Orecchio: anatomia, fatti e funzione

L’orecchio è un organo complesso e affascinante del nostro corpo, essenziale per il nostro senso dell’udito. È composto da tre parti principali: l’orecchio esterno, medio e interno, ognuna con funzioni specifiche per consentirci di percepire i suoni che ci circondano. Con la sua struttura intricata e la sua capacità di captare e trasmettere le vibrazioni sonore, l’orecchio svolge un ruolo fondamentale nella nostra vita quotidiana. Scopriamo insieme l’anatomia, i fatti curiosi e le funzioni straordinarie di questo importante organo sensoriale.

Panoramica

L’orecchio esterno e l’orecchio medio sono separati dal timpano, mentre l’orecchio interno ospita la coclea, il nervo vestibolare e i canali semicircolari (spazi pieni di liquido coinvolti nell’equilibrio e nell’udito).

Cos’è l’orecchio?

Le tue orecchie sono organi che rilevano e analizzano il suono. Situati su ciascun lato della testa, aiutano con l’udito e l’equilibrio.

Funzione

Qual è la funzione principale dell’orecchio?

Le tue orecchie hanno due funzioni principali: udito ed equilibrio.

Udito: Quando le onde sonore entrano nel condotto uditivo, la membrana timpanica (timpano) vibra. Questa vibrazione si trasmette a tre minuscoli ossicini (ossicini) nell’orecchio medio. Gli ossicini amplificano e trasmettono queste onde sonore all’orecchio interno. Una volta che le onde sonore raggiungono l’orecchio interno, minuscole cellule ciliate chiamate stereociglia trasformano le vibrazioni in energia elettrica e la inviano lungo le fibre nervose al cervello.

Bilancia: L’orecchio interno contiene canali semicircolari pieni di sensori fluidi e simili a capelli. Quando muovi la testa, il fluido all’interno di questi canali a forma di anello si muove e muove i capelli. I peli trasmettono queste informazioni lungo il nervo vestibolare al cervello. Infine, il tuo cervello invia segnali ai tuoi muscoli per aiutarti a rimanere in equilibrio.

Anatomia

Dove si trovano le mie orecchie?

Le tue orecchie sono su entrambi i lati della testa, direttamente sopra il lobo temporale. Questa parte del cervello è responsabile dell’udito, della parola, della memoria e di alcune emozioni.

Quali sono le parti dell’orecchio?

Le tre parti principali dell’orecchio includono l’orecchio esterno, l’orecchio medio e l’orecchio interno. La membrana timpanica (timpano) separa l’orecchio esterno e l’orecchio medio.

Orecchio esterno (orecchio esterno)

L’orecchio esterno è la parte visibile dell’orecchio. È ciò che la maggior parte delle persone intende quando dice “orecchio”. Chiamato anche padiglione auricolare o padiglione auricolare, l’orecchio esterno è costituito da cartilagine e pelle increspate e contiene ghiandole che secernono il cerume. Il suo canale a forma di imbuto conduce al timpano o alla membrana timpanica.

Orecchio medio

L’orecchio medio inizia dall’altro lato della membrana timpanica (timpano). Ci sono tre piccole ossa in quest’area: il martello, l’incudine e la staffa. (Gli operatori sanitari si riferiscono a queste tre ossa come agli ossicini.) Trasferiscono le vibrazioni sonore dal timpano all’orecchio interno. Le orecchie medie ospitano anche le trombe di Eustachio, che aiutano a equalizzare la pressione dell’aria nelle orecchie.

Orecchio interno

L’orecchio interno contiene due parti principali: la coclea e i canali semicircolari. La tua coclea è l’organo dell’udito. Questa struttura a forma di lumaca contiene due camere piene di liquido rivestite da minuscoli peli. Quando il suono entra, il fluido all’interno della coclea fa vibrare i minuscoli peli, inviando impulsi elettrici al cervello.

I canali semicircolari, detti anche labirintici, sono responsabili dell’equilibrio. Dicono al tuo cervello in quale direzione si sta muovendo la testa.

Condizioni e disturbi

Quali sono alcuni problemi alle orecchie?

Esistono molte malattie e condizioni che possono colpire le orecchie, tra cui infezioni, disfunzione delle trombe di Eustachio, orecchio del nuotatore e altro ancora.

Infezione dell’orecchio (otite media)

Le infezioni dell’orecchio si verificano più comunemente nell’orecchio medio. L’otite media si sviluppa quando batteri e virus rimangono intrappolati nell’orecchio medio. Questo tipo di infezione ha maggiori probabilità di colpire i bambini rispetto agli adulti. Il trattamento dell’infezione all’orecchio di solito prevede l’uso di antibiotici. Nei casi più gravi possono essere necessari tubi auricolari.

Disfunzione della tromba di Eustachio

Le trombe di Eustachio collegano l’orecchio medio alla gola. Quando sbadigli, starnutisci o deglutisci, le trombe di Eustachio si aprono per equalizzare la pressione all’interno delle orecchie. Se queste tube si intasano, si parla di disfunzione della tromba di Eustachio. I sintomi includono acufeni, udito ovattato, sensazione di pienezza e possibile dolore alle orecchie.

Orecchio del nuotatore (otite esterna)

L’orecchio del nuotatore è un’infezione del condotto uditivo causata da batteri o funghi. Ottenere acqua nell’orecchio può causare questa condizione. L’orecchio del nuotatore può verificarsi anche se si introducono lacca per capelli o altre sostanze irritanti all’interno del condotto uditivo. Inoltre, è comune che le persone feriscano il condotto uditivo con i tamponi di cotone. (Nota: Durante la pulizia dell’orecchio, non inserire mai dei bastoncini di cotone all’interno del condotto uditivo.)

Timpano rotto

Se si forma un buco nella membrana timpanica, si parla di rottura del timpano. (Il timpano separa l’orecchio esterno dall’orecchio medio.) Infezioni, traumi, suoni forti o oggetti estranei nelle orecchie possono causare la rottura del timpano. Nella maggior parte dei casi, un timpano rotto guarisce da solo in poche settimane. Ma a volte richiede una riparazione chirurgica, come la timpanoplastica.

Otosclerosi

L’otosclerosi si verifica quando si verifica un rimodellamento osseo anomalo nell’orecchio medio. Il rimodellamento osseo è un normale processo permanente in cui il tessuto osseo esistente viene sostituito con nuovo tessuto osseo. Quando questo processo non va come previsto, però, può causare problemi di salute. Con l’otosclerosi, le minuscole ossa all’interno dell’orecchio medio (il martello, l’incudine e la staffa) si induriscono e smettono di vibrare. Di conseguenza, il suono non viaggia correttamente. La chirurgia è solitamente necessaria per trattare l’otosclerosi.

Pericondrite

La pericondrite si verifica quando la pelle dell’orecchio esterno viene infettata. Questa condizione è solitamente il risultato di lesioni o traumi, come piercing, sport di contatto o interventi chirurgici all’orecchio. Gli antibiotici sono necessari per trattare la pericondrite. In rari casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per drenare il pus dall’area.

Neurite vestibolare

La neurite vestibolare si verifica quando il nervo vestibolare nell’orecchio interno si infiamma. Le persone con questa condizione sperimentano un improvviso attacco di vertigini, spesso accompagnato da nausea e vomito. Il tuo medico tratterà la neurite vestibolare con farmaci e possibile terapia fisica.

la malattia di Meniere

Questa condizione cronica colpisce l’orecchio interno. I sintomi più comuni includono vertigini, vertigini e una sensazione di pienezza nell’orecchio. Nella maggior parte dei casi, la malattia di Meniere migliora da sola nel tempo. Tuttavia, nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Lesione all’orecchio

Tagli, fratture e traumi da corpo contundente possono causare lesioni all’orecchio. Se il danno è grave, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per risolvere il problema. Ciò può includere un intervento chirurgico per preservare l’udito o un intervento di chirurgia estetica per migliorare l’aspetto dell’orecchio.

Tumori dell’orecchio

I tumori dell’orecchio possono essere benigni (non cancerosi) o maligni (cancerosi). I tipi di tumori non cancerosi dell’orecchio includono cheloidi, cisti sebacee, osteomi ed esostosi (escrescenze ossee). I tumori benigni dell’orecchio di solito richiedono la rimozione chirurgica.

I tumori che possono colpire le orecchie includono il melanoma, il carcinoma basocellulare e il carcinoma a cellule squamose. Il trattamento per queste condizioni dipende da diversi fattori, tra cui il tipo e lo stadio del cancro e se si è diffuso o meno ad altre parti del corpo.

Quali sono alcuni sintomi delle comuni patologie dell’orecchio?

Esistono numerosi sintomi che potrebbero indicare un problema alle orecchie. Questi segnali di allarme includono:

• Mal d’orecchie.
• Infezione alle orecchie.
• Orecchie tappate.
• Udito ovattato.
• Prurito alle orecchie.
• Nausea e vomito.
• Una sensazione di pienezza nelle orecchie.
• Drenaggio dell’orecchio.

Quali test utilizzerà il mio medico per controllare le mie orecchie?

Il tuo medico può eseguire una vasta gamma di test per controllare le tue orecchie. I test dell’udito comuni includono:

• Test sui toni puri. Questo semplice test dell’udito prevede di indossare le cuffie e alzare la mano quando si sente un “bip”. Il test dei toni puri comunica al tuo operatore sanitario il suono più debole che puoi sentire a frequenze diverse.
• Test dell’orecchio medio. Questi test possono determinare quanto bene funziona il timpano. Possono anche dire al tuo medico se hai un timpano rotto.
• Test vocale. A volte, il tuo fornitore potrebbe sottoporti a un test vocale per determinare quanto bene ascolti e ripeti le parole.
• Risposta uditiva del tronco cerebrale (ABR). Durante questo test, il tuo fornitore posiziona gli elettrodi sulla tua testa. Questi elettrodi registrano la tua attività cerebrale. L’obiettivo è vedere come il tuo cervello risponde ai suoni riprodotti tramite le cuffie. L’ABR viene spesso eseguito su persone che non possono completare un tipico screening dell’udito.
• Emissioni otoacustiche (OAE). Questo test determina quanto bene funziona la tua coclea. Quando il suono raggiunge l’orecchio interno, i minuscoli peli all’interno della coclea vibrano. Questa vibrazione produce un suono molto morbido che riecheggia nell’orecchio medio (un’emissione otoacustica o OAE). Se soffri di una perdita uditiva significativa, il tuo orecchio interno non produrrà affatto OAE.

Cura

Come posso prendermi cura adeguatamente delle mie orecchie?

Ecco alcuni suggerimenti per mantenere le orecchie il più sane possibile:

• Mantieni le orecchie asciutte indossando i tappi per le orecchie quando nuoti.
• Non utilizzare bastoncini di cotone per pulire il condotto uditivo.
• Indossare dispositivi di protezione quando si praticano sport di contatto.
• Abbassare il volume quando si ascolta la musica tramite le cuffie.
• Indossa i tappi per le orecchie se ti trovi in ​​prossimità di rumori forti.
• Visita il tuo medico per gli esami dell’orecchio di routine.

Le tue orecchie sono essenziali per l’udito e l’equilibrio e una cura adeguata garantisce che le tue orecchie funzionino nel miglior modo possibile. Se inizi a sviluppare sintomi come dolore alle orecchie, acufene o udito ovattato, fissa subito un appuntamento con il tuo medico. Possono aiutarti a trovare la causa del tuo problema e consigliarti un trattamento appropriato.

In conclusione, l’orecchio è un organo complesso e fondamentale per la nostra capacità di udire e mantenere l’equilibrio. È costituito da tre parti principali: l’orecchio esterno, l’orecchio medio e l’orecchio interno. Queste tre parti lavorano insieme per raccogliere e trasmettere i suoni dall’ambiente circostante al cervello, permettendoci di percepire il mondo che ci circonda. Inoltre, l’orecchio svolge anche un ruolo importante nel mantenere l’equilibrio e la postura corporea. È fondamentale prendersi cura della salute dell’orecchio e consultare un medico in caso di problemi uditivi o di equilibrio.