Osteomielite vertebrale: cos’è, cause e trattamento

L’osteomielite vertebrale, un’infezione che colpisce le ossa della colonna vertebrale, rappresenta una seria minaccia per la salute, spesso difficile da diagnosticare e trattare. Le sue cause possono essere molteplici, da infezioni batteriche pregresse a complicazioni post-operatorie. Questo articolo si propone di fare chiarezza su questa patologia, approfondendone le origini, i sintomi e le opzioni terapeutiche a disposizione, offrendo al lettore una panoramica completa e accessibile sull’osteomielite vertebrale.

L’osteomielite vertebrale è una rara infezione della colonna vertebrale spesso causata da Staphylococcus aureus. Può verificarsi dopo un intervento chirurgico o tramite germi che viaggiano da un altro sito di infezione nel corpo. I fattori di rischio includono l’invecchiamento e l’uso di aghi sporchi.

Panoramica

L’osteomielite vertebrale è un’infezione della colonna vertebrale che può verificarsi a seguito di lesioni, interventi chirurgici o tramite trasmissione attraverso il flusso sanguigno da un’altra parte.

Cos’è l’osteomielite vertebrale?

L’osteomielite vertebrale è una rara infezione spinale. L’osteomielite, il nome di una dolorosa infezione ossea che si sviluppa da batteri o funghi, è di per sé rara. L’osteomielite vertebrale può verificarsi a seguito di una lesione alla colonna vertebrale o dopo un intervento chirurgico. Può anche diffondersi da un’altra parte del corpo alla colonna vertebrale tramite il flusso sanguigno. Altri nomi per questa condizione includono osteomielite spinale e spondilodiscite.

Chi è colpito dall’osteomielite vertebrale?

Secondo la ricerca, più uomini che donne sviluppano osteomielite vertebrale. Le probabilità che ciò accada aumentano con l’avanzare dell’età.

Potresti essere più soggetto a contrarre l’osteomielite vertebrale se:

• Non stanno bene e vivono in una casa di cura.
• Sono in dialisi.
• Soffrono di anemia falciforme.
• Iniettare droghe utilizzando aghi non sterili.

Quanto è comune l’osteomielite vertebrale?

Gli studi stimano che l’osteomielite vertebrale colpisca circa 4,8 persone su 100.000, con un tasso in aumento nel tempo. Una stima è che negli Stati Uniti da 26.170 a 65.400 persone sviluppino la condizione ogni anno, ma è difficile essere precisi perché l’osteomielite vertebrale è difficile da diagnosticare.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi dell’osteomielite vertebrale?

I segni e i sintomi dell’osteomielite vertebrale possono includere:

• Mal di schiena che peggiora quando ci si muove e che non migliora con trattamenti casalinghi come l’assunzione di antidolorifici, l’applicazione di calore o il riposo.
• Debolezza.
• Intorpidimento e formicolio.
• Perdita di peso.

Se soffri di osteomielite vertebrale potresti non avere la febbre.

Quali sono le cause dell’osteomielite vertebrale?

I germi causano l’osteomielite vertebrale e la causa più comune è il batterio Stafilococco aureonoto anche come stafilococco. Lo stafilococco stesso è comune. Circa il 30% della popolazione totale ha lo stafilococco nel naso senza conseguenze. Tuttavia, le infezioni da stafilococco possono essere molto gravi quando si verificano.

Altri tipi di germi come funghi o Micobatterio della tubercolosi (il germe responsabile della tubercolosi) può causare l’osteomielite vertebrale.

Se ti rompi un osso o qualcosa ti perfora l’osso, puoi sviluppare un’infezione ossea. Il sangue può diffondere infezioni dalle aree vicine dei tessuti molli se sono infette. Le piaghe da decubito possono causare infezioni in altre parti del corpo, comprese le ossa. Così come le infezioni del tratto urinario.

L’osteomielite vertebrale è contagiosa?

Le infezioni ossee come l’osteomielite vertebrale non sono contagiose, ma i germi che le causano lo sono. Puoi trasmettere i germi veri e propri a un’altra persona.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’osteomielite vertebrale?

I sintomi dell’osteomielite vertebrale possono assomigliare a quelli di altre malattie. Oltre a raccogliere la tua storia clinica e a visitarti, il tuo medico ti ordinerà dei test diagnostici come:

• Esami del sangue, come quelli per testare l’infiammazione, come la velocità di eritrosedimentazione o un test per la quantità di proteina C-reattiva presente nel sangue o quanti globuli bianchi ci sono. Sangue, tessuti, pus e fluido dalle articolazioni e dalle ossa possono essere analizzati per scoprire quale tipo di germe sta causando l’infezione.
• Gli esami di imaging, come la risonanza magnetica (RM), la tomografia computerizzata (TC) e i raggi X, possono mostrare aree problematiche nelle ossa. Il tuo medico potrebbe anche ordinare una scintigrafia ossea.
• Biopsia. In una biopsia, un chirurgo rimuove del tessuto o un pezzo di osso per fare una diagnosi, ma anche per decidere quale antibiotico funzionerebbe meglio. In questo caso, il tuo medico potrebbe usare la TC per guidare la biopsia.

Gestione e trattamento

Come si cura l’osteomielite vertebrale?

Il tuo medico curante ti prescriverà degli antibiotici per curare l’osteomielite vertebrale. Potresti avere sia forme orali che non orali. In genere, sarai curato per circa sei settimane.

Il tuo medico potrebbe anche consigliarti dei tutori per la schiena, per aiutarti a mantenere stabile la colonna vertebrale, insieme alla riabilitazione per migliorare la forza muscolare.

Potrebbe essere necessario anche un intervento chirurgico per drenare il pus dalla zona infetta o per stabilizzare le vertebre in modo che non cedano.

Prevenzione

Come posso prevenire l’osteomielite vertebrale?

Gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare l’osteomielite vertebrale.

Tuttavia, ci sono alcuni fattori di rischio su cui puoi intervenire, come:

• Evita di iniettarti farmaci che non ti sono stati prescritti ed evita di usare aghi sporchi.
• Gestisci il diabete seguendo le istruzioni del tuo medico.
• Evita le infezioni della pelle facendo attenzione a non graffiarti o tagliarti. Se hai qualche tipo di ferita, assicurati di pulirla bene.
• Segui uno stile di vita sano mangiando bene, facendo attività fisica e dormendo a sufficienza.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi per chi soffre di osteomielite vertebrale?

Con il trattamento, potresti guarire dall’osteomielite vertebrale in un mese o sei settimane. Tuttavia, potrebbero volerci fino a sei mesi prima che tu ti senta completamente guarito.

Senza trattamento, potresti sviluppare gravi danni alla colonna vertebrale o setticemia (infezione del sangue causata da batteri). La morte si verifica in circa il 20% dei casi di osteomielite vertebrale, anche se la diagnosi e il trattamento sono migliorati.

Vivere con

Quando dovrei contattare il mio medico in caso di osteomielite vertebrale?

È meglio cercare un trattamento precoce. Contatta il tuo medico se:

• Hai appena subito un intervento chirurgico o hai un’infezione, anche un’infezione del tratto urinario, e senti un dolore al collo o alla schiena che non passa, qualunque cosa tu faccia.
• Hai una febbre che non può essere tenuta sotto controllo con i farmaci.
• Hai subito un intervento dentistico o hai assunto droghe iniettabili e hai dolori al collo o alla schiena che non migliorano.
• Stai guarendo dall’osteomielite vertebrale e i sintomi stanno peggiorando oppure si sviluppa un nuovo sintomo.

L’osteomielite vertebrale è una condizione rara, ma può verificarsi. È più probabile che si verifichi se non si è in buone condizioni di salute o si ha un altro tipo di infezione. È importante contattare il proprio medico curante in caso di mal di schiena che non migliora, anche quando si applica calore o si assumono antidolorifici. Se si è sottoposti a dialisi, si iniettano farmaci o si è appena stati operati e si ha mal di schiena che non migliora, consultare immediatamente il medico. Il risultato migliore si ottiene quando l’osteomielite vertebrale viene diagnosticata e trattata precocemente.

In conclusione, l’osteomielite vertebrale è una patologia rara ma seria, che richiede un intervento medico tempestivo. La diagnosi precoce tramite esami di imaging e analisi di laboratorio è fondamentale per un trattamento efficace, che spesso prevede una combinazione di terapia antibiotica prolungata e, nei casi più gravi, intervento chirurgico per drenare l’infezione e stabilizzare la colonna vertebrale. La prevenzione, soprattutto nei pazienti a rischio, gioca un ruolo cruciale nel ridurre l’incidenza di questa patologia debilitante.