Neuropatia delle piccole fibre: cos’è, sintomi e trattamento

La neuropatia delle piccole fibre è una condizione neurologica che coinvolge i nervi periferici più sottili presenti nel corpo. I sintomi possono variare da formicolio e bruciore a perdita di sensibilità e dolore lancinante. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapie farmacologiche per alleviare il dolore e migliorare la funzione nervosa. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato.

Panoramica

Cos’è la Neuropatia delle Piccole Fibre?

La Neuropatia delle Piccole Fibre (SFN) è una forma di neuropatia periferica. Succede quando qualcosa danneggia le piccole fibre nervose della pelle, causando sintomi come formicolio doloroso o sensazione di bruciore alle mani e ai piedi. La condizione può colpire anche altre piccole fibre nervose che gestiscono funzioni essenziali del corpo, come la pressione sanguigna o la frequenza cardiaca.

I sintomi della SNF possono essere gravi e influenzare la qualità complessiva della vita. Anche se la Neuropatia delle Piccole Fibre non è una condizione medica grave, può essere un segno di altre condizioni che potrebbero essere pericolose per la vita. Gli operatori sanitari trattano la condizione concentrandosi sulle cause sottostanti e con farmaci che aiutano con i sintomi dolorosi della NPF.

Quanto è comune la Neuropatia delle Piccole Fibre?

Non è comune. Sulla base di uno studio, i ricercatori stimano che 53 persone su 100.000 in tutto il mondo soffrono di Neuropatia delle piccole fibre. Ma questa stima potrebbe essere bassa: i ricercatori ritengono che non tutti coloro che hanno la condizione ricevano una diagnosi.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della Neuropatia delle Piccole Fibre?

I sintomi della Neuropatia delle piccole fibre variano, ma i primi sintomi comuni sono il dolore “da formicolio” o una sensazione di bruciore alle mani e ai piedi. Questi sintomi possono andare e venire oppure essere costanti e spesso peggiorare nel tempo. Altri sintomi includono:

• Sensazione di stordimento o svenimento.
• Palpitazioni.
• Intorpidimento.
• Non riuscire a sentire dolore e temperatura in una piccola parte del corpo.
• Crampi allo stomaco.
• Sudare più del solito.

Cosa causa la Neuropatia delle Piccole Fibre?

Circa la metà dei casi di neuropatia delle piccole fibre si verifica senza una ragione nota. Gli operatori sanitari possono chiamare questa neuropatia idiopatica delle piccole fibre. La ricerca mostra che diverse condizioni mediche, disturbi ereditari o esposizione a tossine possono causare NPF.

Condizioni mediche che causano il SNF

Il diabete è la condizione più comune che causa la neuropatia delle piccole fibre, ma potresti anche sviluppare SNF se hai:

• Disturbo da uso di alcol.
• Disturbi del sistema immunitario come celiachia, sarcoidosi o sindrome di Sjögren.
• Intolleranza al glucosio compromessa.
• Malattie infettive come l’epatite C o il virus dell’immunodeficienza umana (HIV).
• Sindrome metabolica.
• Malattia della tiroide.
• Sepsi.
• Carenza di vitamina B.

Disturbi ereditari che possono causare NPF

Potresti sviluppare la Neuropatia delle Piccole Fibre se erediti alcune mutazioni genetiche che influenzano la capacità delle tue cellule di produrre e inviare segnali elettrici attraverso il sistema nervoso periferico. Altri disturbi ereditari includono:

• Sindrome di Ehlers-Danos.
• Malattia di Fabry.
• Amiloidosi familiare.
• Malattia di Pompe.
• Porfiria.
• Malattia di Wilson.

Tossine che possono causare NPF

Alcuni farmaci possono aumentare il rischio di sviluppare la Neuropatia delle Piccole Fibre, tra cui:

• Alcuni antibiotici, tra cui metronidazolo (First-Metronidazolo 100®), nitrofurantoina (Furadantin®) e linezolid (Zyvox®).
• Farmaci chemioterapici come bortezomib (Velcade®), talidomide (Thalomid®) e vincristina (Oncovin®).
• Inibitori del fattore di necrosi tumorale come etanercept (Enbrel®).

Cosa scatena i sintomi della Neuropatia delle Piccole Fibre?

I fattori scatenanti più comuni includono il soffio di aria fresca sulla pelle o lo sfregamento del tessuto contro la pelle. Ad esempio, stendere un lenzuolo sui piedi può provocare un formicolio intenso e doloroso.

Quali sono le complicanze della Neuropatia delle Piccole Fibre?

La Neuropatia delle Piccole Fibre influisce sulla capacità di percepire il dolore. Ad esempio, potresti non accorgertene se metti la mano su un piano cottura caldo. Può farti venire le vertigini o influenzare la tua andatura, il che aumenta la possibilità di farti male in una caduta.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la Neuropatia delle Piccole Fibre?

Gli operatori sanitari possono eseguire un esame fisico e chiedere informazioni sulla tua storia medica. Non esiste un unico test per la neuropatia delle piccole fibre, ma i test comuni includono:

• Elettromiografia (EMG).
• Test genetici.
• Test di imaging come scansioni di tomografia computerizzata (CT) o scansioni di risonanza magnetica (MRI).
• Studi sulla conduzione nervosa.
• Biopsia cutanea (test di densità delle fibre nervose).
• Test quantitativo del riflesso assonale sudomotorio (QSART).

Possono eseguire test per individuare le condizioni che causano la neuropatia delle piccole fibre, come il diabete.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per la Neuropatia delle Piccole Fibre?

Gli operatori sanitari si concentrano sui farmaci e su altri modi per alleviare il dolore causato da questa condizione. La Neuropatia delle piccole fibre spesso è una complicazione di altre condizioni e gli operatori tratteranno tali condizioni. I farmaci per il dolore possono includere:

• Farmaci anticonvulsivanti, tra cui gabapentin (Horizont®, Gralise®), pregabalin (Lyrica®) e topiramato (Topamax®).
• Antidepressivi, tra cui amitriptilina (Elavil®), nortriptilina (Aventyl®) e desipramina (Norpramin®).
• Anestetici topici come la lidocaina (Anodyne LPT®) o la capsaicina (Capzasin-HP®).

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di Neuropatia delle Piccole Fibre?

La Neuropatia delle Piccole Fibre si sviluppa molto lentamente. A volte i sintomi peggiorano e poi rimangono gli stessi per anni. Uno studio ha mostrato che tra il 13% e il 36% delle persone con neuropatia delle piccole fibre ha sviluppato una neuropatia delle grandi fibre, che può influenzare la capacità di sentire vibrazioni e toccare, come se si indossassero i guanti sulle mani.

La tua prognosi generale – cosa puoi aspettarti dopo aver ricevuto il trattamento – dipende dal motivo per cui hai sviluppato la NPF. Ad esempio, se soffri di Neuropatia delle piccole fibre perché hai il diabete, potresti aver bisogno di un trattamento per il diabete per il resto della tua vita. Parla con il tuo medico della tua situazione, incluso il modo in cui il trattamento per la Neuropatia delle Piccole Fibre può aiutare con il dolore e altri sintomi.

La Neuropatia delle Piccole Fibre influenzerà la mia aspettativa di vita?

No, la condizione in sé non influenzerà la tua aspettativa di vita. Ma la sua causa sottostante, come il diabete o l’HIV, può influenzare la durata della tua vita.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Un modo importante per prendersi cura di sé è gestire il dolore causato dalla Neuropatia delle Piccole Fibre. Il tuo medico prescriverà farmaci antidolorifici, ma potresti prendere in considerazione programmi di gestione del dolore che includano consulenza e terapia, esercizio fisico e trattamenti pratici come massaggi o terapia fisica.

Quando dovrei consultare il mio medico?

I sintomi della Neuropatia delle piccole fibre possono cambiare o peggiorare nel tempo. Se soffri di NPF, contatta il tuo fornitore se noti che i sintomi in una parte del tuo corpo si sviluppano altrove. Ad esempio, parla con il tuo fornitore se:

• La dolorosa sensazione di “spilli e aghi” nei piedi ora colpisce anche le mani.
• Gli attacchi di dolore iniziano a manifestarsi più spesso o sono più gravi.
• Hai nuovi sintomi come sensazione di svenimento o difficoltà a camminare.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti porre al tuo medico le seguenti domande:

• Cosa sta causando i miei sintomi?
• I miei sintomi peggioreranno?
• Quali sono i trattamenti consigliati?
• Avrò sempre questa condizione?

Una nota dalla Cleveland Clinic

La Neuropatia delle piccole fibre (SFN) è una condizione cronica che può influire sulla qualità della vita, con sintomi come dolore “da spilli e aghi” o sensazioni di bruciore alle mani e ai piedi. Spesso questa condizione è un sintomo di problemi medici di base, alcuni dei quali possono essere gravi o pericolosi per la vita.

Gli operatori sanitari trattano la SNF gestendo la condizione sottostante. Ma hanno anche trattamenti e programmi per aiutarti a gestire il dolore e altri sintomi della Neuropatia delle piccole fibre. Parla con un operatore sanitario se noti sensazioni di formicolio o bruciore alle mani e ai piedi. Quelle sensazioni possono essere segni di gravi problemi medici.

In conclusione, la neuropatia delle piccole fibre è una condizione del sistema nervoso periferico che colpisce le piccole fibre nervose. I sintomi includono bruciore, formicolio e ipersensibilità nella zona interessata. Il trattamento prevede l’uso di farmaci per gestire il dolore e la sintomatologia, oltre a terapie fisiche e alternative per aiutare a mantenere la funzionalità. È importante diagnosticare e trattare precocemente questa condizione per migliorare la qualità della vita dei pazienti e prevenire ulteriori complicanze.