Picchiare un bambino? Aggressività dei bambini e quando preoccuparsi

L’aggressività infantile è una fase di sviluppo normale, ma quando sfocia in comportamenti violenti, come picchiare, è fondamentale intervenire. Genitori e educatori si trovano spesso confusi, incerti su come reagire. Questo articolo esplora le radici dell’aggressività nei bambini, distinguendo tra manifestazioni fisiologiche e campanelli d’allarme. Offre consigli pratici per gestire la rabbia, promuovere l’empatia e prevenire comportamenti aggressivi, aiutando a comprendere quando è necessario rivolgersi a uno specialista. Perché un bambino che picchia non è solo un problema di disciplina, ma un grido di aiuto da ascoltare.

Sembra che tuo figlio abbia “problemi di rabbia”?

Se sei un genitore, probabilmente hai avuto a che fare con una buona dose di scoppi d’ira, crisi di nervi e sbalzi di tensione.

Probabilmente ti sei chiesto: Perché il mio bambino mi picchia?

Regolare le nostre emozioni è un’abilità che tutti dobbiamo imparare, e alcuni bambini impiegano più tempo di altri per padroneggiare l’autocontrollo. Ma può essere difficile sapere quando il comportamento aggressivo di tuo figlio è solo parte della sua curva di apprendimento o se sta sfuggendo di mano.

La psicologa pediatrica Emily Mudd, PhD, spiega come gestire le botte e altre aggressioni infantili.

Capire perché i bambini picchiano

Perché il mio bambino è così aggressivo?

Aiuta a capire cosa è appropriato dal punto di vista dello sviluppo per un bambino.

“In genere ci aspettiamo che i bambini piccoli sperimentino comportamenti aggressivi”, condivide il dottor Mudd. “In questa fase, i bambini tendono a ricorrere alle espressioni fisiche della loro frustrazione, semplicemente perché non hanno ancora le competenze linguistiche per esprimersi. Ad esempio, potrebbe essere considerato tipico spingere un coetaneo nel parco giochi. Non la definiremmo necessariamente aggressione a meno che non fosse parte di uno schema”.

Il tuo bambino potrebbe sentirsi frustrato perché è annoiato, stanco, affamato o addirittura sopraffatto e le forme fisiche di comunicazione come colpire, mordere e spingere potrebbero essere l’unico modo in cui conosce come esprimere i propri sentimenti.

Quando devi preoccuparti di un comportamento aggressivo?

Quando tuo figlio sarà abbastanza grande da avere le capacità verbali per comunicare i propri sentimenti – intorno ai 7 anni – le espressioni fisiche di aggressività dovrebbero diminuire, dice il dottor Mudd.

Se ciò non accade, è il momento di preoccuparsi, soprattutto se tuo figlio mette in pericolo se stesso o gli altri o danneggia regolarmente proprietà.

Fai attenzione ai segnali di allarme che indicano che il comportamento di tuo figlio sta avendo un impatto negativo, come se fossero:

• Lottando a livello accademico.
• Avere difficoltà nel relazionarsi con i coetanei.
• Causa spesso disagi in casa.
• Avere difficoltà con abitudini di sonno o alimentari coerenti.

“Questi segnali d’allarme sono motivo di preoccupazione e non dovrebbero essere ignorati”, afferma il dottor Mudd.

Il comportamento di tuo figlio potrebbe avere una causa sottostante che richiede attenzione. L’ADHD, l’ansia, le difficoltà di apprendimento non diagnosticate e l’autismo possono presentare sintomi che appaiono come comportamento aggressivo o creare difficoltà nella comunicazione.

“Qualunque sia la causa, se il comportamento influisce sul funzionamento quotidiano di tuo figlio, è tempo di cercare un trattamento professionale”, aggiunge.

Inizia parlando con il tuo pediatra. Se necessario, possono indirizzarti a un professionista della salute mentale per diagnosticare e trattare problemi che potrebbero causare aggressività o problemi con la comunicazione verbale.

Strategie per gestire le botte nei bambini

Quindi, cosa puoi fare come genitore per aiutare a gestire il comportamento aggressivo del tuo bambino? Il Dr. Mudd raccomanda queste strategie.

Stai calmo

Non sei sicuro di cosa fare quando il tuo bambino picchia te o qualcun altro? Il primo, e forse il passo più importante, è mantenere la calma e tenere sotto controllo le proprie emozioni.

“Quando un bambino esprime molte emozioni, e i genitori reagiscono con maggiore emozione, l’aggressività del bambino può aumentare”, spiega il dottor Mudd. “Ad esempio, se un bambino urla e poi il genitore inizia a urlare contro di lui, ciò aumenterà i comportamenti indesiderati del bambino anziché ridurli.”

Prova invece a modellare la regolazione emotiva per il tuo bambino. Ciò significa cercare di ridurre la rabbia o l’ansia che potresti provare in quella situazione diventando consapevole delle tue emozioni e impegnandoti in capacità di coping per diminuire l’intensità delle tue emozioni.

Di’ di sì quando puoi, ma non permettere comportamenti aggressivi

Se tuo figlio sta provando una grande emozione e non è un problema di sicurezza, ad esempio, vuole una tazza blu invece di una verde, va bene accontentarlo.

Ma se è qualcosa che non puoi accogliere, ad esempio, tuo figlio ha una grande emozione al supermercato perché vuole un cereale particolare, non arrenderti e compralo. Questo è gratificante e rafforzerà il comportamento.

“Quando provi una grande emozione, aiuta tuo figlio a identificare l’emozione. Per esempio, “Ti senti così triste e arrabbiato perché volevi davvero quei cereali,”” consiglia il dottor Mudd.

Non rispondere mai con forza fisica come sculacciate, colpi o costrizioni. Invece, reindirizza quando tuo figlio assume un comportamento negativo dicendo qualcosa del tipo: “Devo tenerti al sicuro. Non puoi colpirmi, ma puoi colpire il cuscino.

“Stabilisci i limiti e poi affida al bambino la responsabilità della scelta successiva”, afferma il dottor Mudd. “Per esempio, «Adesso usciremo dal negozio di alimentari. Vuoi aiutarmi a scannerizzare il cibo o a portarlo in macchina?’“

Scopri che tuo figlio si comporta bene

Premia il buon comportamento, anche quando tuo figlio non sta facendo nulla di straordinario. Rendi la lode specifica.

Se il tempo di gioco è senza problemi, diciamo: “Mi piace molto il modo in cui hai usato le tue parole per comunicare con tuo fratello quando avevi finito di giocare. Hai condiviso molto oggi. Ottimo lavoro.”

Non sono necessari dolcetti e premi. Il riconoscimento e la lode sono potenti da soli.

Aiuta tuo figlio a imparare ad esprimersi

Puoi farlo parlando apertamente delle emozioni.

Ad esempio, potresti dire: “Posso dire che sei davvero arrabbiato in questo momento.” Ciò convalida ciò che tuo figlio sente e incoraggia l’espressione verbale, anziché fisica. Dare spazio alla conversazione può aiutarli a trovare il modo di sfogare i propri sentimenti in modo sano.

Conosci i modelli di tuo figlio e identifica i fattori scatenanti

I capricci si verificano ogni mattina prima di scuola? Impegnati a strutturare la tua routine mattutina. Suddividi le attività in semplici passaggi e fornisci avvisi sul tempo come, “Partiamo tra 10 minuti.” Utilizza un timer fisico in modo che tuo figlio possa guardare il time lapse.

Stabilisci degli obiettivi, come arrivare a scuola in orario quattro giorni su cinque. Quindi, premia tuo figlio quando raggiunge questi obiettivi.

Trova ricompense adeguate

Non concentrarti su obiettivi finanziari o materiali. Prova invece a premi come mezz’ora di tempo speciale con mamma o papà, scegliendo cosa mangia la famiglia per cena o selezionando cosa guardare la famiglia durante la serata al cinema. I bambini più piccoli avranno bisogno di rinforzi frequenti.

Quando cercare un aiuto professionale

Se hai adottato metodi e tecniche diversi e stai ancora lottando per convincere tuo figlio a smettere di picchiare o di essere aggressivo, potrebbe essere il momento di parlare con il pediatra di tuo figlio.

“Ricorda che non sei l’unico a lottare con il comportamento di tuo figlio. Anche tuo figlio sta lottando e, intrinsecamente, i bambini vogliono fare bene. Gli psicologi pediatrici sono esperti nell’aiutare i bambini e le famiglie a risolvere le sfide emotive e comportamentali”, incoraggia il dottor Mudd. “Chiedi al tuo pediatra i nomi dei professionisti della salute mentale nella tua zona.”

In conclusione, l’aggressività infantile è un fenomeno complesso che richiede attenzione e comprensione. Picchiare un bambino non è mai la soluzione, ma un’azione dannosa che alimenta il ciclo della violenza. Preoccuparsi è necessario quando l’aggressività diventa frequente, intensa, rivolta verso se stessi o gli altri, o se associata ad altri segnali di disagio. Intervenire precocemente, con strategie educative positive e il supporto di professionisti, è fondamentale per aiutare il bambino a gestire le proprie emozioni e costruire relazioni sane.