Nervo radiale: anatomia e funzione

Il nervo radiale è una parte fondamentale del sistema nervoso periferico, responsabile della sensibilità e della motilità dell’avambraccio e della mano. Questo nervo, che origina dal plesso brachiale, gioca un ruolo cruciale nel controllo dei movimenti delle dita e del polso. Con una struttura complessa e una vasta gamma di funzioni, il nervo radiale è essenziale per il corretto funzionamento degli arti superiori. Scopriamo insieme l’anatomia e le funzioni di questo importante nervo per comprendere appieno la sua importanza nel nostro corpo.

Panoramica

Cos’è il nervo radiale?

Il nervo radiale ti aiuta a muovere il gomito, il polso, la mano e le dita. Corre lungo la parte posteriore del braccio dall’ascella alla mano.

Il nervo radiale fa parte del sistema nervoso periferico. Il sistema nervoso periferico invia segnali dal cervello alle braccia e alle dita, agli arti inferiori, alla pelle e agli organi interni.

Funzione

Qual è lo scopo del nervo radiale?

Il nervo radiale fornisce funzioni motorie (movimento) e sensoriali al braccio. Esso:

• Stimola i muscoli in modo da poter raddrizzare e sollevare gomiti, polsi, mani e dita.
• Fornisce sensazioni tattili, dolorifiche e termiche a porzioni della parte posteriore della parte superiore del braccio, dell’avambraccio, del dorso della mano e delle dita.

Anatomia

Dov’è il nervo radiale?

Il nervo radiale è uno dei cinque rami nervosi terminali che compongono il plesso brachiale. Il plesso brachiale è un complesso fascio di nervi che controlla i movimenti e le sensazioni di spalle, braccia, mani e dita. Questi nervi partono dalla zona cervicale inferiore del collo e dalla porzione superiore del torace (toracica) della colonna vertebrale e viaggiano sotto la clavicola (clavicola) e poi attraverso l’ascella (ascella).

Il nervo radiale inizia nella parte inferiore dell’ascella. Ha origine da diverse radici nervose (dove un nervo si collega al sistema nervoso centrale) che partono da:

• Vertebre cervicali da C5 a C8, le ossa spinali più basse del collo.
• Vertebra toracica T1, l’osso spinale più alto della parte superiore della schiena/torace.

Da lì, il nervo:

• Avvolge l’omero, il lungo osso del braccio che va dalla spalla al gomito.
• Passa attraverso il tunnel radiale, una stretta apertura tra l’osso e il muscolo all’esterno del gomito.
• Si ramifica in nervi più piccoli.
• Viaggia lungo l’esterno dell’avambraccio fino al polso, alla mano e alle dita.

Quali sono i rami del nervo radiale?

I rami del nervo radiale includono:

• Un ramo superficiale: Questo ramo fornisce solo informazioni sensoriali. Questo ramo viaggia da appena sotto il gomito al polso e nella mano e nelle dita. Nell’avambraccio corre lungo l’arteria radiale, uno dei vasi sanguigni che fornisce sangue all’avambraccio e alla mano.
• Un ramo profondo: Questo ramo corre tra i muscoli dell’avambraccio che ti aiutano a ruotare l’avambraccio e stimola diversi muscoli per far muovere il polso, la mano e le dita verso l’alto. Questo ramo nervoso termina al polso.

Quali sono gli altri nervi del braccio?

Alcuni degli altri nervi responsabili del movimento e delle sensazioni del braccio includono:

• Nervo ascellare.
• Nervo mediano.
• Nervo muscolocutaneo.
• Nervo ulnare.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni e disturbi colpiscono il nervo radiale?

Alcune condizioni e problemi possono causare pressione sul nervo radiale, causando un nervo schiacciato e dolore ai nervi (neuropatico). Le condizioni che colpiscono il nervo radiale includono:

• Sindrome del tunnel radiale: Il tunnel radiale (creato da muscoli e legamenti normali nella zona del gomito e dell’avambraccio) può premere sul nervo radiale. La sindrome del tunnel radiale è anche chiamata intrappolamento del nervo radiale.
• Paralisi del nervo radiale: La paralisi è la debolezza o la paralisi di diversi muscoli dell’avambraccio responsabili del movimento verso l’alto del polso, della mano e delle dita.
• Sindrome di Wartenberg: Un tipo di mononeuropatia che colpisce il nervo radiale. Si verifica quando i muscoli intrappolano o comprimono il ramo sensoriale superficiale del nervo nel polso.

Cosa causa problemi al nervo radiale?

Un braccio rotto o una spalla lussata possono danneggiare il nervo radiale. Altre cause di problemi al nervo radiale includono:

• Infezioni.
• Lesioni da uso eccessivo o pressione prolungata sulle braccia da ingessature o stecche, o semplicemente dalla posa sul nervo (che provoca pressione) per un periodo di tempo.
• Complicazioni derivanti da interventi chirurgici, come la sostituzione della spalla.
• Traumi, inclusi incidenti, ferite da arma da fuoco e ferite da coltello.
• Tumori o cisti.

Quali sono i segni di problemi al nervo radiale?

I segni di un problema al nervo radiale includono:

• Intorpidimento, debolezza, paralisi o dolore della mano o del braccio.
• Difficoltà a raddrizzare i gomiti, i polsi, le mani o le dita.
• Problemi nell’afferrare, pizzicare o raccogliere oggetti.
• Polso cadente (polso penzolante che non si riesce a sollevare).

Cura

Come posso proteggere i miei nervi radiali?

Questi passaggi possono mantenere sano il tuo sistema nervoso:

• Raggiungere e mantenere un peso sano.
• Sii fisicamente attivo e segui una dieta nutriente.
• Diminuire lo stress attraverso la meditazione, la camminata o altre tecniche salutari.
• Non lesinare sul sonno.
• Gestisci condizioni come il diabete e l’ipertensione che danneggiano i nervi.
• Cerca aiuto per smettere di fumare. L’uso del tabacco rallenta il flusso sanguigno ai nervi.
• Evitare pressioni prolungate sulle braccia.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Dovresti chiamare il tuo medico se riscontri:

• Difficoltà nel raccogliere oggetti.
• Incapacità di estendere il braccio, il polso, la mano o le dita.
• Dolore, intorpidimento o debolezza al braccio, al polso, alla mano o alle dita.
• Caduta del polso.

Una nota dalla Cleveland Clinic

I nervi radiali ti aiutano a muovere il braccio, il polso, le mani e le dita. Inviano anche informazioni sul tatto, sul dolore e sulla temperatura al cervello. Un braccio rotto o una spalla lussata possono danneggiare il nervo radiale, provocando dolore, debolezza o intorpidimento. Un nervo schiacciato può causare la sindrome del tunnel radiale o la paralisi del nervo radiale. Potresti avere dolore, debolezza o paralisi al braccio, al polso o alle mani. Questi sintomi spesso migliorano con il trattamento.

In conclusione, il nervo radiale svolge un ruolo fondamentale nel controllo dei movimenti del braccio, dell’avambraccio e della mano. Grazie alla sua vasta innervazione, è responsabile della sensibilità e della forza muscolare in queste regioni anatomiche. La conoscenza dettagliata della sua anatomia e delle sue funzioni è essenziale per comprenderne le disfunzioni e le patologie ad esso correlate. Riconoscere l’importanza del nervo radiale nella nostra anatomia è cruciale per garantire un adeguato trattamento e una migliore qualità di vita per i pazienti.