Neurodermite: sintomi, cause, trattamenti, test e recupero

La neurodermite, un fastidioso disturbo della pelle caratterizzato da prurito intenso, può avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Ma quali sono le cause scatenanti di questa condizione? Come si manifesta e come viene diagnosticata? In questa guida completa, esploreremo i sintomi, le cause, i trattamenti, i test diagnostici e i consigli per il recupero dalla neurodermite, offrendo una panoramica dettagliata per affrontare efficacemente questo disturbo.

Il prurito, la secchezza e la decolorazione della neurodermite raramente guariscono senza cure mediche. Si stima che questa condizione cutanea non pericolosa per la vita, ma fastidiosa, colpisca circa il 12% della popolazione negli Stati Uniti.

Panoramica

Cos’è la neurodermite?

La neurodermatite è una condizione cutanea non pericolosa per la vita che comporta prurito e grattamento, solitamente su una o due zone di pelle. È anche chiamata lichen simplex chronicus.

Il prurito può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, ma è più comune su braccia, spalle, gomiti, gambe, caviglie, polsi, mani, nuca o cuoio capelluto. Anche le zone anale e genitale e il viso potrebbero prudere. Il prurito può essere intenso, causando frequenti grattamenti, oppure può andare e venire. È più attivo quando il paziente si rilassa o cerca di dormire. In alcuni casi, il paziente si sveglia grattando o strofinando la zona interessata.

Come si manifesta la neurodermite?

Le chiazze pruriginose misurano tra 3 centimetri per 6 centimetri e 6 centimetri per 10 centimetri. Le chiazze possono apparire:

• Asciutto.
• Spesso.
• Squamoso.
• Coriaceo.
• Di colore diverso, come rossastro, marroncino, giallastro, grigio o viola. Le macchie più vecchie possono apparire bianche o pallide al centro, circondate da colori più scuri. Nel tempo, potrebbero formarsi delle cicatrici.

Grattarsi può irritare le terminazioni nervose della pelle e peggiorare il prurito, portando a grattarsi di più. La condizione può diventare cronica man mano che il ciclo prurito-grattamento continua.

Chi è più soggetto a sviluppare la neurodermite?

Si stima che la neurodermatite si verifichi in circa il 12% della popolazione. La ricerca ha dimostrato che le persone tra i 30 e i 50 anni hanno maggiori probabilità di contrarre la condizione. Le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di soffrire di neurodermatite con un rapporto di 2:1. Le persone con disturbi d’ansia, disturbi ossessivo-compulsivi e familiari con storie di altre malattie della pelle, tra cui eczema e dermatite da contatto, hanno maggiori probabilità di sviluppare neurodermatite.

Alcuni studi recenti hanno suggerito che coloro che presentano determinati tratti della personalità, tra cui scarse capacità sociali, mancanza di flessibilità, tendenza a evitare il dolore, dipendenza da altre persone, compiacenza e senso del dovere, hanno maggiori probabilità di avere la neurodermatite. Tuttavia, altri studi non hanno trovato alcuna connessione tra personalità e condizione.

Sintomi e cause

Quali sono le cause della neurodermite?

La causa sottostante della neurodermatite è sconosciuta. Tuttavia, è stato osservato che il prurito può iniziare durante periodi di stress estremo, ansia, trauma emotivo o depressione. Il prurito a volte continua anche dopo che lo stress mentale si attenua o si ferma.

Altri possibili fattori scatenanti della neurodermite includono:

• Lesioni nervose.
• Morsi di insetto.
• Pelle secca.
• Indossare abiti attillati, soprattutto se il materiale è una fibra sintetica, come il poliestere o il rayon. Questi fattori possono causare una reazione eccessiva e prurito alla pelle sensibile.
• Altre malattie della pelle. Talvolta la neurodermite è una conseguenza dell’eczema e della psoriasi.

Quali sono i sintomi della neurodermite?

Oltre al prurito, al prurito e alle chiazze di pelle secche e scolorite, i sintomi della neurodermite possono includere:

• Dolore.
• Perdita di capelli in caso di prurito e prurito al cuoio capelluto.
• Piaghe aperte e sanguinamento dovuti al grattarsi ripetuto.
• Infezione, che si manifesta con piaghe con croste di colore giallo, secrezione fluida e/o rigonfiamenti pieni di pus.
• Cicatrici da graffi.
• Linee cutanee nella zona interessata.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la neurodermite?

Un dermatologo esaminerà la zona pruriginosa, possibilmente con un endoscopio. Il medico escluderà prima altre patologie della pelle, come eczema e psoriasi. Il medico potrebbe raccogliere un’anamnesi medica completa e poi fare alcune domande, come:

• Quando è iniziato il prurito?
• È un fenomeno costante oppure va e viene?
• Quali rimedi casalinghi sono stati sperimentati?

Quali test possono essere utilizzati per diagnosticare la neurodermite?

• I tamponi cutanei consentono di scoprire se c’è un’infezione.
• Patch test per scoprire se il problema è un’allergia.
• Test fungini per individuare patologie cutanee nella zona interessata ed escludere infezioni trasmesse sessualmente.
• Biopsia cutanea per individuare o escludere la psoriasi o la micosi fungoide, una forma di linfoma.
• Analisi del sangue.

Gestione e trattamento

Come si cura la neurodermite?

La neurodermatite raramente guarisce senza trattamento. Un dermatologo scriverà un piano di trattamento unico per ogni paziente. L’obiettivo principale è fermare il prurito e il grattamento. I trattamenti possono includere farmaci come:

• Corticosteroidi. Questi medicinali possono essere applicati sulla zona pruriginosa o iniettati nella zona. I corticosteroidi aiutano a ridurre rossore, gonfiore, calore, prurito e sensibilità, e possono ammorbidire la pelle ispessita.
• Antistaminici. Assunto prima di andare a letto, un antistaminico può ridurre il prurito durante il sonno. Può anche aiutare a prevenire reazioni allergiche che peggiorerebbero la condizione.
• Antibiotici. Questi vengono prescritti se l’area a chiazze è infetta. Gli antibiotici possono essere applicati sulla pelle o assunti per via orale sotto forma di pillola.
• Idratanti. Questi riducono la secchezza e il prurito.
• Preparati di catrame di carboneQuesto tipo di medicina fa sì che la pelle perda le cellule morte e rallenta la crescita di nuove cellule. I pazienti possono applicarlo direttamente sulla pelle o aggiungerlo al bagno.
• Creme alla capsaicinaPossono alleviare sia il dolore che il prurito.

Il medico potrebbe anche suggerire:

• Rivestimenti. Usare bende, calze o guanti può impedire di grattarsi di notte, consentendo un sonno migliore. Coprire aiuta anche i farmaci applicati sulla pelle a penetrare meglio. (Questo è anche chiamato occlusione.)
• Impacchi freddi. Possono essere applicati sulla pelle circa cinque minuti prima di applicare i corticosteroidi. L’impacco ammorbidisce la pelle in modo che il medicinale possa penetrare più facilmente e può anche alleviare il prurito.
• Antidepressivi e/o terapia. Questo tipo di trattamento può essere suggerito se si ritiene che la causa del prurito sia l’ansia, la depressione o lo stress.

Se nessuno di questi trattamenti è efficace, i trattamenti non tradizionali includono:

• Una soluzione che mescola aspirina e diclorometano, da applicare sulla zona pruriginosa.
• Trattamenti solitamente utilizzati per la dermatite atopica/eczema (tacrolimus e/o pimecrolimus).
• Un’iniezione di tossina botulinica (Botox®), una proteina tossica che può causare paralisi flaccida o debolezza muscolare nel corpo. In uno studio su tre pazienti con neurodermatite, tutti e tre hanno avuto meno prurito dopo una settimana di trattamento e entro quattro settimane le chiazze pruriginose erano scomparse.
• Fototerapia, o terapia della luce. Questo approccio non dovrebbe essere utilizzato sui genitali.
• Intervento chirurgico tradizionale per rimuovere la zona pruriginosa o criochirurgia per distruggere il tessuto indesiderato utilizzando il freddo intenso.

Cosa succede se grattandosi si è provocata una ferita?

Se il grattamento dovuto alla neurodermite ha causato una ferita, il medico può applicare una medicazione sulla zona interessata.

Un altro possibile trattamento è la terapia a pressione negativa, che consiste nell’aspirare il fluido dalla ferita e aumentare il flusso sanguigno in quella zona.

La terapia con ossigeno iperbarico confina il paziente in una camera di ossigeno per inalare ossigeno puro, il che aumenta la capacità del corpo di guarire se stesso. Un’altra opzione è l’intervento chirurgico sulla ferita.

Cosa si può fare per favorire la guarigione se si soffre di neurodermite?

Se soffri di neurodermatite, dovresti seguire il piano di trattamento del tuo medico e cercare di mantenere la calma in modo che ansia e stress non scatenino una riacutizzazione. Inoltre, tieni a mente questi punti:

• Cerca di smettere di grattarti e strofinare. Ma tieni le unghie corte per ridurre al minimo i danni se ti gratti.
• Applicare ghiaccio, farmaci antiprurito o un impacco freddo sulla zona pruriginosa. Fare un bagno freddo per ridurre il calore, il che allevierà il prurito. Aggiungere farina d’avena colloidale, che può anche alleviare il prurito, al bagno.
• Mantenere il corpo a una temperatura fresca e confortevole.
• Indossare abiti larghi, preferibilmente di cotone.
• Coprire la zona pruriginosa con indumenti, applicare del nastro adesivo con corticosteroidi o applicare uno stivale Unna, che è una medicazione contenente ingredienti curativi come l’ossido di zinco. La copertura può scoraggiare il grattarsi.
• Evita tutto ciò che irrita la pelle o provoca una reazione allergica.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi per le persone affette da neurodermite?

Con il giusto piano di trattamento, la neurodermatite può guarire completamente. Tuttavia, il medico e il paziente potrebbero dover modificare il piano o provare piani diversi. Attenersi al piano è fondamentale, soprattutto se la neurodermatite è sui genitali, dove i casi della condizione sono più ostinati.

Sfortunatamente, la neurodermatite può tornare se attivata da uno dei fattori scatenanti. Quindi, il paziente deve tornare per il trattamento. In alcuni casi, un medico continuerà il trattamento su un paziente guarito per impedire che la condizione si ripresenti.

A volte, la neurodermatite può evolversi in tumori della pelle come il carcinoma squamocellulare o verrucoso. Ciò è forse dovuto al continuo grattarsi e sfregare, che può attivare sostanze chimiche che causano infiammazione, che a sua volta può trasformare le cellule della pelle in cellule cancerose.

In conclusione, la neurodermite, pur non essendo una condizione pericolosa per la vita, può avere un impatto significativo sul benessere fisico e mentale di chi ne soffre. Capire le cause scatenanti, i sintomi e le opzioni di trattamento è fondamentale per gestire efficacemente questa condizione. Consultare un medico o un dermatologo è essenziale per ricevere una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato che può includere farmaci, terapia della luce e strategie di gestione dello stress. Con la giusta cura e attenzione, è possibile alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.