Nistagmo: definizione, cause, test e trattamento

Il nistagmo è un disturbo visivo caratterizzato da movimenti involontari e ritmici degli occhi. Le cause possono essere congenite o acquisite e includono problemi neurologici, vestibolari o oftalmologici. Il test diagnostico comprende esami neurologici, oculari e dell’equilibrio, mentre il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapie fisiche, farmacologiche o interventi chirurgici. È importante consultare un medico specializzato per una corretta valutazione e gestione del disturbo.

Panoramica

I sintomi del nistagmo come le vertigini richiedono una chiamata al tuo fornitore.

Cos’è il nistagmo?

Il nistagmo (pronunciato “ni-STAG-muhs”) è una condizione in cui i tuoi occhi eseguono movimenti rapidi, ripetitivi e incontrollati. I tuoi occhi possono muoversi in diverse direzioni:

• Da lato a lato (nistagmo orizzontale).
• Su e giù (nistagmo verticale).
• In un cerchio (nistagmo rotatorio o torsionale).

I movimenti possono seguire schemi diversi. I tuoi occhi potrebbero:

• Deriva in una direzione e poi scatta nella direzione opposta per correggere (nistagmo a scatti).
• Muoversi avanti e indietro con un movimento costante, simile a quello di un pendolo (nistagmo pendolare).

Questi movimenti oculari possono causare problemi alla vista, alla percezione della profondità, all’equilibrio e alla coordinazione.

Tipi di nistagmo

Il nistagmo colpisce sia i bambini che gli adulti. Ne esistono due tipologie: congenita o infantile (esordio alla nascita o nei primi mesi di vita) e acquisita (esordio dopo i 6 mesi di età).

Nistagmo congenito o infantile

I bambini nati con nistagmo di solito mostrano sintomi tra 6 settimane e 3 mesi di età. A volte i genitori trasmettono il nistagmo ai figli, ma la causa esatta non è sempre chiara. I bambini con nistagmo congenito spesso lo presentano in entrambi gli occhi. I loro occhi di solito si muovono da un lato all’altro. Il sintomo principale è la visione offuscata.

Nistagmo acquisito

Il nistagmo acquisito si sviluppa più tardi nella vita ed è più comune negli adulti. Il nistagmo può essere un sintomo di una condizione medica che colpisce il cervello, gli occhi o le orecchie. Oppure potrebbe non essere affatto correlato a una condizione. Potrebbe essere semplicemente il modo in cui funziona il tuo corpo. A volte il nistagmo deriva dall’uso di alcol e droghe. Gli adulti con nistagmo acquisito spesso descrivono la loro vista come instabile.

Lo spasmus nutans è una forma di nistagmo acquisito che colpisce i bambini. Di solito viene diagnosticato tra i 6 mesi e i 3 anni. Questo tipo di nistagmo di solito migliora senza trattamento tra i 2 e gli 8 anni.

Quanto è comune il nistagmo?

I ricercatori non sanno con certezza quante persone nella popolazione generale abbiano il nistagmo. Studi precedenti hanno riferito che da 6 a 24 persone su 10.000 hanno qualche tipo di nistagmo.

Il nistagmo è una condizione grave?

Il nistagmo in sé non è considerato pericoloso. Ma può essere associato a gravi condizioni di salute, in particolare a quelle che colpiscono il cervello, come ictus, tumore al cervello, tossicità, trauma cranico (lesioni) e malattie infiammatorie.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del nistagmo?

Il più grande segno di nistagmo è il movimento incontrollabile nei tuoi occhi. I sintomi del nistagmo dipendono dalla condizione che lo causa e includono:

• Sentirsi come se l’ambiente circostante si muovesse (oscillopsia).
• Visione traballante o offuscata.
• Problemi di equilibrio.
• Sensibilità alla luce o difficoltà a vedere al buio.
• Vertigini o sensazione di girare (vertigini).

Cosa causa il nistagmo?

Il tuo cervello controlla il movimento degli occhi insieme alle strutture dell’orecchio, chiamate sistema vestibolare. Regola automaticamente i tuoi occhi quando muovi la testa in modo che l’immagine che vedi rimanga a fuoco. Nelle persone affette da nistagmo, un problema impedisce al cervello, al sistema vestibolare e agli occhi di lavorare insieme.

Il nistagmo potrebbe indicare un altro problema agli occhi, una condizione neurologica o un problema con le parti dell’orecchio interno che controllano l’equilibrio e la coordinazione.

Le cause del nistagmo e i fattori di rischio includono:

• Problemi di sviluppo del cervello o degli occhi.
• Disturbi della retina o del nervo ottico.
• Disturbi dell’orecchio interno, come vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB) e malattia di Ménière.
• Colpo.
• Tumore al cervello.
• Trauma oculare o cranico (lesione).
• Consumo di alcol o droghe.
• Albinismo (mancanza di pigmentazione nella pelle).
• Problemi di vista, inclusa miopia o astigmatismo.
• Alcuni farmaci, come gli anticonvulsivanti.
• Malattie che colpiscono il sistema nervoso centrale, come la sclerosi multipla (SM).
• Problemi agli occhi nei bambini, tra cui strabismo (occhi strabici), problemi di messa a fuoco e cataratta.

A volte non esiste una causa chiara. Questo è chiamato nistagmo idiopatico.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il nistagmo?

Uno specialista in cura degli occhi chiamato oculista diagnostica tipicamente il nistagmo. Eseguiranno un esame oculistico e ti chiederanno dei tuoi sintomi. Controlleranno la presenza di problemi agli occhi legati al nistagmo, inclusi strabismo, cataratta o problemi alla retina o al nervo ottico. Anche altri specialisti, come i neurologi (neurologi) e gli otorinolaringoiatri (otorinolaringoiatri), possono diagnosticare il nistagmo e testare le condizioni del cervello o dell’orecchio interno che lo causano.

Test per diagnosticare il nistagmo

Potrebbero essere necessari ulteriori test con diversi fornitori per scoprire cosa causa il nistagmo. Un oftalmologo può eseguire test per vedere se una malattia agli occhi causa il nistagmo. Un neurologo può eseguire test per vedere se una condizione cerebrale causa il nistagmo. Un otorinolaringoiatra o un audiologo può verificare se il nistagmo è correlato a una condizione dell’orecchio interno.

I test possono includere:

• Un esame neurologico.
• Un esame dell’orecchio.
• Registrazioni dei movimenti oculari (come elettronistagmografia e video-nistagmografia).
• Test di imaging per acquisire immagini del cervello, come la TAC (tomografia computerizzata) o la risonanza magnetica (risonanza magnetica).
• Test genetici per identificare mutazioni genetiche ereditarie (errori nel DNA) associate ad alcune forme di nistagmo congenito.

Gestione e trattamento

È possibile correggere il nistagmo?

La correzione del nistagmo dipende dalla condizione medica che ne è responsabile.

A volte, il trattamento della condizione sottostante può correggere il nistagmo acquisito. Ad esempio, il trattamento di una condizione dell’orecchio interno che causa il nistagmo può migliorare sintomi come visione traballante o vertigini. In alcune condizioni, il cervello e il sistema vestibolare compensano il danno e il nistagmo scompare o diminuisce nel tempo.

Alcuni tipi di nistagmo congenito possono scomparire più avanti nella vita. Altri tipi non possono essere curati completamente, ma un trattamento adeguato può gestire i sintomi.

Quali sono i trattamenti per il nistagmo?

Il tuo medico ti consiglierà il trattamento in base alla causa del tuo nistagmo. Considereranno anche la tua storia sanitaria e le tue preferenze personali.

Occhiali o lenti a contatto

Una visione più chiara può aiutare a rallentare i rapidi movimenti oculari associati al nistagmo. Il tuo fornitore può consigliare occhiali o lenti a contatto per gestire i sintomi. Potresti aver bisogno di lenti prismatiche, che limitano quanto i tuoi occhi devono muoversi per vedere chiaramente.

Farmaci

Alcuni farmaci possono ridurre i sintomi del nistagmo negli adulti, come il gabapentin (anticonvulsivante), il baclofene (rilassante muscolare) e l’onabotulinumtoxina (Botox®). Il tuo medico determinerà se trarrai beneficio da eventuali farmaci.

Chirurgia dei muscoli oculari

In rari casi, il medico può consigliare un intervento chirurgico per lo strabismo. Durante questa procedura, un chirurgo riposiziona i muscoli che muovono gli occhi. Questo intervento non cura il nistagmo, ma migliora il movimento oculare. Non dovrai inclinare o girare la testa tanto per vedere chiaramente.

Intervento chirurgico di correzione della vista

Se soffri di nistagmo e sei miope, potresti trarre beneficio da un intervento chirurgico di correzione della visione laser, come LASIK. La chirurgia oculare con laser non cura il nistagmo, ma migliora la vista. Una visione migliore può ridurre i sintomi del nistagmo.

Prevenzione

Come posso prevenire il nistagmo?

Attualmente, non esiste un modo per prevenire il nistagmo. Ma puoi ridurre i sintomi trattando la causa sottostante.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho il nistagmo?

Il nistagmo può rendere le attività quotidiane più impegnative. A volte, limita i tipi di lavori e hobby che puoi avere.

Il nistagmo raramente scompare completamente, ma può migliorare nel tempo. Il tuo medico può aiutarti a trovare un trattamento adatto a te.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Contatta immediatamente il tuo medico se noti cambiamenti nella vista o hai difficoltà di equilibrio o coordinazione. Ricorda che il nistagmo può essere un sintomo di gravi problemi di salute. La diagnosi e il trattamento tempestivi sono essenziali.

Se ti è già stato diagnosticato il nistagmo, informa il tuo medico se i tuoi sintomi peggiorano.

Il nistagmo può indebolire la vista, il senso dell’equilibrio e la capacità di giudicare le distanze. La condizione non può essere curata completamente, ma i trattamenti possono aiutare a gestire i sintomi. Chiedi risorse al tuo medico. Imparare tutto ciò che puoi sul nistagmo può aiutarti a scegliere i migliori trattamenti. Può aiutarti a gestire la tua condizione in modo da poter continuare a fare le cose che ti piacciono.

In conclusione, il nistagmo è un disturbo del movimento involontario degli occhi che può essere causato da varie condizioni, tra cui problemi di equilibrio, lesioni al cervello, o disturbi congeniti. Per diagnosticare il nistagmo, è necessario sottoporsi a diversi test oculari e neurologici. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapie per migliorare la vista, farmaci o interventi chirurgici. È importante consultare un medico oculista per una valutazione accurata e un piano di trattamento appropriato per gestire efficacemente il nistagmo e migliorare la qualità della vita del paziente.