Perché la neuropatia peggiora di notte?

La neuropatia è una condizione dolorosa che colpisce il sistema nervoso e può rendere le notti dei pazienti un vero incubo. Durante la notte, il corpo tende a rilassarsi e il dolore neuropatico può diventare più intenso, disturbando il sonno e peggiorando la qualità della vita. Ma perché la neuropatia si aggrava proprio di notte? È importante comprendere le cause di questo fenomeno per trovare soluzioni efficaci e garantire un riposo ristoratore ai pazienti affetti da questa patologia.

La neuropatia periferica si verifica quando un nervo o un gruppo di nervi al di fuori del cervello e del midollo spinale subisce lesioni o disfunzioni. Potrebbe essere a causa di una lesione a un singolo nervo, come la sindrome del tunnel carpale, o perché un gruppo di nervi è diventato difettoso, come nel caso della neuropatia periferica dei piedi.

“In generale sappiamo che la neuropatia può causare dolore a seconda del tipo di nervi coinvolti”, afferma il neurologo Benjamin Claytor, MD. “Quando le persone descrivono un peggioramento dei sintomi durante la notte, descrivono un disagio: formicolio, formicolio e dolore bruciante.”

Qui il dottor Claytor spiega cosa potrebbe causare questo dolore notturno e come trovare sollievo.

Distrazione

Il nostro livello di attenzione può influenzare il modo in cui percepiamo il dolore. Quindi durante il giorno, quando siamo al lavoro o ci prendiamo cura dei bambini, siamo distratti e occupati. Sebbene non siano state condotte molte ricerche in merito, l’idea è che non ci concentriamo sul dolore durante il giorno perché siamo occupati, gli prestiamo meno attenzione e percepiamo meno dolore.

“Molti pazienti mi diranno che dopo essere tornati a casa dal lavoro, cenare e sedersi a guardare la TV per la notte, il loro dolore divampa”, afferma il dottor Claytor. “Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le distrazioni diurne sono ormai scomparse e stai iniziando a rilassarti per la notte.”

Temperatura e sonno

Un altro pensiero alla base della neuropatia notturna ha a che fare con la temperatura. Di notte la nostra temperatura corporea oscilla e scende un po’. La maggior parte delle persone tende a dormire anche in una stanza più fresca. L’idea è che i nervi danneggiati potrebbero interpretare il cambiamento di temperatura come dolore o formicolio, che può aumentare il senso di neuropatia.

Considera anche la scarsa qualità del sonno. Se all’inizio non dormi molto bene, a causa di cattive abitudini del sonno o di disturbi legati al sonno, ciò potrebbe portare ad un aumento della percezione del dolore.

Emozioni e stress

Il nostro stato emotivo può anche influenzare il modo in cui percepiamo il dolore. Lo stress e l’ansia possono alimentare e amplificare la segnalazione del dolore. Vivere in uno stato cronico di stress mette a rischio la salute fisica e mentale.

Farmaco

A volte potrebbe essere necessario modificare il dosaggio e i tempi dei farmaci, il che potrebbe essere particolarmente vero per alcuni farmaci a breve durata d’azione utilizzati per il dolore neuropatico.

Come fermare il dolore neuropatico durante la notte

“Ci sono opzioni che possiamo esplorare se il dolore neuropatico sembra peggiorare durante la notte”, spiega il dottor Claytor. “Potrebbero esserci farmaci orali o topici che possiamo prescrivere, o forse per tenere sotto controllo lo stress ed essere più consapevoli.”

Anche la terapia cognitivo comportamentale, la terapia fisica e la meditazione possono essere strumenti complementari per ridurre il dolore.

Il dottor Claytor sottolinea l’importanza di parlare con il medico il prima possibile. Spesso le persone aspettano così a lungo per vedere il proprio medico che si verifica un danno nervoso permanente che avrebbe potuto essere evitato.

“Penso che una delle cose più importanti di cui posso discutere con un paziente che arriva di notte con dolore neuropatico sia arrivare alla causa principale di ciò che lo sta effettivamente provocando”, afferma il dottor Claytor. “A seconda della causa sottostante, trattarla innanzitutto può aiutare a ridurre il dolore generale, soprattutto di notte.”

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In conclusione, la neuropatia può peggiorare di notte a causa di diversi fattori come il calo della temperatura corporea, l’aumento del dolore neuropatico durante il riposo e l’accumulo di tossine nel sistema nervoso. Questo fenomeno può portare a un peggioramento dei sintomi e a notti insonni per chi ne soffre. È importante consultare un medico per individuare le cause specifiche della neuropatia e trovare il trattamento più adatto per gestire i sintomi e migliorare la qualità del sonno.