Oligoartrite: sintomi, cause e trattamento

L’oligoartrite, una forma di artrite che colpisce un numero limitato di articolazioni, può manifestarsi con dolore, rigidità e gonfiore, limitando significativamente la qualità della vita. Le cause alla base di questa condizione sono complesse e varie, ma la diagnosi precoce e un trattamento adeguato giocano un ruolo cruciale nel gestirne i sintomi e rallentarne la progressione. Scopri di più sui campanelli d’allarme dell’oligoartrite, sulle sue origini e sulle opzioni terapeutiche disponibili per ritrovare benessere e mobilità.

L’oligoartrite è una rigidità e un gonfiore delle articolazioni che colpisce più spesso le grandi articolazioni, come ginocchia, gomiti e caviglie. Viene diagnosticata nei bambini e negli adolescenti di età inferiore ai 16 anni. Alcuni casi si risolvono con il tempo e altri si evolvono e si diffondono in nuove parti del corpo durante l’età adulta. Il trattamento riduce significativamente i sintomi e previene i danni alle articolazioni.

Panoramica

L’oligoartrite causa gonfiore, rigidità e dolore alle articolazioni più spesso nelle grandi articolazioni del corpo, come le ginocchia. Questo fa sì che il ginocchio sembri e si senta più grande del normale.

Cos’è l’oligoartrite?

L’oligoartrite, nota anche come artrite idiopatica giovanile oligoarticolare, è il tipo più comune di artrite idiopatica giovanile (JIA). La condizione causa infiammazione articolare, rigidità e dolore nelle grandi articolazioni del corpo, in particolare ginocchia, caviglie e gomiti e nello strato intermedio dell’occhio (uvea).

In latino, “oligo” significa “pochi”. Se soffri di oligoartrite, hai meno di cinque articolazioni affette da artrite.

Quali sono i tipi di oligoartrite?

Esistono due tipi di oligoartrite in base al numero di articolazioni colpite in un determinato periodo di tempo:

• Oligoartrite persistente: Quattro o meno articolazioni affette da artrite dopo sei mesi.
• Oligoartrite estesa: Più di quattro articolazioni colpite da artrite dopo sei mesi.

Chi colpisce l’oligoartrite?

L’oligoartrite è una patologia giovanile che colpisce bambini e adolescenti. Colpisce più comunemente i bambini assegnati al sesso femminile alla nascita, ma chiunque può essere affetto da questa patologia.

Quanto è comune l’oligoartrite?

L’oligoartrite è il tipo più comune di artrite idiopatica giovanile (JIA). Si stima che da 4 a 16 bambini su 10.000 siano affetti da JIA in Nord America e in Europa. Circa la metà di tutti i bambini affetti da JIA soffre di oligoartrite. Fino al 20% delle persone a cui viene diagnosticata l’oligoartrite soffre anche di uveite (infiammazione oculare).

In che modo l’oligoartrite influisce sull’organismo di mio figlio?

L’oligoartrite è una malattia autoimmune. Il sistema immunitario del tuo bambino difende il suo corpo da invasori estranei come virus, germi e batteri. Quando hanno una malattia autoimmune, il loro sistema immunitario non è sicuro di cosa sia sano e cosa sia un invasore, quindi attacca le cellule e i tessuti del loro corpo nello stesso modo in cui attaccherebbe un virus, che causa sintomi.

Nel caso dell’oligoartrite, il sistema immunitario del tuo bambino prende di mira il tessuto attorno a un’articolazione (sinovia) come se il tessuto fosse un invasore. Il corpo del tuo bambino normalmente rilascia fluido per ammortizzare le articolazioni e facilitare il movimento. Quando il suo sistema immunitario attacca la sinovia, il suo corpo produce più fluido, che causa il gonfiore o l’ingrandimento delle articolazioni. Questo gonfiore provoca i sintomi dell’oligoartrite, rendendo l’articolazione rigida e scomoda.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’oligoartrite?

I sintomi dell’oligoartrite variano in gravità per ogni persona a cui viene diagnosticata la condizione. I sintomi interessano quattro articolazioni o meno e potrebbero includere:

• Vista annebbiata.
• Fatica.
• Disturbi articolari.
• Rigidità articolare.
• Articolazioni doloranti o gonfie.

Quali sono le cause dell’oligoartrite?

L’oligoartrite è un tipo di artrite idiopatica giovanile. Il termine “idiopatico” si riferisce a una causa sconosciuta. Alcuni studi suggeriscono che la condizione derivi da una mutazione genetica attivata da un virus o da un batterio, ma la ricerca è in corso.

L’oligoartrite si diffonde ad altre articolazioni?

In alcuni casi, l’oligoartrite può diffondersi ad altre articolazioni nel corpo nel tempo. Ogni caso è unico per la persona a cui è stata diagnosticata la condizione. Non tutti i casi di oligoartrite si diffondono ad altre articolazioni e la condizione può variare da lieve a grave.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’oligoartrite?

Il medico di tuo figlio diagnosticherà l’oligoartrite dopo aver eseguito un’anamnesi medica completa, che include l’apprendimento dei sintomi, la durata e la gravità dei sintomi, la comprensione della storia medica e l’esecuzione di un esame fisico sulle articolazioni interessate. L’esame del tuo medico si concentra sull’esclusione di condizioni con sintomi simili che portano alla diagnosi di tuo figlio.

Per confermare la diagnosi, il medico potrebbe ordinare esami di diagnostica per immagini come una radiografia o una risonanza magnetica per vedere le articolazioni interessate. Potrebbe anche ordinare un esame di laboratorio come l’esame delle urine, del sangue o del liquido articolare per determinare cosa sta causando i sintomi del bambino.

Se i sintomi influiscono sulla vista del bambino, il medico consiglierà di sottoporsi a un esame della vista da parte di un oculista per verificare la presenza di un’infiammazione dell’occhio (uveite).

Gestione e trattamento

Come si cura l’oligoartrite?

Il trattamento per l’oligoartrite affronta i sintomi per ridurre l’infiammazione, prevenire i danni alle articolazioni e aumentare la mobilità articolare. Il trattamento potrebbe includere:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): I FANS alleviano il dolore e riducono il gonfiore delle articolazioni.
• Iniezione di corticosteroidi (steroidi): Il medico potrebbe somministrare al bambino un’iniezione di corticosteroide nell’articolazione interessata. Il medico potrebbe anche prescrivere una pillola di corticosteroide, che può assumere per via orale come indicato.
• Farmaci antireumatici modificatori della malattia (DMARD)): i farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) prevengono i danni alle ossa e alle articolazioni impedendo al sistema immunitario di attaccare le articolazioni del bambino. I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) rappresentano una linea di difesa secondaria se le iniezioni non funzionano oppure possono essere utilizzati nell’induzione del trattamento (trattamento iniziale).
• Biologici: Per le articolazioni che non rispondono alla terapia si possono usare farmaci biologici.
• Terapia fisica e occupazionale: La terapia fisica e occupazionale migliora la mobilità rafforzando il tono muscolare e la flessibilità. Il tutore può aiutare le articolazioni a recuperare l’ampiezza del movimento e proteggere le articolazioni del bambino durante la crescita.

Ci sono effetti collaterali al trattamento?

Il medico di tuo figlio monitorerà l’efficacia del trattamento prescritto per ridurre gli effetti collaterali, soprattutto se tuo figlio sta assumendo pillole di corticosteroidi. I corticosteroidi a lungo termine possono indebolire le ossa e interferire con il loro normale schema di crescita durante l’infanzia.

I FANS possono causare mal di stomaco o nausea, pertanto il medico consiglierà al bambino di assumere i FANS con il cibo per prevenire effetti collaterali.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

A seconda della gravità della diagnosi del bambino e dell’efficacia del trattamento, l’oligoartrite può durare da alcuni mesi ad anni. I sintomi spesso diventano meno gravi e possono scomparire nel tempo con il trattamento (remissione). A volte, l’oligoartrite si diffonde ad altre articolazioni del corpo del bambino durante la crescita. Seguire il piano di trattamento unico del tuo medico migliorerà la sua guarigione.

Prevenzione

Come posso prevenire l’oligoartrite?

Poiché la causa dell’oligoartrite è sconosciuta, non esiste un modo per prevenirla.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se il mio bambino soffre di oligoartrite?

L’oligoartrite colpisce le articolazioni del corpo del tuo bambino, il che potrebbe rendere difficile per lui essere attivo come gli altri bambini della sua età, soprattutto senza trattamento. La maggior parte dei bambini supera la condizione quando entra nell’età adulta. Alcuni bambini sperimenteranno più disagio alle articolazioni man mano che invecchiano in altre parti del corpo. Il trattamento riduce il dolore e la rigidità delle articolazioni e la fisioterapia migliora la mobilità del tuo bambino per consentirgli di muoversi e giocare senza restrizioni.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti al tuo medico se tuo figlio ha difficoltà a muoversi o avverte fastidio alle articolazioni/alle estremità che non passa con i FANS o i farmaci prescritti per curare la sua condizione. Se tuo figlio ha difficoltà a vedere o ha dolore agli occhi o rossore persistente, rivolgiti al tuo optometrista per un esame della vista.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Ci sono effetti collaterali nel trattamento prescritto a mio figlio?
• Quante iniezioni di corticosteroidi sono necessarie al mio bambino per sentirsi meglio?
• Con quale frequenza mio figlio dovrebbe andare dal fisioterapista?
• Mio figlio può praticare sport se è affetto da oligoartrite?

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra oligoartrite e poliartrite?

Oligoartrite e poliartrite sono entrambi tipi di artrite idiopatica giovanile. La differenza tra le due condizioni è che l’oligoartrite colpisce meno di cinque articolazioni, più spesso le articolazioni grandi come ginocchia, caviglie e gomiti e la poliartrite colpisce cinque articolazioni o più, e più spesso le articolazioni più piccole nelle mani e nei piedi.

L’artrite idiopatica giovanile è comune e potrebbe durare a lungo, ma ciò non significa che prenderà il sopravvento sulla vita di tuo figlio. Anche con una diagnosi di oligoartrite, tuo figlio dovrebbe comunque essere in grado di partecipare ad attività e praticare sport con altri bambini della sua età. Collabora a stretto contatto con il medico di tuo figlio per seguire un piano di trattamento unico per le sue esigenze, per aiutarlo a rimanere attivo mentre cresce.

In conclusione, l’oligoartrite, sebbene complessa e potenzialmente debilitante, può essere gestita efficacemente con diagnosi precoce e un piano di trattamento personalizzato. La collaborazione tra paziente e medico è fondamentale per affrontare i sintomi, rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita. La ricerca continua offre nuove speranze per terapie sempre più mirate ed efficaci nel prossimo futuro.