Nervo glossofaringeo: nervo cranico 9: anatomia e funzione

Il nervo glossofaringeo, conosciuto anche come nervo cranico 9, svolge un ruolo fondamentale nel controllo di varie funzioni vitali del nostro organismo. Questo nervo è responsabile della sensibilità e del movimento della lingua e della gola, ma ha anche un’importanza cruciale nel controllo della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. La sua anatomia complessa e le sue numerose funzioni lo rendono uno dei nervi cranici più intriganti e cruciali per il corretto funzionamento del nostro corpo.

Panoramica

Cosa sono i nervi?

I nervi sono fasci di fibre filiformi che costituiscono parte del sistema nervoso. I messaggeri chimici ed elettrici del cervello (neuroni) viaggiano lungo queste fibre. I nervi aiutano il cervello a comunicare con diverse parti del corpo.

Cos’è il nervo glossofaringeo?

Il nervo glossofaringeo è il nono dei 12 nervi cranici (CN IX). Questi nervi iniziano nel tronco cerebrale. Si collegano agli organi, ai muscoli e ad altre strutture della bocca e della gola. Questi nervi sono accoppiati: ce n’è uno su ciascun lato.

Il nervo glossofaringeo termina nella profondità del collo, vicino alla parte posteriore della gola. Tra le sue numerose funzioni, permette la deglutizione. È anche uno dei pochi nervi nel tuo corpo con tre tipi di fibre:

1. Il motore: Consente il movimento muscolare.
2. Parasimpatico: Aiuta i tessuti e gli organi a riposare quando non vengono utilizzati.
3. Sensoriale: Fornisce sensazioni, in modo da poter rilevare gusto, tatto e temperatura.

Funzione

Qual è la funzione del nervo glossofaringeo?

Esistono molte funzioni del nervo glossofaringeo. Il nervo glossofaringeo colpisce muscoli, organi e processi corporei vicino alla gola, come:

• Seno carotideo: Questa area cava aiuta il sangue a defluire dal cervello nell’arteria carotide del collo. Ha un ruolo nella regolazione della pressione sanguigna.
• Orecchio medio: Le fibre nervose sensoriali consentono di rilevare la pienezza dall’accumulo di liquidi. Puoi anche sentire dolore a causa di un’infezione all’orecchio.
• Ghiandola parotide (saliva): CN IX diminuisce la produzione di saliva quando finisci di mangiare.
• Parte della lingua: Il nervo glossofaringeo ti aiuta a gustare il cibo nel terzo posteriore della lingua.
• Muscolo stilofaringeo: Un lungo muscolo che corre lungo parte della gola. CN IX si collega a questo muscolo per sollevare la scatola vocale (laringe) e la vicina gola (faringe). Ciò rende possibile la deglutizione.
• Tonsille: Le fibre nervose sensoriali aiutano a percepire il dolore causato dal mal di gola o dal gonfiore dovuto a un’infezione.

Anatomia

Qual è l’anatomia del nervo glossofaringeo?

Il nervo glossofaringeo inizia nella parte inferiore del tronco cerebrale (midollo allungato). Passa attraverso molte strutture del collo prima di raggiungere la faringe (gola).

Il suo percorso prevede:

• Esce dal cranio attraverso una piccola apertura (forame giugulare).
• Viaggia lungo il collo lungo la vena giugulare.
• Dietro il processo stiloideo, un osso appuntito nel cranio, sotto l’orecchio.
• Curvarsi in avanti e toccare lo stilofaringeo (vicino alla gola).
• Passante sotto il muscolo ioglosso. Questo muscolo ti aiuta ad abbassare la lingua e a tirarla verso la parte posteriore della bocca.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni influenzano il nervo glossofaringeo?

Molte condizioni possono influenzare la CN IX, alcune delle quali possono influire sulla qualità della vita. Loro includono:

• Nevralgia glossofaringea (GPN): Starnutire, masticare, deglutire e altre attività causano episodi di dolore acuto alla gola, alla parte posteriore della lingua o all’orecchio medio. La paura di attacchi futuri può rendere difficile mangiare.
• Paralisi del nervo glossofaringeo: Una lesione o una condizione medica influisce sul funzionamento del nervo CN IX. Il nervo può diventare parzialmente o completamente paralizzato, il che significa che non può svolgere il suo lavoro. La paralisi del nervo glossofaringeo è talvolta una complicanza dell’ictus.

Quali altre condizioni influenzano il nervo glossofaringeo?

Altre condizioni includono:

Tumori e cancro che colpiscono:

• Cervello.
• Labbra, lingua e altre parti della cavità orale.
• Parte centrale della gola (orofaringe).
• Base del cranio.
• Tonsille.
• Scatola vocale (laringe).

Complicazioni derivanti da procedure mediche come:

• Endoarteriectomia carotidea: Questa procedura rimuove l’accumulo di grasso dall’arteria carotide. Questo vaso fornisce sangue al cervello. L’arteria carotide decorre in prossimità del nervo glossofaringeo.
• Posizionamento delle vie aeree della maschera laringea: Un tubo che gli operatori sanitari passano attraverso la bocca e la parte superiore della gola. Fornisce ossigeno o farmaci che ti fanno dormire. Il tubo può danneggiare il tessuto sensibile della gola, compreso il nervo glossofaringeo.
• Tonsillectomia: Alcune persone sperimentano la sindrome di Eagle dopo una tonsillectomia. Questa condizione si verifica quando il tessuto cicatriziale in eccesso si allunga nelle vicinanze delle fibre dei nervi cranici. Potresti avvertire dolore alla gola, al collo o all’orecchio.

Cura

Come posso prevenire problemi ai nervi glossofaringei?

Potrebbe non essere possibile prevenire alcune cause della malattia CN IX. Condizioni come la nevralgia glossofaringea possono verificarsi senza una ragione nota.

Se hai bisogno di una procedura medica per riparare un problema vicino al CN IX, è essenziale trovare un chirurgo esperto. I medici che eseguono un numero elevato del tipo di procedura di cui hai bisogno sono la scelta ideale.

Alcune condizioni, come i tumori che colpiscono la cavità orale e la gola, sono prevenibili. Le misure che puoi adottare per ridurre il rischio includono:

• Smettere di fumare se usi tabacco.
• Limitare la quantità e la frequenza con cui bevi alcolici.
• Ottenere il vaccino contro il papillomavirus umano (HPV).
• Vivere uno stile di vita sano con una dieta nutriente e un’attività fisica regolare.

Quando dovrei chiamare un operatore sanitario per problemi con il mio nervo glossofaringeo?

Chiama il tuo medico se riscontri:

• Difficoltà a deglutire (disfagia).
• Disagio o incapacità di aprire la bocca.
• Bocca asciutta.
• Sensazione ridotta nella parte posteriore della bocca.
• Riflesso del vomito indebolito o assente.

Il nervo glossofaringeo (CN IX) fornisce organi, muscoli e altre strutture nella bocca e nella gola. Ti aiuta ad assaggiare il cibo e a percepire il dolore alla gola. CN IX può danneggiarsi a causa del cancro, delle complicazioni derivanti da procedure mediche e altro ancora. Puoi ridurre il rischio vivendo uno stile di vita sano e cercando cure chirurgiche da medici esperti.

In conclusione, il nervo glossofaringeo, noto anche come nervo cranico 9, svolge un ruolo vitale nel controllo di varie funzioni nel nostro corpo. Questo nervo è responsabile della sensibilità e del controllo dei muscoli della lingua, nonché del controllo della pressione sanguigna e del riflesso del riflesso del vomito. La sua anatomia complessa e le sue importanti funzioni lo rendono cruciale per il corretto funzionamento del nostro sistema nervoso cranico. È quindi essenziale comprendere e apprezzare il ruolo di questo importante nervo nella nostra salute e nel nostro benessere generale.