Piede di Charcot: sintomi, cause e trattamento

Il Piede di Charcot, una complicanza debilitante del diabete, colpisce le ossa, le articolazioni e i tessuti molli del piede. Questa condizione spesso indolore all’inizio, può portare a deformità gravi e persino all’amputazione se non diagnosticata e trattata tempestivamente. Comprendere i sintomi, le cause e le opzioni di trattamento del Piede di Charcot è fondamentale per prevenire conseguenze devastanti e preservare la salute del piede nei pazienti diabetici.

Il piede di Charcot è un danno al piede che si verifica quando si perde la sensibilità nei piedi e nelle caviglie. Potresti non notare o non avvertire i sintomi di una lesione o di un’infezione che sta danneggiando il piede. Più a lungo questi problemi non vengono curati, più danni possono causare. È importante consultare un medico per esami regolari del piede se si soffre di diabete.

Panoramica

Il piede di Charcot avanzato modifica la forma del piede se le ossa e le articolazioni cedono o si rompono.

Cos’è il piede di Charcot?

Il piede di Charcot è una rara complicazione della neuropatia correlata al diabete. Può rendere le lesioni o le infezioni molto più gravi.

La neuropatia correlata al diabete è un danno ai nervi che ti fa perdere la sensibilità nella parte inferiore delle gambe e nei piedi. Questo rende difficile (o impossibile) sentire dolore o notare altri segnali che qualcosa ti fa male al piede. Il piede di Charcot si verifica quando una piccola ferita o un’infezione causa gravi complicazioni perché non riesci a sentire o notare i sintomi.

Se non viene curato abbastanza presto, il piede di Charcot può far collassare le articolazioni del piede e compromettere in modo permanente la capacità di usare il piede. Può anche aumentare la probabilità che un’infezione al piede peggiori notevolmente o si diffonda al resto del corpo. Nei casi gravi, ciò può portare alla necessità di amputare il piede o causare complicazioni potenzialmente letali.

Parla con un operatore sanitario sulla gestione del diabete e dei tuoi livelli di zucchero nel sangue (glicemia). Il modo migliore per prevenire il piede di Charcot è sottoporsi a controlli regolari con un operatore sanitario ed esaminare i tuoi piedi per eventuali perdite o cambiamenti nella tua capacità di sentire il tatto, il dolore o la pressione.

Altri nomi che gli operatori sanitari usano al posto del piede di Charcot includono:

• Piede diabetico.
• Artropatia di Charcot.
• Neuropatia di Charcot.

Quanto è comune il piede di Charcot?

Il piede di Charcot è raro. Colpisce meno dell’1% di tutte le persone affette da diabete.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del piede di Charcot?

I primi sintomi del piede di Charcot includono:

• Dolore al piede.
• Scolorimento o rossore.
• Rigonfiamento.
• Sensazione di calore o tepore (in particolare se un piede è notevolmente più caldo dell’altro).

Rivolgiti a un medico non appena noti cambiamenti nei tuoi piedi. Prima il tuo medico può diagnosticare il piede di Charcot, meno probabilità avrai di avere gravi complicazioni.

Una forma più avanzata del piede di Charcot può causare alterazioni nella forma del piede (deformità del piede di Charcot), tra cui:

• Piede a bilanciere: Il piede a dondolo si verifica quando le ossa al centro del piede si rompono e collassano. Ciò fa collassare l’arco del piede. Invece di avere la sua naturale curva verso l’alto, il piede a dondolo è arrotondato. Potresti avere un rigonfiamento al centro del piede dove prima c’era l’arco.
• Cambiamenti nella forma delle dita: Le dita dei piedi potrebbero arricciarsi o curvarsi sotto. Se le ossa e altri tessuti del piede cedono o si rompono, le dita dei piedi compensano afferrando come un artiglio per mantenerti stabile.
• Cambiamenti nella forma della caviglia: La caviglia potrebbe piegarsi o curvarsi verso un lato e apparire visibilmente meno dritta e stabile rispetto all’altra caviglia.
• Ulcere del piede: Se il piede di Charcot causa la deformazione del piede o della caviglia, potresti esercitare troppa pressione su alcune aree del piede. Ciò può causare ulcere o piaghe aperte che aumentano il rischio di infezioni.

Quali sono le cause del piede di Charcot?

Il piede di Charcot si verifica quando ci si ferisce al piede o si contrae un’infezione ma non si avvertono sintomi come il dolore. Di solito è una condizione del piede correlata al diabete:

• Le persone affette da diabete che hanno difficoltà a gestire i livelli di zucchero nel sangue (glicemia) hanno maggiori probabilità di soffrire più spesso di glicemia alta (iperglicemia).
• Soffrire di iperglicemia frequentemente e per un lungo periodo di tempo può causare neuropatia (danni ai nervi), soprattutto nella parte inferiore delle gambe e nei piedi.
• Il danno ai nervi provoca una riduzione della sensibilità e della sensibilità nel piede interessato.
• Se non riesci a notare dolore o altri segnali che qualcosa non va nel tuo piede o nella tua caviglia, è più probabile che tu non riesca a individuare i segnali che indicano la necessità di cure mediche. Problemi facilmente curabili possono aggravarsi prima che tu ti renda conto che qualcosa ti sta facendo male.

Ad esempio, le persone con il piede di Charcot potrebbero non essere in grado di sentire il dolore che segnala che le loro ossa, tendini o legamenti sono danneggiati e continuano a camminare su un piede infortunato. Una lesione alla caviglia solitamente minore o una frattura ossea possono peggiorare notevolmente se si continua a camminare sul piede senza provare dolore o sapere che è ferito. Nel tempo, quello stress extra può causare danni permanenti alla forma del piede e della caviglia.

Allo stesso modo, se si soffre del piede di Charcot e non si notano sintomi come dolore o una sensazione di calore, si rischia di non accorgersi dei sintomi di un’infezione finché non si sono verificate gravi complicazioni.

Quali sono i fattori di rischio del piede di Charcot?

Il piede di Charcot colpisce quasi sempre le persone affette da diabete. Le persone affette da diabete da più di sette anni che fumano e bevono regolarmente alcolici hanno un rischio maggiore di sviluppare neuropatia.

È inoltre più probabile che si sviluppi la neuropatia se si soffre di diabete e di altre patologie, tra cui:

• Pressione alta (ipertensione).
• Obesità o sovrappeso.
• Colesterolo alto.
• Nefropatia.

Quali sono le complicazioni del piede di Charcot?

Il piede di Charcot è una complicazione della neuropatia correlata al diabete. Se il tuo piede è danneggiato in modo significativo o hai un’infezione grave, potresti avere altre gravi complicazioni, tra cui:

• La forma fisica del tuo piede potrebbe cambiare in modo permanente. Questo può rendere difficile calzare la maggior parte delle scarpe.
• Potrebbe essere necessario amputare (rimuovere chirurgicamente) il piede interessato se i cambiamenti fisici sono gravi. Potrebbe essere necessaria un’amputazione se un’ulcera o una ferita sul piede o sulla caviglia si infetta.
• Il piede di Charcot può essere fatale se l’infezione si diffonde al resto del corpo o se si manifestano altre complicazioni potenzialmente letali legate al diabete.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il piede di Charcot?

Un operatore sanitario diagnosticherà il piede di Charcot con un esame fisico e alcuni test di imaging. Informa il tuo medico se hai notato sintomi come dolore, gonfiore, una sensazione di calore o se hai perso un po’ di sensibilità nelle caviglie, nei piedi o nelle dita dei piedi.

Il tuo medico esaminerà le tue caviglie e i tuoi piedi. Esaminerà entrambi i tuoi piedi e li confronterà per cercare cambiamenti o differenze. Il tuo medico controllerà anche quanta sensibilità hai nei tuoi piedi toccandoti caviglie, piedi e dita.

Quali test utilizzano i medici per diagnosticare il piede di Charcot?

Il medico potrebbe utilizzare alcuni test per diagnosticare il piede di Charcot, tra cui:

• Radiografie del piede.
• Risonanza magnetica per immagini (RMI).
• Esami del sangue per verificare la presenza di segni di infezione.

Gestione e trattamento

Come si cura il piede di Charcot?

Prevenire gravi complicazioni è la parte più importante del trattamento del piede di Charcot. Devi smettere di camminare sul piede prima che eventuali lesioni o problemi peggiorino (progrediscano). Il tuo medico ti suggerirà dei trattamenti per alleviare i sintomi e ridurre quanto il piede di Charcot influisca in modo permanente sulla tua capacità di usare il piede.

I trattamenti più comuni per il piede di Charcot includono:

Togliere peso dal piede

Mettere meno peso e pressione sul piede interessato riduce il gonfiore e impedisce che lesioni come fratture ossee peggiorino. Potrebbe essere necessario:

• Un gesso o un tutore.
• Stampelle.
• Un camminatore.
• Una sedia a rotelle.

Ortesi e cambiamenti di calzature

Gli ortesi sono inserti per scarpe che sostengono i piedi e mantengono le dita nella posizione corretta. Potresti aver bisogno di inserti personalizzati o di un tutore per la caviglia. Il tuo fornitore ti consiglierà ortesi o scarpe speciali con profondità extra per aiutarti ad alleviare la pressione extra sui piedi e a sostenerti quando cammini.

Terapia fisica

Un fisioterapista è un operatore sanitario che ti aiuta a migliorare il modo in cui il tuo corpo esegue i movimenti fisici. Ti aiuterà a gestire sintomi come dolore, rigidità e disagio che rendono difficile muoversi. Svilupperà anche una serie personalizzata di esercizi e movimenti per aiutarti a muovere il tuo corpo.

Chirurgia del piede di Charcot

Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico al piede di Charcot se si manifestano sintomi gravi (tra cui ossa e articolazioni collassate o ulcere) o si ha un’infezione che potrebbe diffondersi.

Il tuo chirurgo riparerà i danni all’interno del piede e dell’articolazione della caviglia e stabilizzerà il piede. È raro, ma le persone con piede di Charcot grave potrebbero aver bisogno dell’amputazione del piede.

Il chirurgo ti spiegherà a quale procedura dovrai sottoporti e cosa aspettarti durante la convalescenza.

Prevenzione

Come posso prevenire il piede di Charcot?

Il modo migliore per prevenire il piede di Charcot è gestire il diabete e la salute generale. Gestire la glicemia previene l’iperglicemia e riduce il rischio di neuropatia.

Chiedi al tuo medico curante con quale frequenza dovresti farti controllare i piedi. Chiedigli se dovresti vedere uno specialista della cura dei piedi come un podologo o un ortopedico del piede e della caviglia.

È inoltre possibile ridurre il rischio di piede di Charcot e di altri problemi ai piedi correlati al diabete:

• Controlla i tuoi piedi ogni giorno per eventuali cambiamenti. Non dimenticare di guardare tra le dita dei piedi. Chiedi aiuto a qualcuno o usa uno specchio se necessario.
• Fatevi controllare i piedi a ogni visita medica.
• Mantieni le unghie dei piedi tagliate e limate. Tagliale dritte per evitare unghie incarnite.
• Mantenere il flusso sanguigno ai piedi. Tieni i piedi sollevati quando ti siedi e muovi spesso le dita dei piedi.
• Indossare calzini e scarpe (o pantofole) tutto il giorno. Assicurati che i calzini non siano troppo stretti e che le scarpe ti calzino bene.
• Lavatevi i piedi ogni giorno. Asciugateli bene, anche tra le dita. Applicate la lozione sulla parte superiore e inferiore dei piedi, ma non tra le dita.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro del piede di Charcot?

Se un medico diagnostica precocemente il piede di Charcot, si dovrebbero evitare gravi complicazioni.

Avrai bisogno di appuntamenti di follow-up regolari con il tuo medico. Ti faranno altre radiografie per controllare i piedi per eventuali cambiamenti o nuovi sintomi.

Se il piede di Charcot causa gravi sintomi o complicazioni, potresti dover imparare a camminare e muoverti in modo diverso, o usare ausili per la mobilità. Il tuo medico ti aiuterà a capire cosa aspettarti. Ti guiderà nel tuo percorso di recupero e sarà lì per rispondere a tutte le tue domande.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti a un medico non appena noti nuovi sintomi o un peggioramento dei tuoi piedi.

Se soffri di diabete, informa subito il tuo medico se noti:

• Cambiamenti nella forma dei piedi.
• Cambiamenti nella pelle dei piedi, tra cui ferite, scolorimento, una sensazione di calore o un odore strano.
• Perdita di peli su dita dei piedi, piedi o gambe.
• Perdita di sensibilità nelle gambe, nelle caviglie, nei piedi o nelle dita dei piedi.
• Dolore, formicolio, bruciore o crampi alle gambe o ai piedi (soprattutto durante la notte).

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Soffro del piede di Charcot o di un’altra patologia del piede correlata al diabete?
• Di quali trattamenti avrò bisogno?
• Avrò bisogno di un intervento chirurgico?
• Con quale frequenza dovrei farmi controllare i piedi?

Domande frequenti aggiuntive

È ancora possibile camminare nonostante il piede di Charcot?

Dovresti essere in grado di camminare e muoverti con il piede di Charcot precoce. Ma non forzarti a usare il piede, soprattutto se noti gonfiore o scolorimento. Possono essere segnali che il piede è ferito, anche se non riesci a sentirlo.

Mantenetevi attivi, ma scegliete attività più delicate per i vostri piedi, come il nuoto o la bici. Chiedete al vostro medico quali attività sono più sicure per voi.

Il piede di Charcot è una rara complicazione che si verifica quando il diabete danneggia i nervi della parte inferiore delle gambe e dei piedi. Il modo migliore per prevenire gravi complicazioni del piede di Charcot è di farlo diagnosticare il prima possibile. Rivolgiti a un medico per controlli regolari ed esami dei piedi se hai il diabete. Il medico monitorerà i tuoi piedi per eventuali cambiamenti che potrebbero indicare che sei a rischio.

Parla con il tuo medico della gestione del diabete. Ti aiuterà a suggerire risorse che ti aiutano a gestire la glicemia per ridurre le probabilità di sviluppare neuropatia correlata al diabete e piede di Charcot.

In conclusione, il Piede di Charcot rappresenta una grave complicazione del diabete, spesso misconosciuta e sottodiagnosticata. La diagnosi precoce è fondamentale per prevenire deformità permanenti e amputazioni. Un approccio multidisciplinare che includa il controllo della glicemia, la cura del piede e il trattamento della neuropatia, insieme a una corretta educazione del paziente, sono essenziali per la gestione efficace di questa condizione debilitante.