Nervo sciatico: cos’è, anatomia, funzione e condizioni

Il nervo sciatico è il più lungo e spesso nervo del corpo umano, essenziale per la comunicazione tra il cervello e la parte inferiore del corpo. Questo importante nervo si estende dalla regione lombare fino alla regione del piede, svolgendo un ruolo cruciale nel controllo dei muscoli delle gambe e nella trasmissione delle sensazioni dolorose. Quando il nervo sciatico viene compresso o infiammato, si verificano condizioni dolorose come la sciatica, che possono limitare notevolmente la mobilità e la qualità della vita. Vediamo insieme l’anatomia, la funzione e le principali condizioni legate a questo fondamentale nervo.

Panoramica

Cos’è il nervo sciatico?

Il nervo sciatico è un nervo lungo e importante che inizia appena fuori dalla colonna vertebrale e poi viaggia attraverso il bacino, nel sedere e poi nella parte posteriore di ciascuna coscia di ciascuna gamba. È un nervo misto, il che significa che ha sia fibre motorie (movimento) che sensoriali (sensazione). Il nervo sciatico è il nervo più grande del corpo ed è il nervo principale della gamba. Ti permette di camminare, correre e persino stare in piedi.

Cos’è la sciatica?

Le persone dichiarano o gli viene detto regolarmente di avere la sciatica. In effetti, le persone a volte usano il termine per descrivere sintomi che non sono inclusi nella diagnosi vera e propria. Inoltre, molti ritengono che, se soffrono di sciatica, ci siano implicazioni sulla causa e sul trattamento. Ciò che è importante sapere sulla sciatica è:

• È un problema comune, quasi tutti noi ne soffriamo i sintomi ad un certo punto della nostra vita adulta.
• La sciatica è definita come qualcosa che causa una significativa irritazione del nervo sciatico (vedi sotto) con conseguente dolore lancinante ai nervi in ​​una o entrambe le gambe.
• La sciatica è raramente causata da una condizione grave come un tumore, un’infezione o un coagulo di sangue.
• Molte volte la sciatica si risolve da sola o con interventi medici.

Funzione

Qual è lo scopo del nervo sciatico?

Il nervo sciatico svolge due tipi di funzioni:

• Funzione motoria: Aiuta i muscoli delle gambe e dei piedi a muoversi.
• Funzione sensoriale: Ti aiuta a sentire sensazioni nelle gambe.

Sebbene il nervo sciatico passi attraverso i muscoli glutei (glutei), non fornisce alcun ramo nervoso a questi muscoli.

Anatomia

Dove si trova il nervo sciatico?

Il nervo sciatico inizia appena fuori dalla base della colonna vertebrale (colonna lombare e regione sacrale). Attraversa la parte superiore dei muscoli glutei (glutei) e lungo la parte posteriore delle cosce (bicipiti femorali) e la parte inferiore delle gambe (polpacci).

Quanto è grande il tuo nervo sciatico?

Il punto in cui inizia il nervo sciatico nella parte bassa della schiena è largo solo circa 1 centimetro (1/2 pollice). Quando il nervo si estende lungo le gambe, si allarga leggermente. Nel suo punto più spesso, il nervo sciatico ha un diametro di circa 2 centimetri (meno di 1 pollice), o circa le dimensioni di un centesimo.

Quali sono le radici del nervo sciatico?

Cinque diverse radici nervose compongono il nervo sciatico:

• Due radici nervose iniziano nella parte bassa della schiena (colonna lombare).
• Tre radici nervose iniziano nella parte inferiore della colonna vertebrale (sacro).

Queste radici del nervo sciatico si uniscono appena fuori dalla base della colonna vertebrale per formare il nervo sciatico. Tutte le radici del lato sinistro si combinano per formare il nervo sciatico sinistro, mentre lo stesso vale per le radici del lato destro che si combinano per formare il nervo sciatico destro.

Quali sono i rami del nervo sciatico?

All’altezza delle ginocchia, il nervo sciatico si divide in due rami principali:

• IL nervo peroneo comune va dalla parte esterna del ginocchio alla parte esterna del piede (e si divide anche in due rami principali appena sotto il ginocchio).
• IL nervo tibiale corre lungo la parte posteriore del polpaccio, estendendosi fino al tallone e alla pianta del piede.

Il tuo nervo sciatico contiene anche rami più piccoli in:

• Anca.
• Interno coscia.
• Parte inferiore delle gambe.
• Piedi.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni e disturbi colpiscono il nervo sciatico?

Le persone usano spesso il termine sciatica per spiegare qualsiasi dolore che colpisce il nervo sciatico. La sciatica si verifica quando il nervo sciatico viene pizzicato, irritato o infiammato.

Le cause della sciatica possono includere:

• Speroni ossei (osteofiti): Protuberanze dure che si formano e crescono su un osso.
• Malattia degenerativa del disco: Quando l’imbottitura gelatinosa tra le vertebre (ossa spinali) si consuma.
• Ernia del disco: Quando uno dei dischi spinali sporge attraverso il suo anello protettivo esterno.
• Sindrome del piriforme: Quando il muscolo piriforme (un muscolo gluteo) comprime il nervo sciatico.
• Stenosi spinale lombare: Un restringimento del canale spinale nella parte bassa della schiena.
• Spondilolistesi: Quando una delle tue vertebre scivola fuori posto e si posa sulla vertebra sottostante.

Quali sono i sintomi delle patologie del nervo sciatico?

Il dolore al nervo sciatico può andare e venire o può essere cronico (di lunga durata). La sciatica può anche causare:

• Sensazioni di bruciore.
• Debolezza muscolare.
• Intorpidimento.
• Dolore acuto o lancinante.
• Sensazioni di formicolio o di “spilli e aghi”.

Spesso, il dolore al nervo sciatico peggiora se si rimane nella stessa posizione per lunghi periodi. Può anche divampare quando ti muovi con forza e all’improvviso, come quando starnutisci.

Quali esami potrei fare per verificare la salute del mio nervo sciatico?

Il tuo fornitore di solito esegue un esame fisico per verificare la salute del tuo nervo sciatico. Il tuo fornitore potrebbe chiederti di:

• Solleva ciascuna gamba una alla volta.
• Tozzo.
• Cammina sui talloni.

Potresti anche sottoporsi a test di imaging per valutare il nervo sciatico, tra cui:

• TAC, utilizzando computer speciali e raggi X per creare immagini di strutture interne da più angolazioni.
• Elettromiogramma, misurazione degli impulsi elettrici e della risposta muscolare.
• risonanza magnetica, creando immagini dettagliate dei tessuti molli con magneti e onde radio.
• Raggi X, utilizzando radiazioni a basso dosaggio per scattare foto.

Cura

Come posso mantenere sano il mio nervo sciatico?

Per ridurre il dolore al nervo sciatico e mantenerlo sano, puoi:

• Applica calore e freddo alla parte bassa della schiena.
• Stretching e riscaldamento prima dell’esercizio.
• Fai delle pause per alzarti e fare stretching durante il giorno, soprattutto se svolgi un lavoro d’ufficio.
• Utilizzare antidolorifici topici (gel, creme o lozioni) come la capsaicina (Capsagel®, Zostrix®), mentolo o metil salicilato (Bengay®) o trolamina salicilato (Aspercreme®, Myoflex®).
• Indossa un tutore per la schiena o l’anca per stabilizzare la colonna vertebrale.

Come faccio a sapere se sono a rischio di problemi al nervo sciatico?

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di patologie del nervo sciatico, tra cui:

• Età, con rischio in aumento tra i 30 e i 50 anni.
• Diabete, poiché aumenta il rischio di danni ai nervi e neuropatia.
• Lavori che richiedono il sollevamento di carichi pesanti e la torsione della colonna vertebrale.
• Gravidanza.
• Correre, che aumenta il rischio di sindrome del piriforme.
• Stile di vita sedentario.
• Fumare o usare prodotti del tabacco.

Il nervo sciatico è il nervo più grande del corpo e corre lungo la parte posteriore di ciascuna gamba. Qualsiasi condizione che comprime o pizzica il nervo sciatico può portare alla sciatica. Per prevenire la sciatica, fai spesso stretching, soprattutto se hai uno stile di vita sedentario. Sebbene la sciatica sia dolorosa e possa persino essere debilitante, di solito si risolve con la cura di sé

In conclusione, il nervo sciatico è il più lungo e grosso nervo del corpo umano, che origina nella regione lombare e si estende lungo la coscia fino al piede. Questo nervo svolge un ruolo fondamentale nella trasmissione degli impulsi nervosi che controllano i movimenti e la sensibilità delle gambe. Le condizioni più comuni associate al nervo sciatico includono la sciatica, caratterizzata da dolore acuto lungo il percorso del nervo. È importante prendersi cura della salute del nervo sciatico attraverso una corretta postura, esercizio fisico regolare e un adeguato trattamento delle condizioni che possono comprometterne il corretto funzionamento.