Perché lavarsi le mani dopo aver usato il bagno

Immaginate di toccare superfici contaminate da germi invisibili e poi portarvi le mani al viso, agli occhi, alla bocca. Un gesto semplice come lavarsi le mani dopo aver usato il bagno può prevenire la diffusione di batteri, virus e malattie. Protegge non solo la vostra salute, ma anche quella degli altri. Dedicare pochi secondi a questo gesto d’igiene fondamentale fa la differenza tra benessere e potenziale malessere. È un piccolo investimento di tempo per un grande ritorno in salute. Scopriamo insieme perché lavarsi le mani è così cruciale.

Usare il bagno richiede molti contatti: aprire la porta, sollevare il coperchio, pulire e tirare lo sciacquone. Con ciascuna di queste attività avrai la garanzia di avere dei germi sulle tue mani. E se non ti lavi le mani dopo aver usato il bagno, rischi di contaminare tutto (e tutti) che toccherai da quel momento in poi.

Condivisione non lo è sempre premuroso.

Lavarsi le mani è importante. Sembra ovvio. In teoria è ovvio. Molti di noi sanno che è importante lavarsi le mani dopo aver usato il bagno. Ma si scopre che non siamo così puliti come pensiamo e molte persone non si lavano le mani dopo essere andate in bagno.

In uno studio del 2013 che ha esaminato i comportamenti di lavaggio delle mani dopo il bagno di 3.749 persone negli Stati Uniti, solo il 67% di loro ha tentato di lavarsi le mani con sapone. Tra gli intervistati, solo il 5% ha effettivamente lavato correttamente con sapone per il periodo di tempo consigliato. Se questo non basta a scoraggiarti dal cibo, questo lo farà: Uno studio del 2019 ha scoperto che una forma di batterio resistente agli antibiotici Escherichia coli si diffonde più spesso attraverso la scarsa igiene della toilette che maneggiando carne cruda!

Il comportamento nel lavarsi le mani è migliorato dall’inizio della pandemia di COVID-19? Probabilmente. Ma le cattive abitudini possono essere difficili da eliminare. E la ricerca suggerisce che abbiamo bisogno di promemoria periodici sull’importanza dell’igiene delle mani, soprattutto nei periodi in cui siamo stanchi o stressati. Ecco perché abbiamo chiesto al medico di medicina di famiglia Daniel Allan, MD, di spiegare perché lavarsi i piatti quando si esce dal bagno è così fondamentale e come farlo nel modo giusto.

L’importanza del lavaggio delle mani

Come facciamo a sapere che lavarsi le mani è importante? Lo sappiamo perché, sfortunatamente, molte persone in tutto il mondo non lo sono in grado di lavarsi adeguatamente le mani. Secondo uno studio dell’UNICEF del 2022, il 25% della popolazione mondiale non ha ancora accesso a strutture per il lavaggio delle mani con acqua e sapone nelle proprie case. E le conseguenze sono sconcertanti. Si stima che circa 1,4 milioni di persone, di cui 400.000 bambini, muoiano ogni anno a causa di malattie che avrebbero potuto essere prevenute con l’igiene di base delle mani.

Entriamo nello specifico. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i germi piacciono Salmonella, E.coli e il norovirus (solo per citarne alcuni) può entrare nelle tue mani dopo aver usato il bagno o cambiato un pannolino. Una volta che i germi sono arrivati ​​alle tue mani, è solo questione di tempo prima che raggiungano altre cose, superfici e persone.

“Puoi uscire dal bagno con il doppio dei batteri sulle mani rispetto a quando sei entrato”, afferma la dottoressa Allan. “Gli studi dimostrano che carte di credito, denaro e telefoni cellulari sono contaminati da materia fecale”. E non stiamo parlando di qualche germe, qui. Un altro studio ha scoperto che i pulsanti dell’ascensore contengono più batteri rispetto ai sedili del water!

Ora che vi abbiamo dato la buona notizia, è il momento della buona notizia: le persone che si lavano correttamente le mani hanno tassi più bassi di diarrea, infezioni virali (come il comune raffreddore) e malattie di origine alimentare. Il CDC afferma che una corretta igiene delle mani riduce anche l’assenteismo dei bambini a scuola per malattie gastrointestinali di almeno il 29%.

Come lavarsi le mani: una guida passo passo

Dato che da qualche parte circa il 95% delle persone probabilmente non si lava le mani correttamente, ecco una breve lezione, complimenti del Dr. Allan:

1. Se ce n’è uno disponibile dove ti trovi, prendi un asciugamano e metterlo da parte. (Questo diventerà importante in seguito.)
2. Bagnati le mani completamente. La temperatura dell’acqua non ha importanza.
3. Applicare sapone e schiuma le tue mani. E quando diciamo “mani”, intendiamo i polsi, il dorso delle mani, i palmi, intorno e tra le dita e sotto le unghie. La dottoressa Allan dice che puoi usare qualsiasi tipo di sapone per portare a termine il lavoro.
4. Strofina le mani per un minimo di 20 secondi. Prima del COVID-19, la persona media impiegava solo sei secondi a strofinare, quindi se pensi di essere un esperto lavamani, potresti sbagliarti. I tuoi figli (o te) potrebbero trovare utile cantare una canzone mentre ti lavi le mani. (Per tua informazione, cantare la canzone della ABC fino in fondo a un ritmo moderato – o cantare “Happy Birthday” due volte – richiede circa 20 secondi.)
5. Risciacquo bene le tue mani.
6. Prendi quell’asciugamano riservato e usalo per chiudere il rubinetto (perché l’ultima volta l’hai toccato con le mani sporche).
7. Asciugati le mani completamente. “L’asciugatura è importante”, afferma il dottor Allan. “Le mani umide hanno 1.000 volte più probabilità di raccogliere batteri rispetto alle mani asciutte.”

Se ti senti esperto, usa l’asciugamano per aprire la porta del bagno mentre esci. Ciò potrebbe limitare la contaminazione altrove.

Quando lavarsi le mani

Ormai abbiamo stabilito fermamente che bisogna lavarsi le mani dopo essere andati in bagno. Ma non è l’unico momento in cui è importante indossare lo scrub. Il CDC consiglia di aprire il rubinetto:

• Ogni volta che c’entra il cibo. Ciò significa prima, durante e dopo la preparazione dei pasti, nonché prima di mangiare.
• Quando aiuti gli altri in bagno. Che tu stia cambiando un pannolino, insegnando a un bambino a usare il vasino o aiutando qualcuno che non può usare il bagno da solo, è importante assicurarsi che le mani di tutti siano accuratamente lavate e asciugate.
• Quando ci si prende cura di persone malate o ferite. Se stai curando un taglio o una ferita – o ti prendi cura di qualcuno che ha problemi gastrointestinali come vomito o diarrea – devi prendere ulteriori precauzioni.
• Quando sono coinvolti gli animali. Potresti non correre al lavandino ogni volta che accarezzi Fido, ma dovresti assolutamente farlo se tocchi un animale che non è tuo. Lo stesso vale per la manipolazione di alimenti, mangimi, dolcetti o rifiuti per animali.
• Quando l’equazione include spazzatura. Che tu stia portando fuori la spazzatura, lavando un carico di piatti o sistemandoti dopo una festa, assicurati che l’igiene delle mani sia corretta.
• Ogni volta che le tue mani sono visibilmente sporche o unte. Probabilmente non abbiamo bisogno di spiegarlo.

Il disinfettante per le mani funziona bene come il lavaggio delle mani?

A volte il disinfettante per le mani sembra più semplice che lavarsi le mani e, in determinate situazioni, è l’unica opzione disponibile. Ma è un sostituto adeguato del lavaggio delle mani?

Il verdetto del dottor Allan: “Qualcosa è meglio di niente: assicurati solo che il disinfettante contenga almeno il 60% di alcol”.

Tuttavia, i disinfettanti per le mani presentano alcuni svantaggi. Essi:

• Non sono altrettanto efficaci se hai le mani sporche o unte.
• Non rimuovere sostanze chimiche, metalli pesanti o sostanze che potrebbero farti star male.
• Non uccidere tutti i germi che causano la diarrea, inclusi alcuni parassiti, il norovirus o Clostridium difficile (C. diff).

Se sei in difficoltà e il disinfettante per le mani a base di alcol è la tua unica opzione, segui questi passaggi:

• Applica una quantità di disinfettante sufficiente a coprire ogni parte della mano.
• Strofina le mani per almeno 20 secondi o finché non saranno asciutte.

Prendi in mano la tua salute

La vita è impegnata. Ed è comprensibile che le nostre routine di lavaggio delle mani dopo il bagno non siano sempre perfette. È comprensibile, ma non è eccezionale, né per la nostra salute né per quella di chiunque altro.

Quindi, se sei abbastanza fortunato da avere accesso a un lavandino, sapone, acqua pulita e asciugamani puliti, prenditi un momento (20 secondi, per la precisione) per goderteli davvero! Essere puliti è una sensazione meravigliosa ed è proprio ciò che ha ordinato il medico.

In conclusione, lavarsi le mani dopo aver usato il bagno è un gesto fondamentale per la salute individuale e collettiva. Elimina germi e batteri potenzialmente pericolosi, prevenendo la diffusione di infezioni e malattie. Non si tratta solo di una pratica igienica personale, ma di un atto di responsabilità sociale che contribuisce a creare un ambiente più sicuro per tutti. Dedicare pochi secondi a questo semplice gesto può fare una grande differenza. Adottiamo quindi l’abitudine di lavarci sempre le mani dopo aver usato il bagno, per proteggere noi stessi e gli altri.