Perché evitare di mescolare bevande energetiche e alcol

Mescolare energy drink e alcol è una ricetta pericolosa, mascherando gli effetti depressivi dell’alcol con la stimolazione artificiale degli energy drink. Questa combinazione ingannevole può portare a un consumo eccessivo di alcol, aumentando il rischio di disidratazione, aritmie cardiache, e comportamenti a rischio. Mentre l’alcol ti rallenta, l’energy drink ti spinge ad andare avanti, creando un conflitto interno pericoloso per la tua salute. Informati sui rischi e fai scelte consapevoli per proteggerti.

Se hai intenzione di festeggiare presto, potresti decidere che tipo di drink bere. E una scelta popolare negli ultimi anni è stata quella di mescolare l’alcol con bevande energetiche contenenti caffeina.

Anche se questa può sembrare una buona idea – la bevanda energetica che prevale sugli effetti della sonnolenza dell’alcol – ci sono alcuni effetti collaterali negativi che meritano di essere presi in considerazione.

La dietista registrata Julia Zumpano, RD, avverte che l’alto contenuto di caffeina nelle bevande energetiche potrebbe farti bere più del tuo limite. “La caffeina è uno stimolante, ma una volta che scendi da quell’alto ne vuoi di nuovo, proprio come il caffè”, dice. “È un effetto che crea molta dipendenza.”

Abbiamo chiacchierato con Zumpano per capire perché dovresti evitare un mix così preoccupante, qualunque sia la tua situazione.

La mania delle bevande energetiche alcoliche

Alla fine degli anni 2000, i marchi hanno invaso il mercato con bevande in lattina che confezionavano i due ingredienti insieme, provocando un’ondata di popolarità per bevande come Four Loko e Sparks. Ma, nel 2010, la Food and Drug Administration (FDA) e la Federal Trade Commission (FTC) hanno inviato avvertimenti a diverse aziende che producevano queste bevande.

Secondo la FTC, queste bevande presentavano un rischio per la salute dei consumatori perché “I consumatori – in particolare i bevitori giovani e inesperti – potrebbero non rendersi conto di quanto alcol hanno consumato perché la caffeina può mascherare il senso di intossicazione”.

Diverse bevande, come Four Loko, hanno alterato le loro bevande eliminando la caffeina dalla lista degli ingredienti. Altri marchi hanno semplicemente abbandonato del tutto le loro linee.

Anche con quelle bevande specifiche ritirate dal mercato, però, la possibilità di mescolare bevande energetiche con alcol rimane un cocktail abbastanza facile da preparare. I bevitori devono semplicemente creare la propria miscela invece di fare affidamento su queste formule premiscelate. E con ciò rimangono alcuni pericoli.

L’effetto della caffeina sull’intossicazione

Secondo Zumpano, i ricercatori hanno trascorso molto tempo nel corso degli anni esplorando il modo in cui le bevande energetiche potrebbero ridurre la sensazione di intossicazione, il che potrebbe indurre a bere di più.

I ricercatori non solo volevano scoprire se le bevande energetiche compensassero gli effetti sedativi dell’alcol, ma stavano anche cercando di determinare se la ridotta sensazione di intossicazione compromette la capacità di giudizio relativa a comportamenti rischiosi, come la guida in stato di ebbrezza o il binge drinking.

“L’alcol ha questo effetto sedativo. Ti fa sentire più rilassato” dice Zumpano. “Ma ha anche l’effetto residuo di farti sentire stanco. Ad alcune persone piace essere rilassate ma non sentirsi stanche, quindi aggiungono caffeina, uno stimolante, per riportarle su, per godersi la sensazione di essere rilassate senza sentirsi stanche.

Il problema, dice, è che la stimolazione può mascherare quanto sei effettivamente ubriaco, spingendoti a bere troppo. Inoltre, sottolinea che a causa dell’assunzione di caffeina, avrai più energia durante la notte, il che significa che potresti bere più a lungo e assumere più alcol.

Ciò coincide con le conclusioni di numerosi studi nel decennio trascorso da quell’iniziale ondata di popolarità: sì, mescolare alcol con bevande energetiche sembra aumentare il desiderio di consumare più alcol e potrebbe causare più danni legati all’alcol.

Per quanto riguarda il fatto che queste bevande alterino o meno la percezione di quanto siano intossicati, finora le prove sono state meno conclusive.

Problemi con il cuore

Un altro effetto collaterale del consumo di bevande energetiche è il potenziale danno al cuore. Come osserva Zumpano, sia la caffeina che l’alcol hanno i loro effetti separati sulla pressione sanguigna e, se combinati, possono creare ancora più caos.

Uno studio del 2018 ha testato 44 studenti sani e non fumatori sui vent’anni, esplorando l’impatto che una bevanda energetica da 24 once aveva sulla funzione dei loro vasi sanguigni. Secondo lo studio, “la dilatazione dei vasi era in media del 5,1% di diametro prima dell’assunzione della bevanda energetica ed è scesa al 2,8% dopo, suggerendo una compromissione acuta della funzione vascolare”.

E uno studio del 2016 ha scoperto che, sebbene il consumo acuto di bevande energetiche non abbia portato a un aumento significativo della frequenza cardiaca, ha portato a un aumento significativo della pressione sanguigna sia sistolica che diastolica. Ciò è particolarmente dannoso per chi ha già una pressione sanguigna elevata, dice Zumpano, ma può anche portare a problemi a lungo termine in caso contrario.

Dato che è già stato stabilito che quantità eccessive di alcol possono avere un impatto negativo sulla salute del cuore, combinarlo con bevande energetiche potrebbe aumentare ulteriormente il rischio. “Se bevi e combini costantemente caffeina e alcol, costringendo la pressione sanguigna ad aumentare, aumenti il ​​rischio di ictus, infarto e malattie cardiache”, afferma. “E l’uso eccessivo di alcol a lungo termine può influire negativamente anche sui reni e sul fegato.”

Sia la caffeina che l’alcol stimolano la fibrillazione atriale (battito cardiaco irregolare), aggiunge Zumpano, sottolineando che le persone che già ne soffrono dovrebbero essere ancora più caute quando consumano alcol, caffeina o entrambi insieme.

C’è anche una questione di sodio. “Alcune bevande contenenti caffeina/energetiche potrebbero contenere sodio che potrebbe aumentare ulteriormente la pressione sanguigna”, aggiunge Zumpano.

Tutto ciò è ulteriormente aggravato dal fatto che sia l’alcol che le bevande ad alto contenuto di caffeina possono alterare drasticamente il ritmo del sonno, il che può portare a ulteriori problemi cardiaci.

Carico di calorie

Oltre a tutti questi altri problemi, Zumpano afferma che le bevande energetiche ricche di zucchero incideranno sicuramente sulla tua dieta. E questo, a sua volta, può ancora avere un grande impatto negativo sulla salute del cuore.

“Le bevande alcoliche possono variare da 100 fino a 500 calorie per bevanda, a seconda di cosa stai bevendo. Una tradizionale pina colada da 9 once fornisce 500 calorie e 63 grammi di zuccheri”, afferma.

E non si tratta solo di cocktail; Zumpano sottolinea che le birre robuste preparate con il caffè, diventate sempre più popolari nel corso degli anni, contengono anche molte calorie e caffeina.

Al di là del contenuto calorico dell’alcol, la maggior parte di queste bevande energetiche contiene in media tra le 250 e le 300 calorie, afferma Zumpano, quindi si sommano molto rapidamente. “Se bevi tre di quelle bevande, ora hai un apporto calorico di 900 calorie solo da quelle. Se la perdita di peso o il controllo del peso sono un obiettivo per te, tale assunzione influenzerà negativamente i tuoi obiettivi.

C’è anche il problema dello zucchero, che è un ingrediente comune e ricco di bevande energetiche e contenenti caffeina. “Quantità elevate di alcol e zuccheri semplici portano a livelli elevati di trigliceridi nel sangue”, aggiunge. “I trigliceridi sono grassi nel sangue separati dal colesterolo ma che possono comunque contribuire alla formazione di placche nelle arterie”.

Questo tipo di consumo può portare a malattie del fegato grasso o pancreatite. Inoltre, la combinazione alcol-caffeina può anche portare a livelli elevati di zucchero nel sangue e di trigliceridi nel sangue, che possono portare a un rischio maggiore di diabete.

Come mitigare i rischi

Zumpano afferma che il modo migliore per assicurarsi di non rischiare questi problemi di salute è semplicemente evitare di mescolare la caffeina con l’alcol, in particolare quando questo include bevande energetiche.

“Se vuoi bere alcolici ma vuoi restare sveglio fino a tardi, prova a bere una bevanda a base di caffeina qualche ora prima”, suggerisce. “E prova a evitare alti livelli di caffeina. Invece di una bevanda energetica, prova un tè contenente caffeina, una tazzina di caffè o un bicchierino di caffè espresso.

Se ti piacciono le bevande miste, Zumpano consiglia di utilizzare una soda club, acqua aromatizzata o seltzer come mixer. Suggerisce anche di evitare bevande ad alto contenuto di zucchero. Oltre al problema dello zucchero, le persone sono più propense a consumare più bevande dolci e a consumarle più velocemente, il che potrebbe portare a un consumo eccessivo.

Infine, suggerisce di includere acqua tra ogni bevanda alcolica e/o contenente caffeina. L’acqua ti aiuterà a reidratarti, il che può ridurre gli effetti dei postumi di una sbornia il giorno successivo. L’acqua tra ogni bevanda alcolica ti aiuterà anche a consumare meno alcol, calorie e zucchero.

In definitiva, mischiare bevande energetiche e alcol è una combinazione pericolosa. L’effetto stimolante delle energetiche maschera l’effetto depressivo dell’alcol, illudendo di essere meno ubriachi di quanto si è in realtà. Questo aumenta il rischio di comportamenti a rischio, disidratazione e problemi cardiaci. Per una serata divertente e sicura, è sempre meglio evitare questa miscela pericolosa e optare per alternative più salutari. La salute viene prima di tutto.