Perché non dovresti sculacciare i tuoi figli e cosa fare invece

Molti genitori possono essere tentati di usare il metodo della sculacciata per correggere il comportamento dei propri figli, ma è importante capire perché questo approccio non è efficace e addirittura dannoso. La sculacciata può portare a gravi conseguenze emotive e comportamentali nei bambini, compromettendo la fiducia e il rispetto reciproco. Invece di ricorrere alla violenza fisica, è fondamentale comunicare in modo chiaro, ascoltare i bisogni e i sentimenti dei figli e trovare strategie di disciplina positive e costruttive. Solo così si potrà instaurare un rapporto sano e rispettoso con i propri figli.

È tempo che i genitori abbandonino il vecchio adagio secondo cui i bambini “meritano una bella sculacciata” ogni tanto.

L’American Academy of Pediatrics (AAP) ha rilasciato una forte dichiarazione nel 2018, consigliando ai genitori di non sculacciare i propri figli, sulla base di un crescente numero di studi che dimostrano che la tecnica disciplinare fa più male che bene.

“La nuova dichiarazione AAP include dati che mostrano che i bambini che sono stati sculacciati nei loro primi anni avevano maggiori probabilità di essere più provocatori, mostrare comportamenti più aggressivi più avanti in età prescolare e scolastica e avere un rischio maggiore di disturbi di salute mentale e una minore autostima”, dice la pediatra Karen Estrella, MD.

La ricerca degli ultimi 20 anni ha dimostrato che le sculacciate aumentano l’aggressività nei bambini piccoli e sono inefficaci nel modificare il loro comportamento indesiderato, afferma l’AAP. Gli studi hanno anche collegato la sculacciata ad un aumento del rischio di disturbi di salute mentale e di uno sviluppo cerebrale compromesso.

L’AAP è un’associazione professionale influente che rappresenta circa 67.000 pediatri in tutto il paese. Ma questa evoluzione nel modo di pensare alla disciplina genitoriale non si limita solo ai professionisti medici: meno genitori che allevano figli oggi sembrano sostenere la sculacciata. In un sondaggio del 2013, circa la metà dei genitori di età inferiore ai 36 anni ha riferito di aver sculacciato i propri figli. Tra tutte le generazioni più anziane, quel numero era del 70% o superiore.

Perché sculacciare per disciplinare non funziona

Sebbene la sculacciata possa creare un senso di paura nel tuo bambino sul momento, non migliorerà il comportamento a lungo termine. In effetti, le sculacciate regolari normalizzano l’atto di colpire e possono portare a comportamenti aggressivi che incoraggiano il conflitto continuo tra te e tuo figlio.

“I bambini vedono i loro genitori come modelli di comportamento”, afferma la dott.ssa Estrella. “Il comportamento aggressivo genererà solo ulteriori comportamenti negativi in ​​un bambino.”

Nella sua dichiarazione, l’AAP ha condannato anche gli abusi verbali, spiegando che urlare in modo tale da insultare, umiliare o svergognare un bambino ha effetti negativi anche sullo sviluppo del cervello.

“La ricerca mostra che i bambini esposti a stress tossico hanno in seguito cambiamenti nelle loro capacità cognitive”, afferma la dott.ssa Estrella.

Strategie di disciplina da utilizzare al posto delle sculacciate

Prova questi tre passaggi per disciplinare efficacemente tuo figlio:

• Stabilisci una relazione genitore-figlio positiva e solidale che dia a tuo figlio un motivo per dimostrare un buon comportamento.
• Usa il rinforzo positivo per incoraggiare tuo figlio a comportarsi bene.
• Se necessario, utilizza altri metodi disciplinari come timeout o privazione dei privilegi preferiti di tuo figlio per un periodo di tempo.

La Dott.ssa Estrella si basa su queste e altre raccomandazioni dell’AAP con questi suggerimenti aggiuntivi:

• Sii un modello. Rendi prioritario mantenere la calma, con la consapevolezza che tuo figlio ti vede come un esempio di come comportarsi.
• Stabilire regole e limiti che possano essere applicati in modo coerente tra tutti gli assistenti. Non dovrebbero esserci buoni/cattivi per tuo figlio con più tutori. Assicurati che le regole siano verbalizzate utilizzando un linguaggio appropriato all’età.
• Loda e celebra costantemente i buoni comportamenti. Presta attenzione ai comportamenti che vuoi che tuo figlio ripeta. Dimostra che sei attento e orgoglioso quando si comportano bene.
• Allo stesso modo, sappi quando non rispondere. “Ignorare un cattivo comportamento, ad esempio se un bambino si getta a terra perché non gli è permesso giocare con l’iPad, è un buon modo per far sì che quel comportamento diminuisca col tempo”, dice la dottoressa Estrella. “In questo caso il bambino imparerà che fare i capricci non gli porterà l’iPad”.
• Imparare dall’esperienza passata. Cosa scatena il comportamento scorretto di tuo figlio? Se riesci a identificare un fattore scatenante, ci sono modi per evitarlo o almeno prepararti meglio? Assicurati che tuo figlio sappia quali saranno le conseguenze se non soddisfa le tue richieste o si comporta male in una determinata situazione.
• Reindirizzare un cattivo comportamento. Trasforma il “non farlo” in un’azione che tuo figlio Potere Fare. Se, ad esempio, tuo figlio prende un giocattolo da un compagno di giochi, offrigli un altro giocattolo o un’altra attività finché non sarà il suo turno. Usa la stessa mentalità per le situazioni di vittoria/perdita.
• Chiama un time out quando una regola viene infranta. Allontana tuo figlio da quella situazione per un periodo di tempo prestabilito, che può essere un minuto per anno di età. Spiega in una breve frase perché lo stai facendo. Una volta che tuo figlio cresce, lascia che sia lui a trascorrere il tempo dicendo: “Vai al timeout e torna quando sei calmo e pronto”. Questo può insegnare a tuo figlio a comprendere le proprie emozioni, azioni e conseguenze, spiega la dottoressa Estrella.

“Parla con il tuo pediatra se questi comportamenti sono comuni all’età di tuo figlio su quali strategie utilizzare”, aggiunge. “Se necessario, uno psicologo pediatrico e le risorse della comunità possono fornire corsi per genitori per ulteriore guida o supporto”.

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In conclusione, non dovresti sculacciare i tuoi figli perché il ricorso alla violenza fisica non è mai un metodo educativo efficace. Al contrario, è importante insegnare ai bambini a rispettare gli altri e a risolvere i conflitti in modo pacifico. Ci sono molte alternative al castigo fisico, come ad esempio il dialogo, la negoziazione e il rafforzamento positivo. Educare i nostri figli con amore, pazienza e comunicazione aperta è fondamentale per favorire il loro sviluppo personale e relazionale.