No, la tua bevanda energetica al guaranà non è un alimento salutare

Molte persone credono che le bevande energetiche al guaranà siano un modo sano per ottenere una spinta di energia. Tuttavia, la verità è che queste bevande sono spesso piene di zuccheri aggiunti e sostanze chimiche nocive. Non solo non forniscono benefici reali per la salute, ma possono anche causare danni a lungo termine al nostro corpo. È importante essere consapevoli di ciò che beviamo e fare scelte più salutari per il nostro benessere generale.

Se hai passato un po’ di tempo a controllare i frigoriferi della tua stazione di servizio locale, sai quanto sono affollati gli scaffali di bevande energetiche in lattina e in bottiglia. È un buffet di colori vibranti, grafica accattivante e lettere in grassetto che proclamano che stai per dare una carica alla tua giornata. Promette che ti concentrerai meglio. Avrai più energia. Lo farai. Ottenere. Cose. Fatto.

Queste affermazioni sono i benefici percepiti di quello che sembra un fagiolo quasi magico. Il seme di guaranà. La pianta amazzonica ricca di caffeina più del caffè e, se ci credi, ricca di miracolosi benefici per la salute.

Ma non è esattamente così, afferma la dietista registrata Beth Czerwony, RD, LD.

“Lo stesso seme di guaranà è un alimento naturale che potrebbe avere alcuni benefici per la salute. Ma quando viene lavorato, confezionato e mescolato con zucchero e altri additivi, perde la sua integrità”, spiega.

Il guaranà è un ingrediente popolare in marchi come Monster Energy®, Rockstar Energy®, Red Bull® e la bevanda gassata brasiliana Guaraná Antarctica.

Cos’è esattamente il guaranà? E cosa fa al tuo corpo? Czerwony ci guida attraverso tutto ciò.

Cos’è il guaranà?

Il guaranà è una pianta rampicante originaria dell’Amazzonia. È particolarmente comune in Brasile. Le sue bacche rosso-arancio hanno all’incirca le dimensioni dell’uva e crescono in grappoli. Quando si aprono, i semi all’interno sono neri e danno l’impressione di occhi di cartone animato che ti guardano dal frutto.

I semi di guaranà sono conosciuti soprattutto per il loro altissimo contenuto di caffeina, il doppio della caffeina contenuta nei chicchi di caffè.

Il contenuto di caffeina rende il guaranà un ingrediente popolare nelle bevande energetiche e nelle bibite, in particolare per le persone che desiderano una sferzata di energia senza caffè. Viene venduto anche sotto forma di polvere e integratore e può essere un ingrediente di alcune barrette energetiche.

Indicazioni sulla salute

Il guaranà è stato a lungo utilizzato dalle popolazioni indigene del Sud America come rimedio erboristico, in particolare come stimolante e soppressore dell’appetito e per i suoi effetti medicinali percepiti.

Alcuni studi (limitati) hanno suggerito che i semi di guaranà possono avere anche altri effetti sulla salute, come:

• Ridurre l’affaticamento.
• Migliorare la concentrazione.
• Perdita di peso.
• Sollievo gastrointestinale.
• Sollievo dal dolore.
• La salute del cuore.
• Condizioni oculari associate all’età avanzata.

I ricercatori che hanno studiato gli anziani in una regione del Brasile dove si coltiva il guaranà, hanno scoperto che il consumo abituale di guaranà era associato a una pressione sanguigna più bassa, a una minore obesità, a un livello più basso di colesterolo e a tassi più bassi di sindrome metabolica.

Ma c’è un grosso avvertimento qui, dice Czerwony.

“Nella sua forma naturale, è logico che il guaranà possa sicuramente avere alcuni benefici per la salute”, continua. “La maggior parte delle piante e dei frutti sono ricchi di antiossidanti, agenti antinfiammatori e altri composti chimici che sappiamo hanno il potenziale per migliorare la salute. Ma proprio come con altri alimenti naturali, quando inizi a lavorarli, confezionarli e combinarli con ingredienti artificiali e zucchero, questi benefici non si traducono”.

Rischi ed effetti

Il fatto è che la maggior parte di noi non riceve il guaranà direttamente dalla fonte. E a meno che tu non abbia accesso alla tua pianta di guaranà (che, è vero, puoi acquistare online), non otterrai quel seme fresco dalla terra per raccogliere quei benefici diretti per la salute.

Pensala in questo modo: le fragole fresche sono piene di benefici per la salute. Sono ricchi di antiossidanti e vitamina C che possono aumentare la potenza del tuo cervello, rafforzare il tuo sistema immunitario e altro ancora. Ma una pinta di gelato al gusto di fragola? Non ti darà gli stessi vantaggi.

Czerwony spiega cosa fa il guaranà trasformato al tuo corpo.

Oltre la caffeina

Il guaranà venduto sotto forma di integratori e aggiunto alle bevande energetiche ha subito una produzione significativa. Questo processo sostanzialmente priva il guaranà delle sue proprietà naturali, lasciando dietro di sé solo una potente dose di caffeina.

La cosa interessante è che le bevande energetiche che utilizzano il guaranà contengono in realtà quantità di caffeina simili a quelle che si trovano in una tazza di caffè. Ma la carica di caffeina che ottieni dal guaranà non è la stessa degli effetti che ottieni da una tazza di caffè. La caffeina di guaranà è più potente perché reagisce in modo diverso nel tuo corpo.

“La caffeina contenuta nel guaranà non viene rilasciata non appena colpisce lo stomaco, come fa la caffeina contenuta nel caffè”, osserva Czerwony. “Si rilascia più lentamente e per un periodo di tempo più lungo.”

Quindi, anche se puoi ottenere una rapida spinta da una tazza di caffè, la caffeina contenuta nel guaranà ha un effetto a combustione più lenta, più duraturo e più intenso.

Ciò può facilmente tradursi nel consumo di più caffeina di quanto tu possa immaginare. E per alcune persone, ciò può causare alcuni effetti indesiderati, come:

• Mal di testa.
• Vertigini.
• Nausea.
• Palpitazioni.
• Alto tasso di zucchero nel sangue.
• Disidratazione.
• Nervosismo scomodo.

Gli effetti di un’eccessiva caffeina possono essere allarmanti, aggiunge Czerwony, e per le persone che soffrono di livelli elevati di ansia o di un disturbo d’ansia, possono essere particolarmente preoccupanti.

Sovraccarico di zucchero

Oltre a un’abbondante dose di caffeina derivata dal guaranà, le bevande energetiche sono ricche di zucchero. Una marca, ad esempio, contiene circa 27 grammi di zucchero aggiunto per lattina. Per contesto, l’American Heart Association raccomanda agli adulti di limitare lo zucchero aggiunto a non più di 25-36 grammi in un’intera giornata.

Combina l’euforia dello zucchero con il contenuto di caffeina e avrai una combinazione potente che probabilmente porterà il tuo livello di zucchero nel sangue sulle montagne russe.

“Mescolare un’elevata quantità di caffeina e un’elevata quantità di zucchero è una tempesta perfetta che probabilmente non ti farà sentire molto bene”, avverte Czerwony. “La caffeina fa aumentare i livelli di zucchero nel sangue e lo zucchero extra lo renderà ancora più alto. Ma questo non dura, quindi finirai per schiantarti.

Per molte persone, quella fretta e quell’incidente portano a un’ipoglicemia (reazione di basso livello di zucchero nel sangue). Hanno palpitazioni cardiache, pressione alta e nausea.

E questo è solo l’effetto a breve termine. Mantenere una dieta ricca di zuccheri può portare a gravi problemi di salute a lungo termine, come ipertensione, obesità, danni al fegato, malattie cardiache e altro ancora.

Se pensi che le versioni senza zucchero risolvano questo problema, ripensaci. Alcune ricerche suggeriscono che i dolcificanti artificiali, come quelli utilizzati nelle bevande senza zucchero, potrebbero effettivamente essere peggiori per la salute rispetto al normale zucchero raffinato.

Se scegli comunque di prendere una bevanda energetica con guaranà per una rapida dose di caffeina, Czerwony suggerisce questi limiti per mantenere bassi gli impatti:

• Limita il tuo apporto a una bevanda energetica occasionale.
• Bevilo lentamente per mantenere gli effetti più moderati.
• Non mescolare mai le bevande energetiche con l’alcol.

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In conclusione, è importante comprendere che le bevande energetiche al guaranà non sono considerate alimenti salutari. Queste bevande sono spesso ricche di zuccheri, caffeina e altri stimolanti che possono avere effetti negativi sulla salute a lungo termine. È consigliabile limitare il consumo di tali bevande e optare per alternative più salutari come acqua, tè o succhi di frutta naturali. Priorizzare una dieta equilibrata e uno stile di vita sano è fondamentale per mantenere il benessere generale del corpo e della mente.