Perché i livelli di testosterone stanno diminuendo?

Negli ultimi anni, si parla sempre di più di una “crisi della mascolinità” legata al calo dei livelli di testosterone negli uomini. Ma cosa si nasconde dietro a questa tendenza? Si tratta di un fenomeno naturale legato all’invecchiamento o vi sono altri fattori, come l’ambiente e lo stile di vita, che contribuiscono a questa diminuzione? Esploreremo le diverse teorie e cercheremo di capire se questa diminuzione rappresenta una vera minaccia per la salute maschile.

Quando si tratta di livelli di testosterone, è probabile che tu non sia all’altezza di tuo padre.

Gli studi dimostrano che i livelli di testosterone specifici per età negli uomini sono in lento e costante declino da diversi decenni. I ricercatori definiscono i cambiamenti “allarmanti” da un punto di vista evolutivo.

Quindi, perché sta succedendo questo? E la tendenza può essere invertita? Per analisi e risposte, ci siamo rivolti all’endocrinologo Kevin Pantalone, DO.

Cosa si intende per basso livello di testosterone?

Prima di arrivare ai numeri, iniziamo a capire di cosa stiamo parlando. Il testosterone è un androgeno, o ormone sessuale.

Le persone di tutti i sessi hanno testosterone nel loro sistema. Tuttavia, i livelli sono naturalmente più alti negli uomini e nelle persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB), nota il dott. Pantalone. All’interno di questo gruppo, il testosterone aiuta a mantenere e sviluppare:

• Organi sessuali, genitali e funzione riproduttiva.
• Una sensazione di benessere.
• Massa muscolare.
• Salute delle ossa.
• Conta dei globuli rossi.

Il basso livello di testosterone, o ipogonadismo maschile, detto anche basso-T, è una condizione in cui i testicoli non producono abbastanza testosterone. Il dott. Pantalone afferma che un basso livello di testosterone (misurato nel sangue) per gli adulti è generalmente considerato qualsiasi valore inferiore a 250 nanogrammi per decilitro (ng/dl).

L’American Urology Association fissa il limite un po’ più alto, a 300 ng/dl.

Quindi i livelli medi di testosterone sono ora considerati bassi?

È normale che i livelli di testosterone diminuiscano con l’avanzare dell’età. Il calo medio è di circa l’1% all’anno dopo i 30 anni.

Ma la ricerca in corso mostra diminuzioni che non sono correlate all’invecchiamento. Questi studi confrontano persone della stessa età in anni diversi. (Ad esempio, un uomo di 45 anni nel 1987, 1995 e 2002.)

“Quindi, stiamo costantemente osservando livelli di testosterone inferiori a quanto ci aspetteremmo a causa del peso eccessivo e delle condizioni di salute correlate, e questo è allarmante da una prospettiva a lungo termine”, afferma il dott. Pantalone.

Ma nonostante si registri un trend al ribasso nei livelli di testosterone in base all’età, le medie non sono scese al punto da rientrare nella fascia “bassa” per la popolazione complessiva.

Ma si stanno avvicinando di anno in anno.

Perché i livelli di testosterone sono diminuiti?

Come notato, questo calo non correlato all’età nei livelli di testosterone non si è verificato nel vuoto. “Stiamo vedendo più persone con il loro stato di salute generale in declino”, nota il dott. Pantalone. “Questo potrebbe accelerare la perdita di testosterone rispetto alle generazioni precedenti”.

Diamo un’occhiata ad alcuni fattori che possono influenzare i livelli di testosterone.

Peso

Il calo dei livelli di testosterone coincide con valori più alti sulla bilancia da bagno per gran parte della popolazione… e non è solo una coincidenza.

Il peso eccessivo e un BMI (indice di massa corporea) elevato aumentano lo stress del corpo, che sembra influenzare la produzione di testosterone e il suo naturale processo di distribuzione, afferma il dott. Pantalone.

Attività fisica

Se sollevi pesi, potresti anche aumentare i tuoi livelli di testosterone. È stato dimostrato che esercizi come l’allenamento di forza e l’allenamento a intervalli ad alta intensità aumentano immediatamente i numeri di testosterone.

“Hanno condotto studi sugli uomini prima e dopo l’esercizio fisico che dimostrano che i livelli di testosterone aumentano con l’attività”, afferma il dott. Pantalone. “Quindi, se non ti alleni regolarmente, non ottieni quella spinta”.

Tuttavia, le attività cardio non offrono lo stesso effetto, e è stato dimostrato che le attività di resistenza, come la corsa di lunga distanza e il ciclismo, abbassano i livelli di testosterone.

Va notato, inoltre, che anche l’attività fisica gioca un ruolo importante nel mantenimento di un peso sano.

Dieta

Mangiare una dieta ben bilanciata e nutriente mette il tuo corpo in una posizione tale da funzionare a livelli ottimali, e questo include la produzione di testosterone. E per ribadire lo stesso concetto di cui sopra, una dieta sana di solito porta anche a un peso sano.

“Un apporto calorico maggiore può portare all’obesità, e poi spesso inizia l’effetto a cascata sulla salute”, spiega il dott. Pantalone.

Diversi studi indicano che le diete a basso contenuto di grassi possono portare a livelli di testosterone leggermente inferiori. Ma i ricercatori notano che le diete a basso contenuto di grassi non sono associate a bassi livelli di testosterone in generale. (Quindi, non considerare i risultati come un invito a seguire una dieta ricca di grassi, che può contribuire all’aumento di peso e ad altri problemi di salute.)

Alcol

Bere in modo cronico ed eccessivo finisce per ridurre la produzione di testosterone, afferma il dott. Pantalone. (Aggiungendolo all’elenco degli effetti negativi derivanti dall’abuso di alcol.)

Sonno

I livelli di testosterone sono solitamente più alti al mattino, dopo che il corpo si è ricaricato durante il sonno. Il processo si interrompe se il tuo sonno tranquillo è disturbato da condizioni come l’apnea notturna.

“Se interrompi il tuo normale ciclo del sonno, stai interrompendo il normale ritmo di produzione di testosterone del tuo corpo”, afferma il dott. Pantalone.

Tossine

Le probabilità sono che tu sia entrato in contatto con una sostanza chimica che altera il sistema endocrino, o EDC, a un certo punto oggi. Dopo tutto, ci sono più di 800 EDC utilizzati nella plastica e in altri prodotti di uso quotidiano che ci circondano.

Sono in corso ricerche sugli effetti di queste “tossine ambientali” su ormoni come il testosterone. Non c’è dubbio, però, che l’esposizione agli EDC sia aumentata esponenzialmente nel tempo.

“L’ambiente che ci circonda è sicuramente cambiato e questi fattori potrebbero essere una causa che contribuisce al calo del testosterone”, osserva il dott. Pantalone.

Cosa puoi fare per aumentare il tuo testosterone?

Non c’è nessun grande mistero: concentrati sullo stile di vita sano.

“È normale che una persona sperimenti un calo del testosterone con l’avanzare dell’età, ma stiamo assistendo a un’accelerazione di questo processo negli ultimi tempi a causa della cattiva salute generale”, afferma il dott. Pantalone. “Le azioni stanno aggravando il problema”.

La buona notizia? Se sei preoccupato per il tuo testosterone, apportare cambiamenti basilari allo stile di vita, come fare più esercizio e mangiare meglio, può migliorare i tuoi numeri. Inoltre, sarai più sano in generale.

Parla con il tuo medico

La verità è che la maggior parte delle persone non conosce il proprio livello di testosterone. Non si tratta di uno screening regolare o di una misurazione della salute. Una valutazione viene solitamente eseguita se qualcuno presenta sintomi come:

• Scarso desiderio sessuale.
• Fatica cronica.
• Disfunzione erettile.

Se stai riscontrando questi sintomi, parla con il tuo medico o con un operatore sanitario per determinare la causa. Il problema potrebbe essere collegato a bassi livelli di testosterone, ma potrebbe anche essere qualcos’altro.

“Fate un controllo”, dice il Dott. Pantalone. “È importante scoprire la ragione dietro i sintomi”.

In conclusione, il calo dei livelli di testosterone negli uomini è un fenomeno complesso e multifattoriale. Se da un lato è un processo fisiologico legato all’età, dall’altro è influenzato da vari fattori ambientali e di stile di vita. Ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere appieno le implicazioni di questo declino e sviluppare strategie efficaci per prevenirne o mitigarne gli effetti negativi sulla salute maschile.