Perché lo zenzero offre benefici per la salute

Lo zenzero è una radice dalle straordinarie proprietà benefiche per la salute. Conosciuto per le sue capacità antinfiammatorie, digestivo e antiossidante, lo zenzero è un alleato prezioso per il benessere del nostro corpo. Grazie alle sue proprietà curative, questa spezia è utilizzata da secoli nella medicina tradizionale per trattare una vasta gamma di disturbi, dall’indigestione alle malattie infiammatorie. Inoltre, lo zenzero è ricco di sostanze nutritive essenziali come vitamine, minerali e antiossidanti che aiutano a rafforzare il sistema immunitario e a prevenire malattie. Scopriamo insieme tutti i benefici che lo zenzero può donare alla nostra salute.

Le spezie non sono solo un modo per aggiungere gusto e sapore ai tuoi piatti preferiti. Molti forniscono anche forti dosi di antiossidanti, sostanze nutritive, minerali e vitamine.

Lo zenzero, che proviene da una radice in fiore, fornisce in particolare una serie di grandi benefici per la salute. Trovata per la prima volta nel sud-est asiatico, la spezia è stata utilizzata nelle pratiche mediche orientali sin dal IX secolo ed è anche un alimento base della cucina asiatica, indiana e caraibica.

Solo in apparenza, lo zenzero non sembra un potenziatore del corpo. Quando mangi lo zenzero, stai mangiando la radice (chiamata rizoma), che assomiglia a una patata dolce più piccola o addirittura a un albero nodoso.

Ma lo zenzero è delizioso e altamente nutriente. La dietista Candace O’Neill, RD, LDN, condivide i molteplici benefici per la salute dello zenzero e spiega perché ha un potente effetto.

Sollievo dal dolore

Lo zenzero fresco vanta un potente composto chiamato gingerolo, che include proprietà antiossidanti e riduce gli enzimi infiammatori. Di conseguenza, lo zenzero è “utile per le condizioni infiammatorie e per alleviare il dolore, in particolare i crampi mestruali e anche le condizioni basate sull’artrite”, afferma O’Neill. Ad esempio, in uno studio clinico, lo zenzero si è dimostrato promettente nel migliorare il dolore al ginocchio associato all’osteoartrosi.

Lo zenzero essiccato contiene anche composti antinfiammatori, ma il gingerolo cambia forma quando riscaldato in un composto diverso che non è altrettanto efficace.

È interessante notare che O’Neill afferma che lo zenzero è stato collegato più al sollievo dal dolore a lungo termine piuttosto che al sollievo dal dolore immediato. “Quando prendi antidolorifici da banco, aiuta in un istante. I ricercatori che hanno studiato gli effetti dello zenzero hanno scoperto che la spezia ha un effetto ritardato. Tra pochi giorni, le persone potrebbero dire aneddoticamente: “Sai una cosa, mi sento come se soffrissi meno”.

Migliora la regolazione dello zucchero nel sangue

Il gingerolo potrebbe anche spiegare il ruolo dello zenzero nel mantenere costanti i livelli di zucchero nel sangue. Questa è la chiave per controllare gli effetti sulla salute a lungo termine del diabete di tipo 2. “Lo zenzero riduce gli enzimi che scompongono i carboidrati e quindi aiuta il metabolismo del glucosio (zucchero)”, osserva O’Neill.

Le persone con diabete di tipo 2 spesso non producono abbastanza insulina, che è importante per garantire che il glucosio circoli in tutto il corpo e non si accumuli nel flusso sanguigno. Gli studi hanno anche scoperto che lo zenzero incoraggia i muscoli ad assorbire il glucosio, senza richiedere l’assunzione di insulina extra.

Ciò potrebbe portare ad ulteriori effetti collaterali positivi. “Quando sei resistente all’insulina, a volte, può rendere più difficile perdere peso”, spiega O’Neill. “Una migliore regolazione dello zucchero nel sangue può aiutare con la perdita di peso e potenzialmente rendere il corpo più sensibile all’insulina”.

Riduce la nausea

Da bambino, i tuoi genitori potrebbero averti dato del ginger ale per curare un mal di stomaco. Ma probabilmente non è stato lo zenzero a calmarti la pancia. “La maggior parte delle ginger ale in realtà non contiene vero zenzero”, afferma O’Neill. “Probabilmente è più la carbonatazione che aiuta a calmare lo stomaco di qualcuno.”

Mangiare zenzero fresco può aiutare con varie forme di nausea, tra cui la nausea mattutina, la chinetosi e gli effetti collaterali di alcuni regimi chemioterapici. “Lo zenzero può essere utile perché aiuta ad aumentare il modo in cui il cibo si muove attraverso il tratto gastrointestinale, chiamato motilità gastrica, e blocca i recettori della serotonina nel nostro rivestimento intestinale”, aggiunge. Questo può aiutare a silenziare i nervi che attivano il riflesso del vomito.

Può aiutare a ridurre il colesterolo

Uno studio ha scoperto che le persone che assumevano quotidianamente pillole di zenzero hanno notato una diminuzione dei livelli di trigliceridi, colesterolo totale e colesterolo cattivo (altrimenti noto come lipoproteine ​​a bassa densità o LDL) dopo 45 giorni, rispetto alle persone a cui era stato somministrato un placebo. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per affermare con certezza che è possibile assumere lo zenzero per abbassare il colesterolo.

Può inibire la crescita dei batteri

Alcuni studi hanno scoperto che alcuni elementi presenti nello zenzero (come il gingerolo) possono avere proprietà antibatteriche, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per trarre conclusioni definitive.

Effetti collaterali dello zenzero

Non esiste una quantità magica di zenzero che faccia la differenza per le condizioni infiammatorie e il sollievo dal dolore.

Ma non iniziare a prendere un integratore di zenzero prima di consultare un medico.

“Gli integratori ad alte dosi possono effettivamente causare nausea e reflusso gastrico”, avverte O’Neill. “Alte dosi di zenzero possono anche interagire con i farmaci che fluidificano il sangue. È sempre importante parlare con un medico prima di iniziare a prendere qualsiasi integratore alimentare.

Secondo il Centro nazionale per la medicina complementare e alternativa, altri potenziali effetti collaterali dello zenzero includono:

• Disturbo addominale.
• Bruciore di stomaco.
• Diarrea.
• Irritazione alla bocca e alla gola.

Come aggiungere lo zenzero alla tua dieta

Lo zenzero è facile da aggiungere alla tua dieta, in gran parte perché ne basta una piccola quantità. “Le persone a volte descrivono lo zenzero fresco come un sapore dolce-speziato, mentre lo zenzero secco ha un sapore più pungente”, condivide O’Neill.

Puoi acquistare lo zenzero fresco, essiccato o in polvere oppure prendere la radice di zenzero e grattugiarla o macinarla tu stesso a casa fino alla consistenza desiderata. “Lo zenzero può essere trovato in alcune opzioni al supermercato”, aggiunge. “Puoi acquistare solo la radice stessa. Puoi acquistarlo essiccato oppure puoi consumare lo zenzero sott’aceto o il tè allo zenzero. Ci sono anche colpi di zenzero che potrebbero essere utili.

Il tè allo zenzero offre anche benefici per la salute, soprattutto se stai cercando sollievo da condizioni infiammatorie o nausea. Ma O’Neill nota che un altro liquido comune, la birra allo zenzero, potrebbe non essere la scelta migliore per alleviare il problema.

“A volte, la birra allo zenzero contiene molti zuccheri aggiunti, il che non è salutare, soprattutto se sei preoccupato per una condizione infiammatoria come l’artrite”, continua. “Probabilmente sarebbe più vantaggioso bere il tè allo zenzero poiché non contiene zuccheri aggiunti.”

Ricette popolari con lo zenzero

Puoi usare lo zenzero nelle verdure, nelle fritture, nei piatti di pollo, nelle zuppe, nel curry, nelle salse per i piatti principali, nei condimenti per l’insalata, nei dessert, nei frullati e persino nei pancake e nel tè. Cospargetelo sulla salsa di mele o sulle verdure prima di arrostirle.

Alcune ricette comuni arricchite con zenzero includono:

• Frullato di spezie allo zenzero.
• Tonno grigliato con salsa di avocado, cetriolo e zenzero.
• Involtino di insalata di pollo al lime, erbe, zenzero e jalapeno.
• Polpette di tacchino con coriandolo, scalogno e zenzero.
• Frittelle di patate dolci allo zenzero.

“Puoi conservare la radice di zenzero fresca nel congelatore e grattugiarla per aggiungerla alle ricette secondo necessità”, suggerisce O’Neill. “Le opzioni sono infinite. I benefici sono a lungo termine”.

Prendi l’abitudine di incorporare cibi ricchi di zenzero nella tua dieta su base continuativa, in modo da ottenere i maggiori benefici per la salute. Fortunatamente, poiché lo zenzero ha un sapore così buono, siamo più propensi a mangiarlo.

“Il che è importante, perché mangiarlo più spesso favorirà un modello alimentare più sano”, incoraggia O’Neill. “Ciò può aiutare a ridurre il rischio di malattie croniche o aiutare a gestire le malattie croniche”.

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In conclusione, lo zenzero offre numerosi benefici per la salute grazie alle sue proprietà antiossidanti, antiinfiammatorie e digestive. Contribuisce a migliorare la digestione, a ridurre l’infiammazione e a rafforzare il sistema immunitario. Inoltre, è utile per combattere la nausea, il mal di testa e i sintomi del raffreddore. Grazie alle sue molteplici proprietà terapeutiche, lo zenzero è un alleato prezioso per mantenere il benessere generale e prevenire numerose patologie. È quindi consigliabile includere regolarmente lo zenzero nella propria dieta per godere di tutti i suoi benefici per la salute.