Overdose da oppioidi: come rispondere e prevenire la morte

L’overdose da oppioidi rappresenta un grave problema di salute pubblica che richiede interventi immediati e adeguati. In Italia, il numero di casi di overdose da oppioidi è in costante aumento, mettendo a rischio la vita di numerose persone. È fondamentale sensibilizzare la popolazione sull’importanza di riconoscere i sintomi di un’overdose e intervenire tempestivamente. Inoltre, bisogna promuovere strategie di prevenzione e fornire un accesso più ampio ai servizi di trattamento e recupero per le persone che soffrono di dipendenza da oppioidi. Solo agendo insieme possiamo contrastare efficacemente questo grave fenomeno e salvare vite umane.

Panoramica

Cos’è un’overdose da oppioidi?

Un’overdose da oppioidi si verifica quando gli oppioidi stimolano eccessivamente la parte del cervello che regola la respirazione. Ciò porta alla depressione respiratoria (respirazione inefficace) e può causare la morte se non viene trattata in tempo.

Un’overdose da oppioidi può verificarsi quando una persona assume una quantità eccessiva di un oppioide o di una combinazione di oppioidi e altre sostanze, come alcol, sedativi o stimolanti. “Troppo” varia da persona a persona a seconda della tolleranza agli oppioidi e della potenza (forza) dell’oppioide che stanno utilizzando.

Un’overdose da oppioidi è un’emergenza medica. Le persone che soffrono di overdose da oppioidi hanno bisogno di naloxone (comunemente noto con il nome commerciale Narcan®). Il naloxone può invertire gli effetti di un sovradosaggio se somministrato rapidamente alla persona. La persona avrà ancora bisogno di cure mediche dopo la somministrazione di naloxone.

Cosa sono gli oppioidi?

Gli oppiacei e gli oppioidi sono narcotici. I narcotici sono una classe di farmaci chimici, naturali o sintetici, che interagiscono con le cellule nervose e hanno il potenziale per ridurre il dolore. Gli oppiacei sono presenti in natura, anche se possono essere molto pericolosi nelle loro forme purificate e concentrate. Gli oppioidi sono quasi sempre prodotti sinteticamente in laboratorio.

I narcotici da prescrizione sono destinati a trattare il dolore acuto (come il recupero da un infortunio o un intervento chirurgico) e talvolta possono aiutare a trattare il dolore cronico. Alcuni esempi di oppioidi e oppiacei da prescrizione includono:

• Idrocodone (Lorcet®, Lortab®, Norco® o Vicodin®).
• Idromorfone (Dilaudid®).
• Ossicodone (OxyContin®).
• Ossimorfone (Opana®).
• Morfina.
• Codeina.
• Fentanil.

L’eroina è un altro oppiaceo derivato della morfina. Le persone lo usano esclusivamente per scopi ricreativi.

L’uso di qualsiasi tipo di oppioide può potenzialmente provocare un’overdose da oppioidi, sia che si tratti di oppioidi soggetti a prescrizione o non soggetti a prescrizione. Circa il 75% delle overdose da oppioidi sono dovute all’uso non medico di oppioidi sintetici, principalmente forme di fentanil non medico.

Il fentanil è un oppioide da 50 a 100 volte più potente della morfina. Le persone che producono eroina spesso aggiungono fentanil non medico per aumentarne la potenza (forza).

Quanto sono comuni le overdose da oppioidi?

La frequenza dell’overdose da oppioidi è in rapido aumento. Questo aumento è dovuto al maggiore uso di narcotici soggetti a prescrizione come antidolorifici e alla contaminazione di oppioidi non medici e altre sostanze con oppioidi altamente potenti come il fentanil.

L’overdose da farmaci è la principale causa di morte accidentale negli Stati Uniti e gli oppioidi sono la causa più comune. I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stimano che più di 1.000 visite giornaliere al pronto soccorso sono correlate all’uso di oppioidi e che ci sono circa 91 decessi per overdose da oppioidi ogni giorno negli Stati Uniti

Gli oppioidi soggetti a prescrizione sono coinvolti in circa il 25% di tutti i decessi per overdose da oppioidi. Gli oppioidi senza prescrizione rappresentano circa il 75% dei decessi per overdose da oppioidi.

Sebbene il Nord America abbia attualmente il più alto tasso di overdose da oppioidi nel mondo, l’overdose da oppioidi continua a essere un problema globale.

Sintomi e cause

Chiedi assistenza medica immediata se incontri qualcuno con questi sintomi.

Quali sono i segni e i sintomi di un’overdose da oppioidi?

Segni e sintomi di overdose da oppioidi includono:

• Insensibilità o incoscienza.
• Respirazione superficiale, rallentata o interrotta.
• Individuare gli alunni.
• Suoni di russamento o gorgoglio provenienti dalla bocca.
• Pelle fredda o umida.
• Labbra o unghie blu (cianosi).

Chiedi assistenza medica immediata se incontri qualcuno con questi sintomi.

Quali sono le cause del sovradosaggio da oppioidi?

Un’overdose da oppioidi si verifica quando l’uso di oppioidi provoca depressione respiratoria, che può portare a insufficienza respiratoria e morte.

Chiunque utilizzi oppioidi potrebbe potenzialmente sperimentare un’overdose da oppioidi. L’uso di oppioidi potrebbe essere accidentale o intenzionale. L’overdose può verificarsi a persone che usano oppioidi per la prima volta, a persone che li hanno assunti più volte o a persone che soffrono di disturbo da uso di oppioidi.

Il rischio di overdose da oppioidi aumenta se:

• Avere un disturbo da uso di oppioidi.
• Prendi gli oppioidi tramite iniezione.
• Assumere dosi sempre maggiori di oppioidi.
• Ritornare all’uso di oppioidi dopo una sospensione per un periodo di tempo.
• Avere determinate condizioni mediche, come l’HIV, malattie polmonari o epatiche.
• Utilizzare una combinazione (consapevolmente o inconsapevolmente) di oppioidi e sedativi, come le benzodiazepine (benzo).
• Utilizzare una combinazione (consapevolmente o inconsapevolmente) di oppioidi e stimolanti, come anfetamine, crack/cocaina e metanfetamine (su prescrizione o non medicinali).
• Hanno più di 65 anni.

Può essere difficile per le persone che fanno uso di oppioidi o altre sostanze sapere cosa aspettarsi quando utilizzano forme non mediche di oppioidi. Questo perché quando non sono regolamentati dal punto di vista medico, spesso hanno diversi livelli di potenza. Possono anche essere combinati con altre sostanze come l’eroina, il fentanil di alta qualità, il carfentanil (un oppioide estremamente potente utilizzato dai veterinari per curare animali di grandi dimensioni come gli elefanti) o altre sostanze sconosciute. L’uso di oppioidi non regolamentati aumenta le possibilità di overdose e di morte per overdose.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata un’overdose da oppioidi?

Le overdose da oppioidi sono emergenze mediche che richiedono diagnosi e trattamento rapidi. Per questo motivo, i primi soccorritori e le persone addestrate a somministrare il naloxone (Narcan®) si affidano principalmente ai sintomi e alla storia personale per diagnosticarli. Poiché la persona che subisce un’overdose è solitamente incosciente, i fornitori si affidano agli astanti o ai propri cari per sapere se la persona ha una storia di uso di sostanze. Potrebbero anche trovare oggetti o sostanze correlate all’overdose vicino alla persona.

Se i primi soccorritori sospettano un’overdose da oppioidi, somministreranno il naloxone, un farmaco che tratta l’overdose da oppioidi. Se i sintomi della persona migliorano con il naloxone, significa che ha avuto un’overdose da oppioidi. Se il naloxone non ha alcun effetto su di loro, i sintomi sono dovuti a qualcos’altro.

In ambito ospedaliero, gli operatori sanitari prescrivono test antidroga per diagnosticare l’overdose da oppioidi. Eseguono anche altri test per valutare la salute della persona e per cercare possibili complicazioni.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’overdose da oppioidi?

Il naloxone (Narcan) è il principale trattamento di emergenza per l’overdose da oppioidi. È un medicinale che inverte rapidamente un’overdose da oppioidi. Il naloxone è un antagonista degli oppioidi, il che significa che si lega ai recettori degli oppioidi nel corpo e inverte e blocca gli effetti degli oppioidi già presenti nel sistema. Il naloxone può ripristinare la normale respirazione entro due o cinque minuti in una persona che sta subendo un’overdose da oppioidi.

Il naloxone è disponibile in due forme: spray nasale o iniezione. L’iniezione può penetrare nel muscolo, sotto la pelle o in una vena.

Gli agenti di polizia, i tecnici medici di emergenza e i primi soccorritori trasportano e ricevono formazione su come somministrare il naloxone. Nella maggior parte delle comunità, chiunque può assumere e portare con sé il naloxone, non solo i professionisti medici. È importante ricevere una formazione su come e quando utilizzare il naloxone.

Il naloxone è efficace per circa 30-90 minuti. Una persona può ancora sperimentare gli effetti di un sovradosaggio dopo che la dose di naloxone svanisce. Per questo motivo, è essenziale chiamare i servizi di emergenza sanitaria per la persona in questione in modo che possa ricevere assistenza medica immediata.

In ambiente ospedaliero, gli operatori sanitari prescrivono diversi test per verificare eventuali complicazioni. Possono eseguire altre forme di assistenza medica diverse dal naloxone, come l’intubazione per aiutare la respirazione.

Cosa devo fare se penso che qualcuno stia vivendo un’overdose da oppioidi?

Se pensi che qualcuno stia avendo un’overdose da oppioidi:

• Chiama immediatamente il 911.
• Somministra il naloxone, se ce l’hai.
• Cerca di mantenere la persona sveglia e in grado di respirare massaggiandogli il petto con le nocche (sfregamento sullo sterno).
• Adagiare la persona su un fianco per evitare il soffocamento.
• Restare con la persona fino all’arrivo dei medici.

Prevenzione

Come posso prevenire un’overdose da oppioidi?

Può essere difficile prevenire un’overdose da oppioidi perché potresti non conoscere la potenza delle sostanze che stai utilizzando.

Alcune strategie di riduzione del danno che possono aiutare a prevenire l’overdose da oppioidi e la morte per overdose includono:

• Porta sempre con te il naloxone se usi oppioidi o se hai una persona cara che usa oppioidi.
• Se intendi utilizzare oppioidi, assicurati che qualcun altro sia presente quando possibile.
• Evitare di mescolare gli oppioidi con altre sostanze, come alcol e benzodiazepine.

Se prendi un oppioide su prescrizione, è importante insegnare alla tua famiglia e ai tuoi amici come rispondere a un’overdose. Conservare gli oppioidi in modo sicuro dove i bambini e altri non possano trovarli o accedervi.

Se pensi che qualcuno che ami possa usare o abusare di oppioidi, parla con la persona amata dei pericoli degli oppioidi e prova a metterla in contatto con le risorse mediche. Prima ricevono il trattamento, meglio è.

Prospettive/prognosi

Perché un’overdose da oppioidi può causare la morte?

La principale causa di morte per overdose da oppioidi è l’insufficienza respiratoria (smetti di respirare). Ciò accade perché gli oppioidi influenzano negativamente la parte del cervello responsabile della respirazione.

Le persone possono anche morire di overdose da oppioidi quando usano (consapevolmente o inconsapevolmente) un oppioide in combinazione con un’altra sostanza, come un sedativo o uno stimolante. Queste combinazioni creano un livello di tossicità nel tuo corpo che è mortale.

Un’overdose da oppioidi è un’emergenza medica. Se tu o qualcuno che conosci usate oppioidi, è importante portare con sé il naloxone in caso di overdose. Se tu o una persona cara soffrite di disturbo da uso di oppioidi, parlate con un operatore sanitario il prima possibile. Un fornitore qualificato può aiutarti a guidarti verso il trattamento di cui hai bisogno. Il disturbo da uso di oppioidi è una condizione medica: richiede cure proprio come qualsiasi altra condizione.

In conclusione, l’overdose da oppioidi è un grave problema che richiede una risposta rapida ed efficace per prevenire la morte. È fondamentale essere consapevoli dei rischi associati all’uso di questi farmaci e adottare misure preventive, come la formazione sull’uso corretto degli oppioidi e l’accesso a trattamenti per la dipendenza. Inoltre, un intervento tempestivo in caso di overdose, con l’uso di naloxone e il coinvolgimento dei servizi di emergenza, può salvare vite. È importante agire con determinazione e collaborazione per contrastare questa grave crisi sanitaria.