Nevralgia occipitale: quando sembra un’emicrania, ma non lo è

La nevralgia occipitale è una condizione dolorosa che colpisce la parte posteriore del cranio e del collo, spesso confusa con un’emicrania. Tuttavia, le sue cause e sintomi sono differenti e richiedono un trattamento specifico. Questo disturbo può causare fitte intense e fastidiose nella zona coinvolta, limitando la qualità della vita della persona colpita. È importante identificare correttamente la nevralgia occipitale per poter gestire il dolore in modo adeguato. Scopriamo insieme i sintomi e le possibili cure per questa condizione poco conosciuta.

Se i farmaci per l’emicrania non funzionano, i tuoi mal di testa ricorrenti potrebbero non essere emicranie.

La nevralgia occipitale, un mal di testa indotto dai nervi, può essere confusa con l’emicrania perché i sintomi possono essere simili. Loro includono:

• Dolore, bruciore o pulsazione dalla base della testa fino al cuoio capelluto.
• Dolore acuto, simile a uno shock o penetrante nella parte superiore del collo e nella parte posteriore della testa.
• Dolore su uno o entrambi i lati della testa.
• Dolore dietro gli occhi.
• Cuoio capelluto tenero.
• Dolore quando muovi il collo.

Ma è qui che finiscono le somiglianze. La nevralgia occipitale e l’emicrania richiedono trattamenti diversi perché le loro fonti di dolore sono diverse. Le emicranie sono legate a cambiamenti nel cervello. La nevralgia occipitale è dovuta a nervi compressi o irritati che corrono dal collo, lungo la parte posteriore della testa fino al cuoio capelluto.

“I nervi possono rimanere intrappolati a causa di spasmi muscolari o traumi alla testa o al collo, come un colpo di frusta”, afferma lo specialista in gestione del dolore Shrif Costandi, MD. “A volte non sappiamo cosa lo causa.”

La differenza tra nevralgia occipitale ed emicrania

Le emicranie tendono ad avere fattori scatenanti identificabili, osserva il dottor Costandi. Possono essere accompagnati da disturbi visivi e altri sintomi che precedono il mal di testa. La nevralgia occipitale, d’altra parte, in genere non presenta nessuna di queste caratteristiche.

Gli specialisti del dolore possono identificare la nevralgia occipitale attraverso uno o più di questi metodi:

1. Anamnesi del paziente. “Se il dolore inizia dal collo e si irradia dalla testa fino alle sopracciglia, si tratta di una tipica nevralgia occipitale”, afferma il dottor Costandi.
2. Un esame fondamentale. A volte i medici possono riprodurre il dolore premendo sui nervi occipitali alla base del cranio.
3. Blocco nervoso. “Se il dolore scompare dopo aver intorpidito il nervo occipitale, allora possiamo essere certi che la nevralgia occipitale è la causa del mal di testa”, afferma il dott. Costandi.

Come trattare la nevralgia occipitale

L’assunzione di farmaci antinfiammatori orali è il primo passo per trattare la nevralgia occipitale. Anche l’uso del calore o del massaggio per lenire i muscoli tesi del collo può essere d’aiuto.

Se questi trattamenti non forniscono sollievo, gli specialisti interventisti del dolore possono eseguire un blocco del nervo occipitale. Questo è il momento in cui vengono iniettati un anestetico locale e uno steroide attorno al nervo irritato.

“Il sollievo dal dolore può durare da alcune settimane a diversi mesi e talvolta il dolore non ritorna”, afferma il dottor Costandi.

Se il tuo mal di testa persiste per più di tre mesi e non ha risposto ai trattamenti convenzionali, compresi i farmaci per l’emicrania, è tempo di consultare un medico.

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In conclusione, la nevralgia occipitale è una condizione dolorosa spesso confusa con un’emicrania. Tuttavia, è importante riconoscerne i sintomi specifici e consultare un medico per una diagnosi appropriata e un trattamento adeguato. Conoscere la differenza tra le due condizioni è essenziale per garantire un approccio terapeutico mirato e efficace. Speriamo che questo articolo ti abbia fornito le informazioni necessarie per distinguere tra nevralgia occipitale e emicrania e affrontare eventuali sintomi con consapevolezza e cura.