Perché un gennaio asciutto fa bene alla salute

Gennaio, con i suoi buoni propositi, spesso porta con sé la voglia di prendersi cura di sé. E se vi dicessimo che un gennaio “asciutto”, lontano da eccessi alcolici, può davvero giovare alla salute? Non si tratta solo di perdere qualche chilo accumulato durante le feste, ma di dare una vera e propria sferzata di energia al corpo. Un mese di detox alcolico può migliorare il sonno, la concentrazione e persino l’umore, regalandoci una rinnovata vitalità per affrontare l’anno nuovo.

Hai bevuto qualche drink in più tra il Friendsgiving e il ballo della vigilia di Capodanno? Se hai esagerato un po’ (o molto) durante le festività, non sei il solo.

Ecco il Dry January, un concetto che ha guadagnato popolarità negli ultimi anni. Evitare l’alcol per il primo mese dell’anno potrebbe essere proprio ciò di cui hai bisogno per rimettere in carreggiata mente e corpo (incluso il fegato).

Cos’è il gennaio asciutto?

Il gennaio asciutto è una specie di mini proposito per il nuovo anno: con l’arrivo del nuovo anno, ti impegni ad accettare la sfida di non bere per un mese, rimanendo “asciutto” per tutto gennaio.

Non è del tutto chiaro chi abbia inventato per primo il concetto di Dry January, o come sia diventato mainstream. Ma più di recente, un’organizzazione britannica chiamata Alcohol Change UK ha condotto una campagna di salute pubblica chiamata Dry January nel 2013; l’anno successivo, hanno registrato un marchio per la frase.

Alan Berki, consulente per la riabilitazione da droga e alcol, LISW-S, afferma che può essere proprio il reset di cui hai bisogno per iniziare l’anno nel modo giusto. “Chiunque beva può trarre beneficio dal Dry January, in particolar modo i bevitori incalliti”, afferma.

Bere molto in compagnia è spesso considerato un’abbuffata di alcol, ovvero quando si consumano più di cinque drink in una sola seduta per gli uomini e più di quattro drink per le donne (anche se i limiti personali possono dipendere da diversi fattori, tra cui genetica, sesso, altezza, peso e altro).

Quali sono i benefici per la salute del Dry January?

Andiamo dritti al punto: l’alcol può essere legale, ma è anche una droga. E può causare seri danni al tuo corpo.

“L’alcol è un veleno”, osserva Berki, “e se ingerisci un veleno, danneggerà ogni cellula del tuo corpo”.

Se non bevi molto o spesso, questo danno sarà probabilmente minimo, riparabile e forse non molto evidente. Ma quando smetti di bere, soprattutto se sei incline a bere in modo compulsivo o ad altri modelli malsani di consumo di alcol, è impossibile non notare gli effetti che lo smettere ha sul tuo corpo, anche se temporaneamente.

“Noterai enormi benefici per la salute quando smetterai di bere per un lungo periodo di tempo”, aggiunge Berki.

I tuoi livelli di energia aumenteranno

Non importa quanto ti senti al settimo cielo mentre sei sul palco a fare il karaoke ubriaco, la realtà è che l’alcol è un depressivo. I primi giorni senza alcol potrebbero sembrare più estenuanti che mai, ma nel giro di qualche giorno i tuoi livelli di energia dovrebbero iniziare a salire.

“Uno dei principali benefici che le persone sperimentano durante un Dry January è una sensazione di maggiore energia”, afferma Berki. “Dopo un mese senza bere, le persone in genere iniziano a notare cambiamenti significativi nell’energia e nella chiarezza dei loro pensieri”.

Aiuterai il tuo cuore

In parole povere, l’alcol fa male al cuore, e smettere di bere fa bene al cuore. L’alcol aumenta temporaneamente la pressione sanguigna e può anche aumentare la frequenza cardiaca, due condizioni associate al rischio di infarto e ictus.

Dà al tuo fegato un po’ di respiro

Il dottor Jamile Wakim-Fleming, specialista in fegato, afferma che un mese di sobrietà può ridurre l’infiammazione epatica causata dall’alcol.

“Quando le persone smettono di bere, anche solo per un mese, questa infiammazione indotta dall’alcol ha la possibilità di migliorare”, spiega il dott. Wakim-Fleming. “È come se stessi dando a quella ferita un po’ di tempo per guarire da sola. Potrebbe non guarire completamente se hai bevuto molto prima e il tuo fegato è stato gravemente danneggiato dall’alcol. Ma aiuterà comunque”.

È importante notare che se hai una storia di forte consumo di alcol, potresti avere cicatrici epatiche (come fibrosi o cirrosi) che non possono sempre essere invertite con la disintossicazione. Ma l’infiammazione causata dall’alcol Potere essere invertito.

La tua pelle sarà più pulita

Non farti ingannare dal fatto che l’alcol sia un liquido: non significa che ti stia idratando! Infatti, l’alcol contribuisce alla disidratazione, che gioca un ruolo nell’aspetto della tua pelle. Quando smetti di bere, probabilmente inizierai ad avere una pelle più liscia e meno gonfiore e gonfiori sul viso.

Consumerai meno calorie

A seconda di quanto bevi di solito, fare un Dry January può significare consumare molte meno calorie di quelle a cui sei abituato. Il numero di calorie in tre birre può essere l’equivalente di un pasto completo.

“Ciò significa che per ogni tre drink consumati, è come se avessi mangiato un’altra cena, in termini di calorie”, afferma il dott. Wakim-Fleming, “ma senza nessuno dei benefici nutrizionali”.

Ciò può portare alla perdita di peso, soprattutto se non si sostituisce l’alcol con un altro vizio, come caramelle o dolciumi.

“Potresti iniziare ad averne un po’ di più voglia se smettessi di bere”, afferma Berki.

Può aiutarti a identificare un problema

Questo è molto importante: anche se si fa il Dry January solo per prendersi una pausa dopo le vacanze o per ripartire dal nuovo anno, un mese senza bere può davvero cambiare la propria prospettiva e la propria comprensione del rapporto con l’alcol.

“Se durante un Dry January noti di avere voglie persistenti o una preoccupazione mentale per il bere, questi sono segnali di pericolo significativi che indicano la presenza di un problema di dipendenza”, afferma Berki.

Queste sono cose che potresti non notare finché non ti prendi un mese di pausa dall’alcol. Ma quando te ne rendi conto, puoi iniziare ad affrontarle, a gennaio e oltre.

Consigli per il successo del gennaio asciutto

Con l’avvicinarsi della fine dell’anno e con gennaio che incombe sul calendario, potresti contare i giorni che mancano al tuo esperimento di sobrietà. Invece di sentirti nervoso, prova a vederlo come un’opportunità di crescita personale.

Questi suggerimenti possono aiutarti a garantire un Dry January di successo e a orientare le tue decisioni relative all’alcol nel nuovo anno.

Ridimensiona prima di iniziare

Potrebbe sembrare difficile, soprattutto se si ha intenzione di bere qualche drink a Capodanno, ma Berki consiglia, se possibile, di ridurre il consumo di alcolici nel periodo che precede il Dry January.

“Il periodo delle feste è un periodo in cui comunemente si consuma più alcol”, afferma, “ma se si sta pianificando un gennaio asciutto, la prima cosa da considerare è quella di ridurre il consumo di alcol in anticipo”.

A dicembre, prova a ridurre della metà il consumo di alcol: questo può aiutarti a passare più facilmente a un mese (o più) di sobrietà.

Stabilisci degli obiettivi e scatta delle foto

Completare il Dry January è un obiettivo di per sé, ma prima di iniziare chiediti: cosa speri di ottenere da questa esperienza?

“Scrivi quali sono i tuoi obiettivi, che ti daranno la migliore opportunità di raggiungerli”, consiglia Berki. Potresti anche voler scattare una foto di te stesso il primo giorno del mese in modo da poterla confrontare con una foto alla fine del mese.

Naturalmente, nessuna foto può rappresentare la crescita interiore o le lezioni apprese. Ma vedere alcuni dei cambiamenti fisici che si verificano durante il mese, come una pelle più pulita, una luminosità più sana e una possibile perdita di peso, può aiutare a far capire il valore del non bere.

Ottieni il supporto di amici e familiari

Non è sempre facile spiegare alla gente perché hai smesso o ridotto il consumo di alcol, quindi uno degli aspetti migliori del Dry January è che normalizza il tentativo di raggiungere la sobrietà, trasformandolo persino in uno sforzo di gruppo.

“Ti rende più facile spiegare agli altri perché non bevi e assicurarti di poter mantenere la tua vita sociale durante questo periodo”, afferma Berki. “Per darti le migliori opzioni e opportunità di successo, consiglio di farlo in gruppo”.

Fai attenzione ai sintomi di astinenza

L’astinenza da alcol è reale. I sintomi possono essere terribili, persino mortali.

“Molte persone non sanno che l’astinenza da alcol può essere fatale”, sottolinea Berki. “Se sei una persona che beve ogni giorno o ha forti stimoli a bere, soprattutto la mattina presto, chiedi al tuo medico se è sicuro per te fare un Dry January”.

E anche se pensi di essere “solo” un bevitore sociale, a volte non ti rendi conto di quanto sia profonda l’abitudine finché non provi a smettere. Fai attenzione a sintomi come:

• Crampi addominali.
• Ansia.
• Vertigini.
• Mal di testa.
• Nausea.
• Tremante.
• Sudorazione.
• Vomito.

“Questo è, naturalmente, il periodo dell’anno in cui si manifestano molte malattie”, afferma Berki, “ma fai attenzione ai sintomi di astinenza in modo da poter determinare se sono dovuti al fatto che sei malato o perché hai smesso di bere”.

Evitare situazioni allettanti

Dove è più probabile che tu beva? Forse bevi solo quando vai al bar con gli amici o quando fai l’happy hour con i colleghi. Forse è più probabile che tu beva quando esci a cena con il tuo partner o quando ami i brunch alcolici nei weekend.

Durante il Dry January, identifica i tuoi fattori scatenanti, e poi fai del tuo meglio per evitarli. “Se davvero non vuoi bere, la cosa migliore da fare è evitare situazioni in cui si beve molto”, suggerisce Berki. “Se possibile, cerca di non frequentare bar o discoteche o di andare a feste in cui ci sarà un consumo eccessivo di alcol”.

Ciò non significa che non potrai mai più mettere piede in un bar o in un club. Ma per darti la migliore possibilità di successo, inizia eliminando il rischio di tentazione.

Dedicatevi ad altri hobby e interessi

A volte ci si abitua così tanto a bere che non ci si rende nemmeno conto di quali attività ha sostituito nella propria vita.

Forse un tempo ti piaceva leggere, fare puzzle o andare in palestra, ma sembrano essere scomparsi dal tuo radar perché cocktail, bar e uscite sociali hanno preso il sopravvento. Durante il Dry January, rivisita alcune di quelle attività che un tempo amavi.

“Guarda quanti di quegli hobby e interessi hai coltivato durante il tuo mese di sobrietà”, dice Berki. “Molte persone non si rendono conto, finché la dipendenza non è completamente in atto, che i loro hobby più importanti sono stati trascurati a favore del bere tre o quattro sere a settimana”.

Riprendere a bere lentamente, se non del tutto

Se ricominci a bere quando gennaio volge al termine, assicurati di prenderla con calma. Potresti scoprire di ubriacarti più in fretta e che i tuoi postumi della sbornia potrebbero essere peggiori di prima.

“Quando ti prendi una pausa dal bere, la tua tolleranza all’alcol diminuisce”, spiega Berki. “Se ricominci a bere, la tua tolleranza non sarà più la stessa di prima, quindi è importante valutare quanto riesci a bere dopo un mese di sobrietà.

Se possibile, rimani “asciutto” ancora più a lungo

Quando si parla di sobrietà, più è meglio: in altre parole, 30 giorni senza bere vanno bene, ma se riesci a resistere più a lungo, noterai ancora più benefici.

“Sicuramente c’è un aumento significativo dopo 90 giorni”, afferma Berki. “Le persone sembrano avere un pensiero significativamente più chiaro quando si tratta della loro capacità di elaborare informazioni e di ricordarle”.

E il dott. Wakim-Fleming aggiunge che per ottenere un recupero del fegato è più probabile che si trascorrano periodi più lunghi senza bere alcol.

“Se estendi il Dry January a periodi più lunghi, come tre o sei mesi, ne vedrai sicuramente i benefici”, afferma. “Chiediti: Quali sono i danni del Dry January? Non c’è alcun danno; è tutto un vantaggio.”

Chiedi ulteriore aiuto, se ne hai bisogno

Se scopri che il Dry January è quasi impossibile per te, potresti avere a che fare con un disturbo da uso di alcol. Potresti sentirti sopraffatto, spaventato, triste o vergognoso, ma ci sono molte, molte risorse disponibili per aiutarti.

“Ci sono diverse risorse per aiutare le persone a smettere di bere, se questo è il loro obiettivo”, sottolinea Berki. “Ci sono moltissimi supporti per il recupero che non sono trattamenti formali, posti a cui puoi rivolgerti se hai voglie o se continui a bere quando non hai intenzione di farlo”.

Questi programmi di supporto sono Alcolisti Anonimi, così come gruppi come Celebrate! Recovery (che ha un focus cristiano), Recovery Dharma (focus sulla consapevolezza/buddismo) e Rational Recovery (un programma non spirituale).

E molti di questi programmi offrono incontri online. “C’è molta più accessibilità agli incontri tramite Zoom”, afferma Berki. “Ora, puoi trovare quel supporto virtualmente dove prima non avevi accesso ai servizi”.

Vale la pena adottare il Dry January?

Se pensi di voler provare il Dry January, vale sempre la pena, soprattutto se temi di avere un problema con l’alcol. È anche una buona idea parlare con un medico, che può aiutarti a sviluppare un piano che sia il migliore per la tua salute a lungo termine.

Ma cosa succede se stai leggendo questo in un altro periodo dell’anno, quando gennaio è già passato da un pezzo o mancano ancora molti mesi? Non esitare a creare il tuo agosto senza alcol o ottobre sobrio, o, diavolo, a giurare di smettere di bere in un martedì pomeriggio qualsiasi. Il gennaio asciutto può fornire un utile quadro comunitario per smettere, ma non devi certo aspettare un periodo specifico dell’anno per apportare cambiamenti salutari.

Berki lo riassume al meglio: “Non c’è momento migliore di oggi per smettere di bere”.

Per saperne di più su questo argomento, ascolta l’episodio del podcast Health Essentials, “Come aiutare qualcuno con una dipendenza da alcol” con il dott. Akhil Anand. Nuovi episodi del podcast Health Essentials vengono pubblicati ogni mercoledì.

In conclusione, un gennaio asciutto, ovvero un mese dedicato alla moderazione e all’eliminazione di eccessi alimentari e alcolici, può portare a significativi benefici per la salute. Oltre a favorire la perdita di peso e la disintossicazione dell’organismo, questo periodo di “reset” può migliorare la qualità del sonno, aumentare i livelli di energia e rafforzare il sistema immunitario. Un gennaio asciutto non rappresenta una soluzione magica, ma un’opportunità per adottare abitudini più sane e iniziare l’anno con rinnovata vitalità.