Perdita di memoria: cause, sintomi e trattamento

La perdita di memoria è un problema che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Le cause possono essere molteplici, che vanno dall’età avanzata, alle malattie neurodegenerative, allo stress e all’ansia. I sintomi variano da dimenticanze occasionali a difficoltà nel ricordare eventi importanti. Tuttavia, esistono diversi trattamenti che possono aiutare a migliorare la memoria, come la terapia cognitiva, l’esercizio fisico e una dieta sana. È importante affrontare la perdita di memoria il prima possibile per garantire una migliore qualità di vita.

Panoramica

Cos’è la perdita di memoria?

La perdita di memoria si verifica quando hai problemi costanti nel ricordare cose che potresti ricordare in precedenza. Può essere temporaneo o permanente. Alcune forme di esso sono più probabili con l’avanzare dell’età.

La parola “memoria” descrive diverse abilità interconnesse. Queste abilità si basano sul fatto che molte aree diverse del cervello lavorano insieme correttamente. La perdita di memoria può verificarsi quando le aree cerebrali legate alla memoria non funzionano come dovrebbero.

Comunemente, la perdita di memoria è un sintomo di altre condizioni mediche. È anche importante sapere che piccole difficoltà di memoria, come impiegare più tempo per ricordare le cose, sono tipiche quando si invecchia. Se semplicemente ci vuole più tempo per ricordare le cose ma la tua memoria funziona ancora, è meno probabile che si tratti di una forma di malattia. Tuttavia, se hai sperimentato qualcosa che ti fa dubitare di avere una perdita di memoria, certamente non sei solo.

Quali sono i diversi tipi di perdita di memoria?

La perdita di memoria può essere acuta e verificarsi all’improvviso. Può anche essere progressivo, nel senso che si manifesta ripetutamente e peggiora gradualmente nel tempo.

• Perdita acuta di memoria: Comunemente nota come amnesia, ciò accade solitamente a causa di una malattia improvvisa, un infortunio o altri eventi che interrompono i processi di memoria.
• Perdita progressiva di memoria: Questa è la perdita di memoria che avviene gradualmente. A volte è un sintomo di una malattia degenerativa del cervello.

Quali sono i primi segni di perdita di memoria?

È importante capire che la perdita progressiva di memoria non è solo un rallentamento del ricordo. Se riesci a ricordare le cose con sufficiente tempo e senza suggerimenti, probabilmente non si tratta di vera perdita di memoria.

La perdita di memoria è uno dei sintomi del lieve deterioramento cognitivo (MCI). Questo è quando si verificano cambiamenti notevoli nella tua memoria o in altri aspetti della tua cognizione, come il linguaggio. Il tuo funzionamento quotidiano rimane lo stesso, ma c’è una differenza notevole. Può essere uno dei primi segni di sviluppo di demenza o condizioni simili, ma non è un sintomo universale di queste malattie.

La perdita progressiva di memoria che diventa più grave dell’MCI può richiedere anni prima che diventi evidente. Ma alcune condizioni comportano una versione accelerata di questo fenomeno, causando la perdita di memoria nell’arco di diversi mesi o alcuni anni.

Che aspetto ha la perdita di memoria?

Ancora una volta, è importante sapere che la vera perdita di memoria non è solo un rallentamento del ricordo. Se riesci a ricordare le cose con sufficiente tempo e senza suggerimenti, probabilmente non si tratta di perdita di memoria.

La perdita di memoria può spesso assomigliare a quanto segue:

• Fare la stessa domanda più volte.
• Difficoltà a ricordare le conversazioni recenti.
• Smarrimento di oggetti di uso comune.
• Appuntamenti mancanti.
• Dimenticare di pagare le bollette o gestire altre responsabilità.

Se questi sintomi compaiono con uno dei seguenti, è una buona idea consultare un operatore sanitario:

• Difficoltà a dire o trovare la parola giusta (afasia).
• Avere difficoltà con compiti che prima potevi svolgere senza problemi (aprassia).
• Difficoltà a riconoscere cose, come volti o oggetti familiari (agnosia).
• Problemi con il controllo degli impulsi, la pianificazione o la concentrazione dell’attenzione (disfunzione esecutiva).

Cause possibili

Quali sono le cause più comuni di perdita di memoria?

La perdita di memoria acuta (improvvisa) e gradualmente progressiva tende ad avere cause diverse.

Cause di perdita acuta di memoria (amnesia).

L’amnesia è solitamente dovuta a una condizione o un evento che danneggia o interrompe il funzionamento di alcune parti del cervello. Le cause più comuni includono:

• “Blackout” legati all’alcol.
• Aneurismi o emorragie cerebrali.
• Intervento chirurgico al cervello o procedure simili (in particolare interventi chirurgici per rimuovere o cicatrizzare parte del cervello per prevenire convulsioni gravi non curabili con i farmaci).
• Tossine ambientali come l’avvelenamento da monossido di carbonio.
• Trattamento del cancro, compresa la chemioterapia e la radioterapia.
• Lesione cerebrale traumatica (inclusa commozione cerebrale).
• Ictus (in particolare ictus ischemico) o altre cause di ischemia cerebrale o ipossia.
• Delirio.
• Disturbi dell’umore.
• Psicosi.
• Farmaci, inclusi anestetici, antidolorifici oppioidi, benzodiazepine e altro (alcuni farmaci vengono utilizzati insieme all’anestesia perché bloccano la formazione della memoria durante l’intervento chirurgico, cosa rara ma possibile).
• Emicrania.
• Uso di farmaci non medici.
• Convulsioni.
• Infezioni.
• Assistere ad eventi traumatici.

Provoca una perdita di memoria gradualmente progressiva

La perdita progressiva di memoria tende a manifestarsi nel tempo a causa di interruzioni nell’attività cerebrale. Quando si verifica con malattie degenerative del cervello, la memoria peggiora man mano che si diffonde la perdita del cervello.

Le condizioni che più spesso causano una perdita progressiva di memoria includono:

• Il morbo di Alzheimer.
• Altri disturbi neurodegenerativi, come la demenza a corpi di Lewy, la malattia di Huntington e l’afasia primaria progressiva.
• Disturbi vascolari del cervello.
• Tumori al cervello.
• Sclerosi multipla.

Problemi simili alla perdita di memoria

È anche importante notare che la difficoltà a ricordare le cose può verificarsi quando sei stanco o hai problemi con la qualità del sonno. Questa non è una perdita di memoria. Il tuo cervello semplicemente non funziona al meglio e fa fatica ad accedere o a formare ricordi.

Cura e trattamento

Come viene trattata la perdita di memoria?

Al momento, non esiste un modo per trattare la perdita di memoria stessa. L’approccio principale è riconoscere ed eliminare, se possibile, la causa sottostante, rendendo il più semplice possibile la guarigione del cervello.

Sono disponibili alcuni trattamenti più recenti per le malattie degenerative del cervello, ma questi variano ampiamente a seconda della malattia e di altri fattori. Il tuo medico è la persona più adatta per dirti di più sui possibili trattamenti e su quelli raccomandati.

Cosa posso fare a casa per trattare la perdita di memoria?

La perdita improvvisa di memoria richiede cure mediche immediate. Non dovresti trattarlo a casa senza prima cercare cure di emergenza.

La perdita progressiva di memoria è qualcosa che necessita di una valutazione il prima possibile. Questo è tipicamente il caso delle persone con una malattia degenerativa del cervello non diagnosticata e la cui perdita di memoria diventa evidente ai propri cari. Consultare un operatore sanitario il prima possibile può aiutare con una diagnosi. Una volta che il tuo medico (o il fornitore della persona amata) sa perché hai una perdita di memoria, può offrirti opzioni di trattamento.

Quali sono le possibili complicazioni o rischi derivanti dal non trattare la perdita di memoria?

L’amnesia si verifica spesso con un problema medico attuale. Molti di questi sono curabili, ma il tempo è solitamente un fattore chiave. Ecco perché l’amnesia improvvisa necessita sempre di cure mediche. Il danno cerebrale (e la corrispondente perdita di memoria) può diventare permanente senza di esso.

Anche la perdita progressiva di memoria può essere curabile, a seconda del motivo per cui si verifica. Quando è curabile, le cure precoci offrono le migliori possibilità di un risultato positivo.

La perdita di memoria è prevenibile?

La perdita progressiva di memoria di solito non è prevenibile.

L’amnesia è talvolta prevenibile, a seconda della causa. Alcuni modi per prevenirlo o ridurre il rischio di svilupparlo includono:

• Indossare attrezzature di sicurezza. Le lesioni alla testa sono una delle cause più comuni di lesioni che possono causare perdita di memoria. L’uso di attrezzature di sicurezza può aiutarti a evitare lesioni che causano danni al cervello e perdita di memoria. Gli esempi includono caschi e cinture di sicurezza (o altri sistemi di sicurezza del veicolo).
• Gestire le condizioni di salute. Le condizioni che possono aumentare il rischio di ictus (che può portare alla perdita di memoria) sono spesso gestibili. Le condizioni che puoi gestire includono il diabete di tipo 2 e la pressione alta (ipertensione). Dovresti anche gestire altre condizioni che possono influenzare il tuo cervello, come l’epilessia.
• Gestire le condizioni di salute mentale. Molte condizioni di salute mentale sono curabili. La depressione, che può causare problemi cognitivi, spesso risponde ai farmaci e/o alla terapia.
• Raggiungi e mantieni un peso salutare per te. Puoi ridurre il rischio di condizioni circolatorie che colpiscono il tuo cervello gestendo ciò che mangi e quanto sei attivo. Sebbene non sia sempre possibile prevenire completamente questi problemi, potresti essere in grado di ritardarli o evitare che diventino più gravi.
• Non ignorare le infezioni. Le infezioni alle orecchie e agli occhi possono diffondersi al cervello, causando disturbi diffusi, gravi complicazioni o persino problemi potenzialmente letali. Trattare le infezioni prima piuttosto che dopo può aiutarti a evitarlo.
• Prendi i farmaci come prescritto. La perdita di memoria è molto meno probabile quando si assumono i farmaci esattamente come prescritto.
• Scegli la tua visita fisica annuale con il tuo fornitore principale. Evitare farmaci non necessari.
• Evitare l’uso di farmaci non medici è anche un modo fondamentale per evitare la perdita di memoria. Se bevi alcolici, fallo con moderazione. Il consumo moderato di alcol è di due drink al giorno (14 o meno alla settimana) per gli uomini e le persone assegnate come maschi alla nascita e di un drink al giorno (sette o meno alla settimana) per le donne e le persone assegnate come donne alla nascita.

Quando chiamare il medico

Quando la perdita di memoria dovrebbe essere trattata da un medico o da un operatore sanitario?

La perdita di memoria di solito richiede cure mediche, ma non è sempre un’emergenza.

L’amnesia ha sempre bisogno di cure mediche. Può essere un sintomo di un ictus, di un aneurisma o di altre gravi condizioni cerebrali. Se sai di avere una condizione correlata al cervello che può causare amnesia, chiedi al tuo medico quando dovresti ricevere assistenza medica correlata all’amnesia.

Dovresti consultare un operatore sanitario se noti segni di progressiva perdita di memoria in te stesso o in una persona cara. Farlo prima può aiutare a scoprire il motivo della perdita di memoria e offrire la possibilità di trattarla nelle fasi iniziali (se possibile).

Le cure precoci ti aiutano anche a pianificare il futuro se hai una condizione permanente. Una cosa che puoi fare è conversare con i tuoi cari su ciò che desideri se non puoi fare delle scelte da solo. È anche una buona idea mettere per iscritto tutti i desideri che hai riguardo alle tue cure mediche.

Ulteriori domande comuni

La depressione può causare perdita di memoria?

Sì, la depressione può causare perdita di memoria. Questo perché la depressione può avere un effetto dirompente su molte aree del cervello. Le interruzioni rendono più difficile per quelle aree lavorare o comunicare con altre aree. La tua memoria dipende dal lavoro cooperativo e dall’elaborazione, quindi la depressione può causare perdita di memoria. È fondamentale riconoscere e curare la depressione.

La repressione delle emozioni può causare la perdita di memoria?

La soppressione delle emozioni può contribuire alla perdita di memoria. La ricerca mostra che la soppressione delle emozioni può avere un legame con un aumento del rischio di sviluppare demenza o un’altra condizione che causa perdita di memoria. Tuttavia, i ricercatori non sanno se si tratta di un collegamento diretto e se la soppressione delle emozioni sta causando tale perdita di memoria. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se si tratta di una vera causa o si verifica per un altro motivo.

Come si affronta la perdita di memoria?

Il modo in cui gestisci la perdita di memoria può dipendere da cosa la causa. Se soffri di amnesia, ci sono modi specifici in cui puoi adattarti e compensare. Alcuni di questi possono anche aiutare con la progressiva perdita di memoria.

I passaggi che puoi eseguire includono:

• Adattarsi e compensare. Utilizza calendari, agende, quaderni, app per smartphone o qualsiasi altro strumento efficace che preferisci. È un malinteso comune che l’uso di oggetti come questo indebolisca la memoria. Al contrario, in realtà “prepara” la tua memoria e la mantiene funzionante.
• Rimani impegnato e sii socievole. Trascorrere del tempo con gli altri socialmente può aiutare a prevenire il declino della memoria. Mantiene impegnate molte aree del tuo cervello e ti consente di utilizzare abilità e abilità che supportano le tue capacità di memoria.
• Trova modi per essere attivo. L’attività fisica può aiutare il tuo cervello. Il tuo medico può aiutarti a trovare modi o offrire opzioni per aiutarti a rimanere fisicamente attivo indipendentemente dalla tua età o dalle tue esigenze.
• Alimenta la tua curiosità. Cerca di continuare a imparare cose nuove e mantieni il tuo cervello impegnato con hobby, lavoretti, puzzle o giochi. Queste attività stimolano il cervello a continuare a lavorare, il che può aiutare a ritardare la perdita di memoria.

La perdita di memoria può essere una possibilità spaventosa da considerare, soprattutto se pensi di vederne i sintomi in te stesso. Se sei preoccupato per la perdita di memoria, dovresti parlare con il tuo medico. Possono cercare o diagnosticare eventuali problemi che potresti avere o offrire suggerimenti. Una corretta diagnosi è fondamentale. Se hai un problema di salute che causa la perdita di memoria, il tuo medico può offrirti suggerimenti terapeutici e altri modi per aiutarti.

Se hai una persona cara che mostra segni di perdita di memoria, dovresti parlargliene. Sebbene queste conversazioni possano essere difficili o spiacevoli, affrontarle con gentilezza e compassione può fare una grande differenza nella qualità della vita della persona amata e anche nella sua sicurezza. Parlarne ora può aiutarli a trovare modi per aggirare o adattarsi ai cambiamenti che stanno vivendo. Può anche aiutare a evitare scelte o circostanze difficili in futuro.

In conclusione, la perdita di memoria può essere causata da una varietà di fattori, tra cui invecchiamento, stress, malattie neurodegenerative o traumi cranici. I sintomi possono variare da dimenticanze occasionali a problemi più gravi come la confusione mentale e la difficoltà a ricordare eventi passati. È importante consultare un medico se si sospetta di avere problemi di memoria, in modo da poter ricevere un trattamento appropriato. Tra le possibili terapie ci sono la terapia farmacologica, la terapia cognitiva e la terapia occupazionale. È fondamentale prendersi cura della propria salute mentale e cercare aiuto professionale quando necessario.