Paura di cadere: cos’è e come superarla

La paura di cadere, un’esperienza umana comune, può trasformarsi in un ostacolo invalidante. Limitando i nostri movimenti e restringendo il nostro mondo, questa fobia, alimentata da ansia e preoccupazione, ci impedisce di vivere appieno. Ma non deve essere una condanna. Esploreremo le radici di questa paura e, soprattutto, le strategie concrete per superarla, riconquistando la fiducia nel nostro corpo e la libertà di movimento. Dalla comprensione all’azione, questo è un percorso verso una vita più serena e senza limiti.

Ti preoccupi maggiormente di perdere l’equilibrio man mano che invecchi? È perfettamente normale preoccuparsi di cadere, e ciò accade più spesso quando le persone invecchiano.

Ma non devi vivere solo con quella paura. Infatti, acquisire fiducia nella propria andatura non migliora solo la qualità della vita. Può, sia direttamente che indirettamente, migliorare anche il tuo equilibrio.

Abbiamo parlato con l’audiologa ed esperta di disturbi dell’equilibrio Julie Honaker, PhD, della basifobia (paura di cadere). Spiega da dove viene, perché può compromettere l’equilibrio e come superarlo.

Cos’è la paura di cadere?

La paura di cadere è un istinto naturale che la maggior parte degli esseri umani e degli animali possiede, in una certa misura. E questa è una buona cosa. Ci aiuta a stare lontani da situazioni inutilmente pericolose e ci incoraggia a stare attenti quando ci muoviamo per il mondo.

Ma ovviamente gli incidenti accadono. Tutti cadiamo di tanto in tanto, indipendentemente dalla nostra età o dal nostro stato di salute. Detto questo, le cadute tendono a verificarsi più spesso quando invecchiamo.

Con l’avanzare dell’età, una serie di cambiamenti diversi possono portarci a sviluppare problemi di equilibrio. Spesso sono all’opera problemi con la vista, l’orecchio interno o il senso del tatto nei piedi e nelle caviglie di una persona. Questi problemi di equilibrio possono anche portare a uno scarso controllo muscolare.

Il risultato? Circa un terzo degli anziani cade ogni anno.

È naturale voler proteggersi dai pericoli, ma la paura di cadere può spingersi troppo oltre. E le conseguenze per la salute possono essere significative.

La basifobia può presentarsi in molti modi diversi. I seguenti sono segnali che indicano che è ora di discutere con un operatore sanitario:

• Un aumento significativo della paura.
• Una camminata o un’andatura lenta o cauta.
• Disagio nell’impegnarsi in attività che prima ti piacevano.
• Un’andatura più ampia.
• Movimento della testa ridotto.

Da dove viene la paura di cadere?

La paura di cadere è un prodotto dell’esperienza. Quella esperienza Maggio essere tuo, ma non deve esserlo. Dopotutto, conosciamo tutti qualcuno che ha vissuto una caduta che gli ha cambiato la vita.

“Coloro che cadono sviluppano una maggiore paura di cadere”, spiega il dottor Honaker. “Ma anche coloro che non cadono possono sviluppare la paura se hanno un amico o una persona cara che è caduta. Conoscono le conseguenze degli infortuni e come ciò può influire sulla loro indipendenza.

Sviluppare la paura di cadere può predisporre le persone a uno schema negativo, osserva il dottor Honaker. L’incertezza e la mancanza di fiducia possono portare le persone a ritirarsi dalle attività di cui godono. Ciò potrebbe peggiorare il loro equilibrio e rendere la partecipazione ancora più difficile. “Tutto ciò espone una persona a un rischio maggiore di caduta”, continua. “È un circolo vizioso che può limitare l’indipendenza delle persone”.

Alcune persone tendono i muscoli anche quando sentono che stanno per cadere. Il dottor Honaker aggiunge che questo irrigidimento può limitare il raggio di movimento di una persona e rendere più probabile una caduta.

Come superare la paura

Sebbene sia comune provare paura in seguito a una caduta, sia tua che di qualcun altro, il dottor Honaker afferma che è importante essere consapevoli di questa tendenza e lavorare contro di essa. “Fai tutto il possibile per continuare a rimanere impegnato nelle attività”, esorta.

Ecco alcuni modi per ricostruire la tua fiducia:

• Parla con il tuo medico di base. Se la paura di cadere è difficile da gestire, il tuo fornitore deve saperlo. “Il tuo medico può valutare il tuo rischio di caduta personale in modo che tu possa affrontare il problema”, spiega il dottor Honaker. “Avere questa discussione ti mette sulla buona strada con le risorse che potrebbero aiutarti a evitare cadute in futuro.”
• Esercizio. La parte più importante per gestire (o alleviare) la paura di cadere è fare esercizio regolarmente. Questo affronta direttamente i problemi di equilibrio costruendo la forza, la flessibilità e l’equilibrio necessari per evitare cadute future. Buone attività per migliorare l’equilibrio includono tai chi, yoga, pilates, danza e stretching. Il dottor Honaker consiglia anche attività che ti fanno uscire e camminare in un ambiente di gruppo. “Rafforzano la tua sicurezza in modo che tu possa lavorare attivamente sul tuo equilibrio.”
• Sottoponiti a una terapia fisica. Se hai gravi problemi di equilibrio, il dottor Honaker afferma che probabilmente trarrai beneficio dall’attenzione personalizzata di un fisioterapista. Non solo possono aiutarti a determinare le ragioni dei tuoi problemi di equilibrio, ma possono anche insegnarti esercizi e adattamenti per affrontarli.
• Utilizzare dispositivi di assistenza. Esistono molti strumenti che possono aiutarti a ridurre il rischio di cadere. Bastoni, deambulatori e corrimano posizionati strategicamente possono aiutarti a mantenere l’equilibrio mentre sei in movimento. Maniglioni e sedili rialzati del WC possono rendere più facile passare dalla posizione seduta a quella in piedi in bagno (quei sedili sono più bassi di quanto si possa pensare!). Puoi anche procurarti dei dispositivi che ti permettono di raccogliere oggetti dal pavimento senza chinarti.
• Fate luce sulla situazione. Non puoi evitare di inciampare nel giocattolo preferito del tuo cane se non puoi vederlo! Migliora la qualità dell’illuminazione nella tua casa aumentando la potenza delle lampadine dove puoi, sostituendo le lampadine standard con alternative “intelligenti” o con rilevamento del movimento e aggiungendo luci notturne in tutta la casa.
• Rimuovere tappeti o moquette sciolti. Possono essere eleganti, ma tappeti e moquette possono creare superfici irregolari in tutta la casa. Questa è una brutta notizia se hai problemi di equilibrio.
• Considera l’idea di parlare con un terapista. La paura è una cosa potente. Non devi affrontarlo da solo. Rivolgersi alla consulenza può darti l’opportunità di parlare delle tue paure e apprendere suggerimenti e trucchi per ricostruire la tua fiducia. Ciò può essere particolarmente utile se tu o qualcuno che ami avete avuto recentemente una brutta caduta.

Cammina a testa alta

La paura di cadere (basifobia) è una paura naturale che ci aiuta a mantenerci al sicuro. Ma man mano che invecchiamo e diventiamo più instabili, quella paura può avere un grave impatto sulla nostra qualità di vita. Se limiti le tue attività per paura di cadere, potresti effettivamente esserlo in aumento il tuo rischio. Questo perché essere attivi ci aiuta a preservare la forza e la flessibilità di cui abbiamo bisogno per mantenere il nostro equilibrio.

Se temi che rimanere attivi ti metta in pericolo, parla con il tuo medico di base. Possono valutare il rischio di caduta e consigliare i passaggi successivi.

In conclusione, la paura di cadere, pur essendo istintiva, può essere gestita e superata. Attraverso un approccio graduale che combina esercizio fisico per migliorare equilibrio e forza, con tecniche di rilassamento per controllare l’ansia, è possibile riacquistare fiducia nei propri movimenti. Affrontare la paura, con l’aiuto di professionisti se necessario, permette di riappropriarsi della propria libertà e vivere una vita più serena e attiva, senza limitazioni imposte da un timore spesso infondato.