Neurodivergente: cos’è, sintomi e tipi

La neurodiversità è un concetto che si riferisce alla varietà naturale di funzionamenti cerebrali e psicologici all’interno della popolazione. Essere neurodivergente significa avere un funzionamento cerebrale considerato diverso dalla norma, come nel caso dell’autismo, della sindrome di Tourette o del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). I sintomi possono variare ampiamente a seconda del tipo di neurodivergenza, ma comprendono difficoltà nella comunicazione, nell’interazione sociale, nei processi di apprendimento e nell’organizzazione delle attività quotidiane. È importante riconoscere e accettare la diversità neurologica per favorire un inclusivo e rispettoso ambiente sociale.

Panoramica

Cosa significa quando una persona è neurodivergente?

Il termine “neurodivergente” descrive le persone le cui differenze cerebrali influenzano il modo in cui funziona il loro cervello. Ciò significa che hanno punti di forza e sfide diverse rispetto alle persone il cui cervello non ha queste differenze. Le possibili differenze includono disturbi medici, difficoltà di apprendimento e altre condizioni. I possibili punti di forza includono una memoria migliore, la capacità di immaginare facilmente oggetti tridimensionali (3D), la capacità di risolvere calcoli matematici complessi a mente e molti altri.

Neurodivergente non è un termine medico. Invece, è un modo per descrivere le persone usando parole diverse da “normale” e “anormale”. Questo è importante perché non esiste un’unica definizione di “normale” per come funziona il cervello umano.

La parola per le persone che non sono neurodivergenti è “neurotipica”. Ciò significa che i loro punti di forza e le loro sfide non sono influenzati da alcun tipo di differenza che cambi il modo in cui funziona il loro cervello.

Perché esiste questo termine?

Il termine “neurodivergente” deriva dal termine correlato “neurodiversità”. Judy Singer, una sociologa australiana, ha coniato la parola “neurodiversità” nel 1998 per riconoscere che il cervello di ognuno di noi si sviluppa in un modo unico.

Come le impronte digitali di una persona, non esistono due cervelli, nemmeno quelli di gemelli identici, che siano esattamente uguali. Per questo motivo non esiste una definizione di capacità “normali” del cervello umano.

Per la maggior parte dei settori della medicina moderna, definire ciò che è normale è fondamentale. In molte circostanze, gli operatori sanitari determinano la salute di una persona sulla base della domanda sì o no: “È normale?” A seconda della risposta, una persona è malata o sta bene in base ai sintomi che ha o non ha o alle cose che può o non può fare.

Un esempio di ciò nella vita di tutti i giorni sarebbe il confronto tra le seguenti due persone con un talento speciale per il disegno.

• Persona n. 1: Un bambino di 12 anni con disturbo dello spettro autistico (ASD) che lotta in situazioni sociali. I principali problemi del bambino legati all’ASD sono i problemi sociali, l’interesse insolitamente elevato per il disegno e la stretta dipendenza dalla routine quotidiana. Il bambino è naturalmente più bravo a disegnare senza frequentare lezioni o accumulare esperienza.
• Persona n. 2: Un adulto neurotipico di 40 anni. L’adulto ha imparato a disegnare all’età di 17 anni e il suo talento ha richiesto tempo e duro lavoro per svilupparsi. Sono molto socievoli e fanno amicizia facilmente.

Nessuno considererebbe l’adulto anormale o difettoso perché non sa dipingere bene come il bambino. Allo stesso modo, il disturbo dello spettro autistico è una condizione che può assumere molte forme diverse, molte delle quali si verificano in persone che non soffrono di ASD.

Descrivere il bambino come neurodivergente riconosce che è “diversamente abile”. La neurodiversità significa che è naturale che sia l’adulto che il bambino si sviluppino in modo diverso e abbiano le proprie capacità e difficoltà.

Essere neurodivergenti è una disabilità?

Alcune persone neurodivergenti lottano a causa di sistemi o processi che non danno loro la possibilità di mostrare i propri punti di forza o che creano loro sfide nuove o più intense.

• Esempio 1: Molte persone neurodivergenti lottano in situazioni sociali, il che può rendere difficile trovare lavoro perché hanno difficoltà durante i colloqui di lavoro. Tuttavia, possono comunque ottenere il lavoro se il processo di assunzione mette in risalto le loro capacità, ad esempio selezionando i potenziali assunti con un test di competenze. Una volta al lavoro, la loro attenzione ai dettagli significa che sono un contabile o un custode eccezionale perché possono facilmente elaborare dati che altri potrebbero trovare più noiosi.
• Esempio n.2: Alcuni neurodivergenti lottano in ambienti o situazioni rumorose. Ciò significa che un ufficio occupato può sembrare opprimente per loro. Tuttavia, un paio di cuffie con cancellazione del rumore potrebbero dare loro la tranquillità di cui hanno bisogno per renderli la persona più produttiva del loro team perché uno dei loro punti di forza è la capacità di concentrarsi intensamente sul proprio lavoro.

In entrambi gli esempi, gli adattamenti hanno aiutato la persona superare la loro particolare lotta. Per una persona con disabilità, un adattamento è un modo per accettare di essere diverso o di avere delle sfide, e quindi fornire loro uno strumento o un modo per avere successo. Per le persone neurodivergenti negli esempi precedenti, gli adattamenti erano il processo di assunzione e le cuffie.

Gli alloggi per le persone con disabilità non sono un’idea nuova. Alcuni esempi includono:

• Disabilità fisiche: Rampe e ingressi con porte automatiche per persone su sedia a rotelle.
• Disabilità sensoriali: Attraversamenti pedonali con tono forte per chi ha problemi di vista per fargli sapere che è sicuro attraversare la strada.

Perché usare il termine neurodivergente per descrivere le persone?

Alcune persone si oppongono all’idea che la neurodiversità riguardi le differenze invece che i deficit. Molti di coloro che assumono questa posizione dicono di essere contrari perché alcuni che sono neurodivergenti hanno vere condizioni mediche che necessitano di trattamento.

Tuttavia, la ricerca mostra che conoscere il concetto di neurodiversità non significa che le persone neurodivergenti ignorino o neghino di avere delle difficoltà. Invece, la ricerca mostra che le persone che conoscono l’idea di essere neurodivergenti usano quella conoscenza per adattarsi e aiutarli ad avere successo.

La ricerca degli esperti mostra anche che le parole e il linguaggio legati alla neurodiversità fanno la differenza nel modo in cui le persone vivono. Le persone che sono neurodivergenti e apprendono che ciò significa che sono diverse – non malate o difettose – hanno maggiori probabilità di essere più felici e puntare più in alto nella loro carriera.

Un esempio di questo è qualcuno che soffre di dislessia. Le persone con questa condizione hanno difficoltà a leggere perché il loro cervello non elabora il linguaggio scritto come il cervello di qualcuno senza dislessia. Tuttavia, le persone con dislessia di solito hanno un cervello più bravo a elaborare o immaginare mentalmente oggetti 3D. Ciò li rende molto più veloci nell’identificare le illusioni ottiche e hanno un talento naturale per lavori come la progettazione grafica e artistica, l’ingegneria e altro ancora.

Cause possibili

Quali sono i sintomi dell’essere neurodivergenti?

“Neurodivergente” non è un termine, una condizione o una diagnosi medica. Le persone neurodivergenti hanno differenze nel modo in cui funziona il loro cervello. Questo è ancora vero anche per le persone con la stessa diagnosi medica. Ciò significa che persone con segni e sintomi molto diversi possono comunque avere la stessa diagnosi.

Quali condizioni può avere una persona neurodivergente?

Le persone che si identificano come neurodivergenti in genere presentano una o più delle condizioni o dei disturbi elencati di seguito. Tuttavia, poiché non esistono criteri medici o definizioni di cosa significhi essere neurodivergente, anche altre condizioni possono rientrare in questo termine. Le persone con queste condizioni possono anche scegliere di non identificarsi come neurodivergenti.

Alcune delle condizioni più comuni tra coloro che si descrivono come neurodivergenti includono:

• Disturbo dello spettro autistico (questo include quella che una volta era conosciuta come sindrome di Asperger).
• Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
• Sindrome di Down.
• Discalculia (difficoltà in matematica).
• Disgrafia (difficoltà nella scrittura).
• Dislessia (difficoltà nella lettura).
• Disprassia (difficoltà di coordinazione).
• Disabilità intellettuali.
• Condizioni di salute mentale come il disturbo bipolare, il disturbo ossessivo-compulsivo e altro ancora.
• Sindrome di Prader-Willi.
• Disturbi dell’elaborazione sensoriale.
• Ansia sociale (un tipo specifico di disturbo d’ansia).
• Sindrome di Tourette.
• Sindrome di Williams.

Ulteriori domande comuni

Come posso scoprire se sono neurodivergente o se mio figlio è neurodivergente?

Il primo passo per scoprire se tu, o qualcuno a cui tieni, siete neurodivergenti è parlare con il tuo medico. Possono indirizzarti a uno specialista o ad altri fornitori che possono determinare se hai un disturbo medico, una condizione o un’altra differenza correlata al cervello che potrebbe spiegare perché il tuo cervello funziona in modo diverso.

È possibile prevenire, trattare o curare la neurodivergenza?

La neurodiversità si riferisce al modo unico in cui si sviluppa il cervello di ogni persona. Ciò significa che non è prevenibile, curabile o curabile.

Alcune delle condizioni che rendono una persona neurodivergente sono gestibili. Se uno specialista o un altro operatore sanitario diagnostica a te (o a qualcuno di cui ti prendi cura) una condizione come quelle menzionate sopra, può anche parlarti delle risorse per le persone affette da tale condizione. Esiste un’ampia gamma di possibili opzioni di gestione, programmi terapeutici e altro ancora.

Per alcune persone, come quelle con ADHD, la terapia comportamentale e i farmaci possono influenzare positivamente la qualità della vita. Per altri, i programmi terapeutici possono aiutarti a “sfruttare i tuoi punti di forza”, nel senso che ti mostrano come sfruttare al massimo le tue capacità. Possono anche mostrarti come adattarti alle tue sfide, riducendo al minimo la loro interferenza nella tua vita.

Le persone neurodivergenti possono avere successo?

Sì, molte persone neurodivergenti sono realizzate e hanno successo.

Sempre più persone neurodivergenti parlano delle loro esperienze. Alcuni esempi di persone famose e di successo che sono neurodivergenti includono:

• Lo scienziato e autore animale Temple Grandin.
• L’attore premio Oscar Sir Anthony Hopkins.
• Musicista e cantante Florence Welch.
• La medaglia d’oro olimpica Simone Biles.
• L’attivista climatica Greta Thunberg.

Gli esperti ritengono inoltre che diverse figure storiche affermate fossero neurodivergenti sulla base delle prove delle loro vite. Questi includono:

• Marie Curie, fisica e chimica vincitrice del premio Nobel.
• Il fisico teorico vincitore del premio Nobel Albert Einstein.
• L’artista Vincent Van Gogh.
• Inventore e ingegnere Nikola Tesla.
• Autore F. Scott Fitzgerald.

Anche i leader aziendali hanno una crescente comprensione del valore di essere neurodivergenti. Nel 2017, la rivista Revisione aziendale di Harvard ha pubblicato “La neurodiversità come vantaggio competitivo”. L’articolo descrive in dettaglio i vantaggi derivanti dall’assunzione di persone neurodivergenti e il motivo per cui sempre più aziende lo fanno.

Lo stesso articolo osservava che diverse grandi aziende nazionali e internazionali hanno processi di assunzione in grado di accogliere persone neurodivergenti. Queste società includono alcuni dei più grandi nomi della tecnologia dell’informazione, dell’industria automobilistica, del settore bancario e altro ancora.

Dove posso imparare di più su cosa significa essere neurodivergenti?

Le persone neurodivergenti spesso eccellono nella comunicazione negli spazi online. Questo perché la comunicazione non verbale, come il contatto visivo, le espressioni facciali e il linguaggio del corpo, non deve necessariamente far parte dell’interazione online. Gli esperti spesso paragonano i computer e altri dispositivi digitali alle protesi per chi ha difficoltà nella comunicazione sociale.

Esistono diversi spazi online in cui gruppi di persone neurodivergenti si riuniscono, scambiano informazioni, discutono le loro esperienze e difficoltà e si offrono consigli e risorse a vicenda. Alcuni degli spazi più popolari sono in bella vista, con comunità neurodivergenti, gruppi e condivisione di informazioni su alcuni dei siti Web e piattaforme di social media più popolari.

Quali sono alcune cose che posso fare per supportare qualcuno che è neurodivergente?

Ci sono molte cose che le persone possono fare per sostenere gli individui neurodivergenti. Alcune delle cose più importanti che dovresti tenere a mente includono:

1. Ascoltare. Le persone neurodivergenti possono sentirsi incomprese o escluse. Sii disposto ad ascoltarli. Fai loro sapere che li ascolti e rispetti loro e le loro scelte.
2. Comunicare in modi che li aiutino. A volte, le persone neurodivergenti preferiscono la comunicazione scritta come la messaggistica istantanea, gli SMS o le e-mail rispetto a una telefonata o a una conversazione faccia a faccia. Date loro il tempo e gli strumenti di cui hanno bisogno per comunicare.
3. Evita le etichette basate sul valore. Gli esperti sconsigliano di utilizzare i termini “ad alto funzionamento” e “a basso funzionamento” per descrivere condizioni come l’autismo. Spesso assumono il livello di funzionalità di una persona in base a quanto si comporta come qualcuno che è neurotipico.
4. Non esistono due persone neurodivergenti uguali. Le personalità e le preferenze delle persone neurodivergenti possono essere molto diverse, anche quando hanno la stessa condizione di base.
5. Non dare per scontato che qualcuno sia incapace o poco intelligente. Le persone neurodivergenti spesso hanno condizioni o preferenze che le fanno risaltare o appaiono diverse.
6. Tratta tutti con rispetto. Puoi “normalizzare” e fornire agli altri sistemazioni in un modo che onori la loro dignità umana.

“Neurodiversità” è una parola usata per spiegare il modo unico in cui funziona il cervello delle persone. Sebbene il cervello di ognuno si sviluppi in modo simile, non esistono due cervelli che funzionano allo stesso modo. Essere neurodivergenti significa avere un cervello che funziona in modo diverso dalla persona media o “neurotipica”. Potrebbe trattarsi di differenze nelle preferenze sociali, nei modi di apprendimento, nei modi di comunicare e/o nei modi di percepire l’ambiente. Per questo motivo, una persona neurodivergente ha difficoltà diverse e punti di forza unici. Le persone neurodivergenti possono beneficiare di istruzione e programmi che le aiutano a sviluppare i propri punti di forza utilizzandoli a proprio vantaggio per vivere una vita felice e sana.

In conclusione, i neurodivergenti sono individui che presentano differenze nel funzionamento del cervello rispetto alla norma, manifestando una varietà di sintomi e tipologie. Queste differenze possono includere disturbi dell’attenzione, dell’apprendimento, dello sviluppo sociale o emotivo. È importante riconoscere la diversità neurologica e promuovere l’accettazione e l’inclusione di tutti, indipendentemente dalle loro differenze. La consapevolezza e la comprensione della neurodiversità sono cruciali per creare una società più equa e rispettosa delle differenze individuali.