Perdita dell’udito unilaterale (sordità unilaterale): sintomi e gestione

La perdita dell’udito unilaterale, nota anche come sordità unilaterale, è una condizione in cui una persona ha gravi difficoltà uditive in un orecchio mentre l’altro funziona normalmente. Questa disfunzione può causare problemi di equilibrio, disturbi del sonno e difficoltà nella comunicazione. La gestione di questa condizione può includere l’uso di apparecchi acustici, terapia uditiva e interventi chirurgici. È importante riconoscere i sintomi e cercare un trattamento appropriato per migliorare la qualità della vita delle persone affette da questa forma di perdita dell’udito.

Panoramica

Cos’è la perdita uditiva unilaterale?

Una perdita uditiva unilaterale si verifica quando l’udito in un orecchio rientra nei limiti normali, mentre l’udito nell’altro orecchio presenta un certo grado di riduzione dell’udito. La perdita dell’udito unilaterale può variare da lieve a profonda in gravità. È possibile avere una perdita dell’udito unilaterale fin dalla nascita, oppure la perdita dell’udito può svilupparsi più tardi nella vita, improvvisamente o gradualmente.

Cos’è la sordità unilaterale?

La sordità unilaterale (SSD) è un tipo di perdita dell’udito unilaterale in cui la riduzione dell’udito è così grave che l’orecchio è considerato non funzionale o sordo. Cioè, una persona non ha o ha un accesso limitato al suono in quell’orecchio e può o meno trarre beneficio dall’apparecchio acustico su quell’orecchio.

Quanto è comune la perdita dell’udito unilaterale?

Si stima che circa 60.000 americani abbiano una perdita uditiva unilaterale. La condizione colpisce tutti i sessi e le età.

Circa 1 bambino su 1.000 nasce con una perdita uditiva unilaterale e circa il 7% degli adulti negli Stati Uniti presenta una perdita uditiva unilaterale.

Sintomi e cause

Segni e sintomi di sordità unilaterale possono includere:

• Tinnito (ronzio) in un solo orecchio.
• Chiedere agli altri di ripetersi.
• Preferire un orecchio all’altro al telefono o nelle conversazioni.
• Difficoltà a localizzare i suoni.
• Alzando il volume della televisione.
• Notando che è più difficile comprendere le conversazioni, soprattutto in ambienti rumorosi.
• Ritirarsi da certe situazioni sociali.
• Sentirsi stanco o irritabile alla fine della giornata a causa dell’ascolto.

Diagnosi e test

Cosa devo fare se penso di avere una perdita uditiva unilaterale o una sordità unilaterale?

Se sospetti di avere una perdita dell’udito, fissa un test dell’udito con un audiologo. Se sospetti di avere un’improvvisa perdita dell’udito, fissa immediatamente un appuntamento con un medico otorinolaringoiatra, poiché potrebbe essere necessario trattarlo immediatamente per ottenere i migliori risultati.

Se ti è stata diagnosticata una perdita uditiva unilaterale, parla con il tuo audiologo delle opzioni di gestione non medica come strategie di amplificazione e comunicazione e/o con un medico otorinolaringoiatra per discutere di interventi medici o chirurgici come dispositivi impiantabili. Gestire la perdita dell’udito prima piuttosto che dopo spesso produce risultati migliori, quindi è importante cercare opzioni di trattamento non appena viene identificata la perdita dell’udito.

Gestione e trattamento

Perché è importante gestire la perdita uditiva unilaterale o la sordità unilaterale?

È utile ascoltare con due orecchie per diversi motivi. Il nostro cervello “sente” meglio quando riceve input da entrambe le orecchie. Ad esempio, l’input proveniente da entrambe le orecchie consente al nostro cervello di separare il parlato dal rumore di fondo per ascoltare meglio in luoghi rumorosi, come ristoranti, aule e incontri sociali.

La localizzazione del suono è possibile solo quando c’è ingresso audio da entrambe le orecchie. Per motivi di sicurezza, ciò è particolarmente importante quando è necessario identificare rapidamente una sorgente sonora. Inoltre, il nostro cervello amplifica effettivamente l’intensità del suono quando riceve input da entrambe le orecchie, così possiamo sentire suoni più deboli con due orecchie rispetto a un solo orecchio.

Come viene gestita la perdita uditiva unilaterale?

I trattamenti per la perdita dell’udito spesso dipendono da cosa causa la perdita dell’udito e dalla sua gravità.

Le opzioni di gestione per la perdita dell’udito unilaterale o la sordità unilaterale includono:

• Apparecchio acustico: Un apparecchio acustico è il dispositivo più comune per la perdita dell’udito unilaterale quando si ha una perdita dell’udito lieve o moderata. Il tuo apparecchio acustico è programmato per aumentare il volume dei suoni in arrivo in modo che siano udibili e compensare la riduzione dell’udito. Un apparecchio acustico può essere un’opzione per te se è in grado di rendere il parlato abbastanza forte e chiaro da soddisfare le tue esigenze di ascolto.
• Dispositivi di instradamento controlaterale del segnale (CROS): Un sistema CROS prevede due dispositivi separati, entrambi simili ad un apparecchio acustico. Uno dei dispositivi è effettivamente un apparecchio acustico: viene indossato sull’orecchio migliore. L’altro dispositivo contiene un microfono che capta i suoni da quel lato e li invia all’apparecchio acustico situato nell’orecchio migliore. I sistemi acustici CROS non ripristinano l’udito nell’orecchio con problemi di udito e non aiutano a localizzare i suoni. Ma ti permettono di captare i suoni dal lato dell’orecchio più debole.
• Impianto cocleare: Un impianto cocleare prevede un dispositivo impiantato chirurgicamente e un processore del suono esterno. Queste due parti lavorano insieme per bypassare la parte dell’orecchio interno che causa difficoltà uditive e stimolare direttamente il nervo uditivo. L’obiettivo dell’impianto cocleare è fornire suono all’orecchio con perdita dell’udito. Un impianto cocleare può aiutare nella comprensione del parlato, nel ronzio nell’orecchio e nella localizzazione del suono ed è un’alternativa agli apparecchi acustici.
• Sistema uditivo a conduzione ossea: Un sistema acustico a conduzione ossea o ancorato all’osso comprende un processore del suono esterno che si collega a una fascia o a un impianto chirurgico. L’audioprocessore capta il suono dall’orecchio con problemi di udito e lo invia all’orecchio con migliore udito tramite conduzione ossea. L’obiettivo del sistema uditivo ancorato all’osso per la sordità monolaterale è quello di fornire una consapevolezza sonora al lato meno udente. I sistemi acustici ancorati all’osso non ripristinano l’udito nell’orecchio con perdita dell’udito. Invece, ti permettono di essere consapevole dei suoni sul lato con l’orecchio non funzionale. Inoltre, i sistemi acustici ancorati all’osso non aiutano con il ronzio nell’orecchio o la localizzazione del suono, ma possono essere una buona opzione, in particolare quando un impianto cocleare non è un’opzione.
• Sistemi di modulazione di frequenza (FM): I sistemi FM utilizzano le onde radio per inviare segnali vocali e altri segnali da un microfono direttamente a un ricevitore. Il ricevitore può essere un altoparlante del campo sonoro o inviato a un dispositivo a livello dell’orecchio, come un apparecchio acustico, un impianto cocleare o come un pezzo autonomo indossato nell’orecchio con un udito migliore. Con un sistema FM, sentirai le voci in modo più forte e chiaro in presenza di rumore di fondo o in un ambiente di ascolto riverberante o se l’altoparlante è distante da te. I sistemi FM vengono spesso utilizzati dagli scolari in classe per ascoltare meglio insegnanti e compagni, ma spesso possono essere acquistati separatamente per uso individuale fuori dall’aula per bambini e adulti.

Oltre ai dispositivi, le strategie di comunicazione e le modifiche ambientali possono aiutare le persone con perdite uditive a comunicare in modo più efficace.

Prevenzione

Come posso prevenire la perdita dell’udito unilaterale o la sordità unilaterale?

L’esposizione a rumori forti è una delle cause più prevenibili di perdita dell’udito. Per ridurre il rischio di perdita dell’udito causata dal rumore nella tua famiglia:

• Abbassa il volume (se possibile) di dispositivi elettronici, auricolari e giocattoli.
• Indossare tappi per le orecchie fonoassorbenti (all’interno delle orecchie) o cuffie antirumore (all’esterno delle orecchie) quando si partecipa a eventi rumorosi o si lavora con utensili elettrici o in ambienti rumorosi.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per le persone che soffrono di perdita uditiva unilaterale?

Alcune persone con perdita uditiva unilaterale riacquistano parte o tutto l’udito con il trattamento. Ma per molte persone la perdita dell’udito è permanente. I nuovi dispositivi di assistenza uditiva aiutano sempre più persone a sentire meglio.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il medico?

Dovresti chiamare il tuo medico se sviluppi una perdita dell’udito o riscontri:

• Problemi di equilibrio o vertigini.
• Ronzio cronico nelle orecchie (tinnito).
• Forte mal d’orecchi.
• Sordità improvvisa.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Perché ho perso l’udito?
• Che tipo di perdita uditiva ho?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• Dovrei prendere in considerazione un apparecchio acustico?
• Quali modifiche posso apportare per proteggere il mio udito?
• Dovrei prestare attenzione ai segni di complicazioni?

Molte persone hanno un certo grado di perdita dell’udito in una o entrambe le orecchie. La perdita dell’udito unilaterale può influire sulla capacità di prendere parte a conversazioni e attività. I neonati nati con perdita uditiva unilaterale o sordità unilaterale possono ottenere aiuto dalle terapie precoci del linguaggio e della parola. Gli specialisti dell’udito possono determinare i migliori trattamenti per aiutarti a sentire meglio. I dispositivi di assistenza uditiva possono aiutare.

In conclusione, la perdita dell’udito unilaterale può avere un impatto significativo sulla qualità della vita di una persona, influenzando la comunicazione, la percezione spaziale e la sicurezza. È importante riconoscere i sintomi precoci, come difficoltà nel distinguere i suoni provenienti da diverse direzioni o problemi di equilibrio. La gestione della sordità unilaterale può includere l’uso di apparecchi acustici, terapie di rieducazione uditiva e supporto psicologico. È fondamentale consultare un professionista medico per determinare il trattamento migliore per affrontare questa condizione e migliorare la qualità della vita dell’individuo.