Otorrea: cos’è, cause e trattamento

L’otorrea, comunemente nota come fuoriuscita di liquido dall’orecchio, può essere un sintomo fastidioso e preoccupante. Questo articolo analizzerà a fondo l’otorrea, esplorandone le possibili cause, dai banali raffreddori a infezioni più serie, fino a condizioni croniche. Impareremo a riconoscerne i diversi tipi e a distinguere i casi che richiedono un consulto medico immediato. Infine, verranno presentate le diverse opzioni di trattamento disponibili, offrendo una panoramica completa su questa condizione.

“Otorrea” è il termine medico per drenaggio auricolare. Può verificarsi a seguito di un trauma o di un’infezione all’orecchio, come l’otite media o l’orecchio del nuotatore. A volte, l’otorrea indica una condizione più grave, soprattutto se si sviluppa dopo un trauma cranico. Il trattamento dell’otorrea dipende dalla causa.

Panoramica

Cos’è l’otorrea?

L’otorrea è un drenaggio che fuoriesce dall’orecchio. A volte, le persone si riferiscono all’otorrea come “orecchie che colano” o “orecchie acquose”.

Più comunemente, l’otorrea è il risultato di un timpano rotto a causa di un’infezione all’orecchio. Quando c’è un buco nel timpano, il fluido nell’orecchio medio drena nel condotto uditivo. Ma anche altre condizioni possono causare otorrea, tra cui l’orecchio del nuotatore, un oggetto sconosciuto incastrato nell’orecchio o, meno comunemente, un trauma cranico.

L’otorrea è un’infezione?

Sebbene la causa più comune dell’otorrea sia un’infezione, avere l’otorrea non significa necessariamente averla.

Nella maggior parte dei casi, l’otorrea è un sintomo di un’infezione dell’orecchio medio (otite media) o di un’infezione/infiammazione dell’orecchio esterno (otite esterna). Ma l’otorrea può verificarsi anche se hai un oggetto sconosciuto incastrato nell’orecchio. Meno comunemente, la condizione può svilupparsi a seguito di un grave trauma cranico.

Chi è colpito dall’otorrea?

L’otorrea è più comune nei bambini, ma colpisce anche gli adulti. Nei bambini, la condizione è solitamente associata a infezioni dell’orecchio. Traumi o lesioni causano spesso otorrea negli adulti.

L’otorrea è anche la presentazione di un’infezione dell’orecchio medio dopo l’inserimento del tubo auricolare. Si verifica fino al 17% dei casi. Se il tuo bambino ha i tubi auricolari, potresti essere consigliato di usare gocce antibiotiche per fermare il drenaggio. Se il drenaggio non si ferma dopo un ciclo di gocce antibiotiche, il medico di tuo figlio di solito lo farà venire per ulteriori accertamenti.

I bambini o gli adulti che soffrono di otorrea dovuta a otite esterna o orecchio del nuotatore possono ridurre il rischio di otorrea indossando appositi tappi auricolari quando sono in acqua. Oppure puoi ricoprire un batuffolo di cotone con vaselina e posizionarlo nel condotto uditivo.

Quali sono i tipi di otorrea?

Esistono cinque tipi di otorrea:

1. Purulento (contiene pus).
2. Siero (contiene siero, un liquido ricco di proteine ​​presente nel sangue).
3. Sanguinoso (contiene sangue).
4. Mucoide (contiene muco).
5. Trasparente (sottile e acquoso).

Quanto è comune l’otorrea?

L’otorrea è molto comune. È associata a diverse condizioni innocue (benigne) e gravi. Più comunemente, è una condizione che si sviluppa a causa di infezioni all’orecchio.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’otorrea?

Il sintomo principale dell’otorrea è il drenaggio dall’orecchio. Questo drenaggio può essere inodore o puzzare. Può essere di consistenza sottile o densa e di colore trasparente, giallastro o verde.

Altri sintomi comuni dell’otorrea includono:

• Dolore all’orecchio.
• Prurito.
• Ronzio nelle orecchie (tinnito).

Alcune persone sviluppano sintomi più gravi, tra cui:

• Febbre.
• Arrossamento (eritema) della pelle attorno all’orecchio.
• Perdita dell’udito.
• Disfunzione dei nervi cranici, come difficoltà a deglutire, parlare o vedere.
• Vertigine.

È anche possibile che queste persone abbiano subito un recente trauma cranico.

Le persone affette da diabete o con un sistema immunitario compromesso hanno un rischio maggiore di complicazioni. Assicurati di chiamare subito il tuo medico se sviluppi uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati.

Quali sono le cause dell’otorrea?

Le cause più comuni di otorrea includono:

• Timpano rotto.
• Infezioni dell’orecchio medio (acute e croniche).
• Infezioni dell’orecchio esterno, come l’otite del nuotatore o infezioni fungine del condotto uditivo.
• Oggetto sconosciuto incastrato nell’orecchio.

Le cause meno comuni di otorrea includono:

• Una crescita anomala della pelle dietro il timpano (colesteatoma).
• Frattura alla base del cranio.
• Tumore del condotto uditivo.
• Otite esterna maligna (necrotizzante) (una grave infezione del condotto uditivo esterno e della base cranica).

L’otorrea è contagiosa?

L’otorrea in sé non è contagiosa, né lo sono le infezioni dell’orecchio in generale. Ma se hai un raffreddore a causa di un’infezione dell’orecchio, può trasmettersi ad altre persone tramite tosse o starnuti.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’otorrea?

Il tuo medico eseguirà un esame fisico, che generalmente include:

• Controllare i parametri vitali per verificare se si ha la febbre.
• Ispezionare il condotto uditivo per verificare la presenza di perdite, infezioni o la rottura del timpano.
• Controllare che non vi siano rigonfiamenti o altre anomalie attorno all’orecchio, alla mascella e al collo.
• Esaminare la pelle attorno all’orecchio per verificare se è arrossata o infiammata.

Quali esami possono aiutare a diagnosticare l’otorrea?

In molti casi, un esame fisico è tutto ciò che è necessario per diagnosticare l’otorrea. Ma il tuo medico potrebbe anche consigliarti alcuni test per confermare la diagnosi, tra cui:

• Audiometria: Questo test misura la portata e la sensibilità del senso dell’udito.
• TAC: Questo esame di diagnostica per immagini può indicare al medico se l’infezione si è diffusa oltre l’orecchio medio.
• Risonanza magnetica: Se hai subito un trauma cranico, il medico potrebbe ricorrere alla risonanza magnetica per rilevare perdite di liquido cerebrospinale (CSF).
• Esame dei nervi cranici: Se hai subito di recente un trauma cranico o se hai difficoltà a vedere, deglutire o parlare, il tuo medico esaminerà il corretto funzionamento dei tuoi nervi cranici.
• Cultura: Il medico può prelevare un campione dal drenaggio e verificare se al suo interno si sviluppano batteri o funghi.

Gestione e trattamento

Come si cura l’otorrea?

Il trattamento dell’otorrea si concentra sulla causa del drenaggio auricolare. Ad esempio, se l’otorrea è il risultato di un’infezione batterica nell’orecchio medio, il tuo medico probabilmente prescriverà antibiotici. Il tuo medico probabilmente tratterà le infezioni dell’orecchio esterno con gocce auricolari antibiotiche.

Se hai un timpano rotto, potrebbe guarire da solo in poche settimane. Ma alcune persone hanno bisogno di un intervento chirurgico (timpanoplastica) per chiudere il foro.

Se la causa non viene determinata immediatamente, il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno specialista. Le persone che hanno infezioni croniche all’orecchio potrebbero aver bisogno di vedere un otorinolaringoiatra (ENT). Se si sospetta un trauma cranico, il tuo medico probabilmente ti indirizzerà a un neurochirurgo per ulteriori valutazioni e trattamenti.

Prevenzione

Posso prevenire l’otorrea?

Poiché la maggior parte delle cause di otorrea sono inevitabili, non è possibile prevenire completamente la condizione. Tuttavia, nelle persone che hanno episodi ripetuti di otite del nuotatore, usare tappi auricolari speciali quando si nuota o si fa il bagno può aiutare a ridurre il rischio di drenaggio dell’orecchio.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di otorrea?

Nella maggior parte dei casi, il trattamento dell’otorrea è semplice. Il tuo medico probabilmente prescriverà antibiotici orali o gocce auricolari antibiotiche per eliminare qualsiasi infezione.

Se tu o tuo figlio soffrite di infezioni croniche all’orecchio, il medico potrebbe indirizzarvi a un otorinolaringoiatra per ulteriori accertamenti.

Quando l’otorrea è un effetto collaterale di un recente trauma cranico, il tuo medico ti indirizzerà immediatamente a un neurochirurgo per determinare i passaggi successivi. Questa è un’emergenza che necessita di attenzione immediata.

Quanto dura l’otorrea?

L’otorrea può essere di breve durata (acuta) o di lunga durata (cronica). La sua durata dipende dalla causa.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se hai perdite dall’orecchio che durano più di tre giorni, dovresti chiamare il tuo medico per fissare un appuntamento. Dovresti anche fissare un appuntamento subito se hai dolore, febbre o rossore intorno all’orecchio o al collo. L’otorrea è un sintomo di diverse condizioni, sia benigne che gravi. Una diagnosi tempestiva è importante.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Se hai sviluppato drenaggio auricolare a seguito di un recente trauma cranico o lesione, chiama il 911 o recati subito al pronto soccorso più vicino. Dovresti anche cercare cure immediate se hai difficoltà a deglutire, parlare o vedere.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Ecco alcune domande che potresti voler porre al tuo medico:

• Cosa causa il drenaggio dall’orecchio?
• Ho un’infezione all’orecchio? Se sì, di che tipo?
• Quali farmaci dovrei assumere?
• Ho bisogno di consultare uno specialista?
• Saranno necessari ulteriori test?
• Ho bisogno di cure d’urgenza?

L’otorrea si riferisce al drenaggio dell’orecchio ed è causata da molte cose diverse. Nella maggior parte dei casi, è il risultato di un’infezione all’orecchio o di una rottura del timpano. Di solito scompare in pochi giorni con il trattamento. In alcuni casi, tuttavia, l’otorrea può significare che hai un altro grave problema di salute. Quindi è meglio consultare il tuo medico al primo segno di problemi.

In conclusione, l’otorrea, sebbene spesso benigna, non dovrebbe mai essere ignorata. Riconoscere le possibili cause, tra cui infezioni, traumi, corpi estranei e patologie più rare, è fondamentale per una diagnosi accurata. Rivolgersi prontamente ad un medico otorinolaringoiatra è cruciale per evitare complicanze e ricevere il trattamento adeguato, che può variare dalla semplice pulizia auricolare alla terapia farmacologica o, in casi selezionati, all’intervento chirurgico.