Osteopenia: cos’è, sintomi, cause e trattamento

L’osteopenia, spesso silenziosa e sottovalutata, rappresenta un campanello d’allarme per la salute delle nostre ossa. Caratterizzata da una riduzione della densità ossea, questa condizione aumenta il rischio di fratture e può evolvere in osteoporosi. In questo articolo, esploreremo l’osteopenia in dettaglio, analizzando cause, sintomi, metodi diagnostici e le opzioni di trattamento disponibili per preservare la salute delle ossa e prevenire complicazioni future.

Osteopenia è la definizione medica della perdita di densità ossea. Può trasformarsi in osteoporosi se la perdita di densità ossea peggiora. Alcune condizioni di salute, abitudini e farmaci possono aumentare il rischio di osteopenia, ma di solito avviene naturalmente con l’avanzare dell’età. Il tuo medico ti suggerirà dei trattamenti che rallentano la perdita ossea e migliorano l’osteopenia.

Panoramica

Cos’è l’osteopenia?

L’osteopenia è una perdita di densità ossea. Avere una densità ossea ridotta significa che le tue ossa non hanno tanto contenuto minerale quanto dovrebbero. Questo può renderle più deboli e aumentare il rischio di fratture ossee (ossa rotte).

Se soffri di osteopenia, la densità ossea è inferiore alla media. Può progredire in osteoporosi.

La maggior parte delle persone ha bisogno di controllare la densità ossea ogni pochi anni dopo aver compiuto 50 anni o essere entrata in postmenopausa, ma potresti aver bisogno di monitorarla più spesso. Rivolgiti a un medico per controlli regolari. Ti dirà quando dovrai testare la densità ossea.

Qual è la differenza tra osteopenia e osteoporosi?

L’osteopenia è un segno precoce di osteoporosi. I loro nomi suonano così simili perché sono strettamente correlati.

Osteopenia è la definizione medica di avere una densità ossea ridotta. Osteopenia è il segnale di avvertimento che significa che hai un rischio aumentato di osteoporosi e frattura.

Se non viene curata, l’osteopenia può trasformarsi in osteoporosi. L’osteoporosi indebolisce silenziosamente le ossa. Le persone con osteoporosi hanno molte più probabilità di rompersi un osso, soprattutto a causa di cadute. Se soffri di osteoporosi, anche una piccola scivolata che normalmente non causerebbe lesioni può portare a fratture.

Quanto è comune l’osteopenia?

Gli esperti stimano che più di 40 milioni di americani soffrano di osteopenia. Pensano che circa un terzo degli adulti con più di 50 anni abbia un certo grado di perdita di densità ossea.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’osteopenia?

L’osteopenia di solito non causa alcun sintomo che puoi percepire o notare. Ecco perché gli operatori sanitari a volte chiamano osteopenia e osteoporosi malattie silenziose.

Quali sono le cause dell’osteopenia?

L’osteopenia solitamente si verifica naturalmente con l’avanzare dell’età. Le tue ossa sono tessuti viventi come qualsiasi altra parte del tuo corpo. Potrebbe non sembrare, ma crescono, cambiano e si rimodellano costantemente nel corso della tua vita.

La maggior parte delle persone perde un po’ di densità ossea invecchiando. Le ossa sono più dense intorno ai 25 anni e iniziano a rompersi più velocemente di quanto il corpo riesca a ricostruirle in seguito. Questo declino naturale non causa problemi alla maggior parte delle persone. Tuttavia, se si perde troppa densità ossea, si può sviluppare osteopenia, il che può significare che è più probabile che si soffra di osteoporosi più avanti nella vita.

Quali sono i fattori di rischio?

Chiunque può sviluppare l’osteopenia, ma alcuni gruppi di persone sono più inclini a esserne affetti, tra cui:

• Adulti di età superiore ai 50 anni.
• Persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB). Le persone AFAB hanno quattro volte più probabilità di soffrire di osteopenia rispetto alle persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB).
• Persone in postmenopausa.
• Persone che fumano o consumano prodotti a base di tabacco.
• Persone che bevono regolarmente alcolici (più di due drink al giorno).

Alcune condizioni di salute possono ridurre la densità ossea o peggiorare l’osteopenia, tra cui:

• Ipertiroidismo.
• Diabete.
• Malattia renale cronica (MRC).
• Malnutrizione.
• Una carenza di calcio o vitamina D.
• Squilibri ormonali (come la sindrome di Cushing).
• Anoressia e altri disturbi alimentari.
• Malattie autoimmuni che colpiscono le ossa (come l’artrite reumatoide o i difetti del collagene).

I farmaci che possono aumentare il rischio di osteopenia includono:

• Diuretici.
• Corticosteroidi.
• Farmaci usati per trattare le crisi convulsive.
• Terapia ormonale contro il cancro (anche per il trattamento del cancro al seno o alla prostata).
• Anticoagulanti.
• Inibitori della pompa protonica (PPI, come quelli usati per trattare il reflusso acido, che possono influire sull’assorbimento del calcio).

Quali sono le complicazioni dell’osteopenia?

L’aumento del rischio di frattura ossea e osteoporosi sono le principali complicazioni dell’osteopenia. L’osteopenia di per sé non causa sintomi. Ma avere una densità ossea ridotta rende molto più probabile la rottura di un osso, anche dopo piccole lesioni o cadute.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’osteopenia?

Un operatore sanitario diagnosticherà l’osteopenia con un test della densità ossea. Un test della densità ossea è un esame di imaging che misura la resistenza delle ossa. Utilizza raggi X per misurare la quantità di calcio e altri minerali presenti nelle ossa.

Controllare i cambiamenti nella densità ossea è il modo migliore per individuare l’osteopenia prima che diventi osteoporosi. Il tuo medico potrebbe suggerirti di sottoporti regolarmente a test della densità ossea se hai una storia familiare di osteoporosi. Le persone AFAB di solito hanno bisogno di screening della densità ossea regolarmente dopo aver compiuto 50 anni. Le persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB) di solito ne hanno bisogno dopo i 70 anni.

Se soffri di osteopenia, probabilmente dovrai sottoporti a un esame della densità ossea ogni pochi anni per vedere come sono cambiate le tue ossa.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento migliore per l’osteopenia?

Il tuo medico ti suggerirà trattamenti per l’osteopenia che rallentano la perdita ossea e rafforzano il tessuto osseo esistente. La parte più importante del trattamento dell’osteopenia è prevenire le fratture ossee e l’osteoporosi.

I trattamenti più comuni per l’osteopenia includono:

• Attività fisica ed esercizio: Rimanere attivi può rafforzare le ossa (e tutti i tessuti a esse collegati, come muscoli, tendini e legamenti). Il tuo medico potrebbe suggerire esercizi con carico per rafforzare i muscoli e allenare l’equilibrio. Le attività fisiche che fanno lavorare il corpo contro la gravità, come camminare, yoga, Pilates e tai chi, possono migliorare la forza e l’equilibrio senza mettere troppo stress sulle ossa. Potresti aver bisogno di lavorare con un fisioterapista per trovare esercizi e movimenti adatti a te.
• Integratori vitaminici e minerali: Potresti aver bisogno di integratori di calcio o vitamina D da banco (OTC) o su prescrizione medica. Il tuo medico ti dirà di quale tipo hai bisogno, con quale frequenza dovresti assumerli e quale dosaggio ti servirà. La maggior parte delle persone non ha bisogno di farmaci da prescrizione per curare l’osteopenia. Il tuo medico potrebbe suggerire farmaci da prescrizione per curare l’osteoporosi se la sviluppi in seguito.
• Seguire un piano alimentare sano per te: Mangiare a sufficienza e assumere i tipi giusti di vitamine e minerali può rafforzare le ossa (e migliorare la salute generale). Il tuo medico o un dietologo registrato può aiutarti a creare un piano alimentare che si adatti alle tue esigenze specifiche.

Prevenzione

È possibile prevenire l’osteopenia?

Di solito non è possibile prevenire l’osteopenia. Tutti perdono naturalmente un po’ di densità ossea con l’avanzare dell’età e non è possibile impedirlo. Alcuni dei modi migliori per rafforzare le ossa e rallentare la perdita ossea sono gli stessi dei trattamenti per l’osteopenia. Parla con il tuo medico di modi per migliorare la salute delle tue ossa se sei preoccupato per l’osteopenia o l’osteoporosi.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di osteopenia?

Se soffri di osteopenia, dovresti aspettarti di monitorare la densità ossea per il resto della tua vita. La maggior parte delle persone con osteopenia ha bisogno di controllare la densità ossea ogni pochi anni. Il tuo medico ti dirà con quale frequenza dovrai sottoporti ai test di densità ossea.

Posso invertire la mia osteopenia?

L’osteopenia è una progressione naturale della perdita ossea. Ma puoi rallentarla per prevenire l’osteoporosi. Prima scopri di avere l’osteopenia, meglio è. Una volta iniziato il trattamento, potresti rallentare la perdita ossea a tal punto da non sviluppare mai l’osteoporosi. Alcune persone possono invertire l’osteopenia e riacquistare una quantità tipica di densità ossea.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Alcuni dei modi migliori per prendersi cura delle proprie ossa sono ottimi modi per supportare la salute generale:

• Mantenetevi fisicamente attivi il più spesso possibile.
• Assumi molta vitamina D e calcio nella tua dieta.
• Limita la quantità di alcol che bevi.
• Evitare di fumare e di assumere altri prodotti a base di tabacco.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti a un medico se noti cambiamenti nel tuo corpo che ti preoccupano per la salute delle tue ossa. Informa il medico di qualsiasi altro sintomo che stai riscontrando, in particolare se hai dolori alle ossa o difficoltà a muoverti.

Chiedi al tuo medico con quale frequenza dovresti sottoporti al controllo della densità ossea, soprattutto se qualcuno nella tua famiglia biologica soffre di osteopenia o osteoporosi.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Con quale frequenza dovrei controllare la densità ossea?
• Ho dei fattori di rischio?
• Di quali trattamenti avrò bisogno?
• Quali sono alcune buone attività fisiche per migliorare la salute delle mie ossa?

Avere l’osteopenia significa avere una densità ossea ridotta. Alcune condizioni di salute e farmaci possono causarla o aumentare il rischio, ma di solito accade naturalmente con l’età. La densità ossea della maggior parte delle persone è al suo massimo intorno ai 25 anni e diminuisce lentamente nel tempo dopo.

Il tuo medico ti dirà con quale frequenza dovrai sottoporti a test di densità ossea e quali trattamenti possono rallentare la perdita ossea. La parte più importante del trattamento dell’osteopenia è aiutarti a prevenire l’osteoporosi.

In conclusione, l’osteopenia, pur essendo meno grave dell’osteoporosi, rappresenta un campanello d’allarme da non sottovalutare. Adottare uno stile di vita sano con un’alimentazione ricca di calcio e vitamina D, praticare regolare attività fisica e sottoporsi a controlli medici periodici, soprattutto in presenza di fattori di rischio, sono misure fondamentali per preservare la salute delle ossa, prevenire l’osteopenia e ridurre il rischio di sviluppare l’osteoporosi in età avanzata.