Perché ridere fa bene

Ridere è uno dei gesti più spontanei e piacevoli che possiamo compiere, e non a caso è spesso considerato il miglior rimedio per il cuore e per l’anima. Ridere fa bene perché libera endorfine, combatte lo stress e migliora l’umore. Inoltre, ridere in compagnia crea legami più forti e profondi con gli altri, favorendo la solidarietà e la complicità. Non dovremmo mai sottovalutare il potere terapeutico del sorriso e della risata: ridere è un vero e proprio elisir di longevità e felicità.

Tutti noi abbiamo quelle persone nella nostra vita. Quelli che ridono senza abbandono. Chi arriva con la battuta finale quando non hai nemmeno visto arrivare lo scherzo.

Certo, è divertente averli in giro, ma si scopre che possono trarre seri benefici per la salute con quelle battute. E anche tu puoi partecipare a quell’azione.

Che ti piacciano le banali “battute di papà” (Hai sentito del ristorante sulla luna? Ottimo cibo, senza atmosfera.) o se sei un po’ più intellettuale nella tua commedia, lasciar uscire risatine e risate può fare molto bene alla tua mente (e al tuo corpo).

E allora bussa, bussa…

Chi è là?

Medico.

Dottor chi?

Beh, non il dottor Who. Ma la psicologa della salute Grace Tworek, PsyD, con cui abbiamo parlato per aiutarci a comprendere i benefici per la salute di un caso di risatine.

Perché la risata è importante

Il dottor Tworek afferma che molti di noi vivono la vita al limite, e non in modo divertente.

“Molta letteratura dimostra che oggigiorno gli americani vivono più o meno in una risposta di tipo ‘lotta o fuga’”, afferma il dottor Tworek. “Dal punto di vista evolutivo, non è quello per cui siamo fatti. Lotta o fuga è la nostra naturale risposta allo stress che ci permette di scappare da una tigre dai denti a sciabola. Dovrebbe essere di breve durata. Ma lo stress con cui molti di noi convivono quotidianamente innesca questa risposta continuamente”.

Quella mentalità di lotta o fuga è il lavoro del tuo sistema nervoso simpatico. Il suo compito è intervenire in una situazione pericolosa e caricarti di energia per tenerti al sicuro. Il tuo respiro diventa superficiale, il tuo cuore batte forte e le tue pupille si dilatano. I ricercatori affermano che l’attivazione a lungo termine del sistema di stress ha gravi implicazioni per la salute, come un aumento del rischio di obesità, malattie cardiache, cancro e una varietà di altre malattie.

Dal lato opposto dell’equazione c’è il tuo sistema nervoso parasimpatico, da cui deriva il tuo “umore freddo”. È detta anche risposta “riposa e digerisci” o “nutri e riproduci”. Quando vivi grazie alle vibrazioni del sistema nervoso parasimpatico, il tuo corpo rallenta il suo movimento. La frequenza cardiaca si abbassa e respiri più facilmente.

Il tuo sistema nervoso parasimpatico si attiva quando il tuo corpo sa che non sei in pericolo e che può abbassare la guardia in sicurezza. Cose come la respirazione profonda, un leggero esercizio fisico e, sì, le risate, possono stimolare i tuoi nervi a calmarsi e dare alla tua risposta di lotta o fuga una pausa tanto necessaria.

Benefici per la salute derivanti dal ridere

Attivare il sistema nervoso parasimpatico attraverso la risata può essere un vantaggio per tutto il corpo, afferma il dottor Tworek. (Fidati di noi, le risate ne varranno la pena!)

1. Sollievo dallo stress

Condividere momenti divertenti e risate con amici o familiari (o anche da soli, guardando un film divertente o ridicoli video di gatti o qualunque cosa ti solletichi l’osso divertente) riduce i livelli di stress.

“Fare una bella risata ti fa sentire più rilassato perché disarma il tuo sistema nervoso”, afferma il dottor Tworek. “Se pensi a un momento in cui hai trovato l’umorismo nella vita, può essere come se nient’altro contasse se non quella gioia genuina che stavi provando.”

Non ne abbiamo tutti bisogno a volte?

2. Rafforzare i legami sociali

È uno dei tratti principali che le persone citano quando parlano di un potenziale partner: un buon senso dell’umorismo.

E c’è una ragione per questo. Gli esseri umani sono creature sociali e condividere bei momenti è un modo per trovare comunità.

“L’umorismo e le risate creano naturalmente legami tra noi”, afferma il dottor Tworek. “Diciamo che stai incontrando qualcuno di nuovo. Se riesci a fare una battuta e farli ridere è come, ‘OK, ci capiamo’, e inizi a sentire che puoi essere più autentico con loro.

3. Aumenta l’ossigeno nel tuo corpo

Quando dici LOL (nella vita reale, non quei pigri “LOL” che scrivi quando non sai come altro rispondere), porti un sacco di ossigeno extra, che diminuisce la frequenza cardiaca e stimola il tuo sistema nervoso parasimpatico.

“Quando tutto questo ossigeno arriva ai nostri organi, la nostra frequenza cardiaca diminuisce e la confusione mentale può dissiparsi”, spiega il dottor Tworek. “È l’opposto della risposta allo stress. L’aumento dell’ossigeno può aiutarti a pensare in modo più chiaro e consentire al tuo corpo di lasciarsi andare.

4. Salute del cuore

Le prime ricerche suggeriscono che la risata può diminuire gli ormoni dello stress, ridurre l’infiammazione delle arterie e aumentare l’HDL, il colesterolo “buono”.

Ecco tre modi in cui la risata può darti un cuore più sano:

• Aumento del flusso sanguigno.
• Meno ormoni dello stress, che causano la costrizione dei nostri vasi sanguigni.
• Riduci il rischio di infarto.

Ottieni più risate nella tua vita

Certo, una bella risatina può migliorare il tuo umore, ma per ottenere tutti gli effetti della risata, è più importante alleggerire il tuo umore generale che aggiungere “ridere” alla tua lista di cose da fare. Pensa alla risata come uno stile di vita piuttosto che come una prescrizione.

Anche solo prendersi un momento per riflettere sulle cose che ti danno gioia può essere un buon punto di partenza, suggerisce il dottor Tworek.

“Quando qualcuno è depresso, un esercizio che mi piace consigliare è semplicemente ripensare a qualcosa che di solito ti farebbe sorridere”, afferma il dottor Tworek. “Per alcune persone, è una canzone. Per alcune persone, è una passeggiata intorno all’isolato o stare fuori alla luce del sole.

Pensa a qualcosa che normalmente ti farebbe sorridere o ridere e affronta quel pensiero intenzionalmente per qualche minuto. Immaginare uno scenario felice può aiutarti a rilassare la mente e il corpo e, per un effetto più completo, trova il tempo per fare anche cose che ti rendono felice.

“La chiamiamo ‘attivazione comportamentale’. Significa pianificare e programmare per te stesso cose che normalmente ti piacerebbero”, spiega il dottor Tworek. “A volte, quando siamo stressati, sembra di non avere tempo per i piaceri. Mettiamo la nostra felicità in fondo alla lista. Ma è fare le cose che ci piacciono che allevierà lo stress più che completare quella lunga lista di cose che sentiamo di dover fare.

Abitudini come la cura di sé, l’esercizio fisico e la meditazione possono avere effetti simili sul tuo sistema nervoso parasimpatico e preparare il terreno in modo che quando succede qualcosa di divertente, sarai di umore ridente.

Puoi ridere troppo?

Ridere per uno scherzo o scoppiare a ridere quando vedi un cane con un costume divertente è una cosa. Un’altra è scrollarsi di dosso costantemente le altre emozioni e usare l’umorismo come maschera, avverte il dottor Tworek.

“L’umorismo può essere davvero utile quando si tratta di affrontare situazioni difficili o superare un momento difficile”, osserva il dottor Tworek. “Ma, d’altra parte, se scopri che fare battute è la tua impostazione predefinita e che ti rivolgi sempre all’umorismo, invece di elaborare realmente i tuoi sentimenti, è importante riflettere su questo.”

Allo stesso modo, ridere a spese degli altri e ridere di autoironia non ti darà le stesse vibrazioni rilassanti, quindi è meglio mantenere la tua comicità al passo con i tempi.

La risata può davvero essere la migliore medicina e incorporare più spensieratezza nella tua vita può dare una pausa al tuo sistema nervoso.

E la prossima volta che ti senti stressato, vai in una casa di specchi. È davvero un bel posto per riflettere.

(È uno scherzo. Vai avanti e ridi. Ti fa bene.)

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In conclusione, ridere fa bene perché aiuta a ridurre lo stress, migliorare l’umore e rafforzare il sistema immunitario. La risata è un vero e proprio rimedio naturale che ci permette di affrontare meglio le sfide quotidiane e di godere di una migliore qualità della vita. Quindi, non sottovalutiamo il potere del sorriso e della risata, e cerchiamo di dedicare del tempo ogni giorno per godere di momenti di allegria e leggerezza. La salute e il benessere ne beneficeranno sicuramente.