Ossiuri: sintomi, cause, trattamenti

Gli ossiuri, o vermi intestinali, sono parassiti molto comuni tra i bambini, ma possono colpire anche gli adulti. I sintomi includono prurito intenso intorno all’ano, insonnia e irritabilità. Le cause dell’infestazione sono principalmente legate a cattive abitudini igieniche e alla trasmissione da persona a persona. Il trattamento prevede l’assunzione di farmaci antiparassitari e il controllo dell’igiene personale e dell’ambiente in cui si vive. Combattere gli ossiuri è essenziale per evitare complicazioni e migliorare la qualità della vita.

Panoramica

Cosa sono gli ossiuri?

Gli ossiuri, chiamati anche nematodi, sono vermi parassiti che vivono nell’intestino e nel retto delle persone infette. Gli ossiuri sono piccoli e sottili (lunghi da circa ¼ di pollice a ½ pollice) e bianchi o grigio chiaro.

Cos’è un’infezione da ossiuri?

L’infezione da ossiuri è chiamata enterobiasi. È il tipo più comune di infezione da vermi negli Stati Uniti. Anche se è necessario trattare un’infezione da ossiuri, di solito non causa gravi problemi medici.

Le infezioni da ossiuri sono molto comuni e colpiscono circa 1 miliardo di persone in tutto il mondo.

Persone di tutte le età possono essere infettate da ossiuri, ma le infezioni si riscontrano più spesso nei bambini. Gli operatori sanitari e i familiari dei bambini infetti corrono un rischio maggiore di infezione.

Gli asili nido, le scuole materne e le scuole sono spesso la fonte di un’infezione da ossiuri. Anche le persone che vivono in istituti sono comunemente colpite da ossiuri.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi delle infezioni da ossiuri?

I sintomi di un’infezione da ossiuri (enterobiasi) includono:

• Prurito anale, soprattutto di notte: Gli ossiuri depongono le uova intorno all’ano durante la notte, provocando prurito e irritazione. Sebbene i sintomi siano generalmente lievi, il prurito anale può essere grave.
• Insonnia: Dato che il prurito anale peggiora durante la notte, le persone affette da ossiuri possono avere difficoltà a dormire, il che può portare a diminuzione della concentrazione, stanchezza e perdita di peso.
• Prurito vaginale: Nelle donne, i sintomi possono includere anche perdite vaginali (infiltrazioni) e prurito nella zona vaginale.

Come fanno le persone a prendere gli ossiuri?

L’infezione da ossiuri si verifica quando qualcuno ingerisce uova di ossiuri, solitamente nel modo seguente:

1. Gli ossiuri depongono le uova sulla pelle attorno all’ano di una persona infetta.
2. Quando quella persona si tocca o si gratta l’ano, le uova si attaccano alle dita e alle unghie.
3. Le uova vengono poi trasferite sulle superfici e su altre persone, che le ingoiano quando si toccano la bocca.
4. Le uova viaggiano attraverso il sistema digestivo della persona infetta e si schiudono nell’intestino.
5. Una volta schiuse, le femmine degli ossiuri si dirigono verso l’ano per deporre le uova.

Le uova di ossiuri possono sopravvivere per 2-3 settimane sulle dita, sotto le unghie e su superfici come biancheria, vestiti o sedili del water. Le minuscole uova possono essere viste solo al microscopio.

È possibile contrarre gli ossiuri senza stare vicino a una persona infetta?

SÌ. Un’infezione da ossiuri può anche essere diffusa attraverso:

• Lenzuola e biancheria intima: Le uova possono diffondersi attraverso il contatto con lenzuola, asciugamani o biancheria intima contaminata di persone infette.
• Inalazione: Poiché le uova sono così piccole, possono viaggiare nell’aria e essere inalate. Una volta inalati, viaggiano attraverso il tratto digestivo, si schiudono e depongono le proprie uova.
• Cani e gatti: Mentre gli ossiuri vengono solitamente trasmessi da uomo a uomo, cani e gatti possono trasportare le uova sulla loro pelliccia e trasferirle agli esseri umani.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticate le infezioni da ossiuri?

Se tu o tuo figlio avete prurito anale che peggiora durante la notte, è importante consultare un medico. Il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi, in particolare sul prurito anale notturno. Inoltre, il medico potrebbe chiederti di raccogliere le uova di ossiuri utilizzando il “test del nastro”. Per fare questo:

• Posizionare un pezzo di nastro adesivo trasparente sulla zona anale non appena la persona infetta si sveglia al mattino. Le uova si attaccheranno al nastro.
• Porta il nastro dal medico, seguendo le indicazioni del medico. Le uova verranno esaminate al microscopio.

È meglio eseguire il test del nastro non appena la persona si sveglia, prima di fare il bagno o andare in bagno. Dovresti eseguire il test del nastro alcune volte per ottenere risultati più accurati.

Un altro modo per confermare una diagnosi è vedere gli ossiuri. Mentre la persona infetta dorme, gli ossiuri maturi escono dal retto per deporre le uova attorno all’apertura anale.

Vermi piccoli, sottili, bianco-grigiastri possono essere visibili attorno all’ano due o tre ore dopo che la persona si è addormentata. I vermi sembrano piccoli pezzi di filo, motivo per cui a volte vengono chiamati threadworm. Puoi catturare i vermi usando del nastro adesivo trasparente o far sapere al tuo medico che li hai visti.

Gestione e trattamento

Come vengono trattati gli ossiuri?

Gli ossiuri vengono trattati con un farmaco antiparassitario orale (assunto per via orale) che uccide i vermi. Dovrai prendere una dose immediatamente e un’altra dose due settimane dopo per assicurarti che tutti i vermi siano scomparsi. Per ridurre il rischio di reinfezione, i pediatri raccomandano di curare anche i familiari e le persone che si prendono cura di un bambino infetto.

I farmaci usati per trattare gli ossiuri sono:

• Pamoato di pirantel
• Mebendazolo
• Albendazolo

Il pirantel pamoato è il farmaco più comunemente usato per trattare gli ossiuri. È disponibile senza prescrizione medica (da banco).

Quali sono gli effetti collaterali del trattamento per gli ossiuri?

Prima di usare pirantel pamoato, dovresti consultare il tuo medico se sei incinta o se il bambino infetto ha meno di 2 anni. Gli effetti collaterali del pirantel pamoato includono:

• Diarrea
• Nausea
• Vomito
• Dolore addominale
• Mal di testa

Per tutti e tre i farmaci, gli effetti collaterali includono disturbi gastrointestinali.

Quali sono le complicazioni associate agli ossiuri?

Sebbene le complicazioni gravi siano rare, gli ossiuri possono portare a:

• Infezioni batteriche: Quando la persona infetta si gratta la zona anale, la pelle può sanguinare e infettarsi.
• Infezioni del tratto urinario (UTI): Nelle femmine, i vermi possono raggiungere la vagina e causare infezioni.
• Problemi gastrointestinali e addominali: In rari casi, gli ossiuri sono stati collegati ad appendicite, diverticolite (la crescita di sacche nell’intestino crasso) e infiammazione della vagina e del rivestimento dell’utero.

Cosa posso fare per alleviare i sintomi delle infezioni da ossiuri?

Per alleviare il prurito puoi:

• Lavare la zona anale con acqua tiepida e sapone.
• Usa una crema all’idrocortisone all’1% sulla pelle attorno all’ano.
• Evitare di graffiare la zona.

Prevenzione

Come posso prevenire le infezioni da ossiuri?

Il modo più efficace per prevenire un’infezione da ossiuri è praticare la pulizia nei seguenti modi:

• Lavati spesso le mani: Usando acqua calda e sapone, lavati le mani dopo aver usato il bagno, cambiato un pannolino, prima di maneggiare il cibo o toccarti la bocca o il naso e dopo aver accarezzato un cane o un gatto. Assicurati che anche i tuoi figli si lavino le mani.
• Mantenere le superfici pulite: Pulisci frequentemente giocattoli, banconi, servizi igienici, utensili, stoviglie e altre superfici con acqua e sapone per ridurre il rischio di diffusione dell’infezione.
• Fai la doccia spesso: Le persone che hanno gli ossiuri dovrebbero fare la doccia ogni giorno per rimuovere alcune uova dalla pelle. Fare la doccia è più efficace del bagno perché l’acqua del bagno può essere contaminata dalle uova. Le persone che hanno gli ossiuri non dovrebbero fare il bagno con gli altri finché l’infezione non sarà scomparsa.
• Taglia le unghie: Per evitare di trasferire le uova, mantieni le unghie pulite e tagliate.
• Evitare di toccare la zona anale: Assicurarsi che i bambini non tocchino o graffino l’area interessata.
• Lavare frequentemente lenzuola, asciugamani e biancheria intima: Lavare la biancheria ogni giorno fino al completamento del trattamento. Fare attenzione a non scuotere il bucato prima del lavaggio poiché le uova possono disperdersi e diffondere l’infezione.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per i pazienti che hanno ossiuri?

Con un trattamento adeguato, gli ossiuri non causano problemi di salute a lungo termine. I bambini o le famiglie possono contrarre più volte infezioni da ossiuri. Se i sintomi ritornano dopo il trattamento, dovresti tornare dal medico.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il mio medico per gli ossiuri?

Se tu o tuo figlio avete prurito anale che peggiora durante la notte, dovreste contattare il medico o il pediatra di vostro figlio.

In conclusione, gli ossiuri sono parassiti intestinali comuni che possono causare prurito intenso intorno all’ano, irritabilità e difficoltà a dormire. Le cause dell’infezione includono il contatto diretto con le uova del parassita e la scarsa igiene personale. I trattamenti per gli ossiuri includono farmaci antelmintici prescritti dal medico, nonché misure igieniche come lavare accuratamente le mani e le lenzuola. È importante cercare assistenza medica se si sospetta di avere un’infezione da ossiuri per una diagnosi e un trattamento appropriati.