei principali nervi del corpo umano che origina dalla parte bassa della schiena e si estende lungo la coscia fino al ginocchio. È responsabile della sensibilità e del movimento delle gambe, e svolge un ruolo fondamentale nel controllo dei muscoli dell’anca e del ginocchio. Questo nervo si divide in diversi rami che innervano diverse parti della gamba, garantendo una corretta funzionalità del sistema nervoso periferico. L’anatomia e la funzione del nervo femorale sono fondamentali per il corretto funzionamento del nostro corpo.

Panoramica

Cos’è il nervo femorale?

Il nervo femorale è uno dei nervi più grandi della gamba. Ha una funzione motoria per aiutarti a muovere fianchi, gambe, caviglie e piedi. Ha anche una funzione sensoriale, aiutandoti a sentire il tatto, il dolore e le temperature calde o fredde.

Il nervo femorale fa parte del sistema nervoso periferico. Questo sistema invia segnali dal cervello agli arti inferiori, agli arti superiori e ad alcuni organi.

Funzione

Qual è lo scopo del nervo femorale?

Il nervo femorale è uno dei due nervi principali che forniscono funzioni motorie (movimento) e sensoriali agli arti inferiori. Il nervo femorale serve la parte anteriore della gamba, mentre il nervo sciatico serve la parte posteriore della gamba.

Il nervo femorale:

• Stimola i muscoli flessori della coscia e dell’anca (i muscoli psoas maggiore e iliaco) per aiutarti a piegare e raddrizzare le gambe e le ginocchia e piegare l’anca.
• Fornisce sensazioni di tatto, dolore e temperatura all’anca, alla coscia, al ginocchio e alla gamba.

Anatomia

Dov’è il nervo femorale?

Il nervo femorale:

• Ha origine dalle radici nervose da L2 a L4 nel plesso lombare.
• Entra nel triangolo femorale, un’area cava a forma di cuneo tra la parte superiore della coscia e l’inguine. Attraverso questo triangolo passano il nervo femorale, l’arteria femorale, la vena femorale e i vasi linfatici.
• Corre lungo la parte anteriore della coscia tra i muscoli flessori dell’anca e del grande psoas.
• Percorre l’arteria femorale, il grosso vaso sanguigno che trasporta il sangue agli arti inferiori.
• Si divide in due nervi, divisione anteriore e posteriore, sotto il legamento inguinale.
• La divisione posteriore diventa il nervo safeno nel canale adduttore, una stretta apertura a forma di tunnel nella coscia. Il nervo safeno fornisce sensazioni al ginocchio, alla parte inferiore della gamba, alla caviglia e al piede.

Quali sono i rami del nervo femorale?

Vicino all’osso pubico, il nervo femorale si ramifica nel nervo femorale anteriore (superficiale) e nel nervo femorale posteriore (profondo). Ciascuno di questi rami fornisce determinate funzioni motorie o sensoriali:

• Funzioni sensoriali: Il nervo femorale anteriore fornisce funzioni sensoriali alla parte anteriore e centrale della coscia. Il nervo femorale posteriore diventa il nervo safeno, che fornisce informazioni sensoriali alla parte inferiore della gamba e al piede.
• Funzioni motorie: Il ramo femorale anteriore ti aiuta a fletterti e muoverti sui fianchi. Il ramo femorale posteriore controlla i muscoli quadricipiti per aiutare a raddrizzare le ginocchia.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni e disturbi colpiscono il nervo femorale?

Le condizioni che danneggiano o colpiscono il nervo femorale includono:

• Neuropatia del nervo femorale (disfunzione del nervo femorale): Neuropatia è un’altra parola per danno ai nervi. Il danno che colpisce solo un nervo femorale è noto come mononeuropatia.
• Meralgia parestesica: La pressione sul nervo cutaneo femorale laterale nella coscia provoca meralgia parestesica. È un tipo di sindrome da compressione nervosa dolorosa.
• Nervo schiacciato: I tessuti gonfi comprimono il nervo, causando un nervo schiacciato o intrappolato.

Quali sono le cause dei problemi al nervo femorale?

Indossare indumenti stretti o una cintura pesante intorno alla vita può portare a problemi al nervo cutaneo femorale laterale. Altre possibili cause includono:

• Incidenti e traumi.
• Gamba rotta, anca rotta o pressione dovuta a un gesso o una stecca.
• Complicazioni derivanti da interventi chirurgici, come la sostituzione dell’anca o l’isterectomia, o da procedure di cateterismo dell’arteria femorale.
• Diabete.
• Ernia del disco.
• Infezioni.
• Pressione prolungata sul nervo, a volte dovuta alla gravidanza o all’obesità.
• Radioterapia.
• Tumori, cisti o ematomi (sangue che fuoriesce dai vasi sanguigni sotto la pelle).

Quali sono i segni di problemi al nervo femorale?

Il dolore che si irradia dalla schiena e dai fianchi alle gambe (dolore radicolare) è un segno comune di danno al nervo femorale. Altri sintomi includono:

• Intorpidimento, debolezza, formicolio, paralisi o dolore alle gambe, alle caviglie o ai piedi.
• Dolore lombare, dolore all’anca o dolore all’inguine.
• Difficoltà a raddrizzare il ginocchio, la gamba o la caviglia.
• Perdita muscolare nelle gambe.
• Problemi a camminare.

Come vengono diagnosticati i problemi del nervo femorale?

Il tuo medico eseguirà un esame fisico e valuterà i tuoi sintomi. Il tuo fornitore può anche ordinare uno o più di questi test per fare una diagnosi:

• Elettromiografia e studio della conduzione nervosa per misurare i segnali elettrici inviati attraverso il sistema nervoso.
• Risonanza magnetica o raggi X per cercare ossa rotte, tumori e danni muscolari.
• Ecografia neuromuscolare per verificare infiammazioni, tumori e danni ai nervi.

Qual è il ruolo del nervo femorale nel riflesso istintivo?

Un test del riflesso istintivo è spesso parte di un esame fisico standard. Gli operatori sanitari eseguono questo semplice test per verificare la presenza di segni di potenziale danno ai nervi periferici.

Durante il test:

• Il tuo medico picchietta delicatamente sul tendine rotuleo sotto la rotula con un martello di gomma morbida.
• Il tocco fa sì che il nervo femorale invii un messaggio alla colonna vertebrale.
• La parte inferiore della gamba scalcia leggermente.

Questo riflesso è noto come segno di Westphal. Se la reazione è scarsa o assente, potresti avere un nervo schiacciato o un danno ai nervi.

Come vengono trattati i problemi del nervo femorale?

I trattamenti per i problemi del nervo femorale includono:

• Blocco nervoso per iniettare un agente paralizzante (anestetico) attorno al nervo che impedisce temporaneamente al nervo di inviare segnali di dolore al cervello. Potrebbe essere necessario questo trattamento durante il recupero da un’anca rotta o da una sostituzione dell’anca. Gli operatori sanitari utilizzano anche i blocchi del nervo femorale per intorpidire la gamba durante un intervento chirurgico al ginocchio.
• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e iniezioni di steroidi per alleviare l’infiammazione e il dolore dei nervi.
• Terapia fisica per migliorare la flessibilità e la gamma di movimento di anche, gambe e ginocchia.
• Stecche o ingessature per sostenere la gamba e l’anca, alleviando la pressione sul nervo.
• Intervento chirurgico per rimuovere un tumore o riparare o sostituire un nervo danneggiato (trasferimento del nervo).

Cura

Come posso proteggere i miei nervi femorali?

Questi passaggi possono mantenere sano il tuo sistema nervoso:

• Adotta modi sani per gestire lo stress come la meditazione, camminare o ascoltare musica.
• Sii fisicamente attivo quasi tutti i giorni della settimana.
• Segui una dieta nutriente.
• Dormire a sufficienza.
• Perdere il peso in eccesso (se necessario).
• Gestire condizioni come il diabete e l’ipertensione che causano neuropatie.
• Cerca aiuto per smettere di fumare. Il tabacco rallenta il flusso sanguigno ai nervi.

Ulteriori domande comuni

Quando dovrei parlare con un medico?

Dovresti chiamare il tuo medico se riscontri:

• Difficoltà a camminare.
• Incapacità di piegare o raddrizzare le ginocchia o flettere le caviglie.
• Dolore, intorpidimento o debolezza alle gambe o ai piedi.

I nervi femorali ti aiutano a piegare e raddrizzare i fianchi e le gambe. I nervi inviano anche sensazioni dalla gamba al cervello. Gli operatori sanitari a volte utilizzano i blocchi del nervo femorale per alleviare il dolore nelle persone che si stanno riprendendo da ginocchia rotte o interventi di sostituzione del ginocchio. Traumi, interventi chirurgici o costrizioni (tensione) vicino al nervo possono danneggiare i nervi femorali, provocando dolore, debolezza o intorpidimento. Anche un nervo schiacciato o un’ernia del disco nella regione lombare possono causare dolore ai nervi. Rivolgiti al tuo medico se hai dolore alle gambe o difficoltà a camminare: può trovare la fonte e offrire soluzioni.

In conclusione, il nervo femorale è un importante nervo del corpo umano che origina dalla radice lombare 2-4 e fornisce innervazione alla parte anteriore della coscia e della gamba. I rami del nervo femorale includono il nervo cutaneo laterale della coscia e il nervo safeno. La sua anatomia comprende la divisione in rami anteriori e posteriori, che contribuiscono alla sua funzione di trasmettere informazioni sensoriali e motorie dalla parte anteriore della coscia e della gamba al cervello. In sostanza, il nervo femorale svolge un ruolo essenziale nel controllo dei movimenti e della sensibilità nella parte inferiore del corpo.