Pelle d’oca: cosa, quando e perché

La pelle d’oca è una sensazione che tutti abbiamo provato almeno una volta nella vita: quel brivido che ci percorre la schiena in determinate circostanze. Ma cosa la scatena? Quando si manifesta e perché? Scoprire i motivi di questo fenomeno fisico è affascinante e ci permette di approfondire la nostra comprensione del corpo e della mente umana. In questo articolo esploreremo le possibili cause della pelle d’oca, quando si manifesta e perché, gettando luce su un aspetto affascinante della nostra esperienza sensoriale.

Il corpo umano è una cosa incredibile. In ogni momento, esegue un sacco di processi fisiologici complessi, come la respirazione e la digestione, senza l’aiuto della nostra mente cosciente. È in qualche modo impressionante.

Poi c’è la pelle d’oca.

Non sono impressionanti. Sono strani. E servono a poco o a niente. Cos’altro Sono loro, davvero? Abbiamo parlato con il medico di medicina di famiglia Donald Ford, MD, di questo strano riflesso, del perché si verifica e se sia o meno indicativo di un problema medico.

Cosa sono la pelle d’oca?

Per prima cosa: chiamarli “pelle d’oca” è pubblicità ingannevole. Non ci sono oche coinvolte. In realtà, la condizione non ha nulla a che fare con il pollame.

Secondo il dottor Ford, la pelle d’oca, nota anche come orripilazione o piloerezioni, si verifica quando il sistema nervoso simpatico attiva la contrazione dei minuscoli muscoli situati alla base di ciascun follicolo pilifero, i muscoli erettori del pelo. Quella contrazione muscolare fa rizzare i capelli.

Chiamiamo questo fenomeno “pelle d’oca” perché la pelle assume l’aspetto e la consistenza di un uccello che è stato spennato. Perché le oche? La tua ipotesi è buona quanto la nostra!

Cosa provoca la pelle d’oca?

Per molti Millennial, la parola “pelle d’oca” è inestricabilmente legata all’omonima serie di libri per bambini. Era un titolo appropriato per storie progettate per introdurre i bambini al genere horror: la paura è uno dei un numero sorprendentemente elevato di potenziali fattori scatenanti della piloerezione! Eccone alcuni:

Paura o shock

“Un crimine agghiacciante”, “Una storia da brividi”, “Un’esperienza da far rizzare i capelli”… avete mai notato che parliamo della paura come di un’emozione “fredda”? Non è un incidente.

Il dottor Ford afferma che la pelle d’oca è uno dei tanti processi fisiologici che compongono la nostra risposta di lotta o fuga. Nel corso del tempo, gli esseri umani si sono evoluti fino ad avere meno capelli, quindi la pelle d’oca non è più così utile – o drammatica – come lo era una volta.

Pensa ai gatti. Quando hanno paura, i loro capelli si drizzano. Noi potrebbero pensare che sembrino adorabili quando si gonfiano, ma non è così che lo vedono le altre creature.

“Quando un animale si trova in pericolo, la pelliccia sollevata crea l’immagine di un animale più grande e può spaventare i predatori”, spiega il dottor Ford.

Ora immagina Homo habilis – i nostri cugini primitivi ricoperti di peli – che camminavano sulla terra 2 milioni di anni fa. Quando i capelli di quei ragazzi e quelle ragazze si fossero rizzati, sarebbero sembrati belli… intensi. La piloerezione ha contribuito a proteggerli dalla predazione, rendendolo possibile Homo sapiens (meraviglie senza peli al confronto) per entrare in scena diversi millenni dopo.

Sfortunatamente, il dottor Ford afferma che la nostra pelle d’oca non è abbastanza impressionante da spaventare eventuali potenziali predatori, ma ce l’abbiamo comunque in risposta alle minacce percepite. Queste minacce sono semplicemente molto diverse. Per quanto possiamo dire, Homo habilis non ho mai incontrato clown da circo in natura.

Eccitazione sessuale

Ricorda come abbiamo detto che tutti quei capelli ritti sono stati fatti Homo habilis sembri più grande? Probabilmente è stato utile per attirare potenziali compagni.

Freddo

La pelle d’oca è il piumino originale!

Stiamo solo scherzando. “Negli animali, i peli ritti creano isolamento dal freddo”, spiega il dottor Ford. Se fossimo pelosi come lo erano i nostri antenati, la pelle d’oca farebbe lo stesso con noi.

Una ricerca condotta nel 2020 ha scoperto che la piloerezione fa molto di più che aiutarti semplicemente a stare al caldo a breve termine. Se il freddo dura per un periodo prolungato, gli scienziati dicono che la pelle d’oca può stimolare le cellule staminali del follicolo pilifero. In parole povere: la pelle d’oca invia il messaggio che è ora di accelerare il processo di rigenerazione dei capelli.

Emozioni forti

La tua squadra ha appena vinto la partita importante? Ti trovi per la prima volta davanti al Grand Canyon? Stai per scoprire se hai ottenuto IL lavoro? Hai appena mangiato il miglior pasto hai mai avuto?

Secondo il dottor Ford, essere felici, eccitati, tristi, spaventati, stupiti o arrabbiati – provare qualsiasi emozione forte, in realtà – può causare un riflesso pilomotorio.

Frisson

Hai mai sentito qualcuno usare la parola “frisson”? È la parola francese per “brividi”, ma ora usiamo il termine per descrivere un concetto molto più ampio: brividi estetici.

Ti è mai capitato di avere i brividi ascoltando bella musica, leggendo poesie o ascoltando una storia o un discorso particolarmente stimolante? È un brivido. È un brivido psicogeno, una risposta fisica involontaria alla stimolazione. Non tutte le persone sperimentano i brividi, ma quelli che li sperimentano spesso li godono immensamente. A questo proposito, è simile alla risposta autonoma dei meridiani sensoriali (ASMR).

La pelle d’oca è mai un problema?

Pelle d’oca loro stessi non sono nulla di cui preoccuparsi. Ma ogni tanto, loro Potere essere un sintomo.

Cheratosi pilare

Ti senti come se avessi sempre la pelle d’oca? Li prendi in posti come le gambe, le cosce, le guance, la parte superiore delle braccia o… il sedere?

Buone notizie: il tuo sedere non ha una mente e emozioni proprie. Probabilmente hai solo una condizione della pelle molto comune chiamata cheratosi pilaris o KP. Fondamentalmente, i follicoli piliferi vengono bloccati dai depositi di cheratina, che possono lasciare la pelle ruvida, irregolare, secca e rossa. Fortunatamente, la KP è un problema puramente estetico che può essere facilmente trattato.

Ansia

I brividi sono una caratteristica comune sia del disturbo d’ansia generalizzato (GAD) che degli attacchi di panico. Se ti accorgi di avere brividi regolarmente, soprattutto se sono accompagnati da altri sintomi o si verificano quando sei sotto stress, probabilmente è una buona idea parlare con un medico.

Ritiro

Probabilmente hai sentito qualcuno dire che stanno lasciando qualcosa “a freddo”. È probabilmente un riferimento alla pelle umida e alla pelle d’oca che molte persone sperimentano quando smettono di usare (o limitano significativamente l’assunzione di) alcol o determinate droghe.

Convulsioni

Sebbene rari, alcune persone hanno la pelle d’oca nel periodo precedente o durante un attacco. Questa reazione si verifica più frequentemente con le crisi epilettiche concentrate nel lobo temporale sinistro del cervello, che regola le nostre emozioni. Per le persone che vivono con l’epilessia del lobo temporale sinistro, la pelle d’oca può servire come utile avvertimento di una crisi imminente.

Disreflessia

La disreflessia è una condizione potenzialmente mortale che alcune persone sviluppano in seguito a una lesione del midollo spinale. In effetti, il tuo sistema nervoso autonomo – che controlla ciò che il tuo corpo fa automaticamente, come respirare e pompare il sangue – reagisce in modo eccessivo al dolore. La pelle d’oca non è pericolosa, ma il sintomo più comune è un picco improvviso e grave della pressione sanguigna.

La fredda e sconnessa verità

La pelle d’oca è una caratteristica rudimentale del corpo umano, il che significa che, mentre una volta svolgevano una funzione importante, l’evoluzione li ha resi non importanti. Sebbene ci siano rari casi in cui una risposta pilomotoria suggerisce un problema medico, di solito è solo un riflesso esteriore di un aumento degli ormoni, di grandi emozioni o di un vero e proprio brivido.

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In conclusione, la pelle d’oca è una reazione fisica che si verifica quando si prova un’intenso freddo, paura o emozioni profonde. Questa sensazione può manifestarsi in diversi momenti della nostra vita, come durante la visione di un film horror o in situazioni di grande tensione. La pelle d’oca è una reazione del nostro corpo che ci ricorda quanto siamo vulnerabili e sensibili alle emozioni. È importante riconoscere e accettare questa reazione come parte della nostra esperienza umana.