Perché non dovresti assumere l’idrossiclorochina

L’idrossiclorochina, seppur efficace contro la malaria e alcune patologie autoimmuni, non ha dimostrato efficacia contro il COVID-19. Anzi, studi clinici ne hanno evidenziato i gravi rischi, tra cui aritmie cardiache, danni al fegato e al sistema nervoso. Assumere questo farmaco senza una prescrizione medica e al di fuori di diagnosi specifiche è dunque non solo inutile, ma potenzialmente pericoloso per la salute, soprattutto in un momento delicato come quello attuale.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 20 maggio 2020. È stato aggiornato il 15 giugno 2020 per riflettere le nuove informazioni su questa situazione in rapida evoluzione.

Con la pandemia di COVID-19 (coronavirus) che si protrae, nuove conversazioni ruotano attorno a potenziali cure, vaccini e altre possibilità preventive. La principale tra queste è stata il farmaco idrossiclorochina che ha anche generato molti titoli nelle ultime settimane.

Comprendere gli usi e gli effetti collaterali

Gli usi principali dell’idrossiclorochina al momento sono il trattamento dell’artrite reumatoide e del lupus. Con l’artrite reumatoide, il sistema immunitario iperattivo di un paziente attacca le sue articolazioni, causando gonfiore e dolore. L’idrossiclorochina può aiutare a regolare quel sistema immunitario.

Sebbene il farmaco fosse un tempo un trattamento antimalarico popolare, il dott. Nissen osserva: “Non è più molto comune perché sono disponibili farmaci migliori e più sicuri”.

Sebbene il farmaco abbia dei benefici, ci sono altri rischi. Il dott. Duggal nota che molti di questi rischi sono simili ad altri, tra cui i sintomi gastrointestinali e il rischio di interazioni negative con altre prescrizioni che un paziente potrebbe assumere.

L’effetto collaterale più temuto, tuttavia, è un disturbo del ritmo cardiaco che, secondo il dott. Nissen, è un tipo di tachicardia ventricolare chiamata “torsades de pointes”. Durante un episodio di tachicardia ventricolare, il cuore batte così velocemente che la pressione sanguigna scende, così il cuore non riesce a pompare abbastanza ossigeno in ogni parte del corpo.

“È un ritmo caotico”, afferma, “e può essere molto difficile da curare”.

Questi rischi sono il motivo per cui i pazienti affetti da artrite vengono attentamente monitorati quando il farmaco viene somministrato per la prima volta.

Sperimentazioni cliniche in corso

Oltre agli effetti collaterali, un altro motivo per cui molti medici rimangono scettici sull’uso del farmaco è l’incompletezza delle sperimentazioni.

Studi preliminari in vitro (al di fuori di un organismo vivente) hanno mostrato un impatto potenzialmente positivo del farmaco sul coronavirus. Ma il dott. Duggal afferma che questi studi erano problematici perché erano di natura retrospettiva. “Non avevamo un buon controllo di altri fattori, così da poter dire che era il farmaco a causare gli effetti positivi”.

Ma questo nuovo trial, che coinvolgerà circa 600 pazienti, è ancora in fase di arruolamento. “Al momento, non abbiamo informazioni in termini di presenza o meno di un segnale in una direzione”, afferma il dott. Duggal.

Il dott. Nissen è scettico anche a causa dei risultati di altri studi condotti sul farmaco e sul COVID-19, affermando: “Finora, i risultati degli studi clinici non sono stati promettenti. Almeno uno studio ha riportato un aumento della mortalità con il farmaco quando utilizzato per trattare pazienti con COVID-19”.

Aggiunge: “Finché non ci saranno ricerche che dimostrino i benefici, dovremo stare molto attenti ai rischi”.

Troppe incognite

Sia il dott. Duggal che il dott. Nissen raccomandano ai pazienti di non usare il farmaco come trattamento per il COVID-19. Ci sono troppe incognite e, sebbene il farmaco abbia avuto successo nei pazienti affetti da artrite, tale applicazione avviene in dosi inferiori e sotto la diretta supervisione di un professionista sanitario.

“Non ci sono dati sull’uso dell’idrossiclorochina come farmaco preventivo, non c’è nulla che lo supporti”, afferma il dott. Duggal.

Aggiunge che l’Infectious Disease Society of America, la Society of Critical Care Medicine e l’American Thoracic Society hanno tutte consigliato di non usare il farmaco su pazienti affetti da COVID-19 al di fuori del contesto di una sperimentazione clinica controllata “perché non conosciamo realmente gli effetti in termini di prevenzione o trattamento”.

“Consiglio vivamente alle persone di evitarlo. Non posso dirlo abbastanza con forza”, afferma il dott. Nissen. “Non ci sono prove per il trattamento o la prevenzione del COVID-19. L’idea di assumerlo per prevenire l’infezione non è una cosa sensata da fare.

C’è anche l’interruzione della disponibilità del farmaco per il trattamento delle malattie sopra menzionate, per le quali è già utilizzato.

“C’è stato un accumulo del farmaco per scopi COVID-19 da parte di persone che stanno riuscendo a far sì che i loro medici lo prescrivano, il che significa che le persone che ne hanno effettivamente bisogno non possono ottenerlo”, afferma il dott. Nissen. “Tenete presente che questo farmaco può avere effetti collaterali letali. Aspetterei la ricerca e starei alla larga”.

In conclusione, l’assunzione di idrossiclorochina come trattamento per il COVID-19 è sconsigliata e potenzialmente pericolosa. Numerosi studi clinici hanno dimostrato l’inefficacia del farmaco nel combattere il virus e hanno evidenziato i rischi di effetti collaterali anche gravi, soprattutto a livello cardiaco. È fondamentale affidarsi alle terapie validate scientificamente e alle indicazioni del proprio medico curante. L’automedicazione può essere estremamente dannosa per la salute.