Peritoneo: anatomia, funzione, posizione e definizione

Il peritoneo è una membrana sottile che riveste la cavità addominale e gli organi interni, svolgendo un ruolo fondamentale nella protezione e nel supporto degli organi addominali. La sua posizione centrale nell’anatomia umana lo rende un elemento essenziale per il corretto funzionamento del sistema digestivo e riproduttivo. Conosciuto anche come “tessuto sieroso”, il peritoneo è costituito da diversi strati che contribuiscono alla sua funzione protettiva. Scopriamone insieme l’importanza e le caratteristiche che lo rendono un elemento vitale per il nostro organismo.

Panoramica

Cos’è il peritoneo?

Il peritoneo è una membrana, un foglio di tessuto liscio che riveste la cavità addominopelvica e circonda gli organi addominali. Imbottisce e isola gli organi, aiuta a mantenerli in posizione e secerne un fluido lubrificante per ridurre l’attrito quando si sfregano l’uno contro l’altro. Il peritoneo parietale allinea le pareti addominali e pelviche, mentre il peritoneo viscerale avvolge gli organi. La tua cavità peritoneale è lo spazio intermedio.

Funzione

Qual è la funzione del peritoneo?

Il tuo peritoneo ha diverse funzioni, alcune delle quali i ricercatori stanno ancora imparando. Fornisce:

• Isolamento. Gli strati del peritoneo contengono grasso che riscalda e protegge gli organi.
• Lubrificazione. Il fluido peritoneale lubrifica gli organi all’interno della cavità peritoneale (quelli che si muovono).
• Struttura. I legamenti nel peritoneo collegano gli organi tra loro e attaccano l’intestino alla parete addominale posteriore.
• Fornitura di sangue, linfa e nervi. Nervi e vasi attraversano gli strati del peritoneo.
• Immunità. Il peritoneo funge da barriera contro lesioni e agenti patogeni nella cavità addominale. Riconosce le particelle invasive e invia globuli bianchi per colpirle. Filtra i liquidi nella cavità peritoneale e drena i prodotti di scarto. Il tessuto ha anche proprietà di guarigione rapida per riparare le proprie lesioni. I ricercatori stanno ancora esplorando queste proprietà.

Anatomia

Dove si trova il peritoneo?

La cavità addominopelvica si trova tra il diaframma e il pavimento pelvico. Include la cavità addominale e la cavità pelvica. Il tuo peritoneo parietale riveste le pareti di questa cavità. Il peritoneo viscerale avvolge gli organi addominali, in particolare lo stomaco, il fegato, la milza e parti dell’intestino tenue e crasso. Gli organi all’interno del peritoneo viscerale sono chiamati “intraperitoneali”. Gli altri sono “retroperitoneali”.

Qual è la struttura del peritoneo?

Il tuo peritoneo è una membrana sierosa (il tipo che secerne siero). Un tessuto di questo tipo riveste molte cavità del corpo ed è generalmente noto come mesotelio. È composto da cellule epiteliali sullo strato superiore con tessuto connettivo sottostante. Le cellule epiteliali secernono e assorbono liquidi, filtrano le particelle e trasportano sangue, linfa e nervo. Il tessuto connettivo tiene tutto insieme. Attacca alcuni organi alla parete addominale e ne sospende altri all’interno della cavità.

Formazioni

Il tuo peritoneo viscerale si piega su se stesso mentre avvolge i tuoi organi, creando doppi strati e sacche qua e là. Un ampio doppio strato chiamato omento copre la parte anteriore dell’addome come un grembiule. Un doppio strato nella parte posteriore chiamato mesentere collega l’intestino alla parete addominale posteriore. Il grasso tra gli strati (tessuto adiposo) fornisce ulteriore isolamento e protezione e trasporta l’apporto neurovascolare agli organi.

Fornitura di nervi

Il tuo peritoneo viscerale che copre gli organi addominali condivide lo stesso rifornimento nervoso autonomo di quegli organi. Si percepisce un dolore di tipo viscerale, diffuso e difficile da localizzare. Si avverte l’allungamento quando gli organi digestivi sono dilatati dal cibo o dal gas. Percepisce anche sostanze irritanti chimiche, come perdite di sangue o bile. Il tuo peritoneo parietale condivide lo stesso rifornimento nervoso somatico della parete addominale che copre. Percepisce la pressione localizzata, il dolore e la temperatura.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni o disturbi colpiscono il peritoneo?

• Peritonite. L’infiammazione del peritoneo è chiamata peritonite. Un’infezione all’interno della cavità peritoneale spesso provoca peritonite, ma può anche essere un indicatore precoce di molte diverse malattie gastrointestinali. La peritonite viene trattata come un’emergenza a causa della natura assorbente del peritoneo. Un’infezione nella cavità peritoneale può essere assorbita nel flusso sanguigno generale e diventare sistemica in tutto il corpo (setticemia).
• Ascite. L’ascite è un accumulo di liquido in eccesso nella cavità peritoneale. Provoca un gonfiore inspiegabile nell’addome. Di solito è un sintomo di una malattia epatica in stadio avanzato (cirrosi), che crea ipertensione nella vena porta dell’addome, causando perdite nelle vene. A volte è un sintomo di insufficienza cardiaca congestizia o di cancro.
• Ernia. Un’ernia si verifica quando il tessuto dall’interno di una delle cavità del corpo spinge attraverso la parete muscolare in un’altra. La maggior parte delle ernie si verifica attraverso una delle pareti addominali e il tessuto più frequentemente coinvolto è il peritoneo. Anche quando uno dei tuoi organi viscerali riesce a passare, è probabilmente avvolto nel peritoneo. Le ernie di solito non danneggiano il peritoneo, a meno che non vengano interrotte dall’afflusso di sangue. Ma potrebbero richiedere un intervento chirurgico per ripararli.
• Aderenze addominali. Un intervento chirurgico addominale che taglia il peritoneo può causare la formazione di fasce di tessuto cicatrizzato duro. Le aderenze addominali non sempre causano problemi, ma se si sviluppano negli angoli e nelle fessure tra gli organi, possono bloccare il libero movimento degli organi e possibilmente ostacolare il movimento al loro interno. Il rischio più grave che possono causare è un’ostruzione intestinale. Se il tuo intestino è bloccato, il cibo non può passare o uscire.
• Mesenterite sclerosante (panicolite mesenterica). Questa rara condizione colpisce il tessuto adiposo nel mesentere, la piega del peritoneo che collega l’intestino tenue alla parete posteriore dell’addome. È simile ad un caso diffuso di aderenze addominali nel mesentere. Per ragioni non ben comprese, l’infiammazione cronica del tessuto porta a cicatrici diffuse (fibrosi). La fibrosi può arrestare il flusso del sangue attraverso i tessuti (necrosi) e, talvolta, causare un’ostruzione intestinale.
• Linfoadenite mesenterica. La linfoadenite è l’infiammazione e il gonfiore dei linfonodi. Si chiama linfoadenite mesenterica quando si verifica nel mesentere. Di solito è un sintomo di infezione. I linfonodi aiutano a filtrare germi e agenti patogeni quando il sistema immunitario viene attivato. Può causare dolore e febbre, ma di solito è temporaneo.
• Cancro. Il cancro negli organi addominopelvici si diffonde facilmente al peritoneo. Questo è chiamato carcinomatosi peritoneale. Occasionalmente, anche il cancro può avere origine lì. Il cancro peritoneale primario e il mesotelioma peritoneale (cancro del mesotelio) sono due esempi. Un raro tipo di cancro chiamato pseudomixoma peritonei secerne una sostanza simile al muco che riempie la cavità peritoneale. Qualsiasi cancro nel peritoneo può anche diffondersi agli organi che tocca.

Come faccio a sapere se c’è qualcosa che non va nel mio peritoneo?

Dolore addominale e gonfiore sono i sintomi più comuni di qualsiasi condizione che colpisce il peritoneo. Il dolore che sembra vago o diffuso in tutto l’addome potrebbe provenire dal peritoneo viscerale, lo strato interno. Un dolore più intenso può indicare che lo strato parietale esterno è irritato. Il dolore addominale ha molte cause, ma molte di esse coinvolgono il peritoneo.

Quali esami medici possono verificare la salute del mio peritoneo?

• Analisi del liquido peritoneale. Gli operatori sanitari analizzano un campione del liquido peritoneale per diagnosticare la peritonite o l’ascite. Prelevano un campione inserendo un ago cavo nella cavità peritoneale e prelevandone una piccola quantità. Quindi lo inviano al laboratorio. Analizzando il contenuto, possono identificare il fluido causato da un’infiammazione o da perdite di vasi sanguigni. Possono anche trovare prove di infezioni, cancro o perdite di sostanze chimiche da uno dei tuoi organi.
• Biopsia peritoneale. A volte, il tuo medico potrebbe dover analizzare un campione del tuo tessuto peritoneale. Possono prelevare il campione utilizzando un ago speciale inserito nell’addome (biopsia con ago). Possono anche prelevare un campione durante una laparoscopia, un esame esplorativo della cavità addominale utilizzando una minuscola telecamera inserita attraverso una piccola incisione. Potrebbero suggerirti una laparoscopia e una biopsia se hanno bisogno di dare un’occhiata a cosa sta succedendo nel tuo addome.

Quali trattamenti medici coinvolgono il peritoneo?

• Dialisi peritoneale. Il peritoneo è così efficace nel filtrare i prodotti di scarto che a volte gli operatori sanitari lo utilizzano come metodo di dialisi per curare le persone che vivono con insufficienza renale. La dialisi svolge il lavoro dei reni rimuovendo i prodotti di scarto e i liquidi in eccesso dal sangue. Durante il processo, tu o il tuo medico riempite la cavità peritoneale con una soluzione fluida. Il tuo peritoneo filtra il fluido e, successivamente, tu o il tuo medico lo drenate.
• Chemioterapia intraperitoneale ipertermica (HIPEC). L’HIPEC è una nuova forma mirata di chemioterapia che sfrutta le proprietà assorbenti del peritoneo. È una soluzione chemioterapica concentrata e riscaldata che viene somministrata direttamente nella cavità peritoneale. Se hai un cancro localizzato nella cavità peritoneale, l’HIPEC può trattarlo localmente. Si tratta di un’alternativa unica alla chemioterapia tradizionale, che viene somministrata sistemicamente attraverso il flusso sanguigno ed è associata a molti effetti collaterali. Potrebbe anche essere più efficace.
• Chirurgia citoriduttiva/debulking. Il cancro nella cavità addominopelvica verrà solitamente trattato con un intervento chirurgico e con la chemioterapia. La chirurgia citoriduttiva o citoriduttiva tenta di rimuovere quante più cellule tumorali possibile, ovunque si trovino. A volte, ciò significa rimuovere parte o tutto il peritoneo (peritonectomia). La parte più comunemente colpita è l’omento. Alcuni tipi di cancro tendono a diffondersi prima lì e, talvolta, un’omenectomia lo rimuove.

Cura

Come posso prendermi cura del mio peritoneo?

Le malattie peritoneali sono difficili da prevedere o prevenire, ma puoi prenderti cura di te stesso prendendo sul serio il tuo dolore addominale. Non essere timido nel consultare il tuo medico, anche se non sei sicuro di doverti preoccupare. Dalla gravità dei sintomi non è sempre possibile capire quanto siano gravi. Alcune delle malattie più gravi presentano solo sintomi lievi o vaghi.

Il tuo peritoneo è ciò che si trova tra la tua pelle e la maggior parte dei tuoi organi viscerali. Li racchiude in almeno uno e talvolta più strati. Offre protezione, isolamento, struttura e apporto sanguigno e nervoso. Ha anche potenti funzioni curative e immunitarie. Coprendo i tuoi organi (peritoneo significa “allungarsi”) agisce come una sentinella per le infezioni in qualsiasi punto della cavità addominopelvica. L’infiammazione nel peritoneo potrebbe essere il primo allarme che attira la tua attenzione su una condizione insospettata che colpisce uno dei tuoi organi.

In conclusione, il peritoneo è una membrana che riveste gli organi addominali conferendo loro protezione e facilitando i movimenti. Essa svolge una funzione fondamentale nel mantenimento dell’omeostasi e nella regolazione dei liquidi all’interno della cavità addominale. Posizionato tra gli organi e la parete addominale, il peritoneo è composto da due strati che garantiscono la corretta funzionalità dell’apparato digerente e riproduttivo. In definitiva, la sua anatomia complessa e la sua importanza nel corpo umano lo rendono un elemento essenziale per la salute e il benessere generale.